الرئيسية/ Please Save My Child / الفصل 22
لم يعتقد داميان أنه سيكون من الآمن أن تتحرك رينا بشكل منفصل. قال لها أن تعود إلى العربة. وباعتباره شخصًا هادئًا عاطفيًا، فقد اعتقد أنه سيكون من الأفضل لها أن تتحرك.
“بونيتا!”
لسبب ما، يبدو أن رينا وبونيتا لم يحصلا على حياة سهلة أبدًا. عندما التقت به لأول مرة كانت تعاني من حمى شديدة وكانت ملفوفة في كومة من ملابسها، ثم اختفت هذه المرة عندما اختطفها. على الأقل جعله يعتقد أن هذا الحادث قد يكون أقل خطورة.
“يا! هل سبق لك أن رأيت طفلاً بشعر وردي وعيون خزامية؟
كان يبحث عن مكان وجود بونيتا عن طريق الاستيلاء على أشخاص عشوائيين، ولكن عندما هز الجميع رؤوسهم، أصبح قلقًا أكثر فأكثر. بعد فترة من الوقت، وجد داميان بونيتا أمام مبنى رمادي باهت. كانت بونيتا جاثمة في الزاوية وهي تبكي. مشيت نحو بونيتا، وهي تعبث بشعرها المتشابك. استطعت أن أرى الطفل يجفل عند صوت خطى الرجل العملاق.
“بونيتا بورتون.”
“…!”
ظهر تعبير الارتياح على وجه بونيتا عندما أكدت أن صاحب الخطى والصوت هو داميان وينترنايت.
“يا لورد يا سيد…”
“اتصل بي دوق، وليس سيد”.
قام داميان بفحص بونيتا لمعرفة ما إذا كانت مصابة ثم أخذها.
“لماذا كنت هنا؟”
احتضنت بونيتا بين ذراعيه، وفركت رأسها. أبقى الطفل فمه مغلقا لفترة ثم تحدث.
“…أم. قلت لها إنني إذا انفصلت عنها سأبقى حيث أنا… لكنني غادرت المطعم وحاولت العودة للعثور عليه، لكن جميع المباني بدت متشابهة”.
نظر إلى المبنى الذي كان يجلس فيه الطفل بعد سماع كلمات بونيتا. كانت النغمة مختلفة تمامًا، لكن اللون الرمادي كان من الممكن أن يجعلها تبدو مشابهة لطفل. ذرفت بونيتا دموعًا كبيرة، متسائلة عن السبب المحزن في ذلك.
“… أمي، هل هي غاضبة جداً…؟”
“إنها قلقة.”
“أمي… هل تبكي بسببي مرة أخرى…؟”
“…همم.”
عندما لم يستجب داميان، بكى الطفل مرة أخرى. لقد قال للتو أن الأم وابنتها كانتا تبكيان كثيرًا وراحاها من خلال النظر إليها بشكل محرج.
“دعونا نعود.”
“… أمي سوف تكون غاضبة.”
“…”
“سوف تكون مجنونة حقًا هذه المرة …”
لا يبدو أن بونيتا خائفة من داميان بعد الآن. ربما كان ذلك لأنه كان شخصًا بالغًا موثوقًا به جاء ليجدها عندما فقدت.
“بورتون لن يغضب.”
لا، ربما تغضب، لكن ليس لأنها كرهت طفلها حقًا. وجد الدوق نفسه في وضع يريح الطفل وكان محرجًا للغاية. كان بإمكانه أن يتخيل بطرس والآخرين الذين خدموه لفترة طويلة وهم يفتحون أفواههم على مصراعيها عندما رأوا هذا المشهد.
“… لا أريد العودة.”
“ألا تريد رؤية والدتك؟”
عندما سأل مرة أخرى إذا كان هذا هو الحال، أدار رأسه يسارًا ويمينًا وعانق رقبة داميان بإحكام.
“ماذا لو كانت أمي تكرهني حقًا هذه المرة؟”
غالبًا ما تبدو مخاوف الطفل وكأنها تتجاوز خيال والديها. بالطبع، داميان لم يكن والد بونيتا.
“ماذا لو طردتني هذه المرة لأنني أزعجها؟”
تذكر داميان أن وجه رينا تحول إلى اللون الأزرق وركضت بحثًا عن بونيتا، واعتقد أن الأمر منطقي تمامًا مثل تغيير دين الإمبراطورية من بينديسيون إلى إله آخر. ومع ذلك، بدأ الطفل في ذرف الدموع مرة أخرى، كما لو كان حزينًا جدًا بمجرد سماع الكلمات تخرج من فمه.
“سوف أشعر بالإرهاق على هذا المعدل.”
بينما كان داميان يتساءل عن كيفية إيقاف دموع بونيتا، نظر إلى النجمة الصفراء المزينة للاحتفال بعيد ميلاد نجمها.
“… لا أحد يعطي أي شيء لطفل مزعج.”
طلب الماء.
“…”
“أخذت رينا بورتون وقتًا لتأتي لتشاهد المسرحية لك اليوم.”
حتى عندما بكت بونيتا، نظرت إلى داميان وهي تحكي قصتها عن رينا. كانت تستطيع رؤية الدموع تتدفق في عينيها الكبيرتين. قام داميان بمسح دموع الطفل دون وعي وبمودة.
“… وطلبت مني رينا بوردن مساعدتك في الدراسة في نيغاون.”
“… إلى الدوق؟”
“نعم.”
في الواقع، كان هذا ما قاله داميان لرينا اليوم. لقد أراد أن يمنح رينا التعليم يومًا ما، لكنه اعتقد أنها ستكون فكرة جيدة أن يبدأ مع بونيتا. إذا سألتها عن رينا نفسها، فمن غير المرجح أن تعطي إجابة إيجابية بشكل خاص، ولكن إذا سألتها عن ابنتها، فمن المرجح أن تحصل على إجابة إيجابية. وكان يعتقد أنها لن تكون فكرة سيئة استغلال هذه الفرصة لإنشاء نظام لأطفال موظفي الدوقية (قبل كل شيء، كان يعتقد أن إستيل ستكون سعيدة إذا فعل ذلك)، وسيكون من الأسهل حمايتها لهم إذا تم الكشف مباشرة عن حماية الدوقية. لم يفكر داميان كثيرًا في الأمر لأن تعليم طفل آخر لن يؤثر على الموارد المالية للدوق.
“سأدعك تتعلم أي شيء تريد أن تتعلمه. هل هناك أي شيء تريد أن تتعلمه؟”
توقفت بونيتا عن البكاء عندما سمعت تلك الكلمات. يبدو أن هناك شيئًا يريد الطفل أن يتعلمه. اعتقد داميان ذلك. نظرت إلى داميان بعيون رطبة من البكاء في وقت سابق.
“…حسنًا، أريد أن أتعلم فن المبارزة.”
“مهارة السيف؟”
نظر داميان إلى بونيتا، متسائلاً عما إذا كانت قد سمعت خطأً، وأومأت الطفلة برأسها بقوة.
“لماذا؟”
نظرت بونيتا عن كثب لمعرفة ما إذا كان طلبها غير معقول.
“… أوه، لا أستطيع؟”
“لا، كنت أسأل فقط. إذا كنت تريد أن تتعلم شيئًا ما، أليس هناك فرصة للقيام بذلك؟ “
نظرًا لعدم وجود حالات كثيرة لنساء يحملن سيوفًا في آيزن، فإن ما قالته بونيتا كان غير متوقع تمامًا.
“من الرائع رؤية العم دين والفرسان الآخرين يحملون السيوف.
“يمين.”
“لأنني إذا أصبحت بهذه القوة، سأكون قادرًا على حماية أمي…”
“…تمام.”
ومع ذلك، كان داميان هو الذي اتخذ المرأة من فينكي زوجة له. لم يكن هناك سبب يجعله يقول لا لامرأة أرادت أن تحمل سيفًا. الأمور التي تحدث تحت اسم وينتر نايت لم تكن مستحيلة لمجرد عدم وجود حالات.
“لمجرد عدم وجود قضية حتى الآن لا يعني أنه لا ينبغي القيام بذلك. سأجد لك معلمًا جيدًا قريبًا.
“شكرًا لك!”
عانقت بونيتا داميان على الفور بحرارة. كانت هذه هي المرة الأولى التي يرى فيها طفلاً يعامله بلطف شديد، لذا توقف في مكانه وعاد نحو العربة.
* * *
شعرت رينا بالارتياح عندما رأت أن بونيتا لم تكن تعاني من أي مشاكل باستثناء تورم عينيها من كثرة البكاء. ولم تعرف سبب هروب الطفلة، لكنها كانت تخشى إذا استفسرت عن الوضع أن يصاب الطفل بالأسى. فعل داميان وإستيل الشيء نفسه، وطلبت من رينا ألا توبخ بونيتا كثيرًا. أيضًا، دعا داميان رينا جانبًا وأخبرها أنه سيعطي بونيتا قريبًا مدرسًا لمهارة المبارزة. لم تستطع احتواء مفاجأتها حينها. لكنه أضاف أن هذه كانت ولادة نجم كما لو أنها ليست مشكلة كبيرة وغادر.
* * *
نظرت بونيتا، التي كانت تجلس على كرسي في غرفة فسيحة، إلى الباب الذي لم يُفتح بعد بوجه قلق. في العادة كانت تحتضن نفسها بجوار والدتها، لكنها اليوم جلست ساكنة مثل المجرمة. ولأنها لم تستمع إلى والدتها وتركت مجموعتها حسب رغبتها، لم تبقى هناك. اعتقدت بونيتا أن والدتها كانت غاضبة جدًا منها، لذلك هزت يديها معًا بهدوء في حضنها. وسرعان ما سمع صوت فتح الباب، لكن بونيتا خفضت رأسها لأنها كانت خائفة من رؤية وجه رينا.
“…”
لم تستطع الطفلة رفع رأسها رغم صوت رينا الذي يناديها بمودة.
“بوني، عليك أن ترفع رأسها. أعدت والدتك هدية لك.”
“…”
عندما رفعت بونيتا رأسها بتردد، كان عليها طبق من الفطائر المكونة من طابقين.
“…فطيرة.”
“لقد طلبت من الشيف أن يستعير المطبخ لبعض الوقت.”
لقد بدت مختلفة تمامًا عن الفطائر المتواضعة التي أكلتها على الإطلاق. على رأس الفطائر الشهية، البني على كلا الجانبين، تم إذابة الزبدة عالية الجودة في قطع مربعة. وبجانبه كان اليوسفي والفراولة موضوعين بشكل جميل. رفعت رينا الإبريق الأبيض الصغير بجانبها وأمالت به فوق فطائرها، وتدفق الشراب الذهبي إلى الأسفل.
“أردت أن تأكل الفطائر، أليس كذلك؟”
“…”
كانت بوني تا تحمل شوكتها الفاخرة في يدها، وتحدق في الفطائر التي بدت مختلفة تمامًا عن سابقاتها.
“…أردت أن آكل…”
وقبل أن تتمكن حتى من تناول قضمة من الفطيرة، انفجرت في البكاء مرة أخرى. وعندما بكت الطفلة فجأة شعرت بالحرج، لكن الموقف الغريب جعلها تضحك، فضحكت رينا.
“…”
عندها فقط بكت بونيتا بهدوء، وعانقتها رينا.
“يا إلهي، ماذا علي أن أفعل إذا كانت ابنتي طفلة تبكي؟ من تشبه لتكون طفلة تبكي؟”
“…أنا أشبه أمي…”
كما قالت بونيتا ذلك، فقد احتضنت رينا في عالمها كما لو كانت تطلب منها ألا تذهب إلى أي مكان. عندما رأت رينا الطفل هكذا، ضحكت وطمأنته.
“نعم، بوني تعتني بوالدتها.”