الرئيسية/ Please Save My Child / الفصل 15
“…”
أصبحت بشرة رينا شاحبة بسبب التعبير الذي كان فخمًا للغاية.
“وأنت، مثل هذا المتبرع، سوف تصبح رمزا. إذا عاملتك جيدًا، يمكنك أن تتخيل فوائد التواجد إلى جانب فرسان الشتاء، وإذا تم الانتقام منك بهذه الطريقة، فسيصبح ذلك أيضًا رمزًا. “
ارتجفت يدي رينا قليلاً من كلمات الدوق. لاحظ الدوق هذا وتحدث على الفور.
“… ولهذا السبب، أنا، هذا الدوق، سأحميك أنت وطفتلك بقوة أكبر.”
كان يخطط لمنحها رسميًا منصب مربية إستيل وبالتالي منحها لقبًا. ومع ذلك، كانت من عامة الناس وليس لها أي علاقات، ولم تنجز أي مآثر، لذلك لم يتمكن من منحها لقبًا دون إذن. علاوة على ذلك، كانت رينا امرأة. كان من الواضح أنه إذا أعطى رينا لقبها لمجرد أنها أنقذت إستيل، فإن الكثير من الناس سوف يشككون في علاقتهم. لم يكن هذا كل شيء. إذا حصلت على لقب، فقد يكون هناك أشخاص من حولها سيستغلونه ويتظاهرون بإيذاء إستيل وإنقاذها.
كان لكل شيء أمر وسبب أكثر صحة. اعتقد الدوق أن إنقاذ إستيل كان كافيًا، لكنه لم يكن كافيًا للعالم.
“إنه ليس شيئًا أريد التحدث عنه الآن.”
بالنظر إلى بشرة رينا الشاحبة، يبدو أنه لم يكن الوقت المناسب لإخبارها عن الخطة التي كان يدور في ذهنها. لماذا يأتي الطعام مع التوت الأزرق فيه؟
“…شكرًا لك؟”
نظرت رينا إلى دوق وينترنايت بوجه مصدوم، وشعرت كما لو أنها تُعامل بشكل استثنائي. لم يستطع الدوق أن يفهم سبب قيامه بذلك، لكنه اعتقد أنه إذا تحدث عن اللقب الآن، فقد يغمى على رينا من المفاجأة. وقال شيئا آخر.
“… ولدي خدمة لأطلبها منك.”
“…”
ومع ذلك، فهو لا يزال لا يستطيع أن ينسى وجه رينا اليائس الذي رآه في ذلك اليوم الشتوي، والوجه الذي توسلت إليه لإنقاذ ابنتها مثل المجرم في مكتبه.
“هل يمكنك أن تعلمني كيف أقترب من ابنتي؟”
“…؟”
لقد ظن أنه ربما كان ممسوسًا بشيء ما، حتى لو تركها تذهب.
* * *
لم يكن الأمر كما لو أنه لم يكن هناك أشخاص حول الدوق يقومون بتربية أطفال يبلغون من العمر ثماني سنوات. ومع ذلك، كانوا في الغالب أشخاصًا لم يكونوا في وضع يسمح لهم بالبقاء بجانبه طوال الوقت أو الذين كان على الدوق أن يراقبهم. لذلك حتى الآن، لم يكن هناك أحد على وجه الخصوص يمكن أن يكون بجانب إستيل. علاوة على ذلك، بما أن إستيل تحدثت بشكل غير رسمي إلى رينا، فقد تساءلت عما إذا كان هناك شخص يمكن أن يحل محلها.
بينما كان يقرأ وثائق غير قابلة للقراءة في مكتبه، ألقى نظرة خاطفة من النافذة. تنهد بيتر، الذي كان يساعد في العمل، بهدوء قائلاً إن سيده أصبح هكذا مرة أخرى اليوم.
“صاحب السعادة، إذا كان هذا هو الحال، لماذا لا تخرج وتلقي نظرة؟”
“…منتهي.”
حيث نظر الدوق، كانت رينا وإستيل وبونيتا ينظرون إلى الزهور في الحديقة. كان الدوق ينظر إليهم بحسد إلى حد ما. اعتقد بيتر أن تعبيره عن المودة كان أخرقًا وغريبًا للغاية. لقد كان يهتم بإستيل كثيرًا، وعلى الرغم من أنه حصل على كل الأشياء التي أبدت إستيل أدنى اهتمام بها، إلا أنه نظر إليها من بعيد فقط ولم يعبر أبدًا عن حبه بالكلمات.
وسرعان ما فتح بيتر فمه.
“رينا بورتون تتمتع بصحة جيدة مرة أخرى.”
“لقد كان رد فعل رفض الطعام في المقام الأول.”
“أنا سعيد أنه لم يكن السم.”
في ذلك اليوم، عندما واجهت فجأة صعوبة في التنفس وانهارت، كان أول ما فكر فيه بيتر هو السم. لا يبدو أن رينا على علم بموقفها، لكنها كانت المتبرعة لفارس الشتاء. تم اختطاف إستيل، التي لم تأخذ مكانها بشكل صحيح بعد، وكان من الواضح أن عائلة وينتيرنايت ستهتز وتتزعزع في اللحظة التي يحدث فيها أي شيء. علاوة على ذلك، لو أن شخصًا لديه حتى أدنى الجشع قد أنقذ إستيل، لكان قد ادعى أنه المتبرع لإستيل وطالب بأشياء سخيفة. شعر بيتر بأنه محظوظ حقًا لأن مثل هذا الموقف لم ينشأ.
الخادمة التي اعتنت بإستيل لم تستسلم لتهديداتها بل وساعدتها في العثور على المجرم. في أي مكان آخر يمكن أن يجدوا قصة كهذه؟ علاوة على ذلك، عادت الابنة التي تم اختطافها بدلاً من إستيل دون أي ضرر.
“إنه أمر غريب لأنه طبيعي جدًا.”
عادة، سيواجه البالغون وقتًا عصيبًا لبضعة أيام عندما يحدث شيء كهذا، لكن الطفل الصغير خرج بسعادة مع رينا بعد بضعة أيام. بيتر، الذي كان يعتقد أن الأعصاب ليست قوية عادة، نظر إلى الأشخاص الثلاثة الذين كانوا ينظرون بسعادة إلى الزهور في الخارج.
* * *
أصبحت حديقة الدوقية أكثر إشراقًا منذ قدوم إستيل. كان البستاني يزينها دائمًا، لكن لم يراها أحد من قبل. بعد أن جاءت الفتاة الصغيرة إلى القلعة، كان هناك تيار مستمر من الثناء على الزهرة، لذلك كانت نتيجة طبيعية. علاوة على ذلك، عندما قالت إستيل إنها تحب الزهور، تم تنشيط جميع الأحجار السحرية الموجودة في حديقة قلعة الدوق، لذلك كانت في إزهار كامل.
“بفضل ذلك، هناك العديد من الزهور على الرغم من أنه عيد ميلاد النجم.”
قادت رينا الأطفال على مهل ومدروس. جلس الثلاثة في دائرة على شرفة المراقبة أثناء قطف الزهور الجميلة. كانت رينا تعلم شخصين كيفية صنع تاج الزهرة.
“نسج السيقان في دائرة مثل هذه ثم الزهرة التالية …”
لمعت عيون إستيل وبونيتا عندما رأوا عمل رينا الماهر. حاول الأطفال تقليدها، لكن أيديهم الصغيرة، التي لم تكن معتادة على القيام بذلك، لم تؤذي إلا البتلات.
“…أنا أوافق…”
أصبحت إستيل وبونيتا متجهمين عندما نظروا إلى الزهور التي كانوا يسحقونها.
“الجميع يفعل ذلك لأول مرة. ولكن أليس أجمل بكثير مما فعلته لأول مرة؟ “
“حقًا؟”
“حقًا؟”
“بالطبع. لقد صنعتها لأول مرة عندما كنت في الثانية عشرة من عمري، لكنني مزقت الجذع بأكمله.
في الثانية عشرة من عمرها، كانت أكبر منهما بأربع سنوات. تبادل الأطفال النظرات وشعروا بالارتياح عندما أدركوا أنهم لم يرتكبوا أي خطأ. هذه المرة، تظاهرت رينا ببطء حتى يتمكن الأطفال من المتابعة. وعندما نجحا في ربطها للمرة الأولى، نظر الطفلان إلى رينا بعيون مشرقة.
“مهاراتك جيدة. يمكنك فتح محل لبيع الزهور في المستقبل.
في الواقع، لم يكن الأمر كذلك إلى هذا الحد، وتخيلت أن الإكليل سوف ينحني قليلاً عند اكتماله. لم يكن الأطفال قادرين على التحكم في قوتهم بدقة، وتم دفع براعم الزهور إلى الأسفل، مما تسبب في رفرفة البتلات. لكن رينا لم تكن لديها أي نية للإشارة إلى أخطاء الأطفال منذ البداية. وبينما كانت تقطف زهورًا ملونة وتصنع إكليلًا من الزهور، امتلأت يداها برائحة الزهور والعشب. رفعت رينا زوايا فمها دون وعي بينما ظهر الغراء من أطراف أصابعها.
قبل بضعة أيام، أعلن الدوق لرينا أنه سيحميها من الآن فصاعدًا، وفي الوقت نفسه طلب منها أن تعلمه كيف يكون ودودًا مع ابنته.
فكرت: “لا أعتقد أن أي شيء قد تغير”.
الشيء الوحيد الذي تغير هو الغرفة التي مكثوا فيها. فتحت بونيتا فمها على نطاق واسع عندما سمعت أنها تستطيع البقاء في تلك الغرفة لبقية حياتها، وكانت رينا سعيدة لأنها لم تفتح فمها على نطاق واسع. تغيرت وجهات نظر الناس حول رينا بمهارة، ولكن هذا كل ما في الأمر. كانت لا تزال خادمة إستيل، والآن لم يكن معها سوى بونيتا. لذا… على الرغم من أن شيئًا ما من حولها تغير، إلا أن حياة رينا اليومية ظلت كما هي تقريبًا.
“إن الإكليل الذي صنعته رينا هو الأجمل.”
“هذا صحيح، أمي هي الأجمل.”
استمر الأطفال في مقارنة الأكاليل الصغيرة الإسفنجية التي صنعوها مع الأكاليل الأنيقة التي صنعتها رينا. كانت تصرفات وأفكار الأطفال، الذين لم تربطهم صلة دم على الإطلاق، متشابهة جدًا لدرجة أنهم بدوا مثل التوائم الأخوية لأي شخص. أوقفت رينا ضحكها عندما حاولت الانفجار من جاذبية الفتاة الدغدغة. يبدو أنها تريد أن يحصل كلا الطفلين على أكاليل الزهور التي صنعتها رينا. ومع ذلك، في الوقت نفسه، كما لو كانوا يحاولون الاستسلام لبعضهم البعض، لم يتمكنوا من رفع أفواههم وترددوا.
لقد كانوا أطفالًا جميلين حقًا.
“هل نصنع واحدة أخرى؟”
تظاهرت رينا بأنها لم تلاحظ وتحدثت بهدوء.
“هل هذا صحيح؟”
قالت إستيل ذلك وتألقت عيناها. ثم أحصت عدد الزهور المتناثرة على الطاولة وصرخت ببراعة أنها تعتقد أنه قد لا يكون هناك ما يكفي.
“حسنًا، سأحضر أنا وبوني المزيد من الزهور!”
“اسأل البستاني عن الزهور التي يمكنك قطفها.”
“هاه!”
بالطبع، لم تكن تمانع في إحضار أي شيء تريده لإستيل دون أن تطلب منه ذلك، ولكن إذا حاولت إستيل قطف الورود لمجرد أنها زهور جميلة، فإن الأشواك ستسبب لها المشاكل.
ابتسمت رينا بشكل مشرق وهي تشاهد الأطفال الصغار وهم يغادرون، ممسكين بيدها بإحكام. لقد كان يومًا هادئًا، وكأن اختطاف بونيتا والتهديدات كانت كلها أكاذيب.
“ثم دعونا نجعلها مع ما تبقى.”
الزهور التي لم يلمسها الأطفال كانت في شكلها الأصلي دون أن تسقط منها بتلة واحدة. لم يكن أمام رينا خيار سوى الانتظار، لذلك بدأت في نسج إكليل من الزهور المتبقية. بينما كانت تربط بعض الأشياء معًا، شعرت بشخص يزحف عليها. ابتسمت رينا ورفعت رأسها، معتقدة أن الأطفال يتسللون لمفاجأتها.
“موجود هنا….”
“…”
“أوه، تعال… أنت هنا.”
ومع ذلك، خلافًا لخيال رينا، فإن الشخص الذي اقترب لم يكن طفلاً، بل الدوق. كان ينظر إلى رينا، التي كانت تجلس وظهرها لأشعة الشمس. عندها فقط وقفت رينا من مقعدها واستقبلت الدوق.
“آه…”
“…اجلس.”
“نعم نعم…”
لم يقل شيئًا، وحاولت رينا تجنب نظراته وبدأت في نسج تاج الزهرة مرة أخرى.
“ماذا تصنع؟”
“… واو، أنا أصنع تاجًا.”
رأى الدوق إكليلين صغيرين غير مألوفين بجانب الإكليل الرقيق الذي أكملته رينا بالفعل.
“هاتان الكورولا البائستان هناك…”
“تاج الزهرة الذي صنعته السيدة الشابة وبونيتا…”
“إذا نظرت عن كثب، فهو جميل.”
“…”
لقد كانت كارثة. ابتلع الدوق نومه. ولأنهم كانوا محجوبين بسقف شرفة المراقبة، كان من الصعب تحديد ما كان يفعله الثلاثة بالضبط. نظر الدوق إلى الزهور لبعض الوقت، ثم رأى طفلين دخلا إلى شرفة المراقبة ولم يرغبا في الخروج، ممسكين بأيديهما ويركضان إلى مكان ما، وتساءل عما كانا يفعلانه هناك. لم يشاهدهم أبدًا طوال اليوم في المكتب، بل حدث أنه شهد كل شيء. لماذا كان لشرفة المراقبة سقف بحيث لم يكن من الواضح ما إذا كان الثلاثة منهم يصنعون تيجان الزهور، أو يلعبون فقط بثروات الزهور، أو يتحدثون فقط؟
وظل الاثنان صامتين طوال المحادثة. كان الدوق محرجًا بسبب تغيير موقفه منذ لحظة، ولم تكن رينا قادرة على التحدث أولاً لأن الدوق كان رئيسها في القمة على أي حال.
في النهاية، تحدث الدوق أولاً.
“… لماذا تصنع تيجان الزهور مرة أخرى؟”
“آه، يبدو أن الأطفال يريدون ذلك. لا أستطيع أن أعطيها لطفل واحد فقط”.
“…”
يبدو أن الدوق لم يفهم ما كانت تقوله. بالنسبة له، بدا مفهوم مشاركة شيء ما مع شخص ما بعيدًا عنه.
—————————————————————