Regressor, Possessor, Reincarnator
/ الفصل 27
جوهر التنين، وموقع صدى المخلوقات الخيالية، واجتماع الجنيات. تم تشكيل كل نظام سحري لغرض معين في الاعتبار.
من الواضح أنه بما أن البشر لم يولدوا بقدرة فطرية على استخدام السحر، فقد احتاجوا إلى تقليد الأنواع الأخرى.
نظام السحر التنيني. كان غرضه بسيطًا: تقليد جوهر التنين السحري، وحمل قلب التنين المشع الذي تحول إلى جوهرة، واستخدام القوة السحرية الهائلة التي يمتلكها التنين.
في الوقت الذي لم تتزايد فيه القوة السحرية ونطاق الاستشعار في كل مرة ينمو فيها خاتمهم، فلا عجب أن الناس حاولوا تقليد التنانين، الكائنات المعروفة باسم أسياد مانا.
ومع ذلك، كما اتضح، كانت النتيجة هي نفسها تمامًا. يتحول قلب الساحر إلى حجر ويستسلم في مواجهة الألم الذي لا يلين. بعد النجاح أخيرًا في تعلم التقنية السرية، ستنهار أجسادهم من الضغط الواقع على قلوبهم المتغيرة.
إذا كانت كمية المواد المعدة غير صحيحة، فإن نصف قلبهم فقط سيتغير.
لم يكن متأكداً من مقدار الوقت الذي مر. ربما ثلاثة أو أربعة أيام؟ لقد اختفى إدراكه للوقت.
فتح ألين جفونه الثقيلة، وعقله فارغ.
“كم مضى من الوقت؟”
لم يكن قد نام.
العاصفة التي نتجت عندما تحطمت خاتمه كانت لا تزال مشتعلة. ولن تنتهي إلا بعد أن تسير في مسارها.
“هل تغير حتى عشرة بالمائة من قلبي حتى الآن؟”
هو ضحك. لقد فهم لماذا لم يعرف أي شخص تم تدريبه على هذه التقنية.
كانوا جميعا ميتين.
شعر قلبه وكأنه يتم عضه قطعة قطعة. شيئا فشيئا، ببطء وثبات. وصلب قلبه من لحم.
لم يكن يستطيع أن يأكل، أو يشرب، ولم يستطع حتى أن يجد العزاء في النوم. كان عليه ببساطة أن يجلس في مكانه ويأمل أن ينتهي الألم.
نظر ألين إلى محيطه بتعبير ملتوي.
’متى اختفت جميع عظام التنين؟‘
بعد أن جمع أفكاره، رأى أن المساحة من حوله كانت فارغة. كانت عاصفته السحرية بعيدة المنال.
ماذا يستطيع أن يفعل؟
“هاها… كيف يمكنني أن أفعل هذا؟”
‘غبي.’
لقد سحب نفسه. ارتجفت كل عضلة في جسده عندما سقط مرارًا وتكرارًا.
‘لا بأس. أنا لن أستسلم. سأعود للنهوض مرارًا وتكرارًا.
باستخدام غمد سيفه كعكاز، أعاد نفسه. خطوة واحدة، ثم أخرى. حتى الزحف سيكون أسرع من هذا.
العاصفة السحرية – التي تشكلت من خلال كل خطوة ألين – تحركت معه تدريجيًا حتى اصطدمت ببقايا الآثار المهجورة.
بانغ!
كان التأثير الكبير بمثابة علامة على زوال تلك البقايا المهجورة منذ ألف عام. تم امتصاص البقايا المنهارة الآن – التي تحطمت فجأة بعد تحملها لسنوات عديدة – في عاصفة المانا.
قضم قلبه مرة أخرى عندما بدأ في المشي مرة أخرى.
ببطء.
* * *
“شكرا جزيلا لمساعدتنا!”
“أوه، لا شيء.”
كان يوليوس قد أنقذ للتو الفتاة التي تقف أمامه. كان شعرها الأرجواني القصير ينسدل على كتفيها. كان لديها عيون صفراء شاحبة ووجه لطيف.
بالتأكيد ستكون جميلة في المستقبل.
في الوقت الحالي، كانت مجرد طفلة لطيفة. لكن…
“لا! لقد كنت قلقة للغاية بشأن والدتي، وكانت تبدو مريضة للغاية…”
ساحرة الشمس.
كان يوليوس يعرف بالفعل. ستصنع هذه الفتاة الصغيرة اللطيفة اسمًا لنفسها يومًا ما في المستقبل باعتبارها ساحرة قوية.
لون سحرها، ظل برتقالي نابض بالحياة.
“كنت أعرف أنها تعيش في الجزء الغربي من المملكة، في مكان ما بالقرب من جبال ميشيلانت في الوقت الحالي.”
نظرًا لأنه لم يجدها في المنطقة الواقعة شمال غرب غارفيا، فقد ذهب للبحث حول الجنوب الغربي أيضًا، في حالة حدوث ذلك.
قصتها، التي كان يعرفها مسبقا، كانت قصة شائعة في هذا العالم.
والدتها سوف تموت في المستقبل القريب.
بعد ذلك، كالعادة، ستستمر في العيش، غير مدركة لموهبتها. ستكتشف أن وفاة والدتها كانت من عمل ساحر مظلم، وبعد ذلك…
“لقد قررت الانتقام.”
من أجل الانتقام، توجهت بتهور نحو مدينة بيرتا الحرة التي يحكمها البرج السحري. بعد كل شيء، لم يكن هناك شيء أقوى في العالم من ساحر من حكاية خرافية لفتاة صغيرة.
في عالم مليء بقطاع الطرق والوحوش، كانت محظوظة بالوصول إلى المدينة قطعة واحدة، وحتى أكثر حظًا أن يتم رصدها من قبل ساحر عابر عند وصولها. بعد ذلك، أصبحت ساحرة كاملة خاصة بها، تسافر حول العالم وتذبح سحرة الظلام.
تلك كانت خلفيتها الدرامية في الرواية التي قرأها يوليوس.
فتح فمه بهدوء ليتحدث إلى أنيا، التي نظرت إليه بتعبير عاطفي.
“حسنًا إذن يا أنيا. ماذا ستفعل في المستقبل؟”
“هممم… حسنًا، أمي أصبحت أفضل الآن، لذلك أريد أن أتعلم السحر. إذا كان بإمكاني أن أصبح ساحرة، فسأكون فاحش الثراء. ومن ثم يمكنني التأكد من أن أمي تتمتع بصحة جيدة طوال الوقت.
ابتسمت ببراعة وهي تفكر في مستقبل مليء بالأمل.
ارتدى يوليوس تعبيرًا غريبًا عن رغبتها في أن تصبح ساحرة رغم تغير مستقبلها. قال بإغراء: “إذن، هل تريد أن تأتي معي؟”
“ماذا؟ سأرافقك؟” يميل رأسها ذهابا وإيابا.
شعر يوليوس بالحاجة إلى تشكيل فريق قوي يمكنه مساعدته في الاستعداد للكوارث المستقبلية.
“سيكون الوقت قد فات إذا لم أبدأ في الاستعداد الآن.”
وهكذا دمرت نهاية الرواية.
“إذا أقسمت أن تتبعني الآن، فسوف أعلمك كيفية استخدام السحر وحماية والدتك أيضًا. كيف يبدو هذا؟”
اتسعت عيناها – رد فعل يسهل فهمه.
أضاف يوليوس، معتقدًا أنه كان في منتصف الطريق بالفعل نحو إقناعها، “سأعطيك أيضًا راتبًا”.
“سأفعل ذلك! دعني أفعل ذلك يا سيدي!”
ابتسم يوليوس على نطاق واسع.
“حسنا اذن. تعال معي للحظة. اريد ان اريك شيئا.”
وعندما نظرت للأعلى، وجدت نقطة حمراء على رادار دائري. تم اتخاذ إجراء من أجل بقايا الإمبراطورية القديمة الواقعة بالقرب من المدينة.
تلك البقايا كانت تسمى ببساطة التكنولوجيا المفقودة.
مكان مليء ببقايا حضارة على قدم وساق. ديكور ستيبونك، وحضارة ميكانيكية وآلية، وسحر متقدم، وحدائق نباتية عالمية، وما إلى ذلك. وكان المكان الذي استقرت فيه الحضارة التي تطورت بواسطة العديد من الأجناس المختلفة.
كان السبب وراء إحضارها يوليوس إلى الأنقاض بسيطًا.
“عليها أن ترى كل شيء بوضوح منذ البداية.”
ما نوع المغامرة التي سيشرعون فيها؟ أي نوع من الرحلة سوف تنتظر؟
فهي لا تزال طفلة، ولم تكن لترفض عرض يوليوس، بغض النظر عن الإجابات على هذه الأسئلة.
توجه يوليوس بثقة نحو الأنقاض.
لم يكن لدى أنيا أدنى شك فيما قاله عن إنقاذ والدتها من المرض. بصفته النبيل الذي يحكم هذه المنطقة، فلن يكون لديه أي سبب للكذب على عامة الناس.
فتبعته بكل سهولة.
“قف…إنها جميلة جدًا!”
تبعت أنيا بثرثرة لينا التي كانت تسير خلفه.
كان يوم جميل.
* * *
“كم مضى من الوقت؟”
سمعت أذنيه هلوسة بينما شعرت عيناه كأنهما على وشك السقوط.
شعر بقشعريرة، كما لو أن الزيت قد نفد من المصباح.
بدأت أطرافه ترتعش.
رفع رأسه.
لم تكن هناك عظام تنين متبقية حوله. ماذا عن عظام العمالقة؟
‘إلى اليسار.’
لقد ذهب إلى اليمين.
قبل أن يعرف ذلك، تحول كل شيء على يساره إلى غبار وامتصته العاصفة.
شعر جسده، الذي لا يزال مدعومًا بغمد سيفه، بثقله.
هل يستطيع ألا يتحرك بعد الآن؟
‘ليس بعد.’
يمكنه الاستمرار.
- * *
“قف…سيدي، هذا…”
أعجبت أنيا بالمساحة المغطاة والمملوءة بعدد لا يحصى من المحركات البخارية والتروس، وتركت عاجزة عن الكلام بسبب المظهر الرائع للطلاء الحديدي الناعم والبخار المنبعث منه.
أين يمكن لفتاة مثلها، التي عاشت في قرية صغيرة فقط، أن ترى مثل هذه الأشياء الرائعة مثل هذه؟
تجاهل يوليوس كل ذلك، وبدلاً من ذلك، قام بتقييم التناقضات.
وكانت الفجوة بين التكنولوجيا القديمة والتكنولوجيا الجديدة المبنية لتقليدها ضخمة، وتم تأمين ما تبقى من الآثار إلى حد كبير بحيث لا يمكن إخراج التكنولوجيا الموجودة بالداخل.
ولم يعرف السبب.
ومع ذلك، كانت هذه هي الطريقة التي تم تقديمها بها في الرواية، لذلك سمح لها أن تكون. وعلى الرغم من ذلك، كانت هناك محاولات لا حصر لها لتقليد ما كان عليه في العمل الأصلي.
وكلها كانت فاشلة.
فقط الأقزام المهرة بشكل خاص – الذين كانوا يجيدون استخدام أيديهم – هم الذين نجحوا على الإطلاق.
على أية حال، كان من الصعب الحصول على الكثير من الاهتمام لأن أهمية التقنية التي لا تستخدم السحر كانت منخفضة بالنسبة للبشر، الذين كان لديهم بديل للسحر.
“… الأمر ليس عمليًا، ولكن…”
بالنسبة له، بدا هذا المنطق مجرد مسمار آخر في نعش منع انتشار التكنولوجيا.
“أنيا، تعالي إلى هنا.”
“آه حسنا!”
أنيا، التي كانت تستكشف الآثار، اتبعت دعوة يوليوس.
سلمها علبة شفافة. نظرت إلى الشيء الموجود بداخلها، كما لو كانت مسحورة.
“إنها… شمس صغيرة…؟”
“همم… نعم، يمكنك قول ذلك. إنها شمس صغيرة.”
لقد كان جهاز وقود، تم العثور عليه في معظم آثار ستيبونك. نظرًا لأنها ستُعرف يومًا ما باسم ساحرة الشمس، فقد اعتقد أنه قد يكون من المفيد الحصول على بقايا متعلقة بالشمس.
“إنها لك.”
“ماذا؟! تبدو ذات قيمة كبيرة، على الرغم من…”
تحدثت بتعبير مذهول، لكنها تمسكت بالصندوق الصغير بقوة، كما لو أنها لا تريد أن تتركه.
ماذا سيفعل بها غير ذلك؟ ارمها بعيدا؟
لقد شعر بالشفقة عندما شاهد وجهها الشاب المليء بالصراع.
“إذا قمت بالتوقيع على عقد مدته خمس سنوات -“
“سأفعل ذلك!”
ابتسم يوليوس بارتياح وأومأ برأسه.
’إذا كان بإمكاني زيادة مدة عقدها شيئًا فشيئًا…‘
سيكون قادرًا على الاحتفاظ بها حتى الكارثة الأخيرة.
“لكن نهاية الكوارث ليست النهاية.”
أليس من المنطقي أن يكون هناك بعض الطعن في الظهر بعد نهاية النهاية؟
الشيء الوحيد الذي أزعجه هو أنها، على عكس الرواية، لن يكون لديها أي سوء نية.
“لكنه لا يزال هو نفس الشخص، لذا فمن المؤكد أنها ستنتج نفس النتيجة.”
لقد كانت موهوبة تمامًا كما كانت في الكتاب، لذا كانت متأكدة من أنها ستساعد في قمع الكوارث وتصنع اسمًا لنفسها في المستقبل.
لم يفكر يوليوس بعمق في الأمر. لقد كان على يقين من أنها تفضل أن تعيش حياة الأبطال الساحرة بدلاً من الاستمرار في طريق الفلاحين.
“الآن، هل يجب أن أبدأ بالبحث عن “هذا الشيء” من الرواية؟”
ذهب يوليوس بسرعة حول الأنقاض.
لم يكن هناك الكثير من الوقت المتبقي حتى يحصل على كاشف الأطلال كمكافأة مهمة، لذلك كان بحاجة إلى الإسراع.
* * *
يبدو كما لو أن الكثير من الوقت قد مر.
وقد ضعفت العاصفة السحرية. قبل أن يعرف ذلك، تحول حوالي أربعين بالمائة من قلبه إلى شيء آخر – لم يعد من لحمه ودمه.
لم تحطم العاصفة الضعيفة كل البقايا في محيطه.
“آه…”
أصبح صوته أجش من العطش. لقد جف لسانه تمامًا، ولم يكن قادرًا على فعل الكثير سوى ترطيب شفته.
فتح ألين عينيه بصعوبة.
حرك جسده ببطء. لم يتمكن جسده الصدئ من التحرك وفقًا لإرادته. طعن سيفه على الأرض لدعم نفسه وهو واقف، لكنه سرعان ما تعثر وسقط مرة أخرى على الأرض.
نهض مرة أخرى. رفع سيفه مرة أخرى وتمكن من الوقوف بشكل كامل هذه المرة.
توجه نحو جثة تنين قريبة. وقد تحطمت بقاياها، لكنها لم تدمر بالكامل.
فضربه بغمد السيف.
رنة!
شعر بإحساس بالوخز في يده. كان ذلك كافيا. بسبب سنوات التجوية، تحطمت العظام بضربة بسيطة.
“إنها بطيئة جدًا.”
ربط ألين يده في غمده. كان من الصعب عليه أن يمسكها بسبب مدى اهتزاز ذراعيه.
كان البول والبراز غير المنظم يصدران رائحة كريهة، وكان من الصعب تمييز الاتجاهات في الظلام الدامس. ومع العاصفة السحرية جنبًا إلى جنب مع أصوات كل البقايا الدوامة، تركته بقايا السحق مشوشًا تمامًا تقريبًا.
سحب قدميه إلى البقايا، وأخيراً أرجح غمده سيفه عليها.
مرة واحدة.
رنة!
مرتين.
رنة!
انهارت البقايا في ضربتين فقط. ومع ذلك، انهار جسده أيضًا بسبب المقاومة القوية.
نظر بعيدا. وبمجرد أن نهض مرة أخرى، تراجعت ساقيه.
أين كان؟ أين كان هذا المكان؟
وفي لحظة قصيرة جدًا، فقد عقله.
مع عيون محتقنة بالدم، قام بتقويم الجزء العلوي من جسده.
لقد كان للحظة واحدة فقط. لحظة قصيرة جداً.
ولكن ماذا لو تفرقت العاصفة السحرية في ذلك الوقت؟
“ماذا لو كانت هذه هي الطريقة التي مت بها؟”
يوليوس.
أخيه.
ومن كان عليه الجبر.
تبعه. وتابع صورته.
شقيقه الأصغر، الذي كان يتبع طريق البطل، والذي سامحه حتى لو حاول بدء قتال أو الهروب من عائلتهم…
لا، هل كان هذا أخيه حقًا؟
لقد صفع نفسه.
وتدفق الدم من حول عينيه، على الأرجح لأنه خدش وجهه بأظافره. غاص الدم في زوايا فمه، وأعاده إلى رشده.
‘لكم من الزمن استمر ذلك؟’
لقد شعر كما لو أن قلبه قد تغير في منتصف الطريق على الأقل. لا يزال هناك ما يكفي من عظام التنين المتبقية وبعض البقايا العملاقة التي يمكنه استخدامها بطريقة مختلفة.
كان من الواضح له أن قلب التنين سوف ينفجر.
فرفع ألين سيفه، وتحرك السيف من تلقاء نفسه.
لقد كانت بطريقة مختلفة عما تدرب عليه. لم تكن الحركة منهجية إلى هذا الحد؛ لقد كان صراعًا على عكازات الموت القاسية.
لقد تحطمت بقايا التنانين.
سقط جسده مرارا وتكرارا.
ومره اخرى.
“زيادة قليلا فقط…”
نهض مرة أخرى.
هبت رياح يائسة من عاصفته السحرية.
أصبحت إرادته إخلاصًا، وسرعان ما تحول هذا الإخلاص إلى هوس.
كان عليه أن يفعل ذلك من أجل أخيه.
لأخيه. وكان عليه أن يفعل ذلك.
“ما الذي يأتي أولاً؟”
طعنة.
أنعشه النزيف.
ورفع سيفه مرة أخرى.
لقد كان بخير حتى الآن.
‘بدون فشل.’
كان عليه أن يكون بخير.
—————