الرئيسية/Please Leave The Sickly Villainess Alone / الفصل 33
كنت أنا وراشيل عائدين إلى قصر ولي العهد عبر الحدائق.
يبدو أن النسيم الذي يهب تحت السماء الزرقاء يقدم العزاء، ويحث راشيل على عدم القلق.
“في اليوم الذي اختفى فيه لوكا، بكيت بجانب والدتي المنتحبة، ثم منذ اليوم التالي فصاعدًا، بحثت بشكل محموم عن أي أثر للوكا”.
لم أستطع حتى أن أتخيل المصاعب التي تحملتها الأميرة الشابة، التي كانت بالكاد تبلغ من العمر ثلاثة عشر عامًا في ذلك الوقت.
“كلما جاءت إشاعة، سواء كانت صحيحة أو كاذبة، كنت أهرع دون تردد. ربما افتقرت إلى العزم على البقاء بجانب والدتي بعد فقدان لوكا.
إن تصويرهم وهم يمرون بمحنة لا تختلف كثيرًا عن محنة الدوق رايز ملأني بالحزن.
وتحدثت راشيل، وهي تُزيح شعرها الأسود الطويل جانبًا، وهو الصورة المرآة للوكا:
“على الرغم من أننا قد نبدو مثل قلعة رملية على وشك الانهيار، إلا أن الحقيقة هي أنني وأمي ولوكا وأنا نتكئ على بعضنا البعض لمواجهة عواصف لا حصر لها طوال هذا الوقت. عندما اختفى لوكا وغادرت إلى أرض أجنبية، اعتقدت أننا وصلنا إلى الخراب التام…”
استدارت لإلقاء نظرة على الأبراج الشاهقة لمقر الإمبراطورة التي يمكن رؤيتها على مسافة ليست بعيدة.
“أن أكون قادرًا على رؤية وجه أخي المثير للشفقة بعد فترة طويلة، ورؤية لقاء هذين الاثنين – كان كل ذلك بفضلك يا ليا”.
وبينما كنت أقدر اعترافها، فإن الحقيقة هي أنني لم أفعل شيئًا.
ولو كان لدى أحدهم مشاعر متضاربة، لكان لم شملهم مستحيلاً.
* * *
عندما عدنا إلى قصر ولي العهد، كان دريهان ينتظرنا.
اقترب مني وسألني:
“أين كنت؟”
“مجرد القيام بنزهة مع الأميرة بعد ملء بطوننا. هل كنت قلقا؟”
“قلقة، أنت تقول …”
“بالمناسبة، لقد عدت بسرعة ملحوظة.”
“لقد قلنا كل ما يمكن قوله. نظرًا لأن كلا منا لديه أمور عاجلة يجب الاهتمام بها، فقد افترقنا بسرعة. بالحديث عن ذلك، أين اختفى سموه؟ “
قام بمسح المناطق المحيطة، وبدا منزعجًا من عدم وجود لوكا في الأفق على الرغم من أنه عهد بي إليه.
فتحت راشيل المروحة الحمراء التي كانت تحملها، وعلقت:
“كان لدى لوكا بعض الأعمال ليقوم بها، لذلك ابتعد لفترة وجيزة. وبما أنني التقيت باللورد دريهان أيضًا، فيبدو أنني يجب أن آخذ إجازتي الآن. كن مطمئنا، لم يكن هناك أشرار يسببون المتاعب لأختك الصغرى. “
“آه لقد فهمت. سافر بأمان إذن.”
ابتسمت راشيل بصوت خافت وودعت دريهان، ثم همست عندما مرت بجانبي:
“لا أعتقد أنني سأنسى هذا اليوم في أي وقت قريب، ليا. من الآن فصاعدا، أنت واحد من شعبي. “
أذهلني التنفس الذي يدغدغ أذني، التفت لأرى راشيل تبتسم ابتسامة عريضة، وكان تعبيرها أكثر مرحًا بكثير عما كانت عليه عندما التقينا لأول مرة وهي تدور حولها.
“وداع! سوف أراك مرة أخرى قريبا!
* * *
وأثناء عودتنا إلى العربة، رسمت شمس الغروب السماء بألوان الشفق.
“يبدو أنك قد كونت صديقة لسمو الأميرة.”
تحدث دريهان، الذي افترضت أنه كان يغفو مقدمًا.
“صديق… نعم هذا صحيح. لقد كونت صديقًا.”
بالعودة إلى دار الأيتام، كان الجميع إما أكبر سنًا أو أصغر مني، مما جعل راشيل، التي التقيت بها للتو اليوم، أول نظير في عمري بالضبط.
عادت ملامحها النابضة بالحياة إلى الظهور في ذهني.
طوال هذا الوقت، كنت أعتقد أنني أفتقر إلى أي رغبة في تكوين صداقات، ولكن بعد أن التقيت راشيل أخيرًا، أدركت أنني ربما كنت وحيدًا بعض الشيء.
في حياتي السابقة، كنت أعيش في المنزل ونادرًا ما أغامر بالخروج، وأصبحت أكثر عزلة بعد إصابتي. ولكن كان هناك أصدقاء، لم أعرف أسمائهم الآن، وكان بإمكاني أن ألتقي بهم من حين لآخر للاسترخاء، وأفصح لهم عن أعمق أفكاري…
كانت راشيل طفلة أعادت بشكل غير متوقع إحياء مشاعر الحنين التي طال نسيانها.
“بما أن صاحبة السمو الأميرة ستظهر لأول مرة قريبًا، فقد كان من الحكمة إقامة اتصال.”
آه، لذا فإن ذكرها لرؤيتي مرة أخرى سرعان ما أشار إلى الحفلة المبتدأة.
“بالمناسبة، يبدو أن بعض الشائعات البغيضة تنتشر عنك. بينما أحاول تحديد المصدر… أفترض أنك لا تزال لا تنوي الكشف عن النص القديم؟”
“أنت تعلم أن النص القديم هو مجرد كتاب. سواء اختار الناس تصديق ذلك أم لا، فالأمر متروك لهم. قد يرفضها البعض باعتبارها مجرد أسطورة، بينما البعض الآخر…”
التفتت نظري لمقابلة دريهان.
كان الشعر الفضي الباهت والوحمات الموجودة على بطني دليلاً غير مقنع على نسبي.
وبغض النظر عن التفسيرات التي قدمتها، فسيكون هناك الكثير من المتشككين.
ومع ذلك، تعرف عليّ دريهان على الفور.
في الواقع، كان ينبغي أن يكون هو الأكثر شكًا على الإطلاق. مع الأخذ في الاعتبار عدد الأميرات المزيفات اللاتي واجههن بهذه الطريقة.
كنت ممتنا لذلك.
في النهاية، لقد أدرك صدقي، بما يتجاوز النص القديم.
“لماذا تأخرت؟”
“والأهم من ذلك… إنها مشكلة كبيرة.”
“لا داعي للقلق. إن قوة رايس الكاملة ستحميك.”
“لا، الأمر أنني لا أستطيع الرقص على الإطلاق! هذه هي الصفقة الكبيرة.
ضحكت بشكل هزلي.
الشائعات والقيل والقال – مثل هذه الأشياء لا تعني شيئًا بالنسبة لي.
في حياتي السابقة، عندما تعرضت لإصابة أنهت مسيرتي الرياضية، بدأت الشائعات تنتشر بلا هوادة.
-ألم تكن ماهرة أبدًا في البداية؟
-لماذا شارك شخص لا يستحق حتى في بطولة الاختيار؟
– كان والداها ممثلين وطنيين، لذلك دخلت من خلال الاتصالات، كما يقولون.
ومقابل كل مؤيد، سيكون هناك حتمًا منتقدون أيضًا.
من المؤسف أنني فقدت أي وسيلة لإثبات قدراتي، وتضاعفت الشائعات المحيطة بي.
في ذلك الوقت، كنت قد أصبحت أكثر صرامة، تماما كما ادعى أنصاري.
ولم تعد افتراءاتهم الخيالية أكثر من هراء مثير للضحك.
كان همي الوحيد الآن هو عدم قدرتي المطلقة على الرقص بشكل صحيح.
ستستأنف الآنسة بيلي زياراتها غدًا… لقد ندمت على قضاء تلك الأيام المرضية للتعافي.
مع وجود الحفلة المبتدأة بعد أسبوع واحد فقط، ملأني الحشو الوشيك بالخوف.
عندما رأى دريهان قلقي الشديد بشأن حماقاتي، انفجر في الضحك.
“لا تقلق دون داع. حتى لو رقص الريس مثل الضفدع، فلن تتلقى سوى الثناء.
“النبلاء، بصراحة…”
ومع ذلك، وبما أنني قادم من ريس مثله، فقد وجدت كلماته مطمئنة بشكل غريب.
لم أكن جزءًا من هذا المجتمع النبيل لفترة طويلة، لكن محادثات موظفي العقارات التي سمعتها كانت دائمًا مليئة بالفخر باسم رايس.
من ضحكته وحدها، كان دريهان صورة البصق لأبي.
كيف يمكن أن يُعرف شخص قادر على مثل هذا الدفء بأنه بارد ومعزول؟
“إذا كنت لا تزال تشعر بالقلق، يمكن أن أكون شريكك في الرقصة الأولى.”
“حقًا؟”
لم يكن هناك أحد أكثر ملاءمة كشريك رقص أول من دريهان.
عادة بالنسبة لكرات المبتدأ، كانت الرقصة الأولى مع العائلة أو صديق الطفولة أقرب إلى خطيب غير رسمي.
كنت أفكر في أبي أو ميلر، لكن أبي توقف عن الرقص بعد وفاة الدوقة، وكان ميلر أخرق مثلي تمامًا.
لقد جعلني سؤال لوكا أشعر بالقلق من أن أصولي العامة قد تشوه سمعته، لذا فإن وجود دريهان، وهو فرد مباشر من العائلة، كشريك لي كان أمرًا مريحًا.
“لقد كنتِ مرنة للغاية، لذلك افترضت أنك سترقصين جيدًا عندما تكبرين.”
“أنا؟ لماذا ليس هذا هو الحال الآن …”
عندما رأى دريهان تعبيري المتضارب، ابتسم بسخرية عندما فتح النافذة.
أغمض عينيه، بدا وكأنه يتذكر الذكريات البعيدة التي قضاها مع عائلته بأكملها.
* * *
عند عودتي إلى ملكية الدوق، كنت مرهقًا تمامًا، وتركت نفسي في رعاية جارنيت.
لقد خلعت ملابسي من الرداء الثقيل بمهارة وقامت بترتيب شعري.
“هل استمتعت بوقتك في العاصمة؟ هل ستقلق بشكل أقل بشأن ولي العهد الآن؟ “
“نعم، من المحتمل أنه لن يكون بمفرده في العاصمة بعد الآن.”
أجبت، متذكرًا كلمات راشيل حول اجتماع الثلاثة معًا لمواجهة أي عاصفة.
لم تفهم قصدي، أمالت غارنيت رأسها بتساؤل.
“أوه، لقد وصلت الفساتين يا آنسة.”
جعلتني كلمات غارنيت أتجه نحو الصناديق المكدسة مثل جبل صغير في إحدى زوايا غرفتي.
“آه… يبدو الأمر كذلك.”
كيف يمكن أن أتجاهل هذا الحضور الساحق؟
أصبحت الفساتين والمجوهرات المطابقة من ما يسمى بـ “متجر لافيريا” رائعة أكثر فأكثر مع كل صندوق أفتحه.
“إنهم جميلون جدًا!”
عندما كشفت عن صندوق آخر، وكشفت عن قلادة ضخمة من الماس مرصعة بحجر التوباز بحجم كف يدي، غمرتني دموع الدهشة.
لم تكن هذه الأشياء مذهلة فحسب، بل كانت هذه ثروة كاملة عمليًا، أليس كذلك؟
لقد كان حجم ثروة عائلة الريس خارج نطاق فهمي حقًا.
ومع ذلك، إذا حكمنا من خلال الفساتين التي بدت وكأنها تحف فنية تتطلب أشهرًا من الحرفية المتفانية، فمن الواضح أنها لم تكن عائلة ثرية عادية.
متكئًا على إطار الباب، شاهدني ميلر مدفونًا بابتهاج تحت كومة الفساتين، وقال:
“لو كنت أعلم أنك ستكون سعيدًا إلى هذا الحد، لكنت اشتريت هذا المتجر أيضًا.”
“لا أعتقد أنني سأتمكن حتى من ارتداء كل هذه الأشياء؟”
أجبت بتقدير العدد الهائل من الفساتين.
حتى أنني سمعت أن الحفاظ على المظهر الكريم للأميرة يتطلب نفقات كبيرة، لذلك على الأقل لن أتضور جوعًا للحصول على الأموال عند السفر في النهاية إلى الأراضي البعيدة بعد سنوات.
وبينما كانت جارنيت تعلق بعناية كل فستان في خزانة الملابس المكتسبة حديثًا، سألت وهي تحمل ثوبًا أحمر قرمزيًا:
“هل هذا هو الفستان الذي سترتديه في حفل المبتدأ القادم؟”
لقد كانت واحدة من الفساتين الثلاثة التي طلبها ميلر من صاحب المتجر خصيصًا لحفلة المبتدأ الخاصة بي.
حتى بالنسبة لعيني الموضة غير المدربة، أسرني التصميم الرائع على الفور من النظرة الأولى.
مع مجموعة تاج رائعة، يحتوي الصندوق أيضًا على بطاقة صغيرة.
كانت هناك رسالة قصيرة مكتوبة بالحبر الذهبي الأنيق، وهي تعويذة شائعة تستخدم في هذا العالم للسعادة.
[سيرونيبيتي]
يبدو أن صاحب المتجر كان يتمتع بحس اللياقة.
على أي حال، من وجهة نظره، لقد أصبحت منقذه بشكل أساسي، لذلك من المحتمل أنه وضع تلك اللمسة المدروسة الإضافية.
* * *
في تلك الليلة، بينما كنت مستلقيًا على السرير أتقلب وأتقلب، فتحت عيني أخيرًا لأنظر إلى ضوء القمر الأزرق الذي يتسلل عبر النافذة.
لم أتمكن من النوم لسبب ما، فتوجهت نحو النوافذ ورأيت صورة ظلية تتجول عبر الحدائق المرئية في الخارج.
“أب…؟”
كان الوقت في منتصف الليل، ومع ذلك كان يتجول بمفرده عبر الحدائق الواسعة، وكان حراس القصر عند البوابة الرئيسية هم الآخرون الوحيدون الموجودون.
أخذت شالًا من خزانة الملابس ووضعته برفق على كتفي، وتوجهت نحو الحدائق حيث كان.
كان هواء الليل الهادئ يداعب أذني أثناء ذهابي.
وسرعان ما ظهر شعره الفضي، الذي برز تحت ضوء القمر.
عندما رآني أبي من بعيد، تظاهر بنظرة مذهلة.
اقتربت منه وسألته:
“ألم أستطع النوم أيضًا يا أبي؟”
“لا أستمتع عادةً بالنزهات الليلية في هذه الساعة. لماذا لم تتمكن من النوم حتى الآن؟”
“فقط…”
“كان عليك استدعاء خادم إذا كانت ساقك تزعجك.”
“…هاه؟”
عند تلك الكلمات، استنزفت القوة فجأة من إحدى ساقي، مما جعلني أتعثر.
ماذا كان…؟
لقد ظهرت في قبضتي بطريقة ما عصا مرصعة بالجواهر.
وعلى عكس اللحظات الماضية عندما كنت قادرًا على تحريكها بشكل طبيعي، فقدت الساق التي كنت أستخدم العصا لدعمها كل الإحساس.
لقد ساعدت العصا التي تنبعث منها المانا بشكل ضعيف، على استقرار حالتي بمجرد أن أضع وزني عليها بشكل صحيح.
عندما رآني أبي أفقد توازني فجأة، اندفع أبي نحوي بنظرة قلقة، وأمسك بي وأنا على وشك السقوط.
“هل انت بخير؟!”
عبرت تعبيرات اللوم الذاتي على وجهه وهو يتحدث.
“لو أنني وجدتك قبل شهر واحد فقط …”
“ماذا…؟”
في تلك اللحظة أدركت أن هذا كان استمرارًا لحلمي السابق.
لقد تم سحبي مرة أخرى إلى عالم الأحلام هذا مرة أخرى.