الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 89
* * *
سرت قشعريرة فسيولوجية في جسد لوديا من رد هيا.
‘أخيراً.’
والآن يمكنها أن تتعلم المزيد عن السحرة.
منذ أن علمت أن ليليكا كانت ساحرة، ظلت هذه الأفكار تدور في الجزء الخلفي من عقل لوديا.
إذا عادت ليليكا بالزمن إلى الوراء، فما الذي دفعته كثمن؟
هل ابنتي بخير؟ هل أُجبرت على فعل شيء سخيف في الحياة قبل تراجعها؟ يومًا ما، يومًا ما، هل سيطلب منها القدر ثمنًا بدلًا مني؟
عندما ينكسر جليد البحيرة، يصدر صوتًا أعلى مما قد يتوقعه المرء.
لقد كان صوتًا مشابهًا للرعد.
إنه مثل سماع هذا النوع من الصوت بينما كان المرء يقف بإرهاق على الجليد الصلب للبحيرة.
قد يقول البعض أن الصوت صدر بسبب صلابة الجليد.
قد يقول البعض أنه على الرغم من ذلك، فإنه أمر خطير لأن هناك شقوق.
كان بإمكانها أن تسأل ألثيوس، لكنها لم تشعر بالرغبة في ذلك. وبدون نقطة مقارنة كيف ستعرف إذا كان يكذب أم لا؟
ليس الأمر أنها لا تثق به، لكن ليس من الصواب الاعتماد عليه بشكل أعمى. بعد كل شيء، ربما لا يعرف كل شيء.
كان عليها أن تجد شخصًا آخر على الأقل، شخصًا يعرف شيئًا عن السحرة.
عندما اتصلت بـ هايا لأول مرة، أرادت فقط استخدامه كبطاقة مناسبة، لكن الأمر تغير بعد أن علمت أن ليليكا كانت ساحرة.
لقد بذلت قصارى جهدها لإيجاد طريقة للاتصال به، وفي اللحظة التي أحضرت فيها ليسيت “ملكة القلب”، عرفت أن هذا هو الحال.
قيل أن القطعة الأثرية “ملكة القلب” قادرة على ختم حتى قوة التنانين، لذلك من المؤكد أن عائلة دوقية إينرو ستعرف عنها وستكون مهتمة بها.
هذا ما اعتقدته.
عندما تذكرت ذلك، تسللت ابتسامة مريرة على وجهها.
“لقد سمعت الكثير من القصص في غرف التعذيب والسجون”.
لقد حدث اعتقال لوديا في وقت لاحق. كان ذلك لأن ليليكا أخفتها.
بحلول الوقت الذي تم جرها إلى السجن تحت الأرض حيث ذهب المجرمين الذين ارتكبوا جرائم خطيرة، كان هناك بالفعل عدد لا بأس به من الشخصيات الرئيسية التي تعرضت للضرب في التمرد.
كانوا يتلوون من الخوف والكراهية ويتحدثون عن كل ما يتعلق بتكار. بعد كل شيء، سوف يموتون قريبا بما فيه الكفاية. انتهى تمردهم بالفشل، ولم تكن هناك أي معلومات يجب الاحتفاظ بها طي الكتمان.
بالطبع، كان هناك الكثير من الشائعات حول بارات مختلطة في الداخل.
ولم يتم التعذيب بشكل فردي. عندما تكون مجموعة من الناس مجتمعين، فإن مجرد مشاهدة شخص آخر يتعرض للتعذيب يكفي لجعلهم يسكبون كل شيء.
ومن هناك سمعت قصصًا مختلفة. بظفر واحد، تدفقت دموع لوديا وسكبت كل ما تعرفه.
عندما قامت بتجميع تلك القصص، التي لم تفكر بها كثيرًا في ذلك الوقت، مع المعلومات التي جمعتها أثناء عملها كمرؤوسة لبارات، تمكنت من تجميع القرائن المختلفة معًا.
“ليت القطعة الأثرية التي كانت تمتلكها الليدي ليسيت حقيقية!”
أو
’لو كان فجورد على قيد الحياة، لما انتهى الأمر هكذا!‘
الرثاء حول ذلك.
لقد كانت خائفة جدًا في ذلك الوقت، ترتجف وعيونها دامعة وأنفها يسيل، لدرجة أنها لم تعتقد أنها ستتذكر ذلك. لكنها تذكرت القصص التي سمعتها بينما كانت تشعر بالرعب بشكل أكثر وضوحًا مما توقعت.
“؟”
ومع استمرار الصمت، نظرت هيا إليها برأس مائل قليلاً. “آه،” ابتسمت لوديا.
“لقد أخذت لحظة لجمع أفكاري.”
ببطء، اختارت لوديا وطرحت سؤالها.
“هل يستطيع المعالج تغيير القدر؟”
كان السؤال أصعب مما اعتقدت لوديا، مما جعل هيا تبتلع بشدة قبل الإجابة.
“الأمر يعتمد على قوة المعالج.”
“قوة المعالج؟”
“ليس كل السحرة يمتلكون نفس القدرات. يمكن لأقوى ساحر أن يهدم جزيرة أو يتسبب في ثوران المياه من الأرض. قد يكون المعالج الأضعف قادرًا على جعل الزهور تتفتح في الشتاء، هناك اختلافات في درجة قوتها.
“هذا لا يبدو ضعيفا على الإطلاق.”
كانت الزهور لا تزال كائنات حية. ألم يكن ذلك بمثابة تعديل للساعة البيولوجية للمخلوق حسب الرغبة؟
أومأت هيا برأسها موافقة على كلمات لوديا.
“هذا صحيح. لكن الاختلاف في القوة لا يزال قائما”.
“ثم، ما الذي يدفعه السحرة كثمن لسحرهم؟”
“إنهم يدفعون ثمن ذلك بقوتهم.”
“قوة؟”
خفت تعابير هيا عندما استندت إلى الكرسي.
يميل العلماء إلى أن يصبحوا أكثر استرخاءً عند مناقشة ما يعرفونه. وبطبيعة الحال، سوف تصبح أفواههم أكثر مرونة.
“قوة المعالج مثل النافورة. دمائهم هي ينبوعهم. طالما أنهم على قيد الحياة، وطالما تتدفق دمائهم، فإنهم يولدون الطاقة باستمرار. وهناك سفينة. تحتوي السفينة على الطاقة المولدة من هذه النافورة. حجم هذه السفينة هو مقياس المعالج. “
“أرى.”
إذا كان على المرء أن يلقي سحرًا قويًا، فسوف يتطلب الأمر قدرًا كبيرًا من القوة.
لن يتمكن شخص لديه وعاء بحجم البركة من إلقاء سحر يتطلب كمية بحيرة.
“هل هناك أي سحر يمكن أن يعيد الموتى؟”
“يوجد، ولكنه ليس نوع السحر الذي نفكر فيه باسم “سحر الإحياء”. أولئك الذين تم إحياؤهم يُتركون في حالة من الذهول وسيلان اللعاب، ليموتوا مرة أخرى بعد بضعة أيام.
“أرى.”
كانت لوديا على وشك التحدث، لكنها توقفت فجأة. إن السؤال عن “سحر عكس الزمن” سيكون صارخًا للغاية.
“هل يجب أن أكشف عن كل شيء وأطلب تعاونه؟” لكنني لم أخبر ألثيوس بعد».
اعتقدت لوديا، التي كانت تتمتع بحس غريب إلى حد ما بالنظام، أنه إذا كان على أحد أن يعرف، فيجب أن يكون زوجها أول من يعرف.
قررت لوديا تغيير الموضوع.
“إذن، أعظم سحر يغير القدر ليس إعادة الموتى إلى الحياة، إذن؟”
“نعم السحر الأعظم الذي يغير القدر…”
نظرت هيا إلى لوديا بتمعن وتابعت: “… هو سحر عكس الزمن.”
ارتجف سطح الشاي في فنجان الشاي الذي كانت لوديا تحمله قليلًا، قليلًا جدًا.
“انعكاس الزمن… كم هو مثير للاهتمام.”
“صحيح؟ لم يكن هناك ساحر معروف أنه استخدم مثل هذا السحر حتى الآن، ولكن بما أنهم قد عكسوا الزمن، ربما نسوا ذلك بأنفسهم؟ “
تحدثت هيا بابتسامة. ردت لوديا: “هذا ممكن”، وابتسمت له.
كان لدى كل منهما فكرة عن البطاقات التي يحملها الآخر. ومع ذلك، لم يقرروا ما إذا كانوا سيكشفون عن بطاقاتهم أم لا.
لقد أمسكوا البطاقات في أيديهم وقاموا بتقييم أي يد كانت أفضل.
كانت المخاطر عالية جدًا، لذا فهم لا يريدون إظهار أوراقهم حتى يتأكدوا.
هكذا شعروا.
وضعت لوديا فنجان الشاي وتحدثت.
“بالحديث عن المعالجات، أود مناقشة القطعة الأثرية التي ذكرتها في الرسالة.”
دعونا نأخذ استراحة قصيرة.
ردًا على كلمات لوديا، أومأت هيا برأسها كما لو أنه وضع أيضًا أوراقه على الطاولة.
“أحب أن أراه.” .
يبدو أن حرب الأعصاب الخفية كانت على وشك أن تتكشف.
* * *
قامت ليليكا بأداء انحناءة عصبية. ردت هيا التحية.
لقد كان نوعًا مختلفًا من التوتر مقارنةً بالوقت الذي تعلمت فيه من البارونة جويندولين.
في ذلك الوقت، كانت متوترة وقلقة، ولكن الآن ولد ذلك من الترقب والإثارة.
“هل نجلس؟”
اقترحت هيا، وجلسوا على طاولة في الدراسة.
تحدثت هيا.
“قالت صاحبة الجلالة إنها ستعهد لي بكل شيء. على الرغم من أنني منفتح على الأسئلة، فقد يكون من الصعب طرح أسئلة جيدة عندما لا تكون متأكدًا مما لا تعرفه.
أومأت ليليكا برأسها ردًا على كلمات هيا.
“لذا، في الوقت الحالي، أخطط لتصنيف وتعليم ما أعتبره الأساسيات. لا تتردد في طرح أي أسئلة قد تكون لديكم. نرحب أيضًا بالأسئلة حول أشياء أخرى.
“نعم أستاذ.”
ردت ليليكا بأدب. ابتسمت هيا.
“لكن ما أعرفه هو المعرفة، لذا قد يكون من الأفضل أن يكون لدي مدرس منفصل لأشياء مثل العزف على الآلات الموسيقية أو الرسم.”
“نعم أفهم.”
“هل نبدأ بخفة إذن؟”
على الرغم من أن الابتسامة التي صاحبت الكلمة، “بخفة” بدت مشؤومة إلى حد ما، أومأت ليليكا برأسها.
استمر الفصل لفترة طويلة.
وقت طويل جدا.
عندما ودّعت هيا وغادرت، انهارت ليليكا على مكتبها، وكانت منهكة تمامًا.
“هل انت بخير؟”
“المبلغ هائل …”
هل كان ذلك لأنها لم تدرسها بشكل منفصل من قبل؟
كانت المواد التي قامت هيا بتدريسها للمبتدئين واسعة النطاق. التاريخ والفلك والجغرافيا والطب والرياضيات والفن –
“هل تتعلم هذا كثيرا؟”
لم تستطع ليليكا إلا أن تسأل، وأومأت هيا برأسها.
“الدراسات على مستوى المبتدئين ضحلة نوعًا ما وتغطي نطاقًا واسعًا. ومع تقدمك إلى المستويات المتوسطة والمتقدمة، يزداد العمق، لكن النطاق يضيق.
كانت جنية الثلج المبتسمة الزاهية، التي فتحت يديها على مصراعيها وضيقت المسافة بينهما تدريجيًا، لا هوادة فيها مثل الرياح الشمالية.
ابتسمت برين وسألت.
“ثم، لماذا لا تطلب أن يتم تخفيضها قليلا؟”
“مم، لكنه لا يزال ممتعًا.”
أراح ليليكا ذقنها على يدها.
“سأحاول أولاً، وسأطلب التخفيض إذا لم ينجح الأمر حقًا.”
“على ما يرام. لقد عملت بجد، والآن حان الوقت لتناول الوجبات الخفيفة.
“واه-“
رفعت ليليكا يديها وهتفت وتوجهت إلى غرفة الاستقبال.
لم يكن هناك شيء أكثر متعة من تذوق الحلويات بعد مجهود ذهني. بدا أن التوتر يذوب من طرف لسانها.
لقد كان الموسم المثالي للشاي الدافئ. ارتشفت الشاي الأسود الساخن وانغمست في قطعة من الكعكة الحلوة.
شعرت وكأن إرهاقها قد يتبدد.
بعد أن أفرغت فنجان الشاي الخاص بها، تمتمت: “دقيقة واحدة فقط” قبل أن تنهض من الأريكة.
“هل ستدرس؟”
استفسرت برين وهي تتجه نحو الدراسة.
“مم، يجب أن أراجع ما تعلمته اليوم حتى لا أنسى.”
“على ما يرام.”
جلست ليليكا مرة أخرى على مكتبها في الدراسة. الأشياء التي درستها اليوم كانت لا تزال موضوعة على المكتب.
وبينما كانت تنظم ما تعلمته اليوم، تحرك قلمها باجتهاد.
قام برين بتعديل الإضاءة التي تدخل الغرفة من خلال النوافذ وأضاف المزيد من جذوع الأشجار إلى المدفأة دون أن تلاحظ ليليكا.
“ألن تتحول إلى أحمق بهذا المعدل؟”
نظرت ليليكا إلى صوت مسلي، فقط لتجد أتيل واقفًا هناك. احتجت ليليكا.
“أنا أدرس رغم ذلك، كيف يمكن أن يحولني ذلك إلى أحمق؟”
“سوف تصبح أحمقًا بمجرد الدراسة.”
لقد كان منطقًا غريبًا إلى حد ما، ولكن من الغريب أنه بدا معقولًا.
“لنخرج.”
“آه، ولكن -“
وعندما نظرت مرة أخرى إلى الأوراق التي كانت تنظمها، شد أتيل يد ليليكا وهو يقول: “يمكنك القيام بذلك غدًا”.
آك، وقبل أن تعرف ذلك، تم بالفعل اقتيادها إلى النافذة في غرفة الاستقبال.
“آه!”
صاحت ليليكا في مفاجأة.
“إنها تثلج!”
“نعم، إنها ليست أول تساقط للثلوج، لكن أول تساقط للثلوج هذا العام كان مخيبا للآمال بعض الشيء، أليس كذلك؟ إذا تساقطت الثلوج، ينبغي أن يكون مثل هذا. “
كانت رقاقات الثلج الكبيرة تتساقط بكثافة. بدا الأمر كما لو كان الثلج يتساقط منذ فترة، حيث كان هناك قدر كبير من الثلوج المتراكمة.
“دعونا نذهب ندوس على الثلج.”
قال أتيل مبتسماً: “سنكون أول من يطأ الثلوج المتراكمة”.
“نعم!”
حتى ليليكا لم تستطع إلا أن تصبح متحمسة للثلج. ساعدها برين في ارتداء ملابسه.
ارتدت قفازات مصنوعة من الصوف الناعم الملون، ولفت وشاحًا حول رقبتها، وارتدت حذاءها المطلي بشمع العسل.
شق أتيل وليليكا طريقهما بسعادة إلى الحديقة. لقد داسوا على تساقط الثلوج الجديدة التي لم يطأها أحد من قبل، مما يصدر صوتًا مبهجًا.
وبينما قاموا بترك آثار أقدامهم بعناية واحدة تلو الأخرى، بدأ المزيد والمزيد من الثلوج في التساقط.
وعندما تراكم الثلج حتى منتصف ساقيهم، بدأوا في تعبئة الثلج بإحكام ليصنعوا رجل ثلج.
لقد استغرق الأمر وقتًا أطول بكثير من المتوقع لإكمال رجلي الثلج، وبحلول الوقت الذي انتهوا فيه، كانت الشمس قد غربت بالفعل.
مع خدود حمراء من البرد، ضحكوا وعادوا إلى القصر.
كان برين وبران في انتظارهما، وسرعان ما أزالا الثلج قبل أن يذوب.
كما قاموا بتغيير أحذيتهم قبل أن يطأوا السجادة.
كان العشاء جاهزًا بينما كانوا يدفئون أيديهم بجوار المدفأة، والتي لا تزال حمراء على الرغم من ارتداء القفازات.
حساء الخضار الدافئ يدفئ جسدها كله.
“سوف أجد بلورة ثلجية هذا العام.”
تمتمت ليليكا وهي تصعد إلى السرير، وابتسم برين.
“نعم، أنا متأكد من أنك سوف تجد واحدة هذا العام.”
وبينما كانت تستقر في السرير الدافئ، سرعان ما سيطر عليها النعاس وانجرفت ليليكا.
* * *
كانت تحلم.
كانت تعرف أنه كان حلما.
كثيرا ما حلمت بهذه الصحراء. لكن اليوم، لم يكن هناك أي تنين طائر في السماء، ولم يكن ذلك في منتصف الليل.
‘رائع.’
حتى تحت شمس الظهيرة، بدت الصحراء مذهلة. رقصت الكثبان الرملية. كان التباين مع السماء الزرقاء جميلاً بشكل مخيف.
يبدو أن شيئًا ما يتحرك ذهابًا وإيابًا في المسافة.
‘ماذا يمكن أن يكون؟’
اقتربت بضع خطوات ووصلت إليه في لحظة.
لقد كانت واحة. كانت المناطق المحيطة مليئة بالخضرة، وكانت المياه الصافية للواحة تبدو باردة وواضحة.
وكانت الخيام متجمعة تحت ظلال الأشجار. كان لونه الخارجي أبيض اللون، ولكن تم تزيينه من الداخل بشكل متقن.
لقد كان حلمًا لا مثيل له من قبل، وقد تركها مندهشة.
“هل أنت مجنون؟!”
في ذلك الوقت فقط، ردد صوت عال. قفزت مندهشة، لكن الفضول سيطر عليها وسارت نحو مصدر الصوت. وتجمعت مجموعة من الناس تحت الظل القريب.
كان شاب وامرأة يتجادلان في المنتصف. صاح الرجل.
“حول ماذا يدور كل هذا؟”
بدت المرأة غير مبالية إلى حد ما. لا، نظرت إلى الرجل الغاضب بنظرة استياء.
“إنهم يحاولون حمايتنا فقط.”
“تقصد حصرنا!”
“صحيح، وماذا في ذلك؟ أطفالنا سيكونون محميين، أطفالنا سيكونون آمنين”.
أصبح صوت المرأة أكثر سخونة. تسببت كلماتها في تحول وجه الرجل إلى قاتمة.
“من ماذا؟ محمي من ماذا يا تاكار؟
ابتلع ليليكا بشدة.
هل هذا الرجل فقط… نظر إلى تلك المرأة و…؟
“لا يمكننا أن نضمن أن هذا المكان سيكون آمنا. هناك عدد قليل جدا منا. لكن مهما كان الأمر، سأحميك. بغض النظر عمن هو الخصم، بغض النظر عن مصدره. إينرو، أنت تعرف ذلك أيضًا، أليس كذلك؟
الآن، شعرت ليليكا مستيقظة تماما. لا، هل كان من الجيد حقًا أن تكون مستيقظة تمامًا في الحلم؟
أي نوع من الحلم كان هذا، على أي حال؟
هل كانت تحلم بهذا لأنها تعلمت التاريخ اليوم؟
“إينرو وتاكار.”
إذن، هل هناك ساندر أو وولف بين الناس هنا؟
بارات أيضا؟
نظرت ليليكا إلى الناس في المنطقة المجاورة. لقد بدوا جميعا في حيرة.
لكن كان من المستحيل معرفة من كان.
تحدث تاكار.
“لا يمكن لأحد أن يدخل، لا من بحر الأشجار، ولا من الصحراء، ولا من عبر البحر.”
“ولا أحد يستطيع المغادرة أيضًا.”
أجاب إينرو.
“لا بأس. طالما أنها آمنة. إينرو، لم نكن نعرف. لم نكن نعلم أن تلك الجزيرة سوف تنهار بهذه الطريقة. أنت لم تعرف أيضاً.”
وجه إينرو ملتوي. نظر إلى تاكار بمزيج من الحزن والغضب والألم.
“الآن لا يستطيع أطفالنا استخدام السحر. لأننا اتفقنا على التنازل عنها مقابل الهروب من تلك الجزيرة. لذا.”
قال تاكار ببرود.
“إذا كنت أضعف مني فاصمت.”
* * *