الرئيسية/ Regressor, Possessor, Reincarnator / الفصل 12
“جئنا من قرية صيد في الجبال. بقيت أنا وأمي معًا. كانت تخرج لاصطياد الجلود وبيعها ، وأبحث عن الأعشاب “.
“قرية صيد …”
“لا أتذكر الكثير عندما كنت صغيرًا حقًا. قالت أمي أن السبب في ذلك هو أنني ضربت رأسي بقوة على الأرض ذات مرة ، هيه … “
تذكرت ألين أن قريتها كان يسكنها صيادون عنيفون ومتسلقون جبليون وعرة.
“كان على الأم أن تربي ابنتها بمفردها في هذا النوع من الأماكن لتصبح صيادًا أيضًا …”
لا يمكن وصف هذه الظروف بأنها طبيعية.
“ولكن إذا ظهر وحش في أي وقت ، وإذا كان السيد هنكل ، الذي كان يعيش في المنزل المجاور ويجمع الأعشاب ، والسيد جيسون ، الذي قال دائمًا إنه لم يكن خائفًا من أي شيء ، لم يكن موجودًا … وإذا كان التجار الذين كانوا يأتون دائمًا إلى القرية أيضًا لم تكن موجودة – “
“قف.”
قطعها ألين ، معتقدًا أن تفسيرها يستغرق وقتًا طويلاً.
“فلماذا كنت تقاتل مع هؤلاء الجنود؟”
عابست لثانية قبل أن تغمض بصرها ، متذكّرة حالة الرجل الذي قبلها.
“حسنا. لذلك قررنا أن نأتي ونلجأ إلى المدينة ، ولكن … “
“لكنك كنت مسدودا عند البوابة.”
بعد أن قال ذلك ، بدأ ألين في العثور على الموقف غريبًا.
كيف وصلت حتى إلى المدينة في حين أن الكثيرين ممن طلبوا ملجأ ما زالوا خارج البوابات؟
“نعم ، كذا …”
بدا ألين وكأنها على وشك البدء في التردد في كلماتها مرة أخرى ، وتحدثت بحزم.
“لذا؟”
كما حثها ألين ، واصلت عينيها مغمضتين ، كما لو كان ذلك إجراءً ضروريًا.
“… لذا قمت برشوتهم للسماح لي بالدخول.”
“ماذا ؟”
“إذا ذهبت إلى البوابات الشرقية أو الغربية بدلاً من البوابات الشمالية أو الجنوبية ، فيمكنك دخول المدينة برشوة جيدة.”
ارتجفت كما لو كانت تعترف بخطيئة عظيمة ، لكن ألين لم يهتم كثيرًا بها.
لو كان كذلك ، لكان قد لجأ أيضًا إلى الرشوة لضمان سلامته في المدينة. ما هو الخطأ في إجبار المرء على الدخول في أمان الجدران بينما يأتي من مثل هذه البيئة الخطرة؟
“لذا…”
“نعم؟”
“… لماذا كنت تقاتل مع هؤلاء الجنود؟”
بعد سماع نفس السؤال بشكل غير متوقع ، أجابته بنفس المظهر المذهل الذي لم يتغير من قبل.
“… رشوتهم للسماح لي بالدخول. لم نتمكن من منحهم أكثر من نصف أموالنا ، لكن أمي أخبرتني أن أعطيهم بعض الفراء والأعشاب الإضافية ليكونوا بأمان.”
بدأت عيناها المستديرة تتلألأ.
“… هؤلاء الأشرار … عندما سمحوا لي أخيرًا بالدخول وكان دور أمي ، طلبوا فجأة أن نعطي بقية أموالنا قبل السماح لها بالدخول …”
على عكس الطريقة التي صرخت بها على الجنود في وقت سابق ، كانت الدموع الآن في عينيها وهي تتكلم.
بلع ، تنهد.
“… وعندما أعطتهم أمي أخيرًا كل شيء … مرحبًا … لقد طردوها للتو لأنهم قالوا إن لديهم تغييرًا مفاجئًا في الجدول الزمني … مرحًا …”
نظر ألين إليها بشكل محرج عندما انفجرت فجأة في البكاء.
“… تعال إلى هنا للحظة.”
ومع ذلك ، كان هذا عبثا. لم يكن هناك جدوى من محاولة مواساتها. عندما كان يواسيها ، بدأت في البكاء أكثر ، غارقة في قميصه في دموعها.
“واااااااههه … ماذا سأفعل … يا سيدي … واااااههه …”
“حسنا. سوف اساعدك. …يمكن.”
“لأنه خطأي.”
من وجهة نظرها تصرفات الجنود كانت فظيعة. ومع ذلك ، تجاهل ألين ذلك ببرود.
يغض النظر…
“إذا قالوا إن لديهم تغييرًا مفاجئًا في الجدول الزمني ، فربما كان ذلك خطأ حزبي؟”
كان من الممكن أن يكون الجنود من بعيد قد رآهم واندفعوا لتولي مهامهم عندما وصل ألين وفرانسيسكا لأول مرة إلى البوابات.
“ماذا لو حدث لها شيء بالخارج … مرحباً …”
عزاها ألين دون أن ينبس ببنت شفة وفكر في التفاصيل المحيطة برحلته.
كم عدد الأيام التي استغرقها الوصول إلى هيبيل في حياته الماضية؟ هل فقدت والدتها في الماضي؟ ماذا حدث بالضبط؟
“وصلنا بنفس الطريقة التي وصلنا بها في المرة السابقة”.
لقد توصل إلى هذا الاستنتاج من خلال تصفح الكتاب الأسود.
لقد حاول أن يتذكر ذكريات ما قبل تراجعه ، لكن كان من المستحيل تذكر الماضي تمامًا ، حتى منذ بضع سنوات فقط.
أو عن عدوه الذي لم يصبح بعد في رتبة أعلى.
على الرغم من أنه كان يتذكر بعض الأشياء تقريبًا ، إلا أنه لم يستطع تذكر التفاصيل.
“ليس لدي خيار سوى الاعتماد على الكتاب للحصول على التفاصيل.”
مع تغير المستقبل ، أصبح عدد المعلومات المتطابقة بين الحياتين المكتوبة في الكتاب أقل فأقل. ومع ذلك ، كان الاستنتاج واضحًا.
كان الكتاب لا يزال مفيدًا بدرجة كافية حتى الآن.
“سأذهب إلى الجنود مباشرة في وقت مبكر من صباح الغد وأطلب منهم السماح لها بالدخول. في أي بوابة قلت أنها كان من المفترض أن تكون عندها؟”
“شم … البوابة الغربية …”
“سأذهب لاصطحابها في الصباح بنفسي ، حسنًا؟”
بدأت ترتجف بعنف حيث اتسعت عيناها الحمراوان.
“مرحبا … شكرا جزيلا لك يا سيدي. حقًا. مرحبا. لطيبتك. شم. سأجد طريقة … سأجد طريقة لرد لك … مرحبا. “
ابتسم ألين ابتسامة مريرة وصقل شعرها الأسود اللامع.
في النهاية ، كان ذنبه. ومع ذلك كان سعيدا.
وربما كان ذلك لأنها كانت متعبة من البكاء لفترة طويلة ، لكن جفونها بدأت تنغلق ، وبدأت تمتم:
“اذا أنت…”
“حسنًا؟
“إذا قررت أنك تريد أن تلمسي الآن ، فلن أقول أي شيء …”
على الرغم من أنها كانت تهذي لتوها ، إلا أنها سرعان ما أغمي عليها من الإرهاق العاطفي من اليوم.
“ههه”.
نهض ألين وسخر منها لأنها لم تكن قادرة على التخلص من شكوكها حوله حتى النهاية.
أحضرها إلى غرفة النوم ، ووضعها على السرير الإضافي ، وأعاد ربط طوقها.
بعد العمل الشاق دفعة واحدة ، كان من الصعب دائمًا القيام بأي مهمة تقريبًا في اليوم التالي. وبعد عشرة أيام من السفر ، لم يعد ألين قادرًا على قمع إجهاده بعد الآن.
“… أراهن أنهم سيقولون شيئًا ما مرة أخرى غدًا.”
التفكير في العمل الذي سيتعين عليه القيام به في اليوم التالي ، ألقى بنفسه في السرير.
سرعان ما أصبح تنفسه أكثر انتظامًا.
في تلك اللحظة ، التي كانت نائمة بين ذراعيه ، فتحت عينيها قليلاً.
“…شكرًا لك. حقًا.”
بعد فترة قصيرة ، أصبح تنفسها أيضًا ثقيلًا ومتساويًا.
تشكلت ابتسامة مجهولة المعنى حول شفاه ألين واختفت بسرعة.
كانت ليلة هادئة.
في الوقت الحالي.
* * *
“هنا … آآآآه!”
فتح ألين ، الذي كان يتأمل على الأرض ، عينيه على صوت صرخة صغيرة.
عندما أنهى تأمله بنفث خفيف ، رأى لينبلي وتعبيراتها الحائرة.
“ما هو الخطأ؟ ألم تنم جيدا؟ “
“أنني…”
ظهر العار على وجهها بفعل الأفكار التي كانت تفكر فيها.
ضحك ألين ، كما لو كان يعرف ما كانت تفكر فيه.
“آه ، لا تقلق بشأن أخذ مكاني. لقد كنت متعبًا أيضًا “.
“شكرا لك …”
نهضت بسرعة من مقعدها وانحنى. امتد ألين جسده القاسي.
“اممم ، حسنًا …”
وهو يعرف ما تريد أن تقوله – كما لو أنه قرأ أفكارها – كان يتكلم.
“لقد أصدرت أوامري للجنود في وقت سابق عند الفجر ، لذلك دعونا نذهب إلى البوابة الغربية معًا بعد قليل”.
أشرق وجهها وهو يخاطب بالضبط ما كان يقلقها.
“شكراً جزيلاً!”
“حسنًا ، أولاً ، استعد. أعتقد أنه سيكون من الأفضل أن نتناول وجبة سريعة قبل الخروج “.
“نعم ، نعم يا سيدي!”
* * *
“سيد ألين؟”
بعد مغادرة الغرفة مباشرة ، سمع ألين شخصًا يناديه. استدار ليواجه مصدر الصوت المألوف ورأى الشخص يتدفق من الشعر الأحمر الداكن يقترب منه.
“آنسة فرانسيسكا”.
كانت تبتسم كالعادة.
“كيف كان نومك يا سيد ألين؟”
“صباح الخير.”
“أنت مجتهد كالمعتاد.”
“أنا أشعر بالإطراء. هل نمت جيدًا الليلة الماضية؟ “
“نعم. بفضلك ، تمكنت من النوم بسلام لأول مرة منذ فترة طويلة. على فكرة…”
تحولت نظرتها خلفه. أطلق لينبلي صرخة صغيرة عندما التقيا بالعيون.
“عيب!”
“من هذا الطفل؟”
لم يفوت ألين عيني الساحرة التي أصبحت باردة لجزء من الثانية.
“إنها طفلة أنقذتها بينما كنت أتجول في المدينة أمس. لقد تأخر الوقت كثيرًا ، لذلك احتفظت بها معي “.
“أمم. هل هذا صحيح؟”
“نعم.”
كما لو كانت تبحث عن شيء ما ، نظرت إلى لينبلي عدة مرات. بمجرد أن أكدت أنه لا يوجد شيء خاطئ مع الفتاة الصغيرة ، ابتسمت على نطاق واسع واستمرت في المشي.
“حسنًا ، فهمت. لم أكن أعرف أنك كنت مع فتاة صغيرة الليلة الماضية … “
سار ألين معها. تبع لينبلي بعناية من ورائهم.
“هذا هراء.”
“هاها. أعرف ما تفكر فيه ، لكني أفضل النساء الناضجات أكثر من الأطفال مثلها “.
هز ألين كتفيه ، وأغمضت فرانسيسكا عينيها.
“أنا متأكد أنك تفعل…”
“…أنا لست طفلا. همف! “
سرعان ما أغلقت لينبلي فمها بعد أن تحدثت عن رأيها دون وعي. كانت عيناها مفتوحتين على مصراعيها وهي ترتجف من الخوف ، مدركة أنها قاطعت الساحرة.
ومع ذلك ، لم يبدو أن فرانسيسكا كانت مستاءة قليلاً. وبدلاً من ذلك ، قامت بتمشيط شعر لينبلي ، معتقدة أنها لطيفة.
“يا إلهي ، أنت رائع فقط. ما اسمك؟”
“… أنا لينبلي.”
“أنا مدين لك باعتذار. أنا آسف على مناداتك بالطفل “.
“أوه ، لا تقلق.”
شعرت لينبيل بالحرج بشكل واضح عندما اعتذرت لها المرأة ، التي كانت في مكانة أعلى بكثير منها. ثم استدارت على عجل نحو ألين طالبة المساعدة.
عندما رأى النظرة في عينيها ، قرر التدخل.
“آنسة فرانسيسكا ، علينا أن نذهب الآن لأن لدينا عمل عاجل للحضور إلى …”
توقفت فرانسيسكا لبرهة ، مما جعل لينبلي تختبئ خلف ألين على الفور.
أعطتها الساحرة نظرة اعتذارية وبدأت تتحدث كما لو كانت لديها فكرة جيدة.
“ما هي المشكلة؟”
“الأمر بسيط إلى حد ما. تم إبعاد والدة الطفلة عن المدينة ، لذلك سنبحث عنها “.
ولم يخض في مزيد من التفاصيل. ولم يذكر شيئاً عن تهريب الجنود للناس أو الرشاوى. لم تكن هناك حاجة لفضح عيوبهم في الأماكن العامة.
ردت بإيماءة قصيرة.
“حسنًا ، هل سيكون الأمر على ما يرام إذا جئت معي؟
“ماذا …”
‘أهذا حلم؟’
ابتلع ألين الكلمات التي كانت على وشك أن تنفجر.
لقد شعر بإحساس بعدم التوافق بينهما منذ أن التقيا لأول مرة. حتى اندفاعهما بعد وقت قصير من خروجهما من غرفته إلى الردهة ، كان قد ترك هذا الإحساس ينزلق. ومع ذلك ، يمكن اعتبار محاولة التطفل على حياته الخاصة أمرًا غير محترم.
“ما الذي تفكر فيه حتى؟”
لم يكن هناك أي سبب يدعوها إلى الاهتمام به كثيرًا.
في البداية كانوا في طريقهم إلى هيبيل ، ثم في ذلك الوقت سألت عما إذا كان يؤمن بالنبوءات ، والآن هذا.
بدت مختلفة عما كان يعرفها من قبل بسبب أسئلتها غير المألوفة إلى حد ما.
لم يكن لدى ألن أي فكرة عما كانت تفكر فيه حقًا وراء قناع ابتسامتها.
كما ناقشنا أمس ، كان الجنود منشغلين بإجلاء القرويين منذ الصباح الباكر. سيكون من الأسهل البحث عن شخص ما في الحشد إذا اصطحبتني معك “.
وزن ألين الإيجابيات والسلبيات في رأسه.
لديها وجهة نظر.
كان الجنود في كل مكان ينقلون القرويين إلى المدينة.
“أعتقد أنه عديم الفائدة.”