الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 163
بعد انتهاء الحفل، عادت ليليكا إلى غرفتها. لم تكن تريد شيئًا أكثر من الاغتسال والنوم على الفور، لكن برين أصرت على ألا تذهب إلى الفراش الآن.
“لماذا لا؟”
“لا، يمكنك النوم، لكنني سأدلك ساقيك.”
أجابت برين، وهي تدهن يديها بالزيت العطري وتدلك ساقي ليليكا بلا رحمة.
وهي مستلقية على وجهها على وسادتها، تأوهت ليليكا.
“ب، برين، إنه يؤلمني.”
“إذا هدأت الآن، فسوف يؤلمني أكثر غدًا. أحتاج إلى إرخاء عضلاتك.”
“مع ذلك، إنه… آه!”
لقد كان مؤلمًا حقًا.
على الرغم من أنه كان محرجًا، إلا أن تدليك باطن قدميها كان مهدئًا، ولكن عندما أصبح تدليك ساقيها، شعرت وكأنها قد تبكي.
“هل يؤلمني كثيرًا؟”
“مم.”
“خففت برين من حدة التوتر قليلاً.
“ماذا عن هذا؟”
“مممم… شكرًا لك، برين.”
“لا على الإطلاق.”
ابتسمت برين بمرح.
مع هدوء التدليك، بدأت ليليكا تشعر بالنعاس من الإرهاق.
غفت واستيقظت لتجد أن الصباح قد حل.
“هل أنت مستيقظة؟”
فتحت برين الستائر وكأنها كانت تنتظر.
أومأت ليليكا برأسها ببطء.
شعرت بساقيها أخف كثيرًا.
“شكرًا لك، برين… لقد نمت للتو الليلة الماضية.”
“فوفو. لابد أنك كنت مرهقًا. حسنًا، هناك الصيد.”
“حسنًا. ننغ”
“وسيكون المارغريف هناك أيضًا.”
أضافت برين بابتسامة مازحة. وردًا على ذلك، جلست ليليكا على الفور.
لقد مر وقت طويل منذ أن رأته حتى أنها كانت سعيدة للغاية لكونها في نفس المكان.
بعد تناول وجبة إفطار سريعة، ارتدت ليليكا زي ركوب الخيل ووضعت قبعة صغيرة رفيعة فوق رأسها.
لم يكن هذا ليكون صيدًا طويلاً، مثل مهرجان الصيد. كانوا ببساطة يركبون ويعودون على ظهور الخيل.
سرعان ما وصلوا إلى مناطق الصيد القريبة.
وكالعادة، جذبت لوديا الانتباه بارتداء بنطال ركوب الخيل.
كانت ترتدي سترة ركوب الخيل بأزرار ذهبية، مما جعلها تبدو جذابة إلى حد ما.
كانت قواعد الصيد هي نفسها كما كانت دائمًا.
كانت هذه هي المرة الأولى التي تعرض فيها العائلة الإمبراطورية رسميًا قطعة أثرية.
خرجت الحيوانات المصنوعة من الظلال.
على عكس ما حدث من قبل، لم يتم إطلاق سراح أي حيوانات مفترسة.
تم إطلاق سراح عدد قليل فقط من الغزلان والأرانب والحمام.
تبادل المبعوثون الأجانب نظرات محيرة وهم يراقبون.
“سحر؟”
“هل هذا سحر حقيقي؟”
في خضم الهمهمات والتحديق الواسع العينين، شرح أتيل القواعد بهدوء.
كان مسموحًا باستخدام الأقواس والرماح وحتى البنادق السحرية لمن يرغب في استخدامها.
كان عرضًا خفيًا للقوة العسكرية للإمبراطورية.
للمرة الأولى، تم تسليم ليليكا بندقية.
“لقد كنت أحمل دائمًا شبكة فقط خلال مهرجانات الصيد.”
لقد ملأها حمل البندقية في يديها بالإثارة.
انحنى أتيل وقال، “لا تبتعد كثيرًا.”
“أود ذلك، ولكن…”
بطبيعة الحال، تم تقسيم المجموعة إلى نساء ورجال، وبما أن الجانب الآخر كان ضيوفًا، فقد كان من واجب ليليكا وأتيل ترفيههم.
عبس أتيل عند سماع كلماتها لكنه تنهد بعد ذلك بوقت قصير.
“اعتني بنفسك.”
عند سماع كلمات أتيل، نقرت ليليكا برفق على دبوسها المعلق وكأنها تطمئنه.
أضاف أتيل.
“احرص على توجيه البندقية عالياً عند إطلاق النار، أليس كذلك؟ لا تصوب نحو الخيول أبدًا، وكن حذرًا عند خفض البندقية—”
“لا تقل مثل هذه الأشياء المخيفة.”
قالت ليليكا وهي تتظاهر بتغطية آذان الحصان.
هز أتيل رأسه في عدم موافقة.
“حسنًا، على الأقل لا يوجد أي حيوانات مفترسة اليوم.”
“نعم.”
في هذا الصدد، شعرت ليليكا بالارتياح أيضًا.
بعد فترة، تردد صوت بوق يشير إلى بدء الصيد، وبدأ الناس يتجمعون في مجموعات للتوجه إلى مناطق الصيد.
كما شقت ليليكا، برفقة لاوف ودياري، طريقها نحو الغابة عندما اقترب منها حصان.
أشرق وجه ليليكا.
“مرحبًا، فجورد.”
“تحياتي، صاحبة السمو.”
وبابتسامة، صفا خيولهما وبدأا في الركوب معًا.
“أنا سعيد برؤيتك.”
“أنا أيضًا. كن حذرًا أثناء الصيد، وفي وقت لاحق من هذا المساء… هل سأراك؟”
“حسنًا، قد يكون الأمر صعبًا في المساء.”
“أرى ذلك.”
تسببت نظرة ليليكا المحبطة في إحكام فجورد قبضته على اللجام.
تحدث بهدوء.
“هل سيكون من الجيد أن أزورك لاحقًا؟”
“مرحبًا بك.”
رفعت ليليكا رأسها بسرعة وهي تتحدث.
ابتسم فجورد بابتسامة مشرقة، ورفع قبعته تحيةً قبل أن يركب بعيدًا.
وكأنها إشارة، اقتربت مجموعة من النبلاء من ليليكا.
راقبوا مارغريف إجناران وهو يركب بعيدًا وتحدثوا بحنين
“سموكم، هل تودين الانضمام إلينا للصيد؟”
“أدركت أنه في دراجونيا، يشارك الجميع في الصيد. عادةً ما نستمتع بالمشاهدة من راحة الخطوط الجانبية.”
“أنا متوترة بعض الشيء لأن هذه هي أول رحلة صيد لي.”
“بالمناسبة، ما هي تلك الحيوانات الشبيهة بالظلال في وقت سابق؟ هل كانت سحرية حقًا؟”
وسط وابل الأسئلة، ابتسمت ليليكا وأجابت عليها واحدة تلو الأخرى.
نظرًا لأن معظمهم استعاروا أسلحة سحرية، فقد وقعت مهمة شرح كيفية استخدامها أيضًا على ليليكا.
كان هناك الكثير للحديث عنه، مثل الحاجة إلى حساب عدد الرصاصات الصالحة للاستخدام حيث لم يكن هناك سوى عدد محدود من الطلقات المتاحة.
وسرعان ما أصبح كبار الشخصيات الأجانب، الذين كانوا يصطادون لأول مرة، مدمنين على الصيد.
وبدا أنهم أحبوا فكرة عدم قتل أي كائنات حية بشكل مباشر.
كما كانت حقيقة أن اصطياد الأرانب أو الحمام من شأنه أن يحولهم إلى نماذج لطيفة جذابة أيضًا.
في البداية، بدوا محرجين، لكنهم الآن كانوا يوجهون حصانهم بشغف ويتعاملون مع البندقية.
لكنهم كانوا يركبون معًا بالتأكيد.
“لماذا أنا وحدي مرة أخرى؟”
تساءلت ليليكا، وهي تميل رأسها، فأجابها دياري وهو يهز كتفيه.
“أوه، ربما أرادوا الاختفاء عن نظرك، يا صاحبة السمو.”
“آه.”
ابتسمت ليليكا بسخرية.
“أرى، ربما اجتمعوا معًا، مشغولين بمحاولة تفكيك البنادق السحرية؟”
“ربما لن يتمكنوا من إعادة تجميعه… لكنهم قد يفحصون كل جزء بدقة.”
أومأت ليليكا برأسها عند سماع كلمات دياري.
سأل لاوف، الذي بدا قلقًا.
“نعم، حتى لو حاولوا صنع نفس المسدس السحري بالضبط، فلن يتمكنوا من استخدامه بدون رصاصات سحرية أو كبسولة سحرية محورية.”
رفعت ليليكا مسدسها السحري.
“لكنني لم أمسك بأي شيء بعد.”
لاحظ دياري.
“أعتقد أن الرصاصات صغيرة جدًا.”
ضحكت ليليكا على التعليق الداعم.
“نعم، حسنًا، ربما. أوه، هل هذا حقًا؟ إذن ربما…”
إذا زادت قليلاً من ناتج المانا لزيادة حجمه، ألن يصيب حتى لو كنت بعيدًا قليلاً عن الهدف؟
بينما كانت تفكر في الأمر وهي تحدق في بندقيتها، همست دياري.
“هناك حمامة على جانبك الأيمن العلوي.”
بلعت ليليكا ريقها بعصبية ونظرت إلى الحمامة.
جلست حمامة داكنة الظل بجرأة على فرع شجرة، وكأنها تسخر منها.
رفعت بندقيتها ببطء ووجهتها إلى الحمامة.
“الآن، بقليل من سحري—”
في تلك اللحظة، أضاءت فوهة البندقية بشكل ساطع بشكل لا يصدق.
توسعت الدائرة السحرية المحفورة بالقرب من فوهة البندقية في الحجم.
وعندما رفرفت الحمامة المذعورة بجناحيها لتطير بعيدًا، ضغطت ليليكا على الزناد.
“بانج—”
بصوت خافت، اختفت دائرة نصف قطرها ثلاثون سنتيمترًا حول موقع الحمامة.
لقد اختفت حرفيًا.
“……”
“……”
“أوه، لا، لقد أضفت للتو… القليل من السحر…”
توقفت ليليكا عن الكلام، وسلمت بندقيتها إلى دياري.
أخذت البندقية بعناية بكلتا يديها، وكأنها شيء خطير، ووضعتها في الحافظة خلف سرجها.
صفت ليليكا حلقها.
“نموذج الحمامة… اختفى.”
“لقد تحطم.”
“لقد تحطم إلى قطع.”
من الواضح أن عائلة وولف، ببصرها الحاد، التقطت اللحظة التي تحول فيها الظل لفترة وجيزة إلى نموذج قبل أن يتحطم إلى شظايا.
بدا ليليكا مكتئبًا.
“آمل ألا يطلبوا مني أن أدفع ثمنها.”
شجعها دياري.
“لكنك أصبت الهدف هذه المرة! مع القليل من الممارسة الإضافية، ستنجحين!”
“مم.”
“والدتي جيدة حقًا في الرماية أيضًا. إذا واصلت التدريب، سأتحسن.”
بينما حاولت ليليكا تحسين حالتها، نظر كل من دياري ولاوف في نفس الوقت إلى نفس المكان.
حولت ليليكا نظرتها بعد لحظة، لكنها لم تر شيئًا.
ابتسمت دياري وقالت.
“لماذا لا تذهبين للتحقق من الأمر؟”
“هممم؟ هاه؟”
أومأت ليليكا برأسها في حيرة عندما ظهر فجورد فجأة من الغابة.
سرعان ما كبح جماح حصانه وقال.
“رأيت وميضًا لشيء ساطع من هنا. هل أنت بخير؟”
“فيو! أوه، نعم، أنا بخير. لقد كان مجرد… سحري.”
عند كلماتها، أطلق فجورد تنهيدة طويلة.
“هذا مريح.”
خلال مهرجان الصيد، كان الجميع حول ليليكا يميلون إلى حمايتها بشكل مفرط.
“وأنتِ بخير، فيو؟ هل كان معك شخص ما؟”
“نعم، كنت أستضيف بعض الضيوف.”
ابتسم فجورد بمرح.
“لكن أميرتي تأتي دائمًا في المقام الأول.”
“الترفيه؟”
لم تستطع ليليكا إلا أن تفكر في أن اختيار فجورد للكلمات كان مشابهًا له تمامًا.
ولكن بالنسبة لمارغريف إجناران أن يستضيف شخصًا ما – هل يمكن أن يكون من العائلة المالكة؟
سألت ليليكا.
“إذن ألا يجب أن تعودي؟”
“لا بأس. “أوه! هناك أرنب.” ثم طاردته مثل الأحمق.”
عند هذه الكلمات، عبست ليليكا قليلاً.
سواء كانت “الترفيه” أو “الأحمق”. كان اختياره للكلمات، لسبب ما، مزعجًا بعض الشيء.
في تلك اللحظة، سمعا صوت حوافر تقترب من خلفهما.
أدار لاوف وديار خيولهما إلى الأمام وحاصرا ليليكا من الجانبين.
“سيدي، مارغريف إجناران، لا ينبغي لك أن تهرب هكذا…”
توقف المطارد عن الكلام عندما رأى ليليكا واقفة هناك.
تعرفت ليليكا بسرعة على من كان.
كان الرجل الذي تنازل عن رقصته لفجورد في الليلة السابقة.
“أوه، إنه الأمير ميون.”
“الأميرة ليليكا.”
رفع ميون حافة قبعته قليلاً في تحية، ثم ألقى نظرة على فيجورد وقال.
“كنت أصطاد مع مارغريف عندما هرب فجأة، قائلاً إنه رأى أرنبًا.”
“آمل ألا أكون قد تسببت في تفويتك له.”
قالت ليليكا بابتسامة.
“لا، بدلاً من ذلك، كان لدي متعة رؤية أميرة جميلة، لذا فهي تجارة عادلة.”
أجاب فجورد على كلمات ليليكا. نظر ميون بين الاثنين، ثم اقترب من فجورد وقال.
“هل نستمر في الصيد؟ يبدو أن مارغريف يعرف مناطق الصيد هذه جيدًا.”
“لا يبدو أنني أمتلك الكثير من المهارة في الصيد، لذا سأعتذر لتجنب أن أكون عائقًا لك.”
بعد أن أومأ فجورد برأسه برفق إلى ليليكا، استدار بحصانه، واختفى الاثنان في مسار آخر.
ضيقت ليليكا عينيها وراقبتهما يذهبان.
“هناك شيء يحدث.”
كان هناك شيء يحدث.
تعهدت بسؤاله عن ذلك لاحقًا.
* * *
كان فجورد يقيم في غرفة الضيوف في القصر الإمبراطوري.
جلس على كرسي، يحدق باهتمام في قطعة من الورق.
فجأة، انزلقت قطة عبر الشق في الباب وقفزت على الكرسي المقابل له، وتحولت إلى شخص.
كانت ليزيت، التي تثاءبت بخفة وقالت.
“يبدو أن هناك الكثير من المناقشات حول البنادق السحرية. كان مبعوثو إلدنريد ورويان يتحدثون عنها. يبدو أنهم يخططون لتشكيل تحالف ضد دراغونيا.”
ليزيت، التي كانت تتجول بحرية كقطة، نقلت المعلومات التي جمعتها بشكل عرضي.
بعد سماع كل شيء، قال لها فجورد،
“شكرًا لك. لقد سهلت عليّ جمع المعلومات.”
تسببت هذه الكلمات في أن تحدق ليزيت في فجورد باهتمام.
بعد أن شعر بنظرتها، رفع فجورد رأسه عن الورقة والتقت عيناه بعينيها.
تحدثت ليزيت بتردد،
“إذا… إذا كنت بحاجة، يمكنني… يمكنني صنع الدمى. يمكنني وضعها حولها، وسوف يتذكرون كل ما يسمعونه… لذا… إذا كنت بحاجة إليهم…”
صوتها، الذي بدأ بحماس، خفت تدريجيًا.
نظر فجورد إلى أخته الصغرى ثم فكر في الأميرة.
حاول تقليد نبرتها اللطيفة قدر الإمكان وقال،
“إذا كان بإمكانك فعل ذلك، فسيكون ذلك بمثابة مساعدة كبيرة. هل يمكنني ترك ذلك لك؟”
أشرق وجه ليزيت ووقفت بسرعة.
“بالطبع! أستطيع! لكن… سأحتاج إلى مواد لصنع الدمى.”
“سأكون جاهزة بحلول صباح الغد.”
ثم أضاف وهو ينظر في عينيها.
“شكرًا لك، ليزيت. أنت تساعدينني حقًا هنا.”
تجنبت ليزيت نظرته بشكل محرج قبل أن تتحول بسرعة إلى قطة.
ضحك فجورد.
كانت ليزيت سعيدة لأنها تمكنت من التحول إلى قطة.
وإلا، لكانت قد تحولت إلى اللون الأحمر الزاهي الآن.
بالنسبة لشخص مثل ليزيت، الذي لم يسمع سوى كلمات مثل “عديم الفائدة”، “فشل”، أو “غير كفء”، فإن سماع “شكرًا لك” و”أنا بحاجة إليك” بدا لطيفًا للغاية.
ألقت نظرة خاطفة على فجورد.
كان فجورد بارات هو الشخص الذي أرادت أن تكونه ذات يوم لكنها لم تستطع أن تصبحه أبدًا.
والآن، أصبح فجورد الذي تخلى عن بارات.
أما بالنسبة لها، فهي لا تزال ليزيت بارات…
انزلقت بهدوء خارج الباب، عازمة على جمع المزيد من المعلومات من مكان آخر.
* * *
استيقظت ليليكا في منتصف الليل مذعورة.
كانت منشغلة جدًا بالمأدبة المسائية لدرجة أنها نسيت أن فجورد قال إنه سيأتي لرؤيتها الليلة.
“لقد اقترب الفجر.”
هل لم يأت فجورد بعد، أم أنه لم يكن يخطط للمجيء على الإطلاق؟
“هذا الأمر يزعجني باستمرار.”
بغض النظر عن مدى تفكيرها فيما حدث في وقت سابق، إلا أن ذلك لم يؤدي إلى أي استنتاجات جيدة.
قبل مواجهة أتيل أو والدها، أرادت التحدث إلى فجورد أولاً.
ارتدت نعالها وخرجت من السرير.
“……”
يمكنها استخدام السحر للقفز عبر الفضاء، لكن والدها سيكتشف ذلك بالتأكيد إذا استخدمت السحر.
“قد يكون الممر السري هو الطريقة الأكثر أمانًا.”
مع ذلك، الآن بعد أن أصبحت أميرة، أيقظت ليليكا برين، وهمست.
“أخطط لاقتحام غرفة فجورد الآن.”
أصبحت برين بلا كلام للحظة، ثم فركت جبينها، لكنها ابتسمت في النهاية مثل سيدة الانتظار المثالية.
“لن تذهبي مرتدية مثل هذه الملابس، أليس كذلك؟”
“هاه؟ أوه… صحيح.”
أجابت ليليكا بحرج.
من خلال لمسات برين، تحول زيها على الفور.
الآن، بدت وكأنها استيقظت للتو، لكنها كانت مرتدية ملابس أنيقة – وهو ما بدا طبيعيًا، لكن تم بذل جهد لتبدو غير متعبة.
كان شعرها مربوطًا أيضًا في كعكة نصف ناعمة.
“أنت مستعدة للذهاب الآن.”
“شكرًا لك، برين.”
مع برين بجانبها، شقت ليليكا طريقها بثقة عبر الممرات السرية حتى اقتربت من غرف الضيوف. ثم اعتذرت لبراين وفتحت الباب بهدوء.
وفي لحظة، تم وضع خنجر لامع على حلقها.
وللحظة وجيزة، رمشت ليليكا، وكان فجورد مذهولاً لدرجة أنه تجمد في مكانه، قبل أن يخفي الخنجر على عجل خلف ظهره، متلعثمًا،
“نعم، سموك؟”
“نعم، لقد أفزعتني…”
أخرجها فجورد بسرعة من الممر.
ألقى نظرة على زوج العيون البنفسجية الباردة التي تراقبهما من خلف الباب، ولم يستعيد بعض الشعور بالارتياح إلا عندما أغلق الباب برفق.
أمسك بمعصم ليليكا واستدار عائداً إلى غرفته، قبل أن يسعل بشكل محرج ويقول،
“هل نتحدث في الخارج؟”
“حسنًا…”
احمرت خدي ليليكا لأنها لم تدرك أن الممر يؤدي مباشرة إلى غرفة نومه.
انتقل الاثنان إلى الغرفة المجاورة، حيث أغلق فجورد كلا البابين، مما أدى إلى خلق مساحة مغلقة، وسأل.
“ما الأمر؟”
“قلت أنك ستأتي لرؤيتي اليوم.”
“آه، اعتقدت أنك قد تكون متعبًا اليوم…”
توقف فجورد عن الكلام.
حدقت ليليكا فيه باهتمام قبل أن تتحدث مرة أخرى.
“فيو، هل تخفي شيئًا عني؟”
“تخفي شيئًا؟”
خطت ليليكا أقرب إليه.
أربك فجورد شعرها الأشعث وملابسها الخفيفة، وحوَّل بصره وتراجع خطوة إلى الوراء.
خطت ليليكا إلى الأمام مرة أخرى.
تراجع فجورد إلى الخلف حتى اصطدم بالحائط.
بينما حاول تجنبها، ضربت ليليكا بيديها بالحائط، مما أدى إلى حبسه. وقفت على أطراف أصابع قدميها لتقترب أكثر.
محاصرة بين ذراعيها، والمسافة بينهما تضيق.
مع عدم وجود مكان للهروب، التقى فجورد أخيرًا بنظراتها.
“حدقت ليليكا في عينيه وهمست بهدوء.
“هل تفعل شيئًا خطيرًا؟ مثل العمل كعميل مزدوج بين إلدنريد ورويان؟ هل أمرك جلالته بفعل ذلك؟ أم سموه؟ إذا أجبروك على هذا، فأنا-“
“لا.”
قاطعها فجورد على عجل.
توقفت ليليكا عن الكلام.
تحدث فجورد بهدوء.
“لم يأمروني بفعل ذلك.”
انتظرت ليليكا أن يستمر.
وأخيرًا، تجنب فجورد نظرتها، وتمتم،
“أنا أفعل ذلك بنفسي.”
نظرت إليه ليليكا وسألته بصوت ثابت،
“هل يمكنني أن أسأل لماذا؟”
غطى فجورد وجهه المحترق بظهر يده وقال بهدوء.
“لأنني أريد الزواج منك.”
* * *