الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 92
تحدثت لوديا أولاً.
“كانت تيلا تجيب على أسئلتي فقط.”
“عن؟”
“ما رأيك أن تخذلني أولاً ثم سأخبرك؟”
“لا أريد أن أسمح لك بالدوس على الرخام حافي القدمين. عن ما؟”
نظرت لوديا إلى ألثيوس بهدوء.
ولم يكن هناك شيء أكثر حماقة من تغيير المحادثة أو الكذب في هذه المرحلة.
لقد تحدثت بصراحة.
“عن السحر.”
عبس ألثيوس.
“إذا كان الأمر يتعلق بذلك، يمكنك أن تسألني-“
تلاشت كلماته. تحدث ألثيوس بصوت منخفض.
“هل تسأل إينرو لأنك تعتقد أنني قد أكذب؟”
“لقد اعتقدت أنه سيكون من الجيد النظر إلى الأمر من زوايا مختلفة.”
“هاه.”
كافح ألثيوس لتهدئة دواخله الغاضبة. لقد شعروا أن الوقت الذي قضوه معًا كان لا قيمة له على الإطلاق.
ألم نبني هذا القدر من الثقة؟
هل كان هذا هو نوع العلاقة التي كانت بيننا؟
هل كانت كل الكلمات والأقسام التي أدليت بها بلا قيمة؟
“صاحب الجلالة.”
“اصمتي يا جنية الثلج. “قبل أن أمزقك إلى خمس قطع.”
ابتلع سونهيهايا الصعداء. لم يكن يتوقع أن يشتعل غضب التنين هنا بهذا الشكل.
“ألثيوس. دعينا نتحدث وحدنا.”
“لماذا؟”
“لأن هناك شيئًا أريد أن أتحدث معك عنه، فقط نحن الاثنان.”
قام ألثيوس بقمع الملاحظة الشريرة والساخرة، على غرار: “هل أنت قلق من أن كلتا كلمتك قد لا تتوافق؟”
“اغرب عن وجهي.”
كان هذا كل ما قاله، لكنه كان كافياً بالنسبة لهيا. ودعه وغادر الغرفة.
ولوح ألثيوس بيده وأغلقت أبواب المكتبة السميكة بصمت.
“يتكلم.”
“إذا لم أثق بك حقًا عندما يتعلق الأمر بالسحر، فلن أسمح لليليكا بتعلم السحر، ولم أكن لأوقع هذا العقد.”
بناءً على كلمات لوديا، هدأ غضب ألثيوس إلى حدٍ ما. ما قالته كان الحقيقة.
كان من الواضح لأي شخص أن ليليكا هي أكثر ما تعتز به لوديا في العالم. على الرغم من أن ذلك سيخلق ضعفًا واضحًا، إلا أنها أحبت ابنتها كثيرًا لدرجة أنه لم يكن هناك طريقة أخرى للتغلب على ذلك.
أليس هذا هو سبب رد فعلها الغاضب عندما أخفت ليليكا حقيقة أنها كانت ساحرة؟
لكنها لم تراقبه أو تمنعه من تعليم سحر ليليكا.
“هذا صحيح.”
وبينما كان ألثيوس يتكلم، استقر على درجات السلم. قدم فخذه الدعم حتى تتمكن لوديا من العثور على وضع أكثر راحة.
“أيضًا، أريد جمع أكبر قدر ممكن من المعلومات حول السحر. لأن ابنتي ساحرة.”
وهذا أيضاً كان معقولاً.
لم يكن شيئًا لم يستطع فهمه.
“إذن لماذا عليك أن تتعلم من وراء ظهري؟”
كان هذا هو الشيء الوحيد الذي لم يستطع فهمه.
ارتفعت درجة حرارة خدود لوديا قليلاً. لقد أبعدت نظرها للمرة الأولى. مدت ألثيوس يدها ومست شعرها.
“لماذا؟ لوديا.”
بدا صوته حلوًا، تقريبًا مثل اللحن. تحدثت لوديا.
“سأخبرك إذا لم تضحك.”
“أنا لن.”
تحدثت لوديا وما زالت نظرتها متجنبة.
“أنت وليليكا تتحدثان عن السحر كثيرًا، أليس كذلك؟ أنا أستمع فقط، ولا أفهم حقًا…”
حولت لوديا نظرتها نحوه ببطء.
“أردت أن أتعلم السحر وأعطيك مفاجأة.”
للحظة، كان على ألثيوس أن يرد ابتسامته. انحنى ودفن وجهه في كتف لوديا.
تذمرت.
“ألم تقل أنك لن تضحك؟”
“انا لا اضحك.”
ولكن من الواضح أن صوته يحتوي على تلميح من الضحك.
“كنت أفكر فقط أن زوجتي لطيفة إلى حد ما، هذا كل شيء.”
كانت لوديا شاكرة لأن الجو بارد في المكتبة.
سوف تبرد خديها المحمرتين بسرعة. ولو رأى مظهرها لعزى ذلك إلى البرد.
تكلمت.
“حسنًا، بما أنه تم القبض علي بالفعل، هل تمانع في إخباري بشيء يثير فضولي؟”
“أي شئ.”
“عندما تجيب بهذه الطريقة، يبدو الأمر غير صادق.”
ابتعدت ألثيوس عن كتفها لتنظر مباشرة إلى لوديا.
“أنا صادق.”
“في هذه الحالة.”
حدقت لوديا باهتمام في ألثيوس.
“حدثني عن نفسك.”
“هل أصبحت مهتما؟”
“أنا فضولي لمعرفة مدى صحة ما أعرفه.”
ربما لم تكن القصص التي سمعتها في بارات دقيقة تمامًا. ومع تغير العديد من الأحداث عند عودتها، أصبح المستقبل غير قابل للتنبؤ به على نحو متزايد.
للفوز في معركة الذكاء، يجب على المرء أن يمتلك المعلومات، ويجب أن تكون المعلومات الأكثر دقة.
ضاقت عيون ألثيوس.
“من الواضح أنك من أصل متواضع، ولكن لا يبدو أن هذا هو الحال حسب ما أعرفه عنك. أو مما تعرفه عني».
“المرأة التي لديها أسرار جذابة. إذن، هل ستخبرني؟ أو…”
“بما أنني وعدت أن أقول لك أي شيء، سأتحدث. لكن ليس هنا. سيكون من غير المناسب أن تفقد الإمبراطورة أصابع قدميها. “
ابتسم ألثيوس.
“بما أن جسمك قد أصبح باردًا، سأطلب منهم إعداد الحمام.”
* * *
“اعتقدت أنك ستدعو نفسك للدخول.”
“ليس من عادتي أن أعذب زوجتي، التي كنت أعذبها طوال الليل وما زلت أهرب مرة أخرى عند الفجر لتتعلم السحر، في الحمامات مرة أخرى.”
ابتسم ألثيوس.
“بالطبع، سآتي في أي وقت تريدينه.”
نفضت لوديا الماء عليه بأطراف أصابعها.
“كافٍ.”
كانت لوديا تغطس في حوض الاستحمام، وترتدي ثوبًا من الكتان. تمايل الفستان الأبيض متجدد الهواء على سطح الماء.
ونظرًا لوجود أنابيب المياه، كان لديها الكثير من الماء البارد، لكن تسخين المياه تطلب إشعال النار في المدفأة. بعد استخدام قوة التنين لتسخينه على الفور، تم حثها على دخول الحوض.
ارتعشت أطراف أصابعها وقدميها عندما غطست في الماء الدافئ.
كان الهواء في الحمام دافئًا. أضاء ضوء المدفأة الحمام.
جلس ألثيوس على الحافة الناعمة للحوض.
“إذن هل ستخبرني الآن؟”
أومأ ألثيوس برأسه على سؤال لوديا.
“إنها قصة بسيطة ستنتهي قبل أن يبرد الماء.”
نظر ألثيوس إلى ضوء المدفأة للحظة. جلست لوديا وركبتيها قريبتين.
جاءت أصوات الخبط من الماء الموجود في الحوض. لقد طرحت سؤالاً لتسهل عليه البدء.
“الشخص الذي أحبك، هو الذي جعلك إنسانًا.”
تحولت نظرة ألثيوس في اتجاهها. سألت لوديا.
“هذا الشخص هو سلف تاكار الآن، أليس كذلك؟”
أومأ ألثيوس. بدا وكأنه كان يحاول الابتسام لكنه فشل. وقال بنبرة حزينة.
“إنها تحبني، لأنها تحبني، أو هكذا قالت. لكنني أفهم الآن.”
ابتسم ألثيوس بمرارة.
“في ذلك الوقت، كانت تكرهني.”
“كرهتك؟”
سألت لوديا مرة أخرى، فوجئت بكلماته غير المتوقعة. أومأ ألثيوس.
“إنه أمر مثير للشفقة أن الأمر استغرق مني حتى الآن لأدرك ذلك. لكنني لم أكن أعرف حينها.”
لقد كنت في الأصل مخلوقًا بلا مشاعر.
مع المشاعر التي اكتسبتها للتو، كان من الصعب علي أن أفهم البشر، الذين كانت لديهم مشاعر لسنوات عديدة.
لقد تحطمت الجزيرة، وعندما وصلنا إلى هنا لأول مرة، كانت غير صالحة للسكن.
هلك العديد من السحرة الذين هربوا معي.
كانت الصحراء أفضل من بحر الأشجار. في الصحراء، كان بإمكاني التحليق واستنشاق النار، وكان من الأسهل اكتشاف الأعداء مقارنة ببحر الأشجار.
لكن لم يكن هناك ما نأكله أو نعيش فيه في الصحراء.
ومن خلال تنقية الهواء والماء، قمت بزراعة بحر الأشجار.
ثم خطرت لدى تاكار فكرة.
– لنخلق البشر.
“انتظر.”
رفعت لوديا يدها.
“تاكار خلق البشر؟ ألم تكن أنت؟”
أومأ ألثيوس.
“التنين ليس لديه قوة الخلق. السحرة فقط هم القادرون على ذلك. وليس مجرد أي معالج، بل معالج قوي. كان تاكار هذا النوع من المعالج.
“أرى…”
أومأت لوديا برأسها قائلة: “أرى الصورة الآن”.
“يرجى مواصلة.”
لم يتمكن البشر من الحفاظ على نسب السحرة على أي حال. كان هذا هو الشرط الذي تم تقديمه عندما هربوا من الجزيرة المنهارة.
ليفقدوا سحرهم.
فقال تاكار، وهو الأقوى بين الذين هربوا من الجزيرة: “دعونا نحول كائنات بحر الأشجار إلى بشر ونخلط دمائهم بدماءنا”.
عندها لن يكون أحفادهم بشرًا بحتين، ولن يكونوا قادرين على استخدام السحر بعد الآن.
لكي يفقدوا سحرهم.
ولكن من أجل البقاء في هذا العالم القاسي، سيحتاج أحفادهم أيضًا إلى القوة. لذلك دعونا نمرر القوة القوية لهذه المخلوقات عبر سلالتنا.
البعض صدم، والبعض وافق. ولكن كان إما ذلك أو الهلاك.
وأول من خلط الدم كان بارات. كان هذا الشرير مفتونًا جدًا بتاكار لدرجة أنه ربما يرضيها بأي طريقة ممكنة.
على الرغم من أنه كان ذوقًا سيئًا اختيار زهرة من بحر الأشجار التي التهمت السحرة، إلا أن اختياره للزهرة القوية كان متوقعًا.
بناءً على لحم بارات ودمه وعظامه، تحولت الزهرة إلى إنسان. لم يكن مجرد شخص واحد صنعوه. لقد خلقوا العشرات منهم.
لقد كانت حرفيًا بداية عشيرة بارات.
وبهذا النجاح، بدأ البشر في إنشاء العشائر الواحدة تلو الأخرى.
ثم همس لي تاكار قائلاً:
أحبك يا ألثيوس.
أريد أن أشكل عشيرة معك.
“انا رفضت.”
بدأت عيون ألثيوس الزرقاء تتوهج بالغضب.
تحول التلاميذ إلى اللون الأحمر، مثل اللهب المشتعل.
“لقد جئت إلى هنا لأراقبكم جميعًا. لذلك، كان من المستحيل بالنسبة لي أن أكون مع شخص ما.
جعل صوته الصارم من السهل على لوديا أن تتخيل ألثيوس يوبخ تاكار.
“إذن، حولوك إلى إنسان؟”
“نعم، لقد حولوني إلى إنسان.”
وأخذ الكثير من اللحم والعظام والدم. بينما يهمس “أنا أحبك، أحبك” مرارا وتكرارا.
“لولا إينرو، لكنت قد مت في ذلك الوقت. لأن تاكار أراد قلبي وعقلي وعمودي الفقري.
“ك، كيف أنت على قيد الحياة الآن؟”
“لم يأخذوهم جميعا. لم يؤخذ إلا قلبي . لقد حصلوا على اللحم والعظام من أماكن مختلفة. إينرو جيد في علاج السحر، وهكذا نجوت”.
التنين يمتلك النيران وهو خالد.
لا يشعر بأي ألم، ويخلو تمامًا من البرد والحرارة والجوع.
كائن ينفث النار لسبب بارد وصعب.
مثل هذا الكائن أصبح إنسانًا. كائن ذو لحم وجلد واهٍ، يعاني من مجرد ابتلاع الهواء الساخن.
ولكن يجب أن تعاني من آلام التقطيع بواسطة سيف متأرجح بمجرد أن تصبح إنسانًا …
لوديا ابتلعت بشدة. هذه المعلومات التفصيلية لم تكن معروفة لها حتى لعائلة بارات.
“ألم تفكر يومًا في الانتقام؟”
“لم أفكر في مثل هذه الأشياء في ذلك الوقت. علاوة على ذلك، كان تاكار هو الشخص الوحيد الذي يمكنه إعادتي إلى طبيعتي على أي حال.
بمجرد أن يستقر عقلها، سوف تعيده.
بفت، ضحكت لوديا.
“لكن هذا على الأرجح لم يحدث.”
“يمين.”
أصبح السحرة، الذين صدموا بشدة من تصرفات تاكار، مرعوبين.
ماذا لو أن التنين، الذي أصبح الآن مدركًا لمشاعره، سعى للانتقام منهم؟ وماذا لو هاجمتهم؟ ألا ينبغي لهم أن يسلبوا قوتها الجبارة؟
ألا يجب عليهم أن يقتلوه فحسب؟
ثم قال تاكار.
هذا لن يفعل. لقد ارتكبت خطأ لأنني أحبه.
لأنني أحبه، أريد أن أبقيه بجانبي.
بأي وسيلة ضرورية.
“ثم ساعدني إينرو على الهروب إلى الصحراء. ماذا حدث بعد ذلك، لست متأكدا تماما.”
بدا وكأنه يتصفح الخلفية الدرامية، لكن لوديا سألتها عما يثير فضولها.
“كيف أبقتك بجانبها؟”
“وبعبارة أخرى، استخدمت السحر وتلاعبت بعقلي”.
مذهولة، حدقت لوديا في ألثيوس. ضحك بمرارة على تعبيرها.
“قصة حب مذهلة، أليس كذلك؟”
“هذا … ليس على الإطلاق.”
فكرت لوديا في ليليكا. ثم نظرت إلى الشخص الذي أمامها.
“هذه ليست قصة حب على الإطلاق.”
عبست لوديا.
“بدلاً من ذلك، كيف يجب أن أصف ذلك؟ أعتقد أن تاكار كان خائفًا منك.”
“أنا؟”
“نعم. بدون السحر، تصبح تهديدًا كبيرًا.
ضحكت لوديا من النظرة على وجه ألثيوس.
“الشخص الذي لم يشعر قط بالتهديد من قبل شخص آخر لن يفهم.”
“ثم لماذا تركت صلاحياتي سليمة؟ لماذا تجعلني كائنًا خالدًا؟
“ولكن الآن، يمكنك أن تموت عندما تتأذى، أليس كذلك؟ بما أنك إنسان، يمكن أن تموت من الجوع والإصابة. وألم يؤخذ جزء منك لخلق ذرية؟ لقد أرادت أن تجعل أطفالها مختلفين عن الآخرين، ولهذا كانت بحاجة إلى قوة التنين.
كانت لوديا ستفعل أي شيء من أجل ليليكا أيضًا.
لكن.
“لقد فعلت ذلك لأنني أحبك،” إنه عذر عالمي. لا يهم إذا كنت أحببت شخصًا حقًا أم لا. يمكن لأي إجراء أن يبدو معقولاً عندما يتم تأطيره بهذه الطريقة.
حتى عندما لا يكون حبًا، فإنه سيكون مخطئًا على أنه حب.
“لأنني كنت على وشك القيام بذلك عدة مرات أيضًا.”
“أنت؟”
“نعم.”
ابتسمت لوديا.
“لقد فعلت ذلك مع ليلي.”
نظر ألثيوس إلى لوديا بهدوء. مدد يده.
“يجب أن يكون الماء باردًا الآن.”
أمسكت لوديا بتلك اليد وسحبتها بشكل هزلي. لكن ألثيوس لم يتحرك. بدلا من ذلك، ارتفعت لوديا على قدميها بشكل غير متوقع.
“إذا كنت ستستيقظ، فمن الأفضل أن تقف بشكل صحيح، أليس كذلك؟”
بعد كلمات ألثيوس، نظرت إليه لوديا عابسةً وتحدثت.
“أنا أستيقظ.”
نظرت ألثيوس إلى لوديا لفترة وجيزة، التي كانت ترتدي ثوبًا من الكتان المبلل، قبل أن تبتعد. استدار قليلاً وجلس وظهره نحوها.
وقفت لوديا ونظرت إلى ظهره. كافحت من ملابسها المبللة.
تاب
تردد صدى صوت فستانها الكتاني المبلل وهو يسقط على الأرض. امتدت ذراعيها البيضاء من الخلف ولفت حول رقبته.
همست لوديا في أذنه.
“أشعر بالبرد من خلع ملابسي. هل أنت متأكد من أنك لا تريد الدخول؟”
أمسك ألثيوس بذراعيها وهمس بعد أن استدار.
“سوف آتي في أي وقت تريد مني ذلك.”
وقبل أن يقبلا بعضهما البعض، أضاف ألثيوس: آه.
“وإذا وعدت بعدم إخبار ليلي”.
انفجرت لوديا بالضحك وحاولت الرد بجدية.
“أنا لن.”
* * *