الرئيسية/ Please Save My Child / الفصل 17
لم يكن يعلم ما الذي حدث في الصباح الباكر ليجعل الطفلة تبكي، ولكن عندما كان على وشك الاقتراب منها، خرجت إستيل من الباب، وهي تعانق وسادة. تذمر الطفل ودخل الغرفة دون أن يجد والده.
“…”
على الرغم من أنه أراد أن يحمل ذلك الطفل بين ذراعيه الآن، إلا أن الدوق لم يستطع حمل نفسه على القيام بذلك. لم يكن يعرف ما إذا كانت إستيل ستأتي لزيارته، لأنه شعر أنه إذا التقى بها في هذا الصباح الباكر، فسوف تخاف عندما ترى وجهه. لقد كان قلقًا من احتمال سقوطها أو ضياعها، لذلك تبع الطفلة لاهثًا على بعد خطوات قليلة. وصلت إستيل إلى الغرفة التي كانت تقيم فيها رينا وبونيتا. بفضل قيام الدوق بوضع غرفة رينا بالقرب من غرفة إستيل، لم تضطر الطفلة إلى المشي لفترة طويلة.
“رينا…”
نادى الطفل رينا بصوت مليء بالدموع.
“أنسة؟”
لا بد أن رينا قد نامت واستيقظت، ودعت إستيل بصوت عميق. بعد التأكد من أن رينا كانت مستيقظة، تذمر ستيم ومشى نحو سريرها.
“أنسة، ما هو الخطأ؟ حيث أنها لا تؤذي؟”
“اغهه…”
“ثم هل كان لديك حلم مخيف؟”
سمع الدوق محادثتهما من خلال صدع في الباب. كان يعلم أن الاستماع إلى شيء كهذا أمر مخالف للآداب، لكنه لم يستطع إلا أن يتركه.
“وهكذا… مع المعلمين… والأطفال…”
“أرى. إذًا، هل استيقظت مذهولًا؟”
“…”
لم تسأل رينا الطفلة بالتفصيل عن نوع الحلم الذي تراه. بدلا من ذلك، ربت رينا مكانها الفارغ على السرير الواسع.
“هل سننام معًا؟”
“…هل هذا مقبول؟”
“بالتأكيد.”
عندما ابتسمت رينا وأومأت برأسها، زحفت إستيل إلى السرير، واحتضنت وسادتها.
“سأطرد كل أحلامك المخيفة.”
“هل تستطيع فعل ذلك؟”
“بالطبع. في الواقع، هذا سر، أنا ساحر.”
“…!”
بالطبع، رينا، التي لم تكن قادرة على استخدام السحر، لا يمكن أن تكون ساحرة. كانت تقول هذا ببساطة لتهدئة الطفل الذي كان يعاني من كابوس. صدقت إستيل أكاذيب رينا اللطيفة وأجابت بأنها كانت مذهلة. ظلت رينا هادئة حتى لا تستيقظ بونيتا. لقد عزّت إستيل وأعادتها إلى النوم. وبعد فترة، عندما هدأ صوت الطفلة، ربما لأنها نامت، رفع الدوق قدمه ليغادر.
“…يتقن؟”
“…”
في ذلك الوقت، خرجت رينا من وراء الباب واتصلت بالدوق. لقد تفاجأ بتصرفات رينا عندما تعرفت على وجوده ومحت ادعاءها بالشعبية.
“…كيف عرفت؟”
“… اعتقدت أنك كنت هناك.”
قالت رينا أيضًا إنها لم تكن تعلم حقًا أنه سيكون هناك واحدة وابتسمت بشكل محرج. سألت الدوق، مشيرة بإصبعها داخل الغرفة.
“هل ترغب في إلقاء نظرة على الفتاة النائمة؟”
“…”
“هي محبوبه للغايه.”
“…دعونا نذهب ونرى.”
كما قالت رينا، إستيل، التي كانت نائمة، كانت تشبه الملاك الذي نزل من السماء. حتى الشعر الأبيض، الذي يجده معظم الناس مقززًا، بدا وكأنه خيط منسوج بعناية من سحب بيضاء نقية.
“… أعتقد أنها لا ترى حلماً مخيفاً في الوقت الحالي.”
الطفلة التي كانت تبكي منذ فترة قصيرة أصبحت الآن نائمة بعمق لدرجة أنها لم تلاحظ حتى أنه قد رحل. همست رينا، التي كانت تنظر إلى الأطفال النائمين، في أذن الدوق.
“أعتقد أنها لا تزال قلقة وغالباً ما تعاني من الكوابيس.”
“…هل الأمر على ما يرام لأن هناك ساحرًا هنا يمكنه إبعاد الكوابيس؟”
أضاء وجه رينا عندما أدركت أن دوق وينترنايت قد سمع المحادثة. لقد اعتقدت أنه من الجيد أن تكون الغرفة مظلمة الآن لذا لم يتم الكشف عن لون وجهها. وابتسامة الدوق الناعمة التي اختفت فجأة في الظلام.
* * *
في الآونة الأخيرة، كانت هناك امرأة واحدة أثارت فضول الكثير من النبلاء وكذلك العائلة الإمبراطورية أيضًا. رينا بورتون. تم الإعلان عنها باعتبارها المتبرعة لـ إستيل وينترنايت، الأميرة الوحيدة ووريثة دوقية وينترنايت. وبناء على ذلك، أعلن الدوق أنه سيدعمها ويحميها من الآن فصاعدا، وكان الكثير من الناس يشعرون بالفضول بشأنها لمعرفة ما إذا كانت تكذب، ولكن لم يكن من السهل الحصول على معلومات عنها. ونتيجة لذلك، بدأت تنتشر العديد من الشائعات الجامحة. إنها أميرة هربت من بلد أجنبي، أو أنها في الواقع من فرقة اغتيالات. جندي أو فارس نجا من الحرب دون أن يموت. لكن رينا، التي كانت في قلب الشائعات الشنيعة حقًا، كانت تضع حظها في سلام بينما كانت زميلاتها الخادمات يقمن بغسل الملابس لأنها كانت مريضة بنزلة برد.
“رينا، ليس عليك القيام بذلك بعد الآن.” قالت صوفيا التي كانت توزع الغسيل معها.
“لا. لدي بعض الوقت الآن لذا فلا بأس.”
أصبح اليوم باردًا فجأة، وتسربت الأنفاس من أفواه الشخصين اللذين يتحدثان. عندما بدأ الجو يصبح باردًا، تذكرت رينا ذلك اليوم.
“هل تأخذ السيدة قيلولة الآن؟”
“نعم، يبدو أنك تواجه مشكلة في النوم هذه الأيام.”
“أوه… فتاتنا المسكينة، كم من الأشياء السيئة يجب أن تحدث.”
“…”
“يا رفاق! توقف عن العبث أثناء عملك!”
وبينما كان الاثنان يتهامسان بهدوء، صرخت إحدى الخادمات. كانت هذه آن ماري، الخادمة التي عملت في هذا القصر لأكثر من ثماني سنوات.
“…انا اسف.”
قالت آن ماري إنها منذ ولادتها كانت ابنة خادمة الكونت، ونشأت كشخص يخدم النبلاء. وقالت إنها وصلت إلى منصبها الحالي بعد عدة سنوات من العمل الشاق. ومع ذلك، حصلت رينا على وظيفة خادمة لمجرد أنها لفتت انتباه الدوق، ولأنها كانت تحب إستيل، فقد تولت المنصب المشرف المتمثل في رعاية إستيل. كانت آن ماري باردة تجاه رينا. وكان من المنطقي أيضا.
“آن ماري لديها شخصية سيئة حقا. هاها. إنها غير ناضجة.”
عندما ضحكت رينا للتو، وبخت صوفيا رينا وسألت عما إذا كانت لديها أي سرعة. لكن رينا ضحكت مرة أخرى لأنها لم تحب الضرب.
“إنه عيد ميلاد النجم قريبًا، فماذا تخطط؟”
“صحيح. لدي الكثير من المخاوف.”
لم تكن قد أولت اهتمامًا كبيرًا لراوية “ولادة نجم” من قبل. أقصى ما يمكنها فعله هو شراء وجبات خفيفة ووجبات صغيرة رخيصة الثمن ومشاركتها مع الآخرين.
“ألن يكون رائعًا لو أعدت الفطائر مرة أخرى هذا العام…؟”
“هل سبق لك أن قمت بإعداد الفطائر لعيد ولادة نجم؟”
“حسنًا، لقد فعلت ذلك مرتين تقريبًا.”
عندما كانت بونيتا في السادسة والسابعة من عمرها، أحبت الفطائر كثيرًا لدرجة أنها أعدتها لها عندما كانت في السابعة من عمرها.
“أعتقد أن السبب في ذلك هو أن الفطائر كانت من أشهى الأطعمة التي تناولتها في ذلك الوقت.”
على الرغم من أنها كانت فطيرة، إلا أنها لم تكن الطعام المتطور الذي اعتقده الآخرون. كان الشراب باهظ الثمن، لذا لم تتمكن من الحصول عليه، لذا خمنت أنها كشطت المربى التي كانت تأكله باعتدال وأكلته مع الزبدة الرخيصة. قالت رينا هذا دون تفكير، لكن صوفيا كانت تنظر بالفعل إلى رينا بتعبير يرثى له على وجهها.
“كنت أعلم أنك مررت بوقت عصيب، لكنني لم أعتقد أبدًا أنك ستكون غير سعيد إلى هذا الحد…”
“هاه؟ لم أكن بهذا التعاسة.”
“لا، ليس هناك حاجة لإخفاء ذلك، رينا… أنا بخير. سأقوم بعمل أفضل من الآن فصاعدا….”
“لا…لم تعتقد أبدًا أنها كانت غير سعيدة إلى هذا الحد…”
على الرغم من أنها كانت تشعر بالتعاسة في بعض الأحيان، إلا أنها لم تكن من النوع الذي يبكي بهذه الطريقة. كانت بونيتا هناك أيضًا، وفي بعض الأحيان كانت تتناول طعامًا لذيذًا على طاولتها، على الرغم من أن ذلك لم يكن يحدث كثيرًا. على الرغم من أن الأمر كان صعبًا عليها، إلا أنها لم تشعر أبدًا بأنها غير سعيدة بما يكفي ليشفق عليها الآخرون. أشفقت صوفيا على نفسها، الأمر الذي جعل رينا تشعر وكأنها شخص غير سعيد.
“رينا.”
في ذلك الوقت، ظهر رجل حزين، وهو يتقلب في قطعة القماش القطنية المتطايرة.
“اللورد دين؟”
“يا إلهي، السير دين بيرونتي! هذا كل شيء! ماذا يحدث هنا؟”
كان دين، ذو الشعر البني مثل حقل القمح الناضج وعينيه الخزاميتين، رجلاً وسيمًا قد يجده أي شخص جذابًا. كان الرجل الأكثر وسامة في القصر هو دوق وينترنايت إلى حد بعيد، لكن الشخص الذي سرق قلوب العديد من النساء كان دين بيرونتي، الذي كان لطيفًا مع الجميع. ومع ذلك، كانت هناك خادمة واحدة فقط نادته باسمه، رينا بوتون، وكان الرجل الوحيد الذي دعا رينا ليس بوتون بل رينا. ولهذا السبب، شكك الكثير من الناس في علاقتهم، لكن هذه الشكوك سرعان ما اختفت بسبب وضع رينا كأم عازبة لديها ابنة. احمر خجلا صوفيا عندما نظرت إلى ابتسامة دين مثل أشعة الشمس. ربما كانت المرأة الوحيدة التي لم تحمر خجلاً عند رؤيته هي رينا بورتون.
“أردت أن أسأل ما الذي تخطط رينا للقيام به خلال رواية ولادة نجم”.
“…نعم؟”
نظرت رينا إلى دين بينما كانت تحمل سلة غسيل فارغة، وتساءلت عن سبب طرح مثل هذا السؤال. ابتسم دين بمرارة بعد طرح هذا السؤال، ولكن بعد فترة فقط أدرك أن هناك احتمال سوء فهم هذا السؤال.
“أوه، لا! ليس الأمر وكأنني أطلب منك الخروج في موعد!”
“أه نعم…”
“حسنًا… في اليوم الذي خرجنا فيه معًا، طلبت رينا من بوني أن تشاهد مسرحية معها…؟”
“…!”
“لقد كانت رينا مشغولة مؤخرًا، لذا جئت إلى هنا لأسألها عما إذا كانت قد نسيت.”
ذكّرت كلمات دين رينا ببونيتا، التي كانت مهتمة بشركة مسرح متنقلة. ابتسمت بشكل مشرق مع وجه مفعم بالحيوية، كما لو أن رينا تذكرت أخيرًا وعدها الذي نسيه منذ فترة طويلة.
“شكرًا لك. كنت أفكر، لا ينبغي أن أنهي الأمر بالفطائر هذه المرة. لقد نسيت تقريباً وعدها للطفل”.
“لا، هذا…”
“ثم يجب أن أذهب لأسأل بونيتا الآن. حدث أن تم تعليق الغسيل. صوفيا، هل يمكنك وضع السلة جانبًا بنفسك؟”
“بالطبع. لقد كان في الأصل شيئًا يجب أن أفعله أنا وبيكي.”
“أنا آسف. لا أستطيع أن أكون معك حتى النهاية.”
بعد أن أعطت رينا سلتها الفارغة لصوفيا، أسرعت إلى الغرفة التي تنتظرها بونيتا. شاهد دين رينا تختفي في المسافة بأعين معلقة.