الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 51
مرّ الوقت سريعًا، كسهمٍ انفلت من القوس.
عاد السيد الشاب، الذي كان مكتئبًا بسبب ذكرى وفاة والدته، إلى كونه مُثير المشاكل المعتاد في ألزنبرغ في اليوم التالي، واضطررتُ لشراء الطعام وإحضاره له كل يوم.
كان راتب خادمتي بالكاد يكفي لإطعامنا نحن الأربعة، ولكن بادخاري لنفقات الطعام التي قدّمها السيد الشاب، تمكّنتُ من شراء وجبات خفيفة لليو، وكتب لدانيال، وملابس جديدة لإدوارد الذي ازداد طوله فجأة.
“دانيال، أين إدوارد؟”
كان ذلك عصر أحد أيام نهاية الأسبوع، وعندما عدتُ من قيلولتي، لم يكن في المنزل سوى دانيال وليو.
“خرج للبحث عن وظيفة مؤقتة بدوام جزئي.”
“كان أمس أول يوم إجازة. إنه مجتهد جدًا.”
لم تكن مجرد وظيفة بدوام جزئي.
بدا أن إدوارد يواصل عمله في توصيل الصحف في الصباح الباكر.
كنتُ أنوي أن أسأله يومًا ما عن سبب عمله هذا، لكن بما أنني لم أكن أنوي منعه من العمل بدوام جزئي، قررتُ التظاهر بالجهل.
“لستُ ميسور الحال بما يكفي لأعطيه مصروفًا، لذا ربما يكون من الأفضل له أن يكسب رزقه بنفسه بهذه الطريقة.”
بدا غريبًا أن أطلب من أخي، الذي كان أصغر مني بسنة واحدة فقط، أن يدرس بينما أعمل كخادمة.
“حتى لو كنتُ أنا من يتحمل نفقات المعيشة، فعليه أن يُدبّر ما يستطيع بمفرده.”
أردت أن أفعل كل شيء من أجله، لكن كان من المستحيل الجمع بين نفقات المعيشة والمصروف.
لو أثرت وظيفة إدوارد بدوام جزئي على تحصيله الدراسي، لربما غيرتُ رأيي، لكنه حصل على درجات كاملة في جميع المواد في امتحانات الفصل الدراسي الأول.
سيحصل إدوارد، المتفوق في صفه، على إعفاء كامل من الرسوم الدراسية ودعم لتغطية تكاليف الكتب الدراسية بدءًا من الفصل الدراسي التالي.
لذلك، قررتُ أن أتركه يُدبّر أمره بنفسه.
دانيال، حانت العطلة. ما رأيكِ بوضع الكتاب جانبًا والخروج للعب؟
الجو حار في الخارج.
لقد قرأتِ هذا الكتاب خمس مرات بالفعل، ألا تشعرين بالملل؟
أختي، عندما تقرأينه خمس مرات، تكتسبين الفكرة الخامسة.
أوه… فهمتُ. حسنًا، اقرأي باجتهاد.
من المثير للدهشة أن دانيال لم يحصل على درجات كاملة في جميع المواد مثل إدوارد.
هذا لأنه حصل على درجات متوسطة في الأنشطة البدنية كالتربية البدنية والموسيقى.
لا يهم إن لم تكن درجاته كاملة. أريد فقط أن يكون لدانيال أصدقاء في المدرسة ويلعب بعد انتهاء الحصص.
كان يذهب إلى المدرسة والمكتبة كل يوم، والآن سيذهب إلى المنزل والمكتبة.
هل الكتب رائعة حقًا لهذه الدرجة؟ إنه تفضيل لا أفهمه.
أختي، لنخرج ونلعب.
ستغرب الشمس قريبًا. لا.
أشعر بالملل. “إذا كنت تشعر بالملل، فلنتدرب على الإملاء معًا.”
“لا، أكره الدراسة. لن أفعل ذلك. يا أخي، يا صائد الذباب، العب معي.”
“ليو، لا يجب أن تنادي أخاك بصائد الذباب.”
“تبدو كخلد الماء.”
“أنت… برغوث!”
ليو، الذي نعت دانيال بالبرغوث، انتزع الكتاب الذي كان يقرأه وركض إلى غرفته.
في لحظة، طارد دانيال الغاضب ليو، وسرعان ما سُمع صراخ ليو من الغرفة.
“يا إلهي.”
كان هذا أمرًا شائعًا، لذلك لم أفكر حتى في إيقافه.
ليو، الذي حصل على ما بين 15 و70 نقطة في الإملاء طوال الفصل الدراسي، حصل على أعلى الدرجات في المهارات الاجتماعية، والتربية البدنية، والموسيقى، والفن في تقريره الدراسي.
بحسب إدوارد، كان ليو قائد أطفال الحي، وبدا الأمر حقيقيًا، إذ كان فتيان صفه يطرقون الباب ليلعبوا معه بعد ظهر أيام نهاية الأسبوع.
طقطقة. طقطقة.
سمعتُ الباب، ثم دخل إدوارد.
“أنت مستيقظ.”
“لقد نمتُ نومًا عميقًا.”
“آآه! أختي! ساعديني!”
سمعتُ دانيال يصرخ، ربما لأن ليو كان يقاوم.
بعد قليل، سيُسقط دانيال ليو أرضًا، وسيُغير صاحب الصراخ صوته.
واصلنا أنا وإدوارد حديثنا، متجاهلين تمامًا الضجيج.
“بالمناسبة، نسيتُ أن أذكر ما حدث بالأمس، لكن المعلمة اقترحت عليّ أن أتخطى صفًا وأن أنتقل مباشرةً إلى صف التخرج العام المقبل.”
“هل تريد تخطي صف؟”
“إن أمكن، أود أن أتخرج من المدرسة الثانوية مبكرًا وألتحق بالجامعة في وقت أقرب.”
“ماذا تريد أن تدرس؟”
سواءً كان لم يختر مساره المهني أم أنه ببساطة لا يريد التحدث عنه، هز إدوارد كتفيه ردًا على ذلك.
في تلك اللحظة، خرج دانيال، بشعره الأشعث، يمشي ببطء، ويبدو وكأن ليو قد شدّ شعره.
“يريد دراسة شيء عملي كالقانون أو إدارة الأعمال أو المحاسبة.”
“دانيال، هل هناك أي شيء تريد دراسته؟”
“همم… لست متأكدًا.”
كان من المفاجئ سماع دانيال يقول إنه لا يعرف.
ظننتُ أنه اختار مساره المهني مبكرًا لأنه يحب دراسة كل شيء، لكن الاستمتاع بالتعلم وتحديد هدف أمران مختلفان تمامًا.
“لا أعرف ما أجيده. لا أعرف حتى ما أحبه.”
“أنت في العاشرة من عمرك فقط. لم يفت الأوان للقلق بشأن ذلك بعد خمس سنوات.”
“حقًا… لكن أخي كان يعرف دائمًا ما يريد.”
“إنه فريد من نوعه لأنه أراد الاستحواذ على فندق هارينغتون منذ صغره. عندما كنت في مثل عمره العام الماضي، كنت مهووسًا بزيارة المطاعم وجوناس بارلو.”
“من هو جوناس بارلو؟”
“يا إلهي. كان أشهر مغنٍّ في سييرا. دانيال، انظر إليّ. هذا ليس طبيعيًا. لذا لا تقلق بشأن مسيرتك المهنية واستمتع بالدراسة الآن.”
“حسنًا، فهمت.”
قال إنه يفهم، ولكن نظرًا لطبيعته الدقيقة، كان من الواضح أنه سيقلق بشأن اختياره المهني بمفرده.
دفع إدوارد دانيال، الذي كان يحك رأسه، واقترح أن يُعدّا العشاء.
على الرغم من أهمية حياتهما المهنية، إلا أن فكرة الذهاب إلى العمل غدًا، وهو يوم الاثنين، جعلت كل شيء يبدو مزعجًا.
انغمستُ في الأريكة، وتركتُ كل همومي خلفي، وخمنتُ بحذر أن مسيرتي المهنية قد تكون كعاطل عن العمل.
***
كما ازداد طول إدوارد بشكل ملحوظ خلال الفصل الدراسي، تغيّر الأستاذ الشاب أيضًا بشكل ملحوظ.
ازداد طوله، واكتسب جسده النحيل بعض العضلات.
مع أنه لا يزال يبدو نحيفًا بعض الشيء، إلا أن ذلك كان تحسنًا ملحوظًا مقارنةً بمظهره البائس سابقًا.
شعرتُ بالرضا لحملي سلال طعام ثقيلة كل صباح.
“كما تعلم، كل هذا بفضلي.”
“ما الأمر؟”
“لا شيء. لا بأس.”
أدركتُ أنني عبّرتُ عن أفكاري بصوت عالٍ، فهززتُ رأسي قائلًا إنها لا شيء.
طقطق الأستاذ الشاب بلسانه وهو يتفقد الرسالة التي وجدتها له.
مؤخرًا، كان الأستاذ الشاب يحاول الاتصال بالسيد أنطونيو، سكرتير والدته الراحلة.
قال إنه إذا استخدم عنوان الدوق، فستكتشف الدوقة ذلك، فاستعار عنواننا، وسأوصل له الرسائل، التي سيقرأها ثم يحرقها.
بالطبع، كان إرسال الردود الواردة من واجبي أيضًا.
“بالنظر إلى ما فعلته بي، يبدو أنها كانت تفتح الرسائل أيضًا.”
كان من الصعب تصديق ادعاء السيد الشاب تمامًا بأن الدوقة حاولت تسميمه، لكن كان من الواضح أنها كانت تعترض الرسائل. لأن…
“لأن الموظفين يراقبونني سرًا…”
مع مرور الوقت، بدأت أفهم الأجواء الغريبة في منزل الدوق ألزنبرغ.
بمجرد رفضي لعرض الدوقة، بدأ الموظفون يتجاهلونني في اليوم التالي.
لم يكن الأمر كذلك فحسب. لو كان التجاهل مجرد تصرف، لكنت تحملته، لكنني شعرت بنظراتهم في كل مكان.
سواء كنت أعمل، أو آخذ استراحة قصيرة، أو أتنقل… لم يراقبوني علانية، لكنني شعرت بنظراتهم عليّ.
“لا تذهب إلى العمل غدًا، بل اذهب لمقابلة أنطونيو.”
“ماذا؟ لا تذهب إلى العمل؟”
اتسعت عيناي مندهشتين. لم يُطلب مني الحضور بعد الظهر، بل عدم الذهاب إطلاقًا.
“نعم. اذهب لمقابلة أنطونيو واستمع جيدًا لما يقوله.”
“حسنًا. لكن لا يمكنك لاحقًا أن تطلب مني الحضور إلى العمل في وقت متأخر بعد الظهر أو خصم راتبي لتغيبي يومًا. فهمت؟”
“لن أفعل. فقط اختلق عذرًا جيدًا إذا سألك أحد عن سبب غيابك.”
“سأقول إن أخي كان مريضًا. لكن هل ستكون بخير؟”
“ماذا؟”
“إذا لم آتِ غدًا، ستجوع طوال اليوم… وسيكون الأمر مريبًا إذا توقفت فجأة عن تناول طعام المطبخ.”
“بالتأكيد لا. اسرق بعض النقانق من مخزن الملحق قبل أن تذهب.”
رفض السيد الشاب الطعام الذي تم التعامل معه، خوفًا من أن يكون مسمومًا أثناء الطهي في المطبخ.
لكن النقانق ولحم الخنزير المخزن في المخزن كانا مختلفين. لم تتعامل الخادمات معهما بعد، لذا كانا آمنين للأكل، وإن كان طعمهما غير مستساغ بعض الشيء، وكان يأكلهما جيدًا.
“إذا قُبض عليّ وأنا أسرق، فقد أُطرد.”
“إذن أنت تطلب مني أن أموت جوعًا؟”
“آه… هذا صحيح أيضًا.”
مهما أكلت، لم يكن هناك أي سم في طعام المطبخ.
سواء كان ذلك من باب الحذر الشديد أو مجرد التذمر…
“حسنًا، حسنًا. سأذهب الآن.”
شعرتُ أنه على وشك الانزعاج مجددًا، فغادرتُ غرفة السيد الشاب بسرعة.
رغم اكتسابه بعض الوزن، كان ينبغي أن يلين قليلاً، لكنه ظلّ سريع الغضب. إنها طبيعته.
شعرتُ بالارتياح لعدم ذهابي إلى العمل غدًا، فقررتُ أن أُجامل السيد الشابّ سريع الغضب.
تذمّرتُ، وذهبتُ إلى المخزن، وأخذتُ بعض النقانق والزبادي بتكتم.
***
يبدو أن الطفلة تتعافى جيدًا.
عرفت لورا فورًا من كانت تُشير إليه “تلك الطفلة”.
تذكرت وجهها بشعرها الأسود وعينيها البريئة البراقة.
إليزابيث كارون. بدت أصغر من ثمانية عشر عامًا، وكانت في الأصل بيدقًا تنوي الدوقة استخدامه والتخلص منه.
ومع ذلك، بعد رفضها عرض الدوقة، تبيّن أنها تحالفت مع السيد الشاب الأكبر، ووُجهت إليها تهمة السرقة فورًا.
لكنها برّأت ساحتها بذكاء، ورغم النبذ الخفي الذي تلا ذلك، فقد تأقلمت جيدًا لعدة أشهر.
في الواقع، أصبحت تُشكّل تهديدًا خفيًا للدوقة، إذ أصبحت تُقرّب السيد الشاب الأكبر كما لو كانا صديقين.
مع وصول إليزابيث، أصبح للسيد الشاب الأكبر من يُسنده.
“لم تكن هناك طفلة كهذه من قبل. كان معظم الناس ليهربوا عند أدنى مشكلة.”
تبدو أقوى مما توقعت.
أجل، يبدو كذلك. لكن لورا.
أجل، سيدتي.
هناك شائعات بأنها جارية هاربة. طفلة كهذه لا يمكن أن تبقى تحت سيطرة تيموتيو.
ارتعشت عينا لورا قليلاً، لكنها سرعان ما أخفت دهشتها.
لم تقل الدوقة هذا لأنها كانت قد بحثت في حياة إليزابيث الخاصة.
كان هذا أمرًا. توجيهًا لاكتشاف عيوبها.
أزعجها وجه إليزابيث الشاب، لكن لورا كانت تعرف ما يجب أن تقوله.