الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 170
لقد سئم أتيل.
هل فقد هذا الرجل عقله؟
“لا، من سيفعل ذلك؟ إذا فعلت شيئًا كهذا وانتهى بك الأمر إلى إثارة غضب ليليكا، فمن سيتحمل المسؤولية؟”
أومأ فجورد برأسه وابتسم.
“لكن إذا لم تستيقظ أبدًا، فلن تتمكن من كرهي، أليس كذلك؟”
تنهد ألثيوس.
“بالطبع، لن نستخدم هذه الطريقة. أنت من يتحكم في هذه القوة، لكننا لا نعرف كيف ستتصرف بمجرد نزعها منك.”
عند كلمات ألثيوس، قام فجورد بتقويم وضعه.
أطلق أتيل قبضته.
لاحظ سلوك فجورد الهادئ وتساءل عن الأفكار التي تدور تحت هذا المظهر الهادئ.
هو أيضًا أحب ليليكا واهتم بها بعمق.
على الرغم من أنه لم يصرح بذلك علانية، لم يكن هناك طريقة تجعل ليليكا تجهل ذلك.
ولن يتردد أتيل في اقتلاع عين هذا الشرير من أجلها.
حتى أنه سيعرض عليها عينه دون تفكير ثانٍ.
“لكن مع ذلك…”
حتى مع ذلك، فإن فكرته الأولى لن تقفز إلى شيء مثل، “دعنا نقتلع عيني بنفسي”.
لن تكون فكرته الأولى حلاً مدمرًا للذات أو مهينًا.
لكن هذا الشرير…
“هل هذا الشرير بخير حقًا؟”
عندما وقف بجانب ليليكا، بدا فجورد طبيعيًا جدًا لدرجة أن أتيل غالبًا ما نسي أنه كان ما يسمى “تحفة بارات”.
إذا اختفت ليليكا، بدا الأمر وكأن هذا الرجل سيختفي معها.
حدق أتيل وهو ينظر إلى فجورد، والتقت نظراتهما.
عين حمراء ذهبية، وعين أكثر حمرة.
إجناران.
النيران التي أحرقت مدينة بأكملها ذات يوم وحولتها إلى رماد.
أحرقت كل شيء في طريقها، ولم ترحم أحدًا، حتى انطفأت أخيرًا.
البشر مرنون.
ولكن حتى المرونة لها حدودها.
بعد هذا الحد توجد نقطة لا يمكن للمرء أن يعود فيها أبدًا إلى حالته الأصلية.
لقد عبر إجناران فجورد هذه النقطة بالتأكيد.
“……”
للحظة وجيزة، أعاد أتيل النظر في قراره السابق – ما إذا كان ينبغي لهم الاعتناء بفجورد.
فكر في أخته الصغرى.
ابتسامتها المشرقة والحيوية، وذراعيها ملفوفتين حوله.
والنظرة التي كانت تنظر إليه دائمًا، ناعمة ولكنها ثابتة.
أعاد هذا الفكر أتيل إلى رشده، وقرر أنه بحاجة إلى التعبير عن رأيه أولاً.
“هذا لا علاقة له بأي شيء الآن، ولكن…”
“نعم، سموكم؟”
“لم يكن لدي أي نية للتعاون مع إلدنريد لابتلاع إجناران.”
بدا فجورد مندهشًا، وكأنه لم يكن يتوقع سماع هذا.
“لقد استمتعت بالفكرة. لكن مهلاً، فكر في الأمر. ماذا ستفكر ليلي بي إذا فعلت ذلك؟”
ابتسم فجورد بمرارة عند سماع ذلك.
“أنت على حق.”
“صحيح؟”
تنهد أتيل، وفرك رأسه بعنف قبل أن ينظر إلى ألثيوس.
الآن بعد انتهاء المحادثة بين الصبيين – على الرغم من أنهما لم يعودا صبيين، إلا أنهما لا يزالان يبدوان على هذا النحو بالنسبة لألثيوس- تحدث ألثيوس.
“لنعد الآن.”
* * *
كان القصر يعج بالنشاط، على الرغم من عدم وصول أي كلمة بعد عن بحر الأشجار.
عاد ألثيوس ورفاقه إلى القصر سراً، فقط في حالة الطوارئ.
عندما رأى أتيل ليليكا واقفة على ما يرام، استدار لينظر إلى برين، التي كانت تقف بجانبها.
“هاها.”
أطلق ضحكة غير مصدقة.
ابتسمت ليليكا بهدوء.
عند تلك الابتسامة، فهم أتيل على الفور.
“أنت سول؟”
“نعم، سموك.”
انحنيت بركبتيها في انحناءة صغيرة.
عندما نظر إليها، تذكر أتيل أن الجوهر ليس في المظهر، بل في الروح.
قد يكونان متشابهين، لكنهما مختلفان تمامًا.
كانت ليليكا الحقيقية لا تزال نائمة داخل غرفة النوم.
شعر أتيل للحظة بالارتياح.
كانت تبدو هادئة في نومها كما كانت دائمًا.
لم تكن هناك علامات على الألم أو الانزعاج.
لم يستطع فجورد أن يرفع عينيه عن ليليكا النائمة.
تحدث لوديا، الذي كان يقف بجانب ألثيوس، بهدوء.
“كل شيء جاهز.”
“جيد.”
قبّل ألثيوس زاوية عيني زوجته المتعبتين، وهمس بهدوء أن كل شيء سيكون على ما يرام.
أومأ لوديا برأسه بوجه شاحب.
حمل ألثيوس ليليكا برفق من السرير وأشار إلى فجورد بذقنه.
“تعال معي.”
“أبي.”
“أولئك الذين لديهم قوى لا ينبغي أن يكونوا قريبين. فجورد استثناء، لكن حتى أنا يجب أن أتراجع.”
عند هذه الكلمات، عض أتيل شفتيه لكنه أومأ برأسه موافقًا.
اتجه ألثيوس وفجورد نحو الحديقة الخاصة للعائلة الإمبراطورية.
كانت غابة هادئة، لا يوجد أحد حولها. تم تزيين شرفة الرخام بنباتات مختلفة وأحجار مانا.
تم رسم دائرة سحرية معقدة على الأرض.
وضع ألثيوس ليليكا على الدائرة السحرية واستدار إلى فجورد.
“إذا فشل هذا، فقد لا تستيقظ أبدًا أيضًا.”
“نعم، هذا جيد.”
إذا لم تستيقظ ليليكا، فهو لا يهتم إذا لم يستيقظ مرة أخرى أيضًا.
لم تكن هناك حاجة للتشبث بعالم بدون ليليكا—
كان فجورد صامتًا للحظة، ثم نظر إلى الأعلى.
“إذا لم أعد، هل يمكنك الاعتناء بقطة معينة من أجلي؟”
ضحك ألثيوس.
“سأعينها صائدة الفئران الإمبراطورية.”
لم يكن هناك أحد حوله، لأنه كان بحاجة إلى أقل قدر ممكن من المشتتات التي يمكن أن تتداخل مع السحر.
ناول ألثيوس فجورد “الأجراس السبعة”، وتحدث.
“يجب أن تعرف كيف تستخدم هذا، أليس كذلك؟”
“نعم.”
“حسنًا، إذن.”
غادر ألثيوس.
كان هو أيضًا كائنًا بسحر مختلف.
يجب ألا يكون هناك مجال للخطأ.
بمجرد رحيل ألثيوس، بقي الاثنان فقط في الغابة الهادئة.
استلقى فجورد بجانب ليليكا وأمسك بيدها برفق.
كانت دافئة وناعمة.
أيدي لم تعرف العنف أبدًا.
حفيف أغصان الغابة في الريح.
تمايلت الأعشاب المعلقة في شرفة المراقبة، وأطلقت رائحة حلوة مرة.
“ارتجت أحجار المانا بشكل خافت، وأصدرت توهجًا ناعمًا.
بعد دراسة وجه ليليكا وكأنه ينقشه في عينيه، رفع فجورد أيديهما المتشابكة، وقبّل ظهر يدها وهمس بهدوء،
“رن، سبعة أجراس.”
مع تنشيط القطعة الأثرية، بدأت الدائرة السحرية تتوهج.
في الوقت نفسه، أشرقت أحجار المانا المحيطة بشكل ساطع.
أطلقت النباتات المعلقة في شرفة المراقبة براعم جديدة وازدهرت كلها في وقت واحد.
في العادة، تحوم الأجراس السبعة حوله، لكن هذه المرة طفت في الهواء حول الدائرة السحرية.
رن الجرس، رن الجرس، رن الجرس بهدوء.
“الهدف هو سحر ليليكا.”
ظهر سهم ذهبي في الهواء، يدور حوله قبل أن يخترق عينه اليمنى.
لم يكن هناك ألم – فقط ضوء مبهر.
أغمض فجورد عينيه، قبل أن يفتحهما مرة أخرى.
“آه.”
خرجت من شفتيه صرخة خفيفة عندما اختفى إحساس يدها.
نظر حوله مذهولاً.
لقد كان في صحراء.
نظر حوله متسائلاً عما إذا كان هناك سهم ذهبي في مكان ما، لكنه لم ير شيئًا.
“هل فشل؟”
تردد قبل أن يقرر السير في اتجاه عشوائي.
التحرك أفضل من الوقوف ساكنًا، بعد كل شيء.
سار لفترة طويلة، وغاصت قدماه في الرمال الناعمة، مما جعل التقدم صعبًا.
ومع ذلك، لم تكن الصحراء شديدة الحرارة.
“هل هذا لأن هذه ليست صحراء حقيقية؟”
بينما كان يفكر في هذا، رأى شيئًا في المسافة.
بقعة صغيرة من اللون الأخضر.
وشخصية مألوفة تجلس فوق تلك البقعة الصغيرة من اللون الأخضر.
ورغم أنها بعيدة وصغيرة، فقد تعرف عليها فجورد على الفور.
“ليليكا!”
تعثر بسرعة عبر الرمال، راكضًا نحوها.
لم يمض وقت طويل قبل أن يصل إلى مكان حيث نبت العشب حولها فقط.
الشخصية التي كانت تجلس وظهرها له كانت بلا شك ليليكا.
وكانت تجلس فوق…
“تابوت؟”
نادى فجورد بهدوء.
“ليليكا.”
عند سماع صوته، استقامت ليليكا ونظرت إليه.
بدت وكأنها في الثامنة أو التاسعة من عمرها، تمامًا كما كانت عندما التقيا لأول مرة.
كان شعرها البني الطويل يتساقط على ظهرها، وكانت عيناها الفيروزيتان تلمعان بشكل جميل.
لكن وجهها كان بلا تعبير.
كان خاليًا من التعبيرات الحية التي ترتديها عادةً.
ركع فجورد ببطء أمامها، ونظر إلى وجهها.
“ماذا تفعلين هنا؟”
“أنا أحرس هذا.”
أشارت ليليكا إلى التابوت تحتها.
“ماذا يوجد بالداخل؟”
“أنا الميت.”
كانت كلماتها مرعبة، لكن فجورد بالكاد ارتجف.
“أرى.”
أومأ برأسه ببطء.
“هل يجب أن تستمري في حراسته؟”
“هل تريدين إلقاء نظرة؟”
نزلت ليليكا من التابوت وهي تتحدث.
لاحظ فجورد قدميها العاريتين، فسألها بلطف.
“هل سيكون من الجيد أن أحملك؟ “لأنك حافية القدمين.”
حدقت فيه ليليكا، وابتسم فجورد بحرارة.
بعد ترددها للحظة، مدت ذراعيها النحيلتين بتردد.
تحرك فجورد ببطء.
مد يده بحذر، وكأنه يقترب من أرنب خائف – ببطء كافٍ لتجنب إخافتها، ولكن ليس ببطء شديد.
عندما رفعها بين ذراعيه، لم يستطع إلا أن يبتسم.
كانت خفيفة ودافئة.
“لماذا تبتسم؟”
“لأن ليليكا لطيفة للغاية.”
“أنا لطيفة؟”
“نعم، أجمل ما في العالم.”
نظرت إليه ليليكا وكأنه قال شيئًا غريبًا.
أعادت النظر إلى التابوت.
“هل أفتحه؟”
هزت ليليكا رأسها عند سماع كلمات فجورد
“لا، لا أريد فتحه. “لقد قلت أنني لطيفة، ولكن قد لا أكون لطيفة بعد أن تفتحها.”
“ستظل ليليكا لطيفة دائمًا.”
“حتى لو كنت جثة ميتة معلقة ولساني يخرج؟”
“نعم.”
عند إجابته المبهجة، تحول وجه الفتاة الصغيرة إلى تعبير غريب.
أومأ فجورد، محسًا أن هناك شيئًا ما غير طبيعي.
بدا الأمر غريبًا حقًا بشأن هذه المحادثة.
“أنت شخص غريب.”
تنهد فجورد بهدوء، وهمس، “فقط من أجلك، ليليكا.”
أراحت رأسها على صدره.
كان جسدها دافئًا كما ينبغي أن يكون جسم الطفل، مما أدى بسرعة إلى تسخين المساحة بينهما.
أغلقت عينيها وكأنها متعبة.
كان بإمكان فجورد أن يقف هناك إلى الأبد، يواسيها.
لكن ليليكا تحدثت وعيناها لا تزالان مغلقتين.
“كنت أعلم أنني يجب أن أموت.”
استمع فجورد باهتمام.
“……”
“كان علي أن أموت. إذا لم أفعل، فسيكون الجميع غير سعداء. لا يمكن إصلاح الأمر بطريقة أخرى.”
تنهدت ليليكا قليلاً.
كان صوتًا غير معتاد لطفل.
“من طبيعة الساحر أن يريد أن يكون الجميع سعداء، لكن الأشخاص الطيبين عرضة للكسر بشكل غريب. ربما كنت مكسورًا.”
“ينكسر البشر بسهولة.”
فتحت ليليكا عينيها، والتقت نظراته.
“حقا؟”
أومأ فجورد برأسه.
“حقا.”
ابتسمت ليليكا بخفة.
“أنت شخص غريب حقًا.”
“كما قلت، فقط من أجلك، ليليكا.”
ابتسمت مرة أخرى، بتعبير يشبه تعبير الكبار على وجهها الشاب، لكنه ضغط على قلب فجورد.
ضغط بجبهته على جبهتها.
“ليلي، ليليكا.”
نادى بصوت حلو.
ضحكت ليليكا بهدوء.
وضعت يديها الصغيرتين على وجنتيه، ونظرت عيناها الفيروزيتان بعمق في عينيه المحمرتين الذهبيتين.
“هل تحبني، ربما؟”
“أنا أحبك.”
تسببت استجابته السريعة في احمرار وجنتيها.
ابتسمت مرة أخرى.
همست بهدوء.
“لقد حاولت جاهدة حتى النهاية، ولكن ربما كنت سأستسلم في مرحلة ما…”
توقفت عن الكلام، وأمالت رأسها قليلاً.
“لقد أخبرني زوجي ذات مرة أنني مثيرة للشفقة، ولكن في النهاية، استغلني، تمامًا مثل أي شخص آخر.”
اتسعت عينا فجورد.
“…هل كان لديك زوج؟”
ارتجف صوته.
أومأت ليليكا برأسها.
“لقد كان لدي زوج، مرة واحدة.”
سرعان ما سيطر فجورد على مشاعره المضطربة.
“أرى. مرة واحدة في الماضي، لا. هذا ليس الجزء المهم. ما أردت قوله هو-
سأل.
“هل ترغبين في العودة معي؟”
“معك؟”
“نعم، معي. أنت لست ليليكا بالضبط، لكنك لا تزالين سيدتي ليليكا.”
عند كلماته، اتسعت عينا ليليكا مندهشة. لمعت عيناها الفيروزيتان، أكثر إشراقًا من الزجاج.
“أرى…”
أطلقت تنهيدة ناعمة، وكأنها أدركت شيئًا.
“أرى.”
ابتسمت، وكأن شيئًا ما قد استقر أخيرًا في مكانه.
“أوه، هل ليليكا سعيدة؟ كنت خائفة بعض الشيء. لقد عدت بالزمن إلى الوراء، ولكن ماذا لو لم يكن حتى إرجاع الزمن كافيًا؟ لن أتمكن من تحمل الأمر مرة ثانية. قد أتحطم.”
“إنها سعيدة.”
دفعت كلمات فجورد ليليكا إلى وضع وجه صارم.
“هل أنت متأكدة إلى هذا الحد؟”
“لقد كنت أراقب ليليكا لفترة طويلة، لذا قد لا أعرف مع الآخرين، لكن يمكنني معرفة ذلك عندما يتعلق الأمر بليليكا. أعتقد أنها طبيعية وسعيدة.”
عند رده، ابتسمت ليليكا بارتياح.
“أرى. هذا رائع.”
دفعت برفق ضد صدره، مشيرة إلى أنها تريد أن تنزل.
أنزلها فجورد بعناية على الأرض.
“كنت قلقة حقًا، كما تعلم. على الرغم من أن هذا مجرد خط زمني سابق، لا يزال هناك أثر متبقي في داخلي – أو بالأحرى، في سحر ليليكا. لكنه ارتياح.”
“سحرها؟”
“نعم. أنا هي وسحرها.”
بينما كانت تتحدث، مددت يدها.
انفتح الغطاء الثقيل للتابوت.
لكن ما ظهر لم يكن جثة. كان خفيفًا.
أو ربما كان ماءً أزرق.
لقد تألق، وتبلور إلى بندول مألوف.
هلال، وقلب، وتاج لطيف.
رموز كان فجورد على دراية بها تمامًا.
وضعت ليليكا البلورة المتوهجة برفق في يدها، ورموشها البنية الطويلة تؤطر نظرتها وهي تنظر إليها.
“السحر مرتبط بسلالات الدم، لذلك فهو يشكل وعيه الخاص تدريجيًا. بهذه الطريقة يتم تمريره إلى الجيل التالي. حقق إيرهي رغبته واختفى.”
ابتسمت وهي تواصل.
“أنا سحرها، وأنا، وذكرياتها المنسية، والحاضر النائم.”
سلمته ليليكا البلورة، التي طفت في الهواء حتى أمسك بها.
واصلت ليليكا بلا مبالاة.
“وإذا أنجبت أنا وأنت أطفالًا، فلن يكون هناك المزيد من السحر في سلالتهم.”
“!!”
“لماذا يتحول وجهك إلى اللون الأحمر؟”
“لا، لا يوجد سبب… أنا فقط أشعر بالحرج.”
سماع تلك الكلمات تخرج من فم ليليكا جعله يشعر بمزيد من الارتباك.
ألقى فجورد نظرة خاطفة عليها.
“إذن، ليليكا، ماذا ستفعلين الآن؟”
ابتسمت ليليكا. كانت ابتسامة هادئة ومنعشة.
“الآن بعد أن أصبحت في سلام، سأختفي. لن يتدفق الوقت إلا في الحاضر، وستتلاشى كل آثار الماضي، متآكلة برمال هذه الصحراء.”
تمتمت، ثم التفتت لتنظر إليه وهمست.
“مرحبًا، أنا هناك – هل ستستمر في حبي؟”
“بالطبع، أحبك، ليلي.”
جعلت كلمات فجورد ليليكا تبتسم.
فجأة، بدأت الرياح تهب.
كان مشهدًا غريبًا – بدا أن الصحراء قد مُحيت من الحواف، وكأن شخصًا ما كان يكتسح كل شيء بعيدًا بعاصفة من الرمال.
كان كل شيء يُمحى، وبدأت عيناه تحترقان.
لم يكن الألم بل الحرارة الشديدة في عينه اليمنى، مما تسبب في تدفق الدموع الفسيولوجية بشكل لا يمكن السيطرة عليه من ذلك الجانب فقط.
ومع ذلك، أجبر عينيه على البقاء مفتوحتين.
تشوهت رؤيته، وتشوشت، ثم اتضحت مرة أخرى، وعاد إلى شرفة المراقبة المألوفة في الحديقة الخاصة.
“أوه…”
مع شعور بالوخز، انفجر شيء مثل شظايا النجوم اللامعة من عينيه وشكل بلورة سحرية على شكل بندول.
كما هدأت الحرارة من عينيه.
تنهد، وحول بصره إلى الجانب. رأى ليريكا لا تزال نائمة.
جلس وأمسك بالبلورة التي كانت تطفو في الهواء.
“نظر حوله، لاحظ أن أحجار المانا في محيطهم تحطمت وسقطت على الأرض.
بطريقة ما، اختفت النباتات تمامًا أيضًا، ولم تترك أي أثر خلفها.
لحسن الحظ، بدا أن “الأجراس السبعة” المتدحرجة على الأرض سليمة، على الأقل.
كانت السماء ذات لون وردي غامق.
هل كان الصباح؟ أم الغسق؟
نادى بحذر على ليريكا.
“ليلي؟ ليليكا، أميرتي الصغيرة، استيقظي.”
عندما لم تتحرك حتى عند ندائه الناعم، أمسك فجورد بكتفها برفق.
“ليريكا؟”
“ممم…”
خرج صوت صغير من شفتيها، وتنهد فجورد بارتياح.
فتحت ليريكا عينيها ببطء، لا تزال مثقلتين بالنوم، وركزت نظراتها ببطء عليه.
“فييو…؟”
“نعم.”
مدت ليريكا ذراعيها حول عنقه، مبتسمة بلا دفاع.
“هل هذا حلم؟”
“… لا، ليس كذلك.”
بالكاد تمكن فجورد من الرد ولو للحظة واحدة.
رمشت ليريكا عدة مرات أخرى وابتسمت مرة أخرى.
“إذن لماذا أنت هنا في الصباح…؟ آه…”
“إنه ليس الصباح، و… حسنًا، ها أنا ذا. أتساءل كم من الوقت مر.”
تمتم بهدوء، لكن فجورد لم يكن على استعداد لترك هذه الفرصة تفلت منه. أمسك بذراعيها حول عنقه واقترب منها.
تلامست شفتاهما برفق.
“لكن مع ذلك، صباح الخير.”
* * *