الرئيسية/ Please Save My Child / الفصل 10
“شكرًا لك.”
“قلت للتو أنني أحب ما أحب.”
لقد تفاخرت طوال اليوم أمام كل من التقت به بونيتا بأن خبز العسل الذي تناولته مع رينا كان لذيذًا. كان ذلك في اليوم التالي للنزهة الأولى. كانت رينا محرجة بعض الشيء، لكنها تركتها تذهب عندما رأت الطفلة سعيدة، وكانت متحمسة. بعد أن أدركت رينا أن دين يتذكر كل ما قاله الطفل، اعتقدت أنه رجل لطيف للغاية.
عندما خرجت من القصر وسارت أبعد قليلاً، سمعت صوت صخب.
“230 ثيون لكل كعكة زاحفة!”
“لقد وصل شيء ثمين. ألقِ نظرة وانطلق!»
عندما سمعت بونيتا كلمة “دونات زاحفة” بين العديد من المروجين، أدارت عينيها في هذا الاتجاه. لاحظ دين ذلك وأخبر رينا.
“أنا أحب كعك العسل، لكن الكعك الزاحف جيد حقًا أيضًا.”
“… الكعك الزاحف؟”
“نعم، هذه كعكات على شكل دوامة. عندما كنت صغيراً، اشترتها مربيتي سراً وأعطتها لي ولإخوتي الأكبر سناً. أوصي به لأنه لذيذ بشكل خاص مع كمية كبيرة من السكر البودرة عليه.
وفجأة، وقف الثلاثة أمام كشك لبيع الكعك الزاحف. قالوا إنك إذا اشتريت خمسة، فستحصل على خصم 100 ثيون، لذلك اشترت رينا خمسة. كانت رائحة الكعك الزاحف، التي كانت لا تزال ساخنة في كيس ورقي، حلوة ومالحة. لفّت رينا الكعك في منديل، أحدهما لدين والآخر لبونيتا وسلمتهما إليهما.
“مم، إنه لذيذ.”
اعتقدت رينا أن مذاقها مألوف تمامًا على الرغم من أنها كانت المرة الأولى التي تأكلها فيها.
“هل أكلته عندما كنت يوجين؟”
بدا لها أنها أكلت هذا النوع من الطعام من قبل، حتى عندما كانت يوجين. ولكن حتى عندما تذكرت ذكرياتها، كانت ضبابية مثل الدخان.
“إنه جيد!”
لقد كان التعجب البريء لطفل هو الذي قطع أفكار رينا فجأة. أخذت بونيتا أيضًا قضمة لترى ما إذا كانت تناسب فمها، ولمعت عيناها بينما واصلت فمها الكبير التالي.
“بوني، لا تأكلي أكثر من اللازم. سيكون عليك أن تأكل بعد قليل.”
“نعم، حسنًا يا أمي.”
حدقت بونيتا في حبيبات السكر على أصابعها، ثم شعرت بنظرة دين عليها ومسحت كل السكر بمنديل. كانت بونيتا محبوبة جدًا لدرجة أن رينا، التي كانت تتصرف بطريقة مهلهلة دون سبب، أطلقت ضحكتها وألقتها بعيدًا.
“يبدو أن ما حدث قبل بضعة أيام هو كذبة.”
قبل بضعة أيام كان الأمر مثل الجحيم، لكنه الآن أصبح مثل الجنة. يبدو أنها استيقظت من كابوس رهيب.
“أم! انظر إلى ذلك!
بعد تناول الطعام الحلو، أشارت بونيتا، التي شعرت بتحسن كبير، في اتجاه واحد بوجهها المشرق.
“ماذا؟”
لم تتمكن رينا من رؤية أي شيء بسبب الحشد، وعملت بجد على أطراف أصابعها، في محاولة لمعرفة ما كانت تتحدث عنه بونيتا. كان دين هادئًا دائمًا في القصر، لكن كانت هذه هي المرة الأولى التي تعمل فيها رينا، التي حافظت دائمًا على رباطة جأشها، بجد على رؤوس أصابعها، وانفجر ضاحكًا. هو قال.
“إنها فرقة مسافرة.”
“فرقة؟”
“نعم، بما أنها ولادة نجم، تعال مبكرًا واحصل على مقعد. من الصعب نصب خيمة عندما يكون هناك عدد كبير جدًا من الناس”.
“مدهش…”
“ألم تره من قبل؟”
عاشت رينا في دوقية وينترنايت. إذا كان الأمر كذلك، فقد كانت بمثابة ولادة نجمة، ولكن حتى بمجرد رؤيتها نظر إليها العميد المتطرف بفضول.
“كان كل يوم مزدحمًا حتى استقبلنا السيد”.
“آه، قالوا إنك انفصلت عن زوجها”.
“…همم اجل. كان من الصعب العثور على عمل. خاصة وأننا انتقلنا من منطقة أخرى.
لم ترغب رينا في التحدث، لذلك أبقت فمها مغلقًا، واعتقد دين أنه من الوقاحة أن يسأل المزيد، لذلك لم يسأل.
“يقال إن محتوى هذه المسرحية هو قصة عن الإله.”
“بشأن بنديكيون؟”
لقد كان اسم إله لا يؤمن به فقط في إمبراطورية آيزن، حيث عاشت رينا، ولكن أيضًا في العالم كله. كانت هناك أسطورة مفادها أن أولئك الذين باركتهم الآلهة حصلوا على قوة سحرية، وأولئك الذين نالوا حب الآلهة تقاسموا القوة الإلهية.
“نعم، يقولون أن الأمر يتعلق ببينديكيون وأول إنسان وقع في حبه.”
في الواقع، لم تكن قصة مثيرة للاهتمام للغاية بالنسبة لرينا، التي تم رفضها من المعبد حيث ذهبت بونيتا لطلب علاج لطفلها في اليوم الذي كانت فيه مريضة للغاية، ولكن لم يبدو الأمر كذلك بالنسبة لبونيتا. نظرت بونيتا، التي لم تكن تتذكر ذلك اليوم لأنها كانت تعاني من الحمى، إلى الفرقة بعينيها المتلألئة. همست إينا وهي تمسح رو السكر عن خد طفلها.
“هل نذهب لرؤية عيد ميلاد النجم مع أمي؟”
“…هل هذا مقبول؟”
“… أوه، في الواقع تريد والدتك رؤيتها أيضًا، لكنها تعتقد أنه سيكون من الأفضل أن تراها مع بوني.”
كانت بونيتا خائفة من أن تفعل رينا أشياءها بسببها، أومأت برأسها بارتياح عندما سمعت ذلك.
“لذا، بعد الذهاب إلى الفرقة، سأشتري الملابس الآن… سأشتري الألعاب والطعام المفضل لدى بوني.”
“هاه.”
انتقلت رينا إلى متجر الملابس اللطيف الذي كانت تمر به غالبًا في الأيام الخوالي. لفت انتباهها مبنى مهيب أبيض نقي.
‘…معبد.’
مكان يجتمع فيه الكهنة المقدسون الذين يؤمنون بالإله. ومع ذلك، في ذهن رينا، ظل شتاء ذلك اليوم مثل كتلة.
* * *
“هل وجدت الشخص الذي يقف وراء ذلك؟”
“… ليس لدي وجه.”
ضغط الدوق عينيه بإحكام بوجه متعب. تم القبض على الجناة السطحيين وتمت إبادتهم جميعًا، لكن الدوق لم يتمكن من النوم أو أخذ قسط من الراحة لأنه كان يتتبع العقل المدبر الحقيقي. لم يعتقد أنه سينجح في العثور على الرجل الذي يقف وراءها في يوم واحد. لقد ظن أنه يمكنه العثور على أدنى دليل، لكنه لم يتمكن من اكتشافه.
“من المستحيل أن يفعل ذلك بمفرده وسط عائلة أرستقراطية ضئيلة. لا بد أن يكون هناك من يشجع ذلك”.
على السطح، كانت حالة اختطاف نبيل لطفل خادمة، لكن هدفهم النهائي كان إستيل. إذا تخلت رينا عن حماقتها، لكان قد فقد ابنتها مرة أخرى.
قال بيتر وهو يفحص الدوق ذو العيون السوداء.
“بدلاً من ذلك، ألا ينبغي لنا أن ندفع تعويضاً كافياً لتلك الخادمة، رينا بوتون؟”
“…نعم.”
ضغط داميان على عينيه المتعبة وقال.
“بادئ ذي بدء، نحتاج إلى منح رينا بوتون تعويضًا كافيًا، لكنني لا أعرف المبلغ المناسب”.
أظهرت رينا ولاءها للعائلة حتى عندما كانت حياة ابنتها مهددة. وقد ساهم هذا الولاء بشكل كبير في إنقاذ إستيل.
“ماذا سيكون جيدًا؟ في البداية قمت بإعداد القائمة. مليار ثيون، كنوز تم استلامها من العائلة الإمبراطورية العام الماضي، أو منازل بحاجة إلى مدير في النظام…”
قالوا إن المكافأة المالية كانت الأسرع والأضمن. ومع ذلك، عبس داميان بوجه غير موافق.
‘ثروة.’
هل كان من المقبول أن يمنح المرأة هذه الثروة الضخمة؟ لقد ظن ذلك ودحرج حامل القلم في يده.
“ليس الآن.”
“عفو؟”
“إنها من أنقذت ابنتي.”
كانت رينا امرأة من عامة الناس وليس لها أي علاقات. عندما يستولي شخص عاجز فجأة على مبلغ كبير من المال، فلن يجد إلا سوء الحظ بسرعة. لقد فقد الدوق والديه في سن مبكرة ورث اللقب دون أن يكون مستعدًا لذلك. ولهذا السبب كان يعرف تمامًا ما يحدث عندما تُمنح ثروة كبيرة لشخص غير مستعد. لقد ذكّره بـ رينا، التي ركضت حافي القدمين الليلة الماضية. كان شعرها مبعثراً، وتذكر صورتها وهي تحدق في الدوق وتحتضن طفلتها وتشكره على إعادتها إلى الحياة.
“لا أستطيع أن أعطيها هذا القدر من المال الآن.”
أراد الدوق مكافأة أكثر أمانًا وأكثر يقينًا.
* * *
“…أوه.”
لقد كان يومًا مثاليًا. في البداية، كانت قلقة من أنها ربما أخذت طفلتها، التي كانت لا تزال تكافح، خارجًا دون سبب، ولكن عندما رأت بونيتا تبتسم بإشراق، شعرت رينا بالارتياح أيضًا. لقد تناولوا وجبة رخيصة ولذيذة في مطعم أوصى به دين واشتروا فستانًا أزرق داكنًا مع زخرفة بيضاء وقلنسوة لبونيتا. نظرت الطفلة إلى الصندوق الذي يحتوي على الملابس الممدودة، وكأن الملابس ثقيلة عليها. نظرًا لأنها اشترت أشياء مختلفة، مثل الكتب التي قد تكون بونيتا مهتمة بها وألعابًا لتلعب بها أثناء انتظار رينا، كانت يداها مليئتين بالمظاريف. قامت رينا بتجميع بقايا كعكة الزاحف في إحدى الأكياس. قال الثلاثة إنهم كانوا متعبين للغاية اليوم، لكنهم استمتعوا وعادوا إلى القصر عند غروب الشمس. ومع ذلك، كانت نهاية اليوم المثالي مزعجة بعض الشيء.
“…لقد تغير السكن؟”
“ممم.”
في اللحظة التي كانت على وشك الدخول إلى مقرها، اتصلت الخادمة الرئيسية رينا وأوقفتها. أبلغتها أن غرفة رينا وبونيتا قد تم نقلها وأنهما لن يستخدما مسكن الموظف بعد الآن.
بدا دين في حيرة كما لو أنه لم يسمع الأخبار.
“ما هذا…”
“أمر السيد. رينا، هذه ليست أخبار جيدة.”
اتصلت الخادمة الرئيسية بالخادم الشخصي لتُظهر لرينا وبونيتا مكان الإقامة المتغير. لا بد أنه طُلب منه إرشادهم إلى المسكن، لكن كبير الخدم قادهم إلى القصر.
“… خادم؟ أعتقد أنك أخطأت في توجيهي…”
“صحيح. اتبعني.”
صعدت رينا على السجادة الفاخرة وعيناها ترتعشان بشدة. ماذا يحدث هنا؟ ماذا يحدث لهم الآن؟ مرت الفكرة من خلال رأسها. وسرعان ما وقف الاثنان أمام باب مزخرف. هل من الممكن أن هذه لم تكن الغرفة؟ بينما كانت رينا تنكر الواقع، فتح كبير الخدم الباب الضخم. حتى الأحجام المجمعة للغرفتين اللتين أقامتا فيهما رينا وبونيتا حتى الآن كانت أصغر من الغرفة الجديدة التي استلمتاها هذه المرة. كان هناك باب في الغرفة يؤدي إلى غرفة أخرى، وكان هناك مرحاض منفصل وحمام. لم يكن هناك تسرب للرياح، ولم تكن هناك حاجة للقلق بشأن التلوث الضوضائي من الغرفة المجاورة. كان السرير كبيرًا جدًا بحيث لم يضطر الاثنان إلى النوم معًا. خرجت بونيتا من بين ذراعي دين، وأبدت إعجابًا قصيرًا، ثم سارت إلى سريرها وضغطت بيدها عليها.
“…أم.”
“هاه؟”
“… هل يمكن أن يكون هذا مصنوعًا من السحب؟”
كم كان ناعمًا ورقيقًا، عرفت بونيتا لأول مرة في حياتها البالغة من العمر ثماني سنوات بوجود مثل هذا السرير الناعم.