الرئيسية/ My Villain Brothers Are Interfering With My Relationship / الفصل 123
استمر ثيو بدغدغة قدميّ بأصابعه. أشحت بنظري عنه، مشيرةً له بالتوقف. في الوقت نفسه، حاولت التفكير في شيء آخر.
تذكرت أن لدينا أشقاءً أصغر سنًا بجانبنا، وأنني قررت عدم التسرع في هذه العلاقة. لكن ذكريات قبلتنا الطويلة هذا الصباح، وشعوره وهو يلامس جانبي، كانت تقتلني.
“إذن عليك أن تتحمل مسؤوليتي. لقد ثقبت أنفي على يدكِ.”
انغمستُ في التلامس الجسدي لدرجة أن قلبي تسارع عند ذكر ثقب أنفي.
شعرتُ ببعض الحرج لسماع مثل هذه الكلمات أمام أشقائي الصغار، لكن قلبي تسارع بشكل لا يُصدق.
أنا وثيو أكبر سنًا، لذا نفهم معنى كلمات مثل “تحمل المسؤولية” و”ثقب أنفي”.
إذن، كان هذا الرجل يتقدم لي، وليس في الواقع.
“نونا؟”
نقر ليو على يدي. عندما استعدتُ وعيي، شعرتُ بنظرات الرجال الأربعة تُحدّق بي.
“أختي، هل تشعرين بحرارة؟ لماذا وجهكِ مُحمرّ هكذا؟”
“أوه، لا. كُلي أولاً. كُلي أولاً…”
بعد أن قلتُ شيئًا مُبهمًا، بدأتُ بالأكل، لكنني لم أستطع التمييز إن كان الخبز سيدخل أنفي أم فمي.
حدّق بي إخوتي، ثم شتّوا، لكنهم سرعان ما استأنفوا الأكل.
تجنب الجميع الحديث عمّا حدث في الإمبراطورية. فعلوا ذلك لتجنّب أحاديث مُرهقة على العشاء.
لهذا السبب، أصبح ليو كبش الفداء.
“ألا يجب عليكِ بدء الدراسة الأسبوع المُقبل؟ عليكِ البدء بالتحضير لامتحانات التخرج.”
“بالتفكير في الأمر، سمعتُ أنكِ خضعتِ لاستشارة مهنية. ماذا حدث؟”
كان وجه ليو مُرهقًا من أسئلة دانيال وإدوارد.
نظر إليّ بنظرة متوسلة، لكن بصراحة، كنتُ أكثر من يقلق بشأن وضع ليو الدراسي.
“ألا تزال تفكر في الالتحاق بالجامعة؟”
“همم… أكره الدراسة، لكن أعتقد أنني مضطر للذهاب.”
ظننتُ أن مساري المهني لن يتغير أبدًا بعد أن أصبحتُ موظفًا حكوميًا، لكن أي تغيير في رأيي هذا؟ يبدو أن طريقة تحريك عينيه تخفي شيئًا ما.
“مع درجاتك، ربما لا توجد أماكن كثيرة يمكنك الذهاب إليها. هل أنت موافق على ذلك؟”
“يا أخي الصغير. ليس الجميع متفوقًا مثلك. ومع أن درجاتك قد تكون متوسطة، إلا أنك كنتَ نشيطًا للغاية في أنشطة النادي. يمكنك استغلال ذلك لصالحك والانضمام.”
لوّح ليو بيده، وكأنه يدفن أنفه في طبقه، طالبًا منهم عدم التطرق إلى الموضوع.
بعد العشاء، تحدثوا عن الحياة اليومية، ثم شربوا الشاي وتجاذبوا أطراف الحديث. لقد مرّ وقت طويل منذ أن دار بينهم حديثٌ حيويٌّ كهذا كعائلة، حتى كادت الدموع أن تذرف عيونهم.
“أختي، الآن وقد انتهى العشاء، لديّ ما أقوله لكِ.”
“ما الخطب؟”
بإيماءة إدوارد، أخرج دانيال ورقةً ملفوفةً من جيبه وفتحها. كانت إعلانًا ثوريًا.
“رأيتُ أنه من الأفضل أن توقعيها أنتِ أيضًا.”
“أنتِ من دعمتِ الثورة وأعدتِ لها. لقد انغمستُ فيها بالصدفة. كان من الأفضل أن توقعي هذا باسمكِ.”
“أعلم. في الواقع، لن يكون اسمكِ على هذه القائمة. سيُسجَّل إنجاز دوق ألزنبرغ وأختكِ في كشف خطة الإمبراطور السرية لمهاجمة سييرا في التاريخ، لكن وضع اسمكِ على الإعلان أمرٌ مختلف.”
تابع إدوارد بهدوء.
“لكن هذا أيضًا انتقامٌ لما حدث لوالديّ.”
كان إدوارد مُحقًا. أيّد الثورة لأنه أراد الانتقام لموت والديه.
ساندها إدوارد وحده لفترة طويلة، لكنها كانت شأنًا يخص الجميع أيضًا.
لأننا جميعًا أبناء آبائنا وأمهاتنا.
انتابتني موجة من المشاعر. لم تكن الكلمات لتخرج بسهولة.
كنا جميعًا أطفالًا صغارًا عندما توفي والدانا. ولأنني الأكبر، لم أكن وحدي من كان أكبر سنًا. كان الأمر صعبًا للغاية عليّ وعلى إخوتي الصغار.
تشاجرنا كثيرًا، واضطررنا للتنازل ومراعاة مشاعر بعضنا البعض لنبقى معًا. وهكذا سارت الأيام، وصولًا إلى اليوم.
أنا ممتن لأن الجميع نشأوا بصحة جيدة، لكنهم جميعًا أصبحوا بالغين، كلٌّ منهم يؤدي دوره، وينجح في مجاله، بل وينتقم لموت والديه. ولم يُدمر أحد نفسه بالانتقام. كنت فخورة جدًا بالجميع.
“أختي…”
امتلأت عيناي بالدموع، وغشيت رؤيتي. انتهى كل شيء. ومع ذلك، لم يستطع أمي وأبي العودة أحياءً.
انتفخ قلبي ألمًا، يكاد يتقيأ. اجتاحتني مشاعر معقدة لا توصف كالقشعريرة.
لم أرغب في البكاء، لكن ما إن انفجرت حتى لم أستطع السيطرة عليها. كلما طمأنت نفسي، ازدادت مشاعري عنفًا، ولم أعد أحتمل.
انهمرت الدموع على وجهي، وهربت الشهقات من عيني. إدوارد، الذي لم يعد يحتمل، اقترب مني وعانقني بشدة. ربتت يد كبيرة على ظهري.
شعر دانيال وليو بنفس الشعور. بدا لي أنني لست الوحيد الذي يكافح للسيطرة على مشاعره.
عض إدوارد شفته، واحمر وجهه، وكان دانيال يبكي بالفعل. ليو، والدموع تملأ عينيه، شد ذراعيه حولنا.
شعرت بدفء الذراعين اللتين احتضنتني. أذهلني طولهما وعناقهما العريض.
لقد عانيتُ أنا وإخوتي كثيرًا، وكنتُ ممتنةً لهم لنموهم الجيد، وكنتُ فخورةً بنفسي لتمسكي بهم.
احتضنا بعضنا البعض طويلًا، نحاول السيطرة على مشاعرنا.
حتى بعد أن توقفتُ عن البكاء وابتعد دانيال وليو، احتضنني إدوارد ولم يتركني.
في تلك اللحظة، نشأت بيننا رابطة لا يمكن لأحد أن يقطعها.
“لقد اجتهدتَ يا إدوارد، لقد اجتهدتَ كثيرًا.”
“لقد اجتهدتَ أيضًا يا أختي.”
كان صوت إدوارد غارقًا في الدموع. كان وجهه محمرًا، وكان يبكي بشدة. دموعه، التي نادرًا ما تُرى منه، انهمرت بغزارة.
كنتُ في الرابعة عشرة من عمري، وإدوارد في الثالثة عشرة. في تلك السن المبكرة، كنا نتوق للبقاء، متشبثين بعائلاتنا، متشبثين بها.
إذا كنتُ أنا من كافح لكسب المال، فلا بد أن إدوارد كافح ليبني حياته الخاصة، وليرعى إخوته الصغار، وليعرف حقيقة وفاة والديه ويتعامل معها بمفرده.
كان علينا أن نكبر دون أن نشعر بثقل البلوغ، وكان علينا أن نكافح حتى لا ننهار ولو قليلًا.
إذا انهار أحدنا، شعرنا وكأننا، نحن الذين نعتمد على بعضنا البعض، سنسقط جميعًا، فما بالك بدانيل أو ليو.
لهذا السبب، نحن فقط، في نفس العمر ونفس المسؤوليات، كنا قادرين على فهم مدى صعوبة ذلك الوقت.
لهذا السبب كنت دائمًا أشعر بالأسف والامتنان. كان صديقي وزميلي والحامي الوحيد الذي أستطيع الاعتماد عليه.
هذا ما كنا نعنيه لبعضنا البعض. وهكذا، انعكست بوضوح دموع إدوارد، وهو يرتجف بهدوء.
“شكرًا لك… شهقة. واو.”
مرت عشر سنوات على وفاة والديّ. تفجرت المشاعر التي دفنتها بوعي لعشر سنوات كالسيل، تتدفق بلا انقطاع.
عانقنا أنا وإدوارد بعضنا البعض بشدة. كم من الدموع ذرفناها وحدنا، ونحن نكبر من أجسادنا الصغيرة إلى هذا الحجم، وكم كان الحمل ثقيلًا على أكتافنا.
لقد كانت محنة لم أضطر لتحملها في سن مبكرة كهذه. لم أكن بحاجة لمعرفة ذلك مبكرًا…
دفنتُ وجهي في صدره وكتمتُ شهقاتي قدر استطاعتي.
“لقد أحسنا صنعًا. لقد أحسنتَ صنعًا.”
رغم أنني قلتُ ذلك، إلا أن مشاعري فاضت. لم يكن إدوارد استثناءً، واحتضنا بعضنا البعض، نبكي كأطفال صغار.
لم يكن العناق الذي تبادلناه مجرد ذراعي بعضنا البعض. لقد أمسكتُ بذراع إدوارد، وإدوارد أمسك بذراعي. الطفل الذي لم تُتح له الفرصة للانهيار.
***
ارغهه، ارغبه
بكينا حتى تورمت أعيننا وتورمت، قبل أن نهدأ أخيرًا.
انهارت أنا وإدوارد على الأريكة، نبرد وجوهنا بأكياس الثلج التي صنعها دانيال.
بعد شرب الماء الذي أحضره ثيو، خف عطشي. عندما رأيته، احمر وجهي مرة أخرى.
ظننتُ أنه قد يجد منظري أبكي، دموعي وأنفي يسيل، منظرًا بشعًا.
نظرتُ إلى ثيو، وعندما التقت نظراتنا، ابتسم وربت على رأسي برفق. عندما رأيتُ ابتسامته المشرقة، شعرتُ بوجنتي تحمرّان أكثر، فغطيتُ وجهي بسرعة بكمادة الثلج مجددًا.
“أختي، هل أنتِ بخير؟”
“آه، أشعر بتحسن الآن.”
“ماذا عن أخي الأكبر؟”
لوّح إدوارد بيده، منزعجًا على ما يبدو، رافضًا انتباه ليو دون أن ينطق بكلمة.
لم يكن عادةً كثير التعبير، لذا بدا أنه يتعب أسرع من أي شخص آخر بعد كل هذا البكاء.
تبادل ليو النظرات بيني وبين إدوارد، ثم ربت علينا بخجل.
في الواقع، في لحظة ما، انضم ليو ودانيال إلى البكاء، وكانت أعيننا حمراء ومنتفخة.
“لقد بذلتَ أنتَ وأخي الأكبر جهدًا كبيرًا في تربيتي. أنا دائمًا ممتنٌّ، وسأُكافئكما على ذلك.”
ابتسم لي ليو ابتسامةً خفيفة. سأله دانيال، مُحاولًا تلطيف الجو.
“أنا؟”
“ماذا فعل أخي الأصغر؟”
“مهلاً! هل كنتَ ستصبح أستاذ سيوف لو لم أكن هنا؟”
“آه… هذا صحيح. سأُكافئك بلكمةٍ كعربونِ امتناني.”
ضحك إدوارد ضحكةً خفيفةً على رد ليو.
راجعتُ البيان الثوري مرةً أخرى. بعد التحقق من محتواه وتوقيعات قادة الثورة، التقطتُ قلمي.
سيُنقش اسم إدوارد على التوقيع. مع ذلك، أنوي كتابة العبارة القصيرة قبل الاسم نيابةً عن العائلة.
بعد وضع البيان على الطاولة، التقطتُ قلمي وكتبتُ دون تردد. ثم ناولتُ القلم لإدوارد.
تحقّق إدوارد من خطّي. بدا وجهه أكثر إشراقًا واسترخاءً من أي وقت مضى.
“إنها جملة جيدة.”
“أليس كذلك؟”
وقّع إدوارد اسمه بأناقة بجانب خطّي. وبينما كنت أراه يضع القلم، ارتسمت على وجهي ابتسامة. قرأ ثيو توقيع إدوارد.
“باسم العائلة. إدوارد هارينغتون.”
وأخيرًا، اكتمل انتقام إدوارد. وانتهت طفولتنا الصعبة.