الرئيسية/ My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 149
على الرغم من الإرهاق من القتال، كان هناك الكثير مما يجب القيام به.
حتى لو تمكنوا من تقييم الأضرار ببطء لاحقًا، فقد احتاجوا إلى إيجاد مكان لإيواء الأشخاص الذين فقدوا منازلهم.
لقد حددوا مكانًا لتجمع المشردين، وأرسلت لوديا البطانيات والخيام. تم إنشاء ملاجئ مؤقتة بسرعة.
كانت هذه هي المرة الثانية التي يقومون فيها بشيء من هذا القبيل، كانت الأولى أثناء مشروع إغاثة الأحياء الفقيرة، لذلك أصبحوا أكثر كفاءة الآن.
اشتعلت النيران هنا وهناك.
تم توزيع وجبات ساخنة مع تذكيرهم بالحذر من الحرائق.
المعدة الممتلئة تميل إلى تهدئة الأعصاب المتوترة.
نظرًا لأن لوديا لم تتمكن من مغادرة القصر، فقد تولت ليليكا مسؤولية إدارة الأمور في الميدان. كما ساعد أتيل من الجانب.
تم إنشاء جناح مؤقت بعيدًا عن الملاجئ للمصابين.
كانت ليلة وصباحًا من الانشغال المستمر.
بحلول الوقت الذي جلست فيه ليليكا أخيرًا، في حالة ذهول، كان الفجر قد بدأ بالفعل، وكانت الشمس تشرق ببطء في المسافة.
ناولها دياري كوبًا ساخنًا من القهوة. نظرت ليليكا إلى السائل الداكن، ثم تناولته بجرعة حازمة.
“إنه حلو”.
“لقد وضعت الكثير من السكر”.
“إنه قوي. إذن هذا هو مذاقه”.
“هل هذه هي المرة الأولى التي تشربين فيها القهوة؟”
“نعم”.
أومأت ليليكا برأسها، وهي ترتشف القهوة بينما كانت تشاهد شروق الشمس من كرسيها القابل للطي.
تسربت الحلاوة المرّة ببطء إلى جسدها المتعب. بدأ ذهنها في الصفاء، وعادت طاقتها تدريجيًا.
اندهشت ليليكا من تأثير القهوة.
“هل يجب أن نعطي بعضًا منها للمرضى؟”
“يبدو أنهم وزعوا بالفعل القليل من السكر على الجميع. لقد تم تضمينه في المجموعات”.
“آه”.
لضمان التوزيع الفعّال، أعدّت والدتها مجموعات إغاثة للجميع.
من الواضح أنها كانت تحتوي أيضًا على كمية صغيرة من السكر.
كان المكان لا يزال هادئًا الآن، ولكن بعد فترة، كان صوت الصخب يشبه صوت غلاية الشاي المغلية.
بينما كانت تستمتع بلحظة وجيزة من الراحة، حجبت دياري عينيها فجأة بيدها وقالت،
“هم، يبدو أن التنين عاد.”
“هاه؟ حقًا؟ أين؟”
قفزت ليليكا من مقعدها. بُنيت العاصمة على تلة لطيفة، وكان القصر يقف على قمتها.
كانت ليليكا ودياري في منتصف التل، مما أتاح لهما رؤية المناطق المحيطة أدناه.
أشار دياري.
“هناك.”
حدقت ليليكا، لكن السماء الضبابية جعلت من الصعب رؤيتها.
ومع ذلك، سرعان ما ظهرت نقطة صغيرة في المسافة.
“!!”
ابتلعت ليليكا القهوة المتبقية بسرعة.
“سأعود إلى القصر. “دياري، أخبري أتيل! برين، لاوف!”
صرخت ليليكا وهي تسرع إلى الداخل.
* * *
فركت لوديا عينيها المتعبتين عندما نهضت من مقعدها. عند التحقق من الوقت، أدركت أنها لم تنم سوى لمدة ساعة تقريبًا.
عندما سحبت الستائر، كان الفجر ينبثق بضوء شاحب.
“ألثيوس”.
لم يعد بعد.
شعرت بالمرارة في فمها.
على الرغم من أنه لم يكن حتى يوم وليلة كاملين، إلا أن قلبها كان مضطربًا وقلقًا.
هل كان آمنًا؟
هل كان لا يزال يقاتل؟
أم أنه سئم من البشر وغادر إلى ما وراء البحار دون أن يقول وداعًا؟
اقتربت سيدة الانتظار الرئيسية وهمست بهدوء.
“هل أحضر لك بعض الشاي، جلالتك؟”
“نعم، من فضلك.”
بعد لحظة، امتلأت الغرفة برائحة الشاي الغنية عندما عرضت رئيسة الخدم كوبًا مليئًا بالحليب والسكر.
“بما أنك لم تأكلي، فقد أضفت الكثير من الحليب والسكر حتى لا يزعج ذلك معدتك.”
“شكرًا لك.”
ابتسمت لوديا قليلاً وهي تقبل الكوب. أخذت رشفة، وتدفقت الحلاوة الناعمة إلى حلقها.
وبينما كانت تفرغ الكوب ببطء، بدأت السحب تكتسب لونًا ورديًا باهتًا. كانت الشمس على وشك الشروق بجدية.
رمشت لوديا.
كان بإمكانها رؤية شيء في السماء.
“طائر؟”
تساءلت عما إذا كانت تتخيل أشياء، حدقت ونظرت إلى النقطة البعيدة. كانت تكبر وتتحرك بسرعة نحوها.
حقيقة أنه كان مرئيًا من مسافة بعيدة تعني أنه كان كبيرًا بشكل مذهل.
على عجل، سلمت لوديا الكأس إلى خادمة القصر واندفعت خارج غرفتها.
أمسكت بشال ملفوف فوق الكرسي بذراعين في غرفة الجلوس، واندفعت خارج غرفة التنين الفضي، ونادت عليها خادمات القصر في حالة من الذعر.
“جلالتك!”
“جلالتك! ملابسك!”
تجاهلتهم لوديا، وركضت على الدرج. أعلى وأعلى، صعدت إلى أعلى نقطة في القصر، أعلى البرج الأطول.
خلعت نعالها على طول الطريق، لكن الركض حافية القدمين كان أكثر راحة.
لم تسجل نظرات الجنود المذهولة التي مرت بها.
صعدت، صعدت، حتى فتحت باب البرج.
هبت ريح شتوية مبكرة شرسة، مما أدى إلى تحريك شعرها الذهبي بعنف. دفعت لوديا خصلات شعرها الذهبية الراقصة جانبًا بيد واحدة وتمسكت بعمود بينما انحنت للأمام.
كان الشكل المقترب تنينًا ضخمًا.
تنين أسود.
كانت تلهث لالتقاط أنفاسها، تكافح لتهدئة قلبها النابض. وبينما كانت تستقر، انفجرت لوديا ضاحكة.
“يا له من مشهد يجب أن أصنعه.”
ستنتشر قصة الإمبراطورة وهي تجري عبر القصر مرتدية ثوب النوم بالتأكيد، مع همس الجميع بأنها أصيبت بالجنون.
سحبت الشال بإحكام حول كتفيها. على الأقل كان لديها الحس لجلب ذلك.
من المؤكد أن ألثيوس سيضحك عندما يراها على هذا النحو.
هل سيفعل؟
أو ربما…
ازدادت السماء احمرارًا. كانت حواف السحب تتلألأ باللون الذهبي، بينما اختلطت ظلال اللون الأزرق الداكن والرمادي الفاتح بالصبغة الحمراء.
كانت العاصمة تقع تحتها، لكن نظرة لوديا كانت ثابتة فقط على التنين المقترب.
فجأة، اختفى التنين.
“؟!”
دارت لوديا برأسها حولها، بحثًا عنه، لكن التنين لم يكن موجودًا في أي مكان.
في اللحظة التالية، سقط ظل فوقها.
نظرت لوديا بحدة إلى الأعلى. كان التنين يحلق مباشرة فوق البرج. بحركات خفيفة ورشيقة بشكل مدهش، نزل، ممسكًا ببرج البرج.
أجبرت عاصفة قوية من الرياح لوديا على التشبث بإحكام بالعمود.
أمسكته المخالب الحادة التي كان من الممكن أن تسحق البرج بسهولة بدقة شديدة لدرجة أنه لم يترك خدشًا على السطح الحجري.
كان هبوط التنين أكثر نعومة ورشاقة من هبوط القطة، حيث طوى أجنحته ببطء.
انحنى رأسه الضخم قليلاً، مثبتًا نظره على لوديا.
“مرحباً، ألثيوس.”
تحدثت لوديا.
وبينما فعلت ذلك، أدركت أنها لا تزال تلتقط أنفاسها. حدقت عينا التنين الزرقاوان فيها باهتمام.
لم يكن هناك رد.
كان المنظر أكثر إثارة للدهشة مما رأته في أحلامها.
طرد الدفء المنبعث من جسدها البرودة التي شعرت بها قبل لحظات. ببطء، مدت لوديا يدها ومسحت بلطف أنف التنين.
كان دافئًا.
ضيق التنين عينيه، وابتسمت لوديا.
“كنت أعلم أنني سأرى الشيء الحقيقي، ولكن الآن بعد أن رأيت الشيء الحقيقي بالفعل، إنه شيء رائع.”
“لماذا أنت بالخارج في البرد؟”
أومأت لوديا برأسها مندهشة.
كان صوتًا مختلفًا، منخفضًا وهادرًا، ولكنه بارد بشكل غريب في نبرته.
نبرة توبيخ أكثر من نبرة قلق.
“لقد رأيتك قادمًا.”
لكن لوديا ردت دون تردد. أومأت ألثيوس برأسها ردًا على ذلك.
سحبت لوديا يدها وتراجعت.
شعرت يدها بالبرودة الآن. بدأ البرد يتسرب مرة أخرى إلى جسدها وهي تعدل شالها وتسأل.
“هل ستغادرين؟”
“الوقت الذي أمضيته معك ليس سوى لحظة عابرة بالنسبة لي.”
قال ألثيوس. تحرك للخلف قليلاً.
هل كان ذلك لرؤيتها بشكل أكثر وضوحًا، أم لسبب آخر؟ لم يستطع لوديا معرفة ذلك.
يعيش التنانين لفترة طويلة بشكل لا يصدق.
الوقت الذي قضاه لوديا مع ألثيوس كان، بالمقارنة مع تلك الأبدية، قصيرًا بشكل لا يصدق.
مثل وميض البرق.
مثل لحظة سقوط نجم.
إذا تم قياسه بعمر الإنسان، فهو ليس أكثر من ذلك.
“لقد قلت ذات مرة أن كل شيء يتغير.”
مع مرور الوقت، سيتغير كل شيء في النهاية ويتخذ شكلًا مختلفًا.
همس ألثيوس إلى لوديا.
كانت النغمة الأكثر لحنًا التي يمكن أن ينتجها تنين بدون مشاعر.
“لكنني أدركت أنني لست كذلك.”
اتسعت عينا لوديا.
“ضيق ألثيوس عينيه.
تحدث التنين الذي سيعيش إلى الأبد.
“إذا أغمضت عينيك، يمكنك رؤية البرق يضرب مرارًا وتكرارًا، ويمكنك رسم النجوم وهي تسقط.”
ما هو محفور في قلبك لن يُنسى أبدًا، وحتى في لحظة الموت، ستكون قادرًا على رسم تلك اللحظة وتلك اللحظة داخل جفونك.
“وهكذا، أنا…”
أمال ألثيوس رأسه قليلاً تجاهها.
“أتعهد لك بالخلود، أنت الذي لن تعيش إلا للحظة عابرة.”
لك، أنت عابر، مثل الضباب الذي يختفي عندما تشرق الشمس، مثل ندى الصباح.
لك، حبيبتي، التي ستختفي في اللحظة التي أفتح فيها عيني بعد إغلاقهما.
لأن الذكريات المحفورة فيه ستبقى معه حتى لو اختفت حتى يوم وفاته.
سقطت الدموع من عيني لوديا. تقدمت، وسألها ألثيوس.
“هل هذا عرض زواج مناسب؟”
انفجرت لوديا ضاحكة، وما زالت تبتسم، وعانقته بقوة.
على الرغم من ذلك، حتى عندما عانقته، كان الأمر أشبه بالاتكاء على رأسه.
دفعها ألثيوس برفق برأسه وقال.
“إذن، الساحر الأخير. اخرجي الآن.”
استدارت لوديا في دهشة، وأخرجت ليليكا رأسها من مدخل البرج بشكل محرج.
“ليلي؟! منذ متى…؟”
“أنا، لقد وصلت للتو.”
لوحت ليليكا بيدها، مستلقية بشكل واضح. خطت ببطء نحو البرج.
“أبي.”
قبضت ليليكا على يديها بإحكام ونادته بهدوء على ألثيوس. أجاب.
“اجعلني إنسانًا.”
حركت لوديا رأسها في حالة صدمة.
“هل أنت متأكد؟ ليس عليك التخلي عن الأمر.”
“هذا يزعجني.”
لقد أزعجه أنه لم يشعر بأي شيء عند دموعها.
“لم تعد لعنة بالنسبة لي.”
لقد كانت لعنة ذات يوم، لكنها الآن كانت اختياره.
لقد كان اختيارًا واضحًا.
لقد كان في حالة من العدم التام. ولكن بعد تذوق مرارة كونه إنسانًا، اعتقد أنها لعنة.
ومع ذلك، بعد تجربة حلاوة كونه إنسانًا، اعتقد أنها ليست لعنة بالضرورة.
الفرح والحزن وجهان لعملة واحدة. عندما تقبل أحدهما، فإنك تقبل الآخر حتمًا.
في الواقع.
أو كما يقولون،
“إنه قسم اللؤلؤة”.
ربما تكون الحياة عبارة عن قبول الفرح والحزن كدموع ولآلئ.
بكلمات ألثيوس، تنفست ليليكا بعمق.
عندما فتحت يديها، طفت قلادة. دارت القلادة الصغيرة في يدها.
في عيون ألثيوس، ظهرت ككتلة ضخمة من السحر، مما يجعل من الصعب رؤية شكلها.
للحظة، نظرت ابنته إلى الأسفل وكأنها ضائعة في التفكير، لكنها رفعت رأسها بعد ذلك. أدرك ألثيوس أن تعبير وجهها قد تغير.
لاحظت لوديا أيضًا بسرعة التغيير الذي طرأ على ليليكا.
“ليلي؟”
عند سؤالها، ابتسمت ليليكا بهدوء.
“ألثيوس.”
عند سماع ذلك الصوت، رد ألثيوس.
“إيرهي.”
عند النداء، ابتسم إيرهي بحرارة. تحدث مثل كاهن يمنح البركة، وكان صوته مليئًا بالفرح والسعادة.
“أتمنى أن يكون محدوديته كإنسان ولانهائيته كتنين في انسجام تام ويخلق حياة واحدة.”
“تاليد رافا (الدائرة الكاملة).”
انفجرت شرارة من الضوء الذهبي.
ارتجفت لوديا وأغلقت عينيها بإحكام. طار شالها بعيدًا في مهب الريح.
بينما كانت تدير رأسها في مفاجأة، أمسكت يد مألوفة بالشال ولفه حول كتفيها، قائلة،
“ستصابين بنزلة برد.”
تشبث لوديا به بإحكام، وانفجر ألثيوس ضاحكًا. لقد احتضنها هو أيضًا في المقابل.
وبينما كانت لوديا تحتضنه بإحكام، مددت ذراعيها. وعندما رأت ذلك، اقتربت ليليكا بتردد، وعانقتها لوديا بإحكام أيضًا.
نظر ألثيوس إلى الأعلى وأشار إلى أتيل، الذي كان يقف بشكل محرج عند مدخل البرج. اقترب أتيل بتعبير محرج.
تردد وهو يقترب، لذا قام ألثيوس بتجعيد شعره وسحبه من كتفه في العناق.
ظلوا جميعًا معًا على هذا النحو للحظة، حتى رفعت ليليكا رأسها فجأة.
“أوه، فييو تنادي من الأسفل.”
“ماذا؟”
أصبح صوت أتيل حادًا على الفور. تجاهلته ليليكا، وانزلقت من أحضان العائلة ونظرت إلى أسفل البرج.
حتى من هذا البعد، كان شعر فجورد الفضي مرئيًا بوضوح. لوح بيده بخفة وكأنه بحاجة إلى المساعدة.
تحدثت ليليكا.
“سأعود حالا!”
صاحت لوديا من خلفها وهي تركض بسرعة نحو البرج.
“ليلي!”
توقفت ليليكا واستدارت. في تلك اللحظة القصيرة، عرفت لوديا.
ستتركها ليليكا.
كانت ستطير بعيدًا عن أمان عشها.
كان وداعًا.
ابنتي تتركني، تركض دون لمستي.
لا تذهبي، لا تذهبي.
ألن تظلي دائمًا ابنتي الصغيرة؟
العالم قاسٍ للغاية، وسوف تتأذين.
“أنا أحبك.”
لكن الكلمات التي خرجت كانت هذه.
على الرغم من ذلك، أنا أحبك. أمي ستكون هنا دائمًا.
“أنا أحبك أيضًا.”
ابتسمت ليليكا بمرح وانحنت. لقد أصبحت رشيقة جدًا في ذلك.
بعد الانحناء، نزلت ليليكا درج البرج. انحنى أتيل بسرعة أيضًا قبل أن يتبعها خارج المدخل.
عضت لوديا شفتها.
ليلي، ليلي، ليليكا.
فتاتي الصغيرة اللطيفة.
لا تركضي، لا تركضي، إنه أمر خطير.
طفلتي الثمينة.
“لم تنظر حتى إلى الوراء عندما غادرت.”
قالت لوديا بهدوء. خرج صوتها أضعف مما توقعت.
أمسك ألثيوس بخصرها وهمس.
“لك كل الحق في أن تكون فخوراً.”
نظرت إليه لوديا، ودموعها تملأ عينيها.
“كانت ليلي دائماً مصدر فخري.”
رمش ألثيوس وابتسم.
“لا، أعني أنت. لقد ربيتها لتخرج إلى هناك دون النظر إلى الوراء.”
بثبات.
دون خوف من التعرض للأذى.
المضي قدماً.
“أنا فخور بك.”
عند كلمات ألثيوس، انفجرت لوديا بالبكاء مرة أخرى.
هل كان على حق؟
هل اتخذت الاختيار الصحيح؟
هل اخترت الأفضل لليلي؟
لم تكن هناك إجابة واضحة على تلك الأسئلة، ولم يتبق سوى خياراتها.
أفضل قرار ليس دائماً القرار الصحيح، وليس كل عمل من أعمال الحب مقبولاً.
لكن مع ذلك.
جلبت كلمات ألثيوس الراحة إلى قلبها.
تنفست لوديا بعمق ونظرت إلى الأعلى. حدقت في ألثيوس، وتحدثت.
“وجهي فوضوي، أليس كذلك؟”
“ما زلت جميلة.”
قبّل شفتيها برفق. في تلك اللحظة، لمس شيء بارد خدها.
شعرت خديها المحمرتين بالبرودة مرة أخرى.
“أوه.”
نظرت لوديا إلى الأعلى.
كان الثلج الأول يتساقط.
سأل ألثيوس.
“هل ترغبين في القيام برحلة عبر السماء الثلجية؟”
ترددت لوديا للحظة. كان هناك الكثير للقيام به، ومع تساقط الثلج…
“يمكننا الاعتذار للات لاحقًا.”
ضحك ألثيوس على كلماتها وقفز من البرج. قبل أن تتمكن لوديا من الصراخ مندهشة، امتلأ مجال رؤيتها بتنين ضخم.
“أ، ألثيوس؟”
“أوه، كما هو متوقع. يمكنني التحول بين أشكال البشر والتنين الآن.”
كان نفس الصوت كما كان من قبل، ولكن الآن كان هناك حنان في نبرته.
خفض ألثيوس رأسه.
“تعال، اقفز.”
“سوف أزلق.”
“ستكون بخير.”
بتعبير قلق طفيف، وضعت لوديا قدمها على رقبته، فقط لتجد قدميها مثبتتين بقوة عليها. مفتونة، صعدت واستقرت بين رأسه وعموده الفقري. دفع ألثيوس البرج برفق ونشر جناحيه.
طار التنين الأسود عبر سماء الصباح.
* * *