الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 70
أخذني السيد الشاب إلى فندق في العاصمة.
“انتظر هنا لحظة.”
أغلق السيد الشاب الذي أرشدني إلى الغرفة الباب وغادر الغرفة بهدوء.
بقيتُ وحدي في غرفة الفندق، وغمرني القلق والحرج.
حاولتُ التخلص من الشعور بعدم الارتياح بالتمدد، لكن الأمر لم يكن سهلاً.
“لماذا طلب السيد الشاب من السيد الأصغر إحضاري إلى هنا؟ لا يبدو أن هناك أي شيء محدد يريدني أن أفعله.”
كنتُ قلقةً من أن هذا قد يؤخر موعد مغادرتي.
وعد إدوارد بإعداد طعام سييرا التقليدي اليوم، لذا أردتُ مغادرة العمل والعودة إلى المنزل في أقرب وقت ممكن.
لكن الوقت مرّ، ولم يعد السيد الشاب.
لم أكن أعرف ماذا يفعل أو لماذا أحضرني إلى هنا إذا كان سيفعل هذا.
“لم يتبقَّ سوى ساعة على انتهاء عملي.” إذا كان هناك أي شيء يجب فعله، فيجب حله بسرعة.
كان من الأفضل لو غادرتُ الفندق مباشرةً، لكنني تركتُ حقيبتي في القصر، فاضطررتُ للعودة إلى منزل الدوق قبل العودة إلى المنزل.
لم أستطع انتظار السيد الشاب أكثر من ذلك، فغادرتُ غرفة الفندق بهدوء.
تركتُ رسالةً قصيرةً في غرفة الفندق تُخبرني أن لديّ شيئًا لأفعله في المنزل.
لحسن الحظ، لم يكن هناك أحدٌ يحرس الباب.
بقلبٍ متوتر، مشيتُ في الممر فرأيتُ لورا تخرج من غرفةٍ في نهاية القاعة.
كانت لورا، الخادمة التي لحقت بالدوقة إلى الريف قبل سنوات.
عندما قابلتُ شخصًا غير متوقع في مكانٍ غير متوقع، اختبأتُ لا شعوريًا خلف الجدار.
عندما خرجت لورا، فُتح الباب لبرهة، وسمعتُ صوت السيد الشاب خافتًا.
“يبدو أنكِ تستطيعين العودة خلال 30 دقيقة.”
“أجل. أراك لاحقًا إذًا.”
بعد أن اختفت لورا في الممر، توجهتُ فورًا إلى الباب الذي خرجت منه.
كنتُ قد تركتُ رسالة في الغرفة، لكنني ظننتُ أنه من الأفضل التحدث وجهًا لوجه، لذا طرقتُ الباب برفق.
لكن لم يكن هناك رد من الداخل، سواءً لم يسمعوا الطرق أم تجاهلوه.
طرق، طرق، طرق.
طرقتُ مجددًا، لكن النتيجة كانت نفسها.
كنتُ على وشك المغادرة، لكنني فكرتُ أنه من الأفضل التحقق مرة أخيرة قبل إنهاء عملي، لعلّ هناك أمرًا ما عليّ فعله. لذا، أدرتُ مقبض الباب برفق.
انفتح الباب بما يكفي ليمرّ إصبع، لكنني الآن سمعتُ أصواتًا لم أسمعها من قبل.
“أمي. كيف، كيف استطعتِ! كيف استطعتِ!”
فُزعتُ من صوت السيد الشاب، الذي كان يصرخ بغضب، فارتعدت كتفي.
كان السيد الشاب دائمًا مهذبًا، لذا كان من الصعب تصديق أنه كان غاضبًا إلى هذه الدرجة.
واصل السيد الشاب حديثه، وهو لا يزال متوترًا:
“أحضرتُ الخادمة. أخطط لعقد صفقة مع أخي بشأنها.”
خادمة؟ يبدو أن هذا يُشير إليّ بالتأكيد، ولكن هل يُعقدون صفقة معي؟
كنتُ أعلم أن التنصت ليس التصرف الصحيح، لكنني لم أستطع المغادرة هكذا.
بعد قليل، تحدثت المرأة بهدوء.
“لماذا كل هذا العناء؟ سيموت هذا الطفل قريبًا.”
“ماذا؟ أمي، بالتأكيد لا…”
“أنتِ لا تُخططين للتخلي عن الدوقية، أليس كذلك؟ على الرغم من أنه يحمل دم التنين، إلا أنه لا يبدو أنه يتمتع بأي صفات خاصة، وبما أن قدرات القديس لم تظهر بعد، فلا يزال من الممكن القضاء عليه.”
انقبض قلبي. السيد الشاب، هل تُخطط تلك المرأة للقضاء على سيدنا الشاب؟
كادت أن تقتل أخي، وجعلت شخصًا بدم تنين يسعل دمًا، والآن تُخطط حقًا لقتل السيد الشاب.
لم أكن أعرف كيف أو بأي وسيلة تُخطط لفعل ذلك، لكنني لم أعد أستطيع الإصغاء.
انزف الدم من رأسي، وبردت أطراف أصابعي. ارتجفت يداي، وشعرت بالاختناق.
أغلقت الباب بهدوء ونزلت الدرج بسرعة.
“إليزابيث؟”
لاحظتني لورا، التي كانت في ردهة الفندق.
“تحرك!”
دفعتها جانبًا بينما كانت تُحاول إيقافي، ثم أسرعت خارج الفندق وركبت أي عربة أجدها في الشارع.
“أرجوك خذني إلى قصر ألزنبرغ الدوقي! سأرشدك. سأدفع ثلاثة أضعاف الأجرة، فقط أسرع!”
بدأت العربة بالتحرك عند كلماتي. يُقال إن التنبؤات السيئة لا تُخطئ أبدًا، ويبدو أن هذه إحدى تلك اللحظات.
***
“أين إليزابيث؟”
كانت هذه هي المرة الثالثة التي سأل فيها بعد ظهر اليوم.
“رئيسة الخدم؟ لست متأكدًا… ماذا عن تفقد الحديقة؟ إنها تحب الزهور، لذا ربما ذهبت لرؤيتها.”
سأل كل من يمر عن مكان ليليبت، لكن لم يكن أحد متأكدًا.
شعر تيموتيو بقلق غامض يضيق صدره.
“أين ذهبت بحق السماء؟”
ضغط تيموتيو، على غير عادته، على أطراف أصابعه وهو ينظر حوله.
لم تكن إليزابيث في أي مكان في الحديقة. راودته فكرة مروعة مفادها أن خادمة أخرى معجبة بإليزابيث ربما استدعتها للاعتراف.
ثم خطرت بباله فكرة أن ليليبت ربما تركت عملها وغادرت بصمت، فازداد قلقه لا يُطاق.
لا، حقيبتها لا تزال في غرفتها.
كان يعلم أن ليليبت تضع حقيبتها دائمًا في زاوية غرفتها عندما تأتي إلى العمل، لذلك تفقد الحقيبة قبل أن يبحث عنها.
الحقيبة التي أهداها إياها نادرًا ما تُستخدم، لكن تلك التي اشتراها لها إخوتها الصغار من مدخراتهم قبل عامين كانت المفضلة لديها؛ كانت تستخدمها كل يوم، قائلةً إنها يجب أن تستمتع بها قبل أن تفقد رونقها.
لذا، من المستحيل أن تترك تلك الحقيبة وتهرب.
“هل حدث شيء ما في المنزل؟”
ربما كسرت أصغر شقيقاتها عظمة أثناء تدريبها على المبارزة، أو فجّر ثاني أصغرها المنزل أثناء ممارسته السحر، أو تورط الأكبر في جرائم مالية…
وجد تيموتيو نفسه يتخيل كل أنواع الحوادث السخيفة، مُبررًا أن مثل هذه الأشياء يمكن أن تحدث في أي منزل.
نظر إلى الخارج فرأى الشمس تغرب. بما أن وقت المغادرة قد اقترب، فلو لم تظهر حتى الآن، لكانت قد رحلت على الأرجح.
عاد تيموتيو إلى غرفته، مُقررًا أنه إذا لم تحضر ليليبت للعمل صباح اليوم التالي، فسيذهب مباشرةً إلى منزلها.
نقرة.
عندما أُغلق الباب، أدرك وجود ضيفة غير مدعوة في غرفته.
“اللعنة.”
شعر بالارتياح لمغادرة إليزابيث. لو كانت في القصر، لكانت أتت لتوديعها قبل المغادرة.
“لستُ في مزاجٍ جيد، فلنُنهِ هذا بسرعة.”
حالما انتهى تيموتيو من حديثه، ظهر القتلة من أحد جوانب الغرفة.
دون تردد، اندفعوا جميعًا نحو تيموتيو في وقتٍ واحد.
تفادى السيف المُوجّه إليه وأمسك بكتابٍ سميكٍ كان على المكتب.
صدّ السيف المُطعن بسيفه، مُحوّلًا وزنه ليُشتّت النصل.
في الوقت نفسه، تفادى بسرعة سيفًا آخر مُوجّهًا نحوه وضرب رأس القاتل بالكتاب.
“آه!”
بينما ترنّح القاتل من الضربة، انقضّ عليه قاتلٌ آخر مرةً أخرى.
أمسك تيموتيو بيد القاتل أمامه مباشرةً، مُوقفًا السيف في مكانه.
واصل الثلاثة النضال ذهابًا وإيابًا. التقط تيموتيو كرسيًا وضرب به القاتل.
تحطّم الكرسي إلى قطعٍ، وسقط القاتل على الأرض مُتدحرجًا. لم يبقَ سوى قاتلٍ واحد. كانت الأرض مليئة بصفحات ممزقة من الكتاب ودماء مسفوحة من القتلة.
كانت تلك اللحظة التي أمسك فيها تيموتيو القاتل المختل وأسقطه أرضًا.
“سيدي الشاب!”
صرخت ليليبت، التي هرعت قلقة على تيموتيو، عندما رأت الموقف.
“لا تقترب أكثر!”
تبدد تركيز تيموتيو على القتال مع ظهور ليليبت.
في تلك اللحظة، ألقى القاتل الذي ظن تيموتيو أنه قد أسقطه الكرسي سيفًا عليه.
رأى تيموتيو النصل الحاد يطير نحوه، وحافته تلمع في الشفق.
بدا أن اللحظة بطيئة كعام. لمعت في ذهنه أفكار لا تُحصى.
أكثر من خوفه من الطعن والموت، كان قلقًا بشأن سبب ظهور إليزابيث في هذه اللحظة تحديدًا. ثم…
“آه…”
تجمد وجه تيموتيو. إليزابيث، التي صدّ السيف القادم بجسدها، سعلت دمًا.
تساقط دم أحمر على الأرض. لقد رأى الدم مرات عديدة من قبل، يسعله مرارًا وتكرارًا، لكن هذه المرة شعر وكأنه يراه لأول مرة.
حدّق بنظرة فارغة في الدم المريب، اللزج، والأحمر بشكل لا يُصدق.
“إليزابيث… لماذا…”
“ي-السيد الشاب…”
وقعت نظرة إليزابيث على السيف الذي اخترق صدرها.
حتى حينها، انقضّ القاتل على تيموتيو، عازمًا على قتله. دون أن ينظر إليه حتى، أمسك تيموتيو بحلقه وضغط عليه.
طقطقة. انكسرت رقبة القاتل، وارتخى جسده. ألقاه تيموتيو جانبًا وأمسك بإليزابيث وهي تنهار ببطء.
ارتجفت يداه بعنف. لا، كان جسده كله يرتجف.
“لماذا… لماذا أوقفتِ ذلك! لماذا أنتِ! ما شأني بكِ!”
صرخ وهو يضغط على جرح صدرها، محاولاً إيقاف تدفق الدم المتواصل. لكن كلما ضغط أكثر، ازداد تدفق الدم.
التقت نظرة إليزابيث بنظرة تيموتيو. تحركت شفتاها، لكن لم يصدر صوت.
“لا تتكلمي! لا تتكلمي! انتظري قليلاً، سأحضر طبيباً… لا، ساحراً. مهما كلف الأمر…”
لم يستطع مواصلة الكلام لأن يد إليزابيث الملطخة بالدماء قبضت على يده.
شعر في أعماقه أن شيئاً مرعباً، شيئاً لا يريد الاعتراف به أو قبوله، على وشك الحدوث. لا، كان أكثر من مجرد شعور – كان يقيناً.
من هذا اليقين، بدأ الماء يتصاعد. ضغط الضغط على صدره وسد أنفه. لم يستطع التنفس. كان يغرق في بحر الخوف.
إليزابيث، إليزابيث… هي… لم يستطع تيموتيو استيعاب الموقف.
لم يستطع فهم سبب نزيفها، وقد أخذ السيف مكانه.
لماذا إليزابيث، وليس هو، هي من تحمل هذا الجرح؟ لم يكن في جسده حتى خدش.
“لا، لا. إليزابيث. لا. لا. أرجوك…”
لم يفهم تيموتيو ما يقوله. كل ما كان يفكر فيه هو أن هذا الوضع مستحيل.
لا يمكنها المغادرة. لا يمكنها الاختفاء. لا يمكنها فقدان كل هذا الدم. لا ينبغي لجسد الإنسان أن ينزف بهذا القدر. ولا ينبغي لإليزابيث أن تكون هنا. هي…
“يجب أن تعودي إلى المنزل. أنتِ تحبين إنهاء العمل، أليس كذلك؟ إليزابيث، أرجوك، لنعد إلى المنزل بعد العمل.”
كان صوته اليائس كصوت رجل على وشك الموت.
حاولت أن تقول شيئًا، وشفتاها تتحركان بصمت، لكنه لم يفهم.
سقطت دمعة من تيموتيو على ذقن إليزابيث الملطخ بالدماء.
بدا أن ابتسامة خفيفة، تكاد تكون غير محسوسة، قد علقت على شفتيها.
وبعد ذلك، اختفى الضوء من عيون إليزابيث.