الرئيسية/ Please Save My Child / الفصل 3
“انظري إلى هذا يا رينا!”
كانت رينا عالقة في ذكريات الماضي لكنها عادت فجأة إلى رشدها. وبجانبها كانت هناك فتاة جميلة ذات شعر أبيض تبتسم.
“السيدة إستيل.”
نظرت إستيل إلى الكاكاو مع المارشميلو وجبل من المارشميلو ارتفع، ضحكت. لم تستطع إخفاء النظرة التي كانت على وجهها والتي كان جميع الموظفين يحبونها.
“ربما يطفو الخطمي لأنه خفيف؟ إنه لأمر مدهش للغاية.
“ثم إذا أدخلت السيدة أيضًا الكاكاو، فلا أعرف ما إذا كانت ستخرج”.
“آه، لا. جئت إلى هنا وأكلت الكثير من السلطعون واكتسبت وزناً. سوف أغرق.”
“أنت لا تزال نحيفًا جدًا.”
إستيل وينتر نايت.
لقد كانت أميرة اختفت بعد وقت قصير من ولادتها مع دوقة وينترنايت.
“اتصل بخادمة تستحق الطفل.”
قبل بضعة أشهر، أحضر الدوق طفلاً رثًا ذو شعر رمادي. عندما طلب الدوق خادمة لتسلم طفلته إليها، فكر كبير الخدم على الفور في رينا. كان هذا لأنها كانت حاليًا الخادمة الوحيدة في الدوقية التي تربي ابنة صغيرة تدعى بونيتا. وبعد فترة ظهرت رينا.
ابتسمت رينا بلطف على الطفل الضيع دون أن ترفرف عينه.
“اسمي رينا. ماذا عنك؟”
“هيه، الشعر الرمادي…”
“…؟”
“اسمي، ذو الشعر الرمادي…”
عندما قدم طفلها نفسه على أنه ذو شعر رمادي، ظلت رينا صامتة لفترة طويلة. ثم نطق الدوق بكلمة بصوت منخفض.
“إستيل.”
“…؟”
الكلمة التي بصقها الدوق كانت “إستيل”. لم يفهم الطفل ذو الشعر الرمادي ما يعنيه، ولكن عندما سمع الجميع الكلمة، نسوا أن يخفضوا رؤوسهم وفتحوا أعينهم واسعة لرؤية المشهد.
“اسمك إستيل، وليس ذو الشعر الرمادي.”
لم تسأل رينا لماذا أطلق عليها اسم إستيل، وكيف أنجب هذه الطفلة ذات الشعر الرمادي الباهت المظهر. لقد كان مالك هذا القصر، لذلك لم يكن من الضروري أن تتدخل. أخذت رينا معها إستيل وتوجهت إلى الحمام في الدوقية.
“هل درجة حرارة الماء جيدة؟”
“نعم…”
“هل هو بخيل أم ثابت؟”
“لا بأس…”
“أعتقد أن السبب هو أن الأيام جافة. أنا أيضًا أذهلني الكهرباء الساكنة في بعض الأحيان.
أثناء خلع ملابس الطفل ووضعه في ماء دافئ، حدثت كهرباء ساكنة. أذهل كلاهما من اللدغة، لكن رينا نسيت الكهرباء الساكنة من قبل بسبب الندوب التي تركتها على جسد طفلها.
“كيف يمكن لأي شخص أن يفعل هذا…”
كادت رينا أن تتجهم أمام إستيل، متسائلة عن سبب وجود مثل هذه الندوب على هذا الجسم الصغير والرفيع. لكنها كافحت للحفاظ على تعبير ودود وبدأت في غسل جسدها العظمي بلهفة. واصلت التحدث بشكل عرضي حتى لا تشعر إستيل بالحرج. غرق الطفل في حوض الاستحمام المصنوع من العاج والذهب ونظر بفارغ الصبر إلى الحمام الفاخر.
“هاه؟”
كانت ترغى شعر إستيل بعناية. وعندما حاولت أن تسأل إذا لم يكن الأمر مؤلمًا للغاية، بدأت المياه الرمادية تتساقط من شعر طفلها. في البداية حركت يدها متسائلة إن كان السبب هو الغبار. ولكن بدلاً من أن يتلاشى، بدأ الماء يتساقط أكثر فأكثر.
“…أوه!”
أصيبت إستيل بالذعر وحاولت النهوض وسقطت في ماء حوض الاستحمام الخاص بها. وبما أنها كانت في الماء، لم تكن لتمرض، ولكن لا بد أنها أكلت الماء لأن إستيل كانت تسعل بشدة.
“كولا، كوكا!”
“سيدتي! هل انت بخير؟”
احمر وجهها ودخل الصابون في عينيها. الطفلة التي لم تستطع حتى فتح عينيها لوحت بذراعيها العظميتين لتخبرها ألا تقترب من رينا.
“أوه، لا! أنا لا أغسل!
ولا بد أنه تم تلوينه بصبغة لإخفاء شعر طفلها الرمادي. كانت الصبغة صبغة رخيصة ومنخفضة الجودة ذات رائحة نفاذة. لم يتم تجفيف الصابون الذي استخدمته في الحضانة أيضًا، ربما لأن الصابون الذي استخدمته في الحضانة كان ذا نوعية رديئة، ولكن ربما كان الصابون الذي استخدمته في بيت الحرف ذو نوعية جيدة، لذا ذابت الصبغة بعيد.
“من المستحيل أن يستخدم منزل الدوق مثل هذا الصابون.”
الزهور والعسل وجميع أنواع الفاكهة الحلوة. رائحة صبغ الشعر والعطر المعاكس ملأت الحمام. أعطت إستيل تعبيرًا مدمرًا عندما نظرت إلى حوض الاستحمام، الذي كان ملطخًا باللون الرمادي والفوضوي قبل أن تعرفه. عندما رأت ذلك، عانقتها رينا وفتحت فمها.
“سيدتي، هل أنت بخير؟”
“نانا…”
بالكاد فتحت عينيها اللاذعتين، ورأت شعرها الأبيض المتناثر.
“آه، انتهى الأمر الآن.”
تومض فكرة بائسة، غير معتادة بالنسبة لطفل، في ذهن إستيل. ومع ذلك، على عكس خوف إستيل، سألت رينا إستيل بصوت لطيف.
“هل شربت الماء؟ إذا شربت الماء والصابون، فلن يكون ذلك مفيدًا لك.
رينا، كما لو أنها لا تنظر إلى شعرها الأبيض، أخرجت منشفة كبيرة ولفتها حول إستيل، وعانقتها. ثم ناديت الخادمات خارج الغرفة وطلبت منهن تفريغ الحوض وإعادة ملء الماء، ثم قامت بمواساة الطفلة.
“لا بأس.”
“السيدة هي التي اعتز بها السيد وأعادها. لا يوجد أحد في هذا القصر يكره السيدة “.
“حتى لو كان لدي شعر رمادي؟”
“…”
نظرت رينا إلى شعر إستيل عند سؤال إستيل الحذر. وتساءلت عن سبب تسميتها بالشعر الرمادي، رغم أن شعرها رمادي، وهذا هو السبب.
“أنت إستيل، ولست ذات شعر رمادي.”
ترددت إستيل عندما سمعت أن اسمها إستيل.
“هل يناسبني اسم إستيل؟”
بشعرها الأبيض، رمز الشؤم، هل يمكن أن يكون لها اسم يعني أنها نجمة؟ تمتم الطفل بهذا المعنى. سارعت رينا إلى ملاحظة ما كانت قلقة بشأنه.
“سيدتي، كنت أعيش حيث أستطيع أن أرى السماء في الليل واسعة.”
وعندما سمعت رينا تقريرًا يفيد بأن الأنبوب امتلأ بالماء مرة أخرى، عادت إلى الحمام مع الطفلة. مرة أخرى، غمست الطفلة بعناية في ماء حوض الاستحمام وروت قصتها مرة أخرى.
“كان الجو هادئًا ومظلمًا للغاية لدرجة أنني كنت أخشى السير في الشوارع ليلاً.”
“أنا خائف من الظلام أيضًا …”
“حقًا؟ أنت وأنا متشابهان.”
وجهت رينا انتباه الطفل إلى أماكن مختلفة، مما أدى إلى خلق فقاعات في الماء الصافي.
“في ذلك الوقت، عندما نظرت إلى السماء ليلاً، كانت هناك نجوم جميلة جدًا. بالنظر إلى تلك النجمة، اعتقدت أنني ما زلت بخير، وسأهدئ نفسي.
“نجمة؟”
“نعم. سواء كان الشتاء باردًا أو الصيف الحار، هناك نجم يسطع بمفرده باللون الأبيض في السماء السوداء.
همست رينا، ووضعت الرغوة بلطف على رأس إستيل.
“أنت تشبه إلى حد كبير هذا النجم. لذا فإن اسم إستيل يجب أن يناسبك كما لو كان مناسبًا لك.
“…”
حتى أن رينا ارتدت فستانًا لطيفًا أعده بيتر، المساعد بعد غسل إستيل. عندما رأى بيتر إستيل، التي كانت مغسولة وجافة، كان متأكدًا من أنها كانت الابنة التي كان دوقه يبحث عنها طوال الوقت. بدلاً من التفكير في أن شعرها الأبيض الثلجي كان بشعًا، نظرت رينا إلى إستيل، وملابسها فضفاضة، وظهرت عليها تعبيرات القلق.
“أعتقد أنها كبيرة بعض الشيء.”
“هل هذا صحيح؟ لقد قمت بإعداد فستان لطفلة تبلغ من العمر 6 سنوات تحسبًا لذلك”.
كيف صغيرة. حتى ملابس الطفل البالغ من العمر ست سنوات كانت فضفاضة بعض الشيء. وهذا وحده سمح لها بمعرفة ماضي طفلها المؤسف. لقد لاحظت مدى جوع طفلها الذي ينمو، لذلك كانت صغيرة جدًا. قلب رينا لم يكن جيدًا جدًا.
بعد مشاهدة بيتر ورينا يتهامسان لبعض الوقت، تساءلت إستيل عن الخطأ الذي ارتكبته. اقتربت رينا من إستيل واتصلت بها بالعين.
“سيدتي، هل هناك أي أطعمة لا يمكنك تناولها؟”
هزت إستيل رأسها.
“ثم ما هو طعامك المفضل؟”
هزت إستيل رأسها مرة أخرى. نظرت رينا إلى الطفلة بمرارة مرة أخرى، وطلبت من بيتر أن يعد لها وجبتها بشيء جيد لتأكله الطفلة. وسرعان ما أعد الشيف عدة أطباق للأطفال. كان لديه أحفاد كبار وكان لطيفًا مع بونيتا، لذلك لم يكن من الصعب عليه إعداد وجبات ممتازة للأطفال. هامبرغر مغطى بالصلصة البنية، وبطاطا مقلية، وريسوتو كريمي وسلطة يوسفي.
عند الاستماع إلى شرح الطاهي بأنه حتى البودنج تم إعداده للتحلية، لاحظت رينا أنه بمجرد أن سمع الطاهي أنها أحضرت ابنتها الصغيرة، قام بإعداد الطعام للطفلة.
“…إنه جيد!”
أكل الطفل الهمبرغر بالشوكة وأعجب به. رفعت صوتها دون أن تدري وأذهلت، ثم احمر خجلها وغطت فمها بيد واحدة لم تكن تحمل شوكة. نظر جميع الموظفين من حولهم إلى إستيل بابتسامات دافئة.
“سيدتي، جربي هذا أيضًا.”
“سيدتي، ماذا عن هذا؟”
لقد كانت سيدة ثمينة كان الكثيرون ينتظرونها لفترة طويلة. لم تستطع السيدة الصغيرة ذات الشعر الأبيض أن ترفض كل الطعام وقبلته بتعبير محير، ربما للمرة الأولى. في هذه الأثناء، في المطبخ، بمجرد وصول أخبار إعجاب إستيل بالهمبرغر إلى المطبخ، بدأ الشيف يثير ضجة حول إعداد أطباق أخرى. تم طهي الدجاج المشوي مع دجاجة كاملة كبيرة، وأنواع مختلفة من الفطر المقلي في صلصة طماطم خاصة، وخضروات ملونة مشوية ومرشوشة بالصلصة البيضاء، وأسماك بحرية كاملة كان من الصعب العثور عليها في دوقية وينترنايت على البخار وتقديمها.
شعرت إستيل بالحيرة من الخنادق التي احتلت الطاولة قريبًا.
“أنا-لا أستطيع أن آكل هذا كثيرا!”
قال بيتر، الذي كان يقف بجانبها، بابتسامة قلبية.
“لا بأس. يمكنك تركها.”
“حسنًا، إذن إنها مضيعة…”
عاشت إستيل حياة أقرب إلى المجاعة منها إلى الوفرة، لذلك عندما طُلب منها ترك الطعام، تمتمت كثيرًا حتى احمر خجلها لأن الناس من حولها لم يفهموا ذلك. كانت إستيل ورينا هما الوحيدتان اللتان فهمتا معنى الجوع في غرفة الطعام الفسيحة هذه.