Regressor, Possessor, Reincarnator
/ الفصل 26
لم يكن لدى راشيل وكاثلين أي سبب للبقاء لفترة أطول، لذلك غادرا إلى المنزل بعد ليلة واحدة فقط. طلب ألين من راشيل منحه بعض الوقت للتحدث مع أختها قبل مغادرتهم.
“لماذا طلبتني؟”
“فيما يتعلق بأخي… أنا آسف حقًا.”
بدت عيناها فارغة. لقد فعلت الكثير من أجل يوليوس، لكن النتيجة كانت هجرها. وكان من المنطقي أن الصدمة كلها استمرت أكثر من يوم واحد فقط.
“قد تنتشر الشائعات إذا بقينا، نحن الرجال والنساء البالغين، لوحدنا مع بعضنا البعض لفترة أطول، يا سيدي.”
…يبدو أنها لا تزال تشعر بالسوء حيال ذلك.
ابتسم ألين قليلاً عندما قرر أنه يستطيع التأثير عليها قليلاً.
“الآنسة كاثلين-“
“إذا لم يكن لديك أي شيء آخر لتقوله، ثم …”
وعندما بدت وكأنها على وشك النهوض والمغادرة، ألقى تظاهره بعيدًا.
“ساعة الوداع.”
لقد جمدت.
“ألا تريد العودة؟”
وكأنها أهانتها كلماته، ارتعدت ونظرت إليه والسم في عينيها.
“عليك أن تتحمل مسؤولية ما قلته للتو. لإهانتي-“
“كيف سيكون شعورك…”
قاطعها ألين. كان وجهها ملطخًا بالغضب، لكنه لم يهتم.
“…إذا أخبرتك أن أخي قد لا يكون حقيقياً؟”
“ماذا؟ عن ماذا تتحدث…؟”
أدارت كاثلين رأسها بسرعة.
“إذا قلت أن الشيطان قد استحوذ على جسده …”
رأى عينيها. كانت الدهشة والشك والقلق ودفقة من الأمل تحوم حولها. تلك العيون الحائرة، تذكرنا ببرعم زهرة لم تتفتح بعد
“…هل تصدقني؟”
– عدم معرفة ما الذي سيزهر بالضبط.
“اجلس لطفا. أعتقد أن لدينا الكثير لنناقشه.”
كانت عيناها تدور ذهابًا وإيابًا. نظرت إلى الباب للحظة قبل أن تضغط على أسنانها وتجلس.
“أخبرني يا سيدي. عن ماذا تتحدث؟”
نظر ألين إليها وابتسم.
* * *
ولم تغادر غرفة الرسم إلا بعد مرور ساعة. لم تشك راشيل في طول محادثتهما …
“سيدي، أخبرني الحقيقة.”
…أو هكذا بدا الأمر.
همست له بينما كانت ثقوب صارخة فيه.
بدت مقتنعة بأن شيئًا ما قد حدث عندما خرجت أختها – التي دخلت غرفة الرسم وهي لا تزال في حالة ذهول – وعلى وجهها تعبير سعيد.
“لقد أخبرتها للتو ببعض الهراء.”
ولحسن الحظ، شعر ألين بالارتياح لأنه تم استجوابه بطريقة مختلفة عما كان يتوقعه.
“إنها تواجه بالفعل وقتًا عصيبًا، لذا لا يمكنك رفع آمالها، حسنًا؟ مثل إخبارها أنها تستطيع العودة مع ذلك الوغد يوليوس.
“لا شيء من هذا القبيل. كل ما في الأمر أنني كنت آسفًا بشأن سلوكه وممتنًا لجهودها، وسألتها إذا كان هناك أي طريقة يمكنني من خلالها مساعدتها في تعويضها.
“هذا جيد، ولكن…”
بدت مضطربة، كما لو أنها شعرت بشيء ما. غيرت ألين الموضوع لتجنب اكتشافها.
“راشيل، أنت تعتني بها جيدًا. هل قلت أنها سوف تذهب إلى الأكاديمية؟ “
ولحسن الحظ بالنسبة له، تحولت المحادثة دون سؤال.
“كنت أفكر في ذلك أيضًا. بصراحة، لا أعرف مدى قدرتها على التكيف، لكنني سأبذل قصارى جهدي لمحاولة مساعدتها.
“أنا آسف أيضًا، ولكن… أخشى أنني لن أتمكن من الذهاب معكم جميعًا.”
رمشت بأعين بريئة وضحكت.
“لا بأس. قلت أنك ستأتي في وقت ما، أليس كذلك؟ “
“…نعم.”
أجاب ألين بابتسامة مريرة وتراجع. لم تتمكن راشيل من التحدث لفترة طويلة، لأن كاثلين كانت تنتظر في عربتهم. أعطته عناق قبل أن تستدير وتلوح.
“حسنا اذن. سوف أراك في المرة القادمة!
شقت طريقها إلى العربة. استقبلت كاثلين بعينيها، ووعدت:
“في المرة القادمة التي نلتقي فيها، ستكون جاهزة.”
سواء لنفسها، أو لها.
* * *
بعد وداع راشيل، غادر ألين على الفور إلى المدينة. كان من المقرر أن يتم تدريب لينبيل وإنيليا على يد لورا – خادمة والدته – أثناء وجوده بالخارج.
“إذا شعرت الأم بالملل، يمكنها أيضًا المساعدة في تدريبهم.”
علاوة على ذلك، سيكون الفرسان مشغولين دون وقت للراحة أثناء غيابه لأنه عهد إليهم بتدريب لينبيل الخاص.
ابتسم ألين ولوح بيده عندما وصل إليه تعبير لينبيل.
بانغ!
تم سحق رأس الجنول الذي تبرز أسنانه.
لقد أسقط العشرات من الغنول قبل أن يصلوا إلى مسافة ذراعه، وأولئك الذين وصلوا إلى ذراعه تم قطع رؤوسهم بسرعة.
‘المرتبة 1.’
لقد كانت نتيجة صغيرة جدًا بحيث لا يمكن اعتبارها إنجازًا حققه منذ عقود في حياته الماضية.
كان ألين في رتبة لا تستحق القوة التي اكتسبها من خلال عقد صفقة مع الشيطان قبل وفاته. كان الأمر كما لو كان لديه حلقة كبيرة بشكل متباين لشخص كان في المرتبة الأولى فقط.
وكان السبب وراء ذلك بسيطا.
كان ذلك لأن القوة التي تلقاها لم تكن كافية.
كان هدف ألين هو يوليوس قبل الانحدار. الخصم الذي كان يسير حرفيًا على خطى البطل، ويقمع الكوارث في كل مكان.
فهل سيكون من الصواب بالنسبة لمثل هذا الشخص أن يسير في طريق يؤدي إلى الفشل مرة أخرى؟
خصم لا يستطيع حتى مواجهته وجهاً لوجه؟
وكان الفرق بينهما شاسعا.
لقد كانت النتيجة التي تم الحصول عليها بطريقة مناسبة، ولكن غير عادية.
“باستخدام الأكسير والأشياء من النصوص القديمة، فإن معدل نموه سريع بشكل محرج مقارنة بنموي.”
وبطبيعة الحال، على عكس حياته السابقة، لم يكن يعرف ما سيحدث الآن. وخلافًا لما كان عليه الحال في ذلك الوقت، لم يعاني آلن من الآثار الجانبية لاستخدام السحر. إذا ركز على استخدام السحر مرة أخرى، فقد يحقق المزيد من النتائج.
‘متى كان ذلك؟’
لم يكن السحر شيئًا يمكن فهمه من خلال الدراسة فقط. من أجل معرفة ما إذا كان يمكن للمرء استخدام السحر، سيحتاج المرء أولاً إلى التعرف على نوع معين من السحر. بالإضافة إلى ذلك، يجب أن يكون مشابهًا لنوع المانا الذي يمكن للمرء أن يدركه بالفعل.
على سبيل المثال، من أجل استخدام السحر المنسوب إلى اللهب، يجب أن يكون لدى المرء بالفعل معرفة واسعة بالنار، ويجب أن تتخذ مانا الساحر بالفعل شكلاً مماثلاً.
وذلك لأن أشكال السحر التي يمكن للفرد إدراكها تختلف من شخص لآخر.
كان لدى ألين خيوط، وكان لدى بريندال رياح ساخنة، وكان لدى فرانسيسكا ظلام دامس، وكان شقيقه …
‘حبيبات.’
كان بريندال، الذي رأى المانا على شكل رياح خفيفة، قادرًا على استخدام السحر في نظام الرياح. نظرت فرانسيسكا إلى المانا على أنها شكل من أشكال الظلام اللزج وتمكنت من استخدامها لإنشاء أنظمة سحرية جديدة.
“لو لم يتم تدمير دائرة يوليوس…”
ما نوع السحر الذي كان سيستخدمه؟
على عكس ألين الذي لم يتمكن من رؤية المانا متجسدًا إلا في الخيوط، قال يوليوس إنه يمكنه التعرف على كل أشكال المانا في العالم، كما لو كانت مكونة من جزيئات أصغر.
شيء لم يتمكن ألين من فهمه بالكامل.
هز رأسه. لقد فات الأوان لتعلم شكل جديد من السحر، على أي حال. لذلك لم يكن أمامه خيار سوى القيام بشيء آخر.
“أنا بحاجة لمواكبة.”
من أجل إحراز تقدم في إيجاد طريقة لإنقاذ أخيه أثناء البقاء بجانبه طوال الوقت، كان على ألين أن يكون مستعدًا جسديًا بما يكفي للانضمام إليه في رحلته.
انه متوقف.
رأى مدخلا كبيرا.
- * *
الآثار القديمة لعملاق.
لم يكن ألين يعرف الكثير عن ذلك.
كان نصبًا تذكاريًا قديمًا يقع بين الصحراء الكبرى في المناطق الجنوبية الغربية والشرقية للدوق وجبال ميشيلانت في الشمال الغربي.
لم يكن هناك الكثير من السجلات عنها، حتى من قبل العصر الذهبي للحضارة، قبل أن تختفي الإمبراطورية القديمة في التاريخ خلال السقوط العظيم.
لقد كان ذلك الوقت الذي حكمت فيه التنانين والعمالقة الأرض، وكانت المخلوقات الخيالية – التي لا توجد الآن إلا في نصوص الكتب القديمة – كثيرة.
الشيء الوحيد الذي عرفه ألين هو أن يوليوس وجد هنا “ذلك” السيف. وبعد أن حصل هذا اللقيط على هذا السيف …
“لقد بدأ في التحسن بوتيرة مذهلة.”
بالإضافة إلى ذلك، تم دفن بقايا العديد من التنانين والعمالقة تحت الأرض هناك. فكر ألين في البحث عن تقنية قديمة، اعتبرها الكثيرون مستحيلة، باستخدام تلك البقايا.
كان منطقه في اختيار السيف بسيطًا أيضًا.
’’حتى وجد السيف، كان معدل نمو يوليوس أبطأ بشكل ملحوظ.‘‘
تذكر ألين. الطريقة التي نما بها بسرعة كبيرة… لا، الطريقة التي تحسن بها بسرعة كبيرة لدرجة أنه بدا كما لو أنه انتقل عبر الزمن.
على الرغم من أن قدرته على التعامل مع السحر تقدمت بسرعة، إلا أن مهاراته في استخدام السيف كانت متوسطة.
في الواقع، تم تناقل القدرة السحرية في جميع أنحاء عائلة راينهارت. بالمقارنة مع العائلات الأرستقراطية الأخرى، يبدو أن عائلة راينهارت كانت في مستوى أدنى من حيث فن المبارزة.
ومع ذلك، حصل يوليوس على هذا السيف وأظهر نموًا هائلاً، كما لو كان يبصق على آلن.
إذا كان الأمر يتعلق بالسيف، فيجب أن يكون لديه بعض القدرة على تعويض الضعف الجسدي. أو ربما كان بحاجة إلى القدوم إلى هذا الموقع خصيصًا لاستخدام بعض المهارات السرية.
يمكن أن يكون لدى ألين فرصة لإضعاف خصمه الآن، فلماذا لا يدخل؟
كان مدخل الأنقاض مخفيا في الظلام.
“كم من الوقت بقي هذا غير مكتشف؟”
لا يهم.
ولن يتم اكتشافه مرة أخرى بعد ذلك.
تدخل ألين دون تردد. كان الجزء الداخلي من الأنقاض هادئًا ومظلمًا. لم تكن هناك أي حيوانات برية في الأفق. اختفت الوحوش التي كانت تهاجمه قبل دخول الأنقاض في مرحلة ما. كانت الجدران مغطاة بالجداريات التي تلاشت مع مرور الوقت، وزينت القاعات حشرات صغيرة تطير بعيدًا على حين غرة عند اقترابه.
إلى أي مدى ذهب على طول هذا الطريق المضاء بالمصباح؟
خطوة، خطوة، خطوة…
“هل هي هنا…؟”
كان هناك تجويف عملاق أمامه مباشرة. كانت مليئة بالظلام الأسود، مما ينضح بشعور من الكآبة الصامتة والوحيدة.
بإدخال الضوء إلى الفضاء، كشف عن بقايا العديد من العمالقة والتنانين. امتدت الظلال الناتجة عن ضوء المصباح وتلوت، كما لو كانت ترحب به.
تنين بجمجمة مشقوقة، وعملاق بذراعين مقطوعتين، وتنين متكئ على الحائط، وعملاق راكع على الأرض. تتشابك الأجسام العديدة مع بعضها البعض، مما يخلق تركيبة أنيقة. وفي وسط تلك البقايا الفوضوية لم يوضع عمود، بل…
“هل هذا السيف؟”
أزهر السيف العملاق، الذي يذكرنا بالعمود الكلاسيكي، في وسط الغرفة.
ومع ذلك، بدلا من الاقتراب من السيف، جلس ألين بالقرب منه على الأرض.
“لا أعرف كم من الوقت سيستغرق، ولكن…”
شهر سيكون كافيا.
بدأت الحلقة حول قلبه تدور بسرعة. انبثقت الخيوط بقوة في الفضاء المحيط به، وتحوم.
أحد الأسئلة التي كثيرًا ما يطرحها السحرة هو “منذ متى كان نظام الدائرة السحرية موجودًا؟”
لماذا كان للسحرة حلقات حول قلوبهم؟ هل كان هناك أي طريقة أخرى؟
كانت هناك طرق لا حصر لها لتخزين المانا في الجسم واستخدامها. يمكن للأرستقراطيين أن يكتسبوا ويستخدموا أساليبهم الخاصة، ويمكن للمرتزقة الأثرياء الوصول إلى المزيد من التقنيات السرية.
ومع ذلك، لماذا كان هناك نظام موحد للسحر؟
لقد فكر العديد من السحرة الذين لديهم حلقة حول قلوبهم في مثل هذا السؤال. والجواب الذي كان بالطبع…
‘هناك واحد.’
طريقة مختلفة.
ما كان ألين على وشك فعله جاء من أحد الأساليب العديدة المنسية.
“نظام السحر التنيني.”
نظام سحري ولد من الفضول حول سبب قدرة الساحر على استخدام سحر التنين إذا حول قلب التنين إلى جوهرة.
تحويل قلوبهم – جوهرهم السحري الذي تتدفق من خلاله طاقتهم – إلى جوهرة صلبة.
وكانت المواد اللازمة قليلة. مجرد مجوهرات أو وسيلة أخرى ذات موصلية سحرية عالية. الأكثر الأفضل.
وكانت هذه الطريقة بسيطة للغاية. كانت نقطة البداية مشابهة لنظام سحر الدائرة – حيث تم إنشاء حلقة حول القلب.
ومع ذلك، بعد ذلك…
“لا تزيد عدد الحلقات.”
هذه الطريقة لن تعمم المانا في جميع أنحاء الجسم. سيؤدي ذلك إلى زيادة حجم تلك الحلقة الواحدة بشكل مطرد. وإذا استمر الساحر في زراعة خاتم مثل هذا …
كسر.
اهتزت حلقة ألين. سمع شيئًا يتشقق في أذنه.
سوف تدور المانا المتدفقة من الحلقة المكسورة حول العجلة، لتشكل نوعًا من العاصفة السحرية. ثم، إذا تم تدمير الوسط المختار وجمعه بواسطة العاصفة الناتجة وامتصاصه في الجسم…
‘سأفعل ذلك.’
ومع ذلك، فإن النتيجة بالنسبة لأولئك الذين اختاروا هذا الطريق لم تكن جيدة عادة. بوضوح.
إتلاف القلب بشكل مصطنع، ذلك العضو المهم دائمًا.
لم يكن من السهل الحفاظ على حلقة كبيرة، وكانت جودة الوسيط المختار ذات أهمية قصوى أيضًا.
إذا رغب أحد في استخدام نواة تنين، فسيحتاج إلى عظام تنين وأجساد مخلوقات خيالية أخرى بالإضافة إلى موصلات لتلك المواد – مثل أوريشالكوم.
وحتى لو نجحت العملية، فإن الجسم في كثير من الأحيان لا يستطيع تحمل العمل المفروض على القلب. في كثير من الحالات، ينفجر جسم الملقي أو يهلك بسبب الألم الهائل المصاحب للعملية.
ومن الواضح أنها كانت مهمة مستحيلة.
يغض النظر…
بانغ!
اهتز خاتمه مرة أخرى، وتشكل صدع فيه.
بدأ خاتمه – حياته كساحر – في الكسر.
شعر بالخوف.
ليس من حقيقة أن الفشل هنا يعني الموت، ولكن من الممكن أن يضيع الفرصة التي أتيحت له.
ومع ذلك، الآن بعد أن جاء كل هذا الطريق …
‘كنت أعرف بالفعل.’
على الرغم من أنه كان يستعد لهذه اللحظة منذ تراجعه. على الرغم من أنه أدرك بالفعل أن السحر وحده لم يكن كافيا.
أراد الإقلاع .
في تلك اللحظة بالذات، كان لا يزال غير متأكد.
هل كان من الضروري حقًا استخدام مثل هذه الطريقة المحفوفة بالمخاطر؟ ألم يحذره ساحر الوهم بالفعل من أنه يسعى إلى المستحيل؟
كان ساحر الوهم يعرف كل هذا أكثر منه. ويجب أن تكون كلماته أكثر عقلانية من كلماته، بغض النظر عما إذا كانت كذبة أم لا.
ماذا عن البحث عن طريقة أخرى إذن؟ ألن يكون من الأفضل الاستمرار في استخدام نظام الدائرة السحرية والذهاب إلى الأكاديمية لتعلم أشياء جديدة؟
ثم يمكنه اختراق الرتبة 5 أو الرتبة 6، وربما حتى الرتبة 7.
نشأت الأفكار الموجهة إليه.
-ألين.
صوته.
– لقد وضعت يدي على هذا الجريمويري الجديد …
سمع صوت أخيه الصغير.
اهتزت خاتمه.
بانغ!
أخيه الوحيد .
الأخ الذي انكسرت دائرته بسببه.
الأخ الذي تحول إلى وغد والذي أقسم على إنقاذه.
ألم يكن حريصًا على إنقاذ نفس الأخ؟
هل كان من الأسهل عليه أن ينسى الأمر ويعود إلى المسار المريح؟
‘لا.’
بانغ!
لم يستطع فعل ذلك.
كيف يمكن أن يستسلم الآن بعد كل ما مر به؟ هل كان هذا كل ما كان مصمماً على فعله؟ هل يستطيع ألين حقًا أن يتجنب يوليوس بينما كان الأخ الأصغر ينتظره؟
‘لا.’
بانغ!
هل كان سيستسلم إذا لم يُمنح فرصة على طبق من فضة؟
إلى متى سيظل يقول إنه لا يستطيع فعل ذلك لأنه “مستحيل” أو “مخيف” أو “صعب”؟
“أعلم أنني لست جيدًا بما فيه الكفاية …”
بانغ!
لقد أراد إنقاذ أخيه، لذلك ضحى بعدد لا يحصى من المواطنين للوصول إلى هذا الهدف.
والآن بعد أن حاول مرة أخرى، هل اعتقد أن كل ذلك كان مجرد شيء من الماضي؟
‘لا. لقد شعرت بذلك في ورشة الكيميرا.
بانغ!
وكانت هناك طريقة لتتبعه. توجد طريقة يمكن اتباعها من بعده، هنا والآن.
“كيف يمكنني…”
خاتمه —
بانغ!
“… أتخلى عنه؟”
-اهتز.
بدأ جسده يرتجف من الألم الشديد كما بدأت عيناه تنزف.
ضحك ألين. وجد وعيه من الرائحة المعدنية المنبعثة من دماء شفتيه.
اختفت الشقوق داخل خاتمه، لكنها اهتزت كما لو كانت محطمة. بدأت مانا في التراكم داخل المساحة المتبقية.
وقال انه اتخذ قراره.
لقد تجاهل الخوف.
كان لديه متسع من الوقت للمجيء إلى هنا قبل الذهاب إلى هيبيل، لكنه لم يذهب.
لا، كان من الصواب تجاهل ذلك في ذلك الوقت. قبل التعامل مع ساحر الوهم ورؤية جميع المواطنين المذبوحين، هل كان مخلصًا لهم؟ هل كان نبيلاً؟
لا.
لقد أصبح على علم بذلك تمامًا. وكان عليه أن يواجه تناقضاته بنفسه. لقد تخلى عن هؤلاء الأشخاص من أجل الاستفادة من معرفته الواهية بالماضي.
كيف كان مختلفا عن ذلك اللقيط؟
ثم ماذا عليه أن يفعل للتعويض عن ذلك؟ حبس نفسه في تلك الغرفة مرة أخرى؟ تماما مثل ذلك الوقت؟
ثم جاءه الجواب.
ليس الآن-
“تحطم.”
– لن أهرب.
يتحطم!
تردد صدى هدير هائل داخل رأسه، وتحطمت خاتمه.