My Mom Got A Contract Marriage
/ الفصل 58
* * *
أصبح أتيل عاجزًا عن الكلام للحظات.
لكن تردده لم يدم طويلا.
رفع البطانية وربت على المساحة المجاورة له.
اندفعت ليليكا بسرعة وحفرت في جانبه.
كان السرير القابل للطي أضيق من سرير القصر، لكنه كان كافيا للاستلقاء عليهما معًا.
أطفأ برين الفوانيس في الخارج.
فقط الفانوس الموجود فوق رؤوسهم يلقي ضوءًا ناعمًا بلون العسل بشكل خافت.
ولا يزال من الممكن سماع أصوات الناس وهم يتحدثون ويمشون من خارج الخيمة.
تحدث أتيل بهدوء.
“هل لديك ما يمنع الصوت من الخروج؟”
أومأت ليليكا برأسها وسرعان ما خلعت الخاتم من إصبعها الصغير ووضعته على رأس السرير.
أطلق أتيل تنهيدة عميقة.
“أنت تعلم أنني كرهت عندما يخفي الناس عني أشياء عندما كنت صغيرًا، أليس كذلك.”
وتحت البطانية، دار بين الأخ والأخت محادثة هادئة.
حدقت عيون أتيل الياقوتية بثبات في ليريكا.
“هل تعلم أن اتحاد الأرستقراطيين الجنوبيين قد انهار؟”
أومأت ليليكا.
وتابع أتيل.
“لذلك، على الرغم من أن مهرجان الصيد هذا يبدو دقيقًا، إلا أن الأمن في الواقع متراخي”.
عبست ليليكا.
“ولكن هناك الكثير من الجنود والفرسان، أليس كذلك؟”
“مم، هناك الكثير من الناس. ولكن ماذا لو كان الناس ثقوبًا؟”
سقط فم ليليكا مفتوحا قليلا.
وتابع أتيل.
“إنه مجرد تخميني، لكنني متأكد تمامًا من أن جلالة الملك يخطط لاغتنام هذه الفرصة لقمع قوات المتمردين في المنطقة الجنوبية. سيكون مهرجان الصيد هو العذر الأمثل “.
“إ- إذن.”
وهذا يعني أن والدتها كانت في خطر.
نقر أتيل بخفة على جبين ليليكا عندما لاحظ انزعاجها.
“لا تقلق. وبما أنهم قاموا بالفعل بإعداد فخ، فهذا يعني أنهم اتخذوا الاحتياطات المناسبة. “
“هل هذا صحيح……”
شعرت ليليكا بعدم الارتياح عندما فركت جبهتها.
تحدث أتيل بشكل مطمئن.
“لديها تميمة الخاص بك، أليس كذلك؟ فتاة ساحرة.”
تحولت خدود ليليكا إلى اللون الأحمر.
ذات مرة، سألت ألثيوس لماذا أشار إليها على أنها “فتاة سحرية”.
وكانت إجابته بسيطة.
“تحدث عن سبب عدم إعطاء القطعة الأثرية، التي تسمح للشخص بأن يصبح ساحرًا، إلى أتيل.”
كان يحتاج إلى عذر، ليشرح لماذا لم يعطه إياه – شيء مثل أنه لا يستطيع استخدامه لأنه رجل.
لذا، فإن السبب وراء تحول ليليكا إلى فتاة سحرية بدلاً من ساحرة كان بسبب أتيل، الذي كان أمامها مباشرة.
“لكن يسخر مني مثل هذا …”
عبست ليليكا.
وتابع أتيل.
“وأنا قلق أيضًا بشأن باي.”
“ساندر؟”
“نعم.”
“سمعت أن شخصا ما كان مريضا.”
كلمات ليليكا جعلت أتيل يبتسم بصوت خافت.
“إنها أخت باي الصغيرة.”
أمالت ليليكا رأسها وسألت مرة أخرى.
“سمعت أنه لم يكن لديهم سوى زوج من الإخوة؟”
“نعم. لكن كان لديهم أخت صغيرة مخفية. لقد كانت مريضة إلى حد ما منذ ولادتها، لذلك اعتقدوا أنها لن تعيش طويلا ولم يضعوها في شجرة العائلة …… “
نظر أتيل إلى ليليكا بجدية.
“لكن الآن يقولون إن تلك الأخت الصغرى قد وصلت إلى الحد الأقصى.”
“هذا…”
حواجب ليليكا مجعدة.
الآن يبدو أنها تفهم سبب انزعاج لات الشديد.
من المؤكد أنه سيشعر بالانزعاج لأن ابنة أخته كانت تموت.
“ولكن إذا كان الأمر مثل وضع لاوف، فيمكن حله باستخدام القطعة الأثرية التي صنعتها.” لماذا لم يفعل جلالته شيئا حيال ذلك؟
قد لا يكون الأمر بهذه الخطورة.
تنهدت ليليكا وقالت لأتيل.
“ولكن ما علاقة مرض طفل ساندر بالاتحاد الجنوبي؟”
إنه أمر مؤسف إلى حد ما، لكنه سوء حظ شخصي للغاية.
“بارات.”
تحدث أتيل باقتضاب.
انخفض صوته.
“لقد أخبرتك أن بارات على دراية كبيرة بالطب، أليس كذلك؟”
“نعم بالتأكيد.”
“كان من الممكن أن يكون للماركيز ساندار اتصال بالدوق بارات. وهذا يمكن أن يصبح متغيرا.”
“لذلك أنت حذر بسبب ذلك.”
“نعم.”
يحدق أتيل باهتمام في ليليكا.
“لذا، لا تبتعد كثيرًا عن السير لاوف. فهمتها؟”
“نعم.”
عندما أجابت ليليكا بعيون حازمة، ابتسم أتيل.
مد يده وغطى الفانوس.
“حسنًا إذن، دعنا نذهب للنوم.”
- * *
وفي اليوم التالي، بدأ مهرجان الصيد رسميًا.
جلست ليليكا بجانب والدتها تراقب الحدث.
عندما وصل إلى الجزء الأخير، أخرج أحد المرافقين صندوقًا.
عندما تم فتح الصندوق، ظهرت تماثيل خشبية مختلفة للحيوانات.
وضع ألثيوس هذه التماثيل الخشبية في كيس مخملي.
“نمران، وثلاثة دببة بنية، وخمسة نمور، وعشرة أيائل، وخمسة عشر ظبيًا، وعشرين أرنبًا، وثلاثين حمامة.”
بعد أن هز الكيس جيدًا، قام ألثيوس بتوسيع الفتحة، وانفجرت أشعة الضوء.
“!!”
وهتف الناس، واتسعت عيون ليليكا.
حلقت أشعة الضوء في الهواء، وتحولت إلى أشكال حيوانية، ثم اختفت في الغابة.
“رائع-!”
صرخت ليليكا في دهشة.
ثم فتح ألثيوس الحقيبة البيضاء.
وبينما كان يفعل ذلك، انفجرت أضواء ذهبية صغيرة واختفت في الغابة بحركة سريعة.
همست لوديا إلى ليليكا.
“ليليكا، كل ما عليك فعله هو الإمساك بذلك.”
“هذا؟”
“مم. سأعطيك شبكة وسلة جمع. سيكون الأمر ممتعًا، أليس كذلك؟”
أضاء وجه ليليكا.
لم يكن الأمر يتعلق بتعذيب الحيوانات، وكان بإمكانها المشاركة أيضًا.
وعندما نظرت إلى أتيل ابتسم وسأل: هل أنت راضية؟
انفجرت ليليكا في ابتسامة واسعة.
وبعد ذلك بقليل، بدأ الحشد في التحرك.
وبينما كان الجميع يتفقدون أقواس الصيد والبنادق السحرية، تجمع الأطفال معًا لارتداء شاراتهم وكذلك استلام الشباك وسلال التجميع.
“لا تقم بإزالة شاراتك أبدًا. تهدف إلى منع الحيوانات المفترسة من ملاحظتك. وبعد اصطياد اليراعات بهذه الشباك، يمكنك وضعها في سلال التجميع.
“نعم!”
ردد الأطفال بحماس.
كما حملت ليليكا شبكة في إحدى يديها وسلة تجميع معلقة على خصرها.
ولوحت بالشبكة وابتسمت بسعادة.
“سيكون الأمر ممتعًا جدًا!”
“صاحب السمو!”
جاء دياري وهو يركض من الجانب الآخر.
كانت ترتدي زي الصفحة، وكان هناك مسدس سحري معلق على ظهرها.
أمسكت بيد ليليكا وقالت.
“صاحب السمو، سأمسك بالنمر وأعود.”
“نعم. لكن لا تضغط على نفسك كثيرًا.”
“لا تقلق. سموك جزء من فريق التجميع، أليس كذلك؟ من فضلك إستمتع و عد.”
“مم.”
كانت ليليكا قلقة إلى حد ما عندما سمعت أنه نمر، ولكن مع هذه الأنواع من النمور، يجب أن يكون الأمر على ما يرام، أليس كذلك؟
فكرت ليليكا بشكل مريح.
وبعد لحظة ظهرت والدتها بملابس ركوب الخيل.
أطلقت ليليكا تنهيدة طويلة.
كانت هناك ثلاث بنادق سحرية تتدلى من حصان والدتها.
“ليلي، أمك سوف تتوجه الآن أيضاً. استمتع ولا تبتعد عن جانب لاوف.”
“نعم امي.”
بعد تقبيل خد ليليكا، امتطت والدتها حصانها.
لقد بدت تمامًا مثل إلهة الصيد.
وبينما كانت تنظر حولها، لاحظت ليليكا مجموعة من الأطفال يتجمعون حول أتيل ومجموعة أخرى تحيط بالمضيق البحري.
كان من الواضح كيف تم تقسيم المجموعات عندما وقفت خارج المجموعة.
“وكلاهما يبرزان كثيرًا.”
يمكن التعرف على الصبيان، اللذين كانا أطول من أقرانهما، على الفور من مسافة بعيدة.
أتيل، الذي أحس بنظرتها والتفت ليلتقي بعينيها، لوح لها.
اقتربت ليليكا بشبكة مغرفة.
“هل أتيل في فريق الصيد؟”
“بالطبع. لقد تجاوزت بالفعل سن التأرجح بالشبكة الآن.”
“سوف ألتقط أكبر عدد ممكن.”
عند كلمات ليليكا، ضحك أتيل.
“هذا ما يجب أن يفعله تاكار.”
“ولكن أليس من المفترض أن يجسد تاكار فضيلة الاستسلام؟”
«فضل النصر أفضل».
“النصر فضيلة أيضًا؟”
“هذا ما اقوله.”
“إذا قلت إنه كذلك فهو كذلك.”
كان الأطفال من حولهم يراقبونهم وهم يتحدثون بفضول.
على الرغم مما قد يعتقدونه، يبدو أن الاثنين متوافقان بشكل جيد للغاية.
ولا يبدو أنهم يتشاجرون على العرش أو ينخرطون في معارك الخلافة تحت السطح.
ليس بعد.
“الأميرة، تعالي واجمعي معنا.”
“نعم، دعونا نذهب معا. ونعرف أيضًا بعض الأماكن الجيدة لتناول الغداء.
انتقل بعض الأطفال من منطقة أتيل المحيطة ليتجمعوا حول ليريكا.
ثم شعرت ليليكا بوجود خلفها.
حتى دون أن تستدير، كانت تعرف بالضبط من هو.
يمكنها أن تعرف ذلك من تعبيرات الأطفال الذين استداروا.
كان الأمر مشابهًا عندما دخلت والدتها إلى قاعة الرقص.
ولا يهم إذا كانوا يحبونهم أم لا.
سيتم جذب أي شخص لديه عيون.
كانت أنظار الجميع مثبتة، وللحظة وجيزة، حبس الجميع أنفاسهم.
ومرت لحظة صمت قصيرة، وكان الجمال طاغيًا، يكاد يكون عنيفًا.
فإذا كانت أنظار الأطفال، وخاصة البنات، مثبتة كأنهم مسحورون، وتحولت خدودهم إلى اللون الأحمر، لم يكن هناك سوى شخص واحد في الاعتبار.
استدارت ليليكا وابتسمت.
“مرحبا، فجورد.”
“يوم جيد يا أميرة. سمو ولي العهد.”
استقبلهم فجورد برشاقة.
“هل يذهب فجورد أيضًا للصيد؟”
“نعم أنا.”
“من الأفضل أن تكون حذرًا، لئلا يُرسل جسدك الرقيق ليصطدم بالدب.”
تسببت كلمات أتيل في ضحكة مكتومة في المضيق.
“شكرا لك على اهتمامك، صاحب السمو. يعد اليوم بأن يكون صيدًا ممتعًا بعدة طرق.
“يجب أن يكون هذا هو الحال.”
بعد أن قال أتيل ذلك، دق بوق في المسافة.
لقد كانت إشارة لفريق الصيد للاستعداد.
أخبر أتيل ليليكا.
“فقط انتظر. سأحضر لك النمر.”
“رجاءا كن حذرا.”
“على ما يرام.”
بعد مغادرة أتيل، تحدث فجورد إلى ليليكا.
“من فضلك اعتني بنفسك يا أميرة.”
“مم، أنت أيضًا، فجورد.”
“شكرًا لك.”
ابتسم المضيق ثم غادر.
’’من الواضح أنه سيثير غضب زملائه في الفريق، ومع ذلك فإن فجورد…‘‘
هل ينبغي لها أن تقول إن الأمر أشبه بمجيء فجورد لإلقاء تحياته؟
‘آه.’
في مكان قريب، قالت بعض الفتيات شيئًا لفجورد، فأجاب بابتسامة، مما جعلهن يبتسمن بخجل.
شخرت ليليكا، وفكرت: “ليس هناك حاجة للقلق”.
انطلق البوق مرة أخرى معلنا رحيل فريق الصيد.
وتردد صدى أصوات الحوافر من هنا وهناك.
نظرًا لعدم وجود سائق متخصص، كان الجميع يشكلون فرقًا ويخرجون مرئيًا للعين.
بمجرد مغادرة فريق الصيد، كان هناك توقف قصير قبل أن ينطلق فريق الجمع.
اجتمعت ليليكا مع الأطفال ودخلت الغابة بتصميم.
في البداية، بدا وكأن العديد من الأطفال كانوا يتحركون معًا. ومع ذلك، تغير الوضع عندما بدأت اليراعات في الظهور في كل مكان.
“لقد أصبحت فجأة وحيدًا.”
علقت ليليكا ونظرت إلى لاوف.
في البداية، اعتقدت أن العديد من الأشخاص يتحركون، لكن الوضع تغير عندما ظهر قطاع الطرق اللامعين هنا وهناك.
أجاب لاوف بهدوء.
“انت لست وحدك.”
“مم، ولكن ……”
على الرغم من قولهم إنهم يجب أن يظلوا معًا، إلا أن مشهد اليراعات جعلهم يندفعون لمطاردتهم. بعد كل شيء، الأطفال سيكونون أطفالا.
“ومع ذلك، لقد جمعت عدد لا بأس به، أليس كذلك؟”
نظرت ليليكا إلى سلة مجموعتها.
كان يحمل حوالي أربعة إلى خمسة أضواء صغيرة متلألئة.
عندها فقط، أمسك لاوف بكتف ليليكا وضغط بإصبعه على شفتيه.
أبقت ليليكا فمها مغلقا.
وأشار إلى الجانب الآخر.
اتبعت ليليكا نظرته، وأصيبت بالصدمة.
كان هناك ظل على شكل دب.
كان الظلام دامسًا، ولكن يمكن لأي شخص أن يعرف أنه ظل دب.
كان هناك دب كبير يمشي بخطوات متثاقلة.
تحدث لاف.
“لن يتعرف علينا بسبب الشارة، لكن إصدار الكثير من الضوضاء من شأنه أن يجذب انتباهه.”
“إنه ضخم …… إنه يبدو حقًا مثل الدب.”
“إنه مثل الدب الحقيقي. السرعة والقوة والعدوانية أيضًا.
“آه…… على الرغم من أنه دب مصنوع من السحر؟”
“نعم. ولهذا السبب هناك جرحى خلال مهرجان الصيد كل عام. وفي بعض الأحيان يمكن أن يؤدي حتى إلى الموت. من الأفضل أن نكون حذرين لأنه ليس حيوانًا يمكن الإمساك به بسهولة برصاصة واحدة.”
“كيف يمكن لذلك ان يحدث؟”
مخلوق بنفس القوة والقدرات التي يتمتع بها الحيوان الحقيقي.
“علاوة على ذلك، قد يكون من الصعب تحديد موقعه لأنه ظل”.
“نعم، خاصة في حالة النمور، لأنها تتسلق الأشجار.”
تسبب الانزعاج المفاجئ من أعلى رأسها في زحف القشعريرة إلى أسفل عمودها الفقري.
عندما رأت تعبيرها المضطرب، تحدثت لاوف.
“طالما أننا نرتدي شاراتنا بشكل صحيح، فلا ينبغي أن تكون هناك أي مشاكل.”
“مم.”
تأكدت ليليكا من أن شاراتها وشارات لاوف مؤمنة بشكل جيد.
بعد أن تعرج الدب في الماضي، واصلوا استكشافهم للغابة.
“آه!”
وعندها فقط، ظهر شخص ما فجأة.
قام الاثنان اللذان كانا يحملان الشباك بتوسيع أعينهما عندما رأوا ليليكا.
تبادلا النظرات ثم سلما عليها بسرعة.
“مرحبًا.”
“تحياتي يا صاحب السمو.”
“إنه لشرف لي أن ألتقي بكم.”
وبعد إلقاء تحياتهم، كان الاثنان لا يزالان مترددين.
نظرًا لأن الأمر كان محرجًا للغاية، أمالت ليليكا رأسها وتساءلت: “هل هم من فصيل عائلة بارات؟”
اتخذ لاوف خطوة إلى الأمام ووقف بين ليليكا والاثنين الآخرين.
“من أي عائلة أنت؟”
وردا على سؤال ليليكا أجابت الفتاتان:
“أنا ليا، من ساندار ماركيسيت.”
“أنا لوري، من ساندار.”
يبدو أنهم في نفس عمر ليليكا.
بينما كانت تتساءل عما إذا كانا توأمان، قررت ليليكا المغادرة.
“على ما يرام. استمر في التجميع إذن.”
وبينما كانت على وشك المغادرة، تحدثت لوري.
“صاحب السمو، يرجى الانتظار.”
“همم؟”
“هل يمكنك أن تمنحني دقيقة من وقتك؟ لدي شيء أود أن أخبرك به.”
“ما هذا؟”
سألت ليليكا، مع الحفاظ على مسافة معقولة.
تبادلت لوري وليا النظرات ثم نظرتا إلى ليليكا.
“من فضلك أعطنا لحظة.”
شاهدتهم ليليكا بهدوء.
ولم يكن هناك أي علامة على وجود أي خطر على وجه الخصوص.
رغم أنها لم تستطع الاعتماد كليًا على حدسها، لكن…
وسمعت صوت حوافر تقترب من الخلف.
احتضنت لاوف ليليكا بسرعة.
وضعت ليليكا يدها بشكل انعكاسي على القلادة التي كانت تتدلى على صدرها مثل بروش.
“أميرة.”
خفضت ليليكا يدها عندما رأت الشخص الذي ركب الحصان بيأس.
“باي.”
قال باي للوري وليا.
“خذ إجازتك.”
اختفى لوري وليا بسرعة في الغابة بعد انحناء عميق لليليكا.
سألت ليليكا دون أن تحول نظرتها في هذا الاتجاه.
“ماذا يحدث هنا؟”
نزل باي عن حصانه، وخطا خطوة إلى الأمام، وركع على ركبته.
“الأميرة ليليكا، هل يمكنك مرافقتي للحظة؟”
“انخفض.”
رد لاوف بحدة.
“إذا لزم الأمر، يمكنك طلب الجمهور رسميًا. أنت شريك اللورد أتيل في المحادثة، لذا لن ترفضك ميلادي.”
“أحتاج إلى اجتماع غير رسمي. من فضلك يا أميرة. سأفعل أي شيء. لذا من فضلك تعال معي الآن.”
حدقت به ليليكا للحظة قبل أن تسأل.
“هل هذا يتعلق بأختك؟”
تراجعت كتفيه.
رفع بي رأسه.
“هل أخبرك سموه؟”
“مم.”
“ثم لا بد أنه حذرك.”
“صحيح.”
أومأت ليليكا.
ارتفع باي من منصبه.
وكان وجهه الكريم قاسية.
“في هذه الحالة-“
في تلك اللحظة، قفز شيء هائل من بين الأشجار.
دفع لاوف ليليكا جانبًا بقوة.
ورفعت ليليكا، التي سقطت على الأرض، رأسها على حين غرة بدلا من الألم.
كان هناك شكل ضخم ومظلم يحوم فوق لاوف.
* * *