الرئيسية/My Mom Got A Contract Marriage / الفصل 115
* * *
كانت ليليكا منهكة، وسقطت في نوم عميق بمجرد استلقائها في غرفة نومها.
كانت جميع الأضواء مطفأة، وكان القصر مغلفًا بالصمت.
شعر لوف، الذي كان يقف حارسًا خارج غرفة النوم، بنظرة عليه.
“؟”
في حيرة، أدار رأسه وتقابلت عيناه مع طفل لم يره من قبل.
سرعان ما لاحظ دمية من الخزف مخبأة جزئيًا خلف ساق الأريكة.
“دمية؟”
لقد اندهش لكنه بقي في مكانه، يشتبه في أنها قد تكون خدعة لجعله يتحرك.
كان فارس آخر يحرس الباب، لذلك كان الشخص الوحيد الذي كان بإمكانه وضع الدمية هناك هي سيدة في الانتظار.
ومع ذلك، كان ليلاحظ إذا كانت سيدة في الانتظار قد فعلت شيئًا.
عبس، ونظر إلى الباب، ثم عاد إلى الدمية.
كانت تقترب.
كانت الدمية الخزفية التي كانت تقف خلف الأريكة الآن أمامها بالكامل، واقفة بجانب طاولة القهوة.
كانت عيناها عبارة عن خرز زجاجي، كانتا تحدقان فيه مباشرة.
بعد التواصل البصري، حول لوف نظره بسرعة قبل أن ينظر إلى الدمية.
“!!”
كانت الدمية تتحرك بشكل أسرع بكثير من ذي قبل.
الآن، كانت على بعد خمس خطوات فقط منه.
دفع واقي السيف ببطء بإبهامه.
ارتجف.
بصوت خافت، تحرك السيف من غمده قليلاً، مما جعل من السهل عليه سحبه.
بينما وقفا وجهاً لوجه، بدأ فم الدمية ينثني إلى الأعلى.
تحول من ابتسامة خافتة إلى ابتسامة عريضة، ثم—
رنين.
تحطمت الدمية إلى قطع على الفور.
في الوقت نفسه، سحب لوف سيفه مثل البرق، مشيرًا به إلى الشخص الذي يقف خلفه.
“……”
“……”
ساد الصمت بين لوف وفجورد.
رفع فجورد يديه ببطء وتحدث.
“من الأفضل تحطيم دمى ليسيت دفعة واحدة. إذا ضربتها بشكل سيئ، ستصبح مصدر إزعاج.”
“……”
لم يستجب لوف على الفور، ثم خفض سيفه ببطء.
تحدث إلى فجورد.
“لو لم يكن الأمر بأمر سيدتي، لكنت قد قطعتك الآن.”
بدلاً من أن يصبح وجه فجورد مظلمًا، أشرق تعبير وجهه عند هذه الكلمات.
“هل قالت صاحبة السمو شيئًا؟”
“قالت أن أوقظها إذا وصلت.”
عض فجورد شفته عند كلمات لوف. وإلا، لربما استرخيت عضلات وجهه في تعبير غريب.
دخل لوف إلى غرفة النوم، وبعد لحظة، خرج وقال بفظاظة.
“يمكنك الدخول.”
“شكرًا لك، سيدي لوف.”
كان فجورد سعيدًا للغاية لدرجة أنه كان مستعدًا لشكر أي شخص.
عندما دخل غرفة النوم، وجد ليليكا واقفة بجانب النافذة.
ربما لأنها لم تستطع تشغيل الأضواء، كانت تمسك الستارة مفتوحة.
كان ضوء القمر يتدفق عبر النافذة.
وقفت ليليكا بجانب النافذة، تحدق في القمر قبل أن تستدير وتبتسم له.
“مرحبًا، فيو.”
للحظة، تمنى فجورد بارات أن تستمر هذه اللحظة إلى الأبد.
في هذه اللحظة بالذات، حيث وقفت بجانب نافذة في منزله وابتسمت وهي تقول، “مرحبًا.”
تمامًا هكذا، تمامًا هكذا. إذا استطاع أن يظل هكذا، فقد شعر أنه يستطيع تحمل أي شيء.
“وأنا…”
ابتسم فجورد بمرارة.
“كل ما يمكنني فعله هو أن أتمنى ذلك.”
لم يستطع أن يفعل أي شيء بخلاف التمني. أدرك ذلك.
كانت مثل القمر، عالياً في الأعلى، بينما كان بإمكانه فقط أن ينظر إليها، غير قادر على الوصول.
“فيو؟”
اقتربت منه ليليكا وهي في حيرة.
اقتربت ببطء، وكان ثوبها الجميل ملفوفًا على كتفيها، ووضعت يدها الصغيرة برفق على خده.
مثل شخص يتوق للدفء، يبحث عنه حتى في ضوء القمر، كافح حتى لا يكون جشعًا للغاية.
أمال فجورد رأسه، وشعر بدفء راحة يدها، ثم أمسك يدها بدافع اندفاعي وقبل راحة يدها.
بينما خفض عينيه ببطء لينظر إلى ليليكا، رأى عينيها تدوران.
“يا إلهي.”
حاول جاهدا أن يبدو غير مبال.
ابتسم، محاولا أن يجعل الأمر يبدو وكأنه لم يفعل ذلك بدافع اندفاعي.
احمرت وجنتا ليليكا.
نظرت إليه وكأنه شخص مزعج، وسحبت يدها.
“حقا، فييو. لهذا السبب هناك دائما شائعات حول علاقاتك العاطفية. ألا تعلمين ذلك؟”
“أنا دائما صادقة.”
“هذه هي المشكلة بالضبط.”
غطت ليليكا وجهها المحمر بكلتا يديها وحدقت فيه.
ولكن عندما رأت وجهه المبتسم، وجدت صعوبة في البقاء غاضبة.
“اعتقدت أنه قد تكون هناك مشكلة، ولكن ربما لا.”
“مشكلة؟”
“نعم، بدا تعبيرك غريبا أثناء الحفلة. لذلك، تساءلت عما إذا كنت قلقا علي. حتى أنني رفضت طلبك بالرقص في النهاية. حتى لو كنت تعرفين أنه مجرد تمثيل، فما زلت ستتأذين. “لذا، اعتقدت أنك قد تأتي.”
توقفت وضحكت بهدوء.
“اللقاء في غرفة نوم في قصر بارات في منتصف الليل – ماذا سيحدث إذا تم القبض علينا؟”
“من يدري.”
أدار فيو رأسه، ضائعًا في التفكير.
تم القبض علينا؟ من يدري.
كان يتمنى تقريبًا أن يحدث ذلك، لكنه لم يستطع أن يجبر نفسه على قول ذلك.
“ألن يكون دوق بارات غاضبًا؟”
هز فيو رأسه عند سؤال ليليكا.
“لا أستطيع أن أقول على وجه اليقين ما الذي ستفكر فيه صاحبة السمو.”
همهمت ليليكا وعقدت ذراعيها، ثم سألت.
“لذا، لماذا أتيت لرؤيتي؟”
“كنت قلقة من أنك ربما شعرت بالانزعاج اليوم.”
بعد أن قال ذلك، أدرك فيو أنه وليليكا كانا يفكران في نفس الشيء. ضحكت ليليكا عند الفكرة.
“أنا بخير. “كنت أومئ برأسي وأفكر، “”إذن هذه هي طبيعة منطقة بارات. لدى فيو كل الأسباب لتكون فخورة””.”
جعلت كلماتها فيو تبتسم.
حدقت فيو بغير انتباه في تلك الابتسامة وتحدثت.
“”فيو””
“”نعم، ليلي؟””
“”هل يمكنك أن تخبريني ما الذي يزعجك كثيرًا؟””
ظاهريًا، تظاهروا بأنهم غرباء تمامًا.
عرفت ليليكا أن فيو يفعل هذا من أجل شيء ما.
لهذا السبب كان يكافح.
عض فجورد شفته.
“”… لقد تحملت صاحبة السمو-“”
“”أعلم،”” قبل أن يتمكن من إنهاء حديثه، ضغطت ليليكا على يده بإحكام وتحدثت بحزم.
“”لا، فيو. لم أتحملك أبدًا، ولا مرة واحدة. ليس لأن الأمر صعب بالنسبة لي، ولكن لأنك تبدو وكأنك تكافح.””
ألن تتراكم الكلمات التي يبتلعها المرء ويخفيها وتتحول في النهاية إلى سم؟
“أعتقد أنه سيكون من المحزن جدًا أن تجبر نفسك على الابتسام أمامي عندما تكون في ألم ومعاناة. أعلم أنك تقاتل باستمرار، وأعلم أن هذا له علاقة بدوق بارات. لكنني أعلم أيضًا أنه ليس مجرد صراع بسيط بين المعتدلين والمتشددين.”
أمسك فجورد بيد ليليكا.
انحنى للأمام.
هبطت جبهته على كتفها. ابتسمت ليليكا ولفَّت ذراعيها حول ظهره.
“أنا لا أقول أنه يجب عليك أن تخبرني الآن، ولكن كلما شعرت بالرغبة في التحدث عن ذلك، يمكنك ذلك.”
“لماذا سموك…”
“دائمًا ما تقول أشياء تجعلني سعيدًا، أليس كذلك؟”
تابعت ليليكا مازحة، وتنهد.
“آه، اللعنة.”
ظهرت فكرة قاسية غير معتادة بداخله.
شعرت ذراعيها الملفوفتين بإحكام حول ظهره بأنها ثمينة للغاية. احمر وجهه ولم يكن يريد أن يظهر ذلك.
انبعث الفرح من أعماق قلبه.
فقط من هذه الكلمات،
فقط من هذه اللحظة،
فقط،
فقط.
فقط شيء بسيط.
لكنه كان كل شيء.
أراح فجورد جبهته على كتف ليليكا حتى هدأ، مستمتعًا بشعور يدها وهي تداعب ظهره.
في هذه المرحلة، أصبح وقحًا مرة أخرى تدريجيًا.
أدرك أن خجله قد خف، فنظر إلى الأعلى وقال.
“في المستقبل، عندما يكون هناك رجال حولك، لا تنسي أنني أول من يراقبك بجانبك.”
“ماذا؟”
اتسعت عينا ليليكا في عدم تصديق قبل أن تنفجر في الضحك.
“سيكون الأمر مشكلة إذا تصرفت على هذا النحو أيضًا. أتيل سيء بما فيه الكفاية بالفعل. “والرجال، حسنًا…”
أمالت ليليكا رأسها، واستغل فجورد اللحظة ليقول ما يريد.
“لكن ألم تعتقدي أن الرجال في الحفلة لائقون؟ لقد تم اختيارهم من قبل الإمبراطورة، أليس كذلك؟”
“نعم، ولكن…”
“أليسوا خاطبين؟”
“ماذا تقصدين؟”
“خاطبيك المحتملين، بالطبع.”
“أوه، أوه؟”
أصدرت ليليكا صوتًا غريبًا ونظرت إلى فجورد، الذي كان يبتسم بمرح.
“بالتأكيد لا.”
هزت ليليكا رأسها، لكنها تذكرت فجأة أن والدها استدعى بعض الشباب.
على الفور، اختفت كل الألوان من بشرتها.
“هل ما قاله دياري هو الحقيقة؟ هل أخذهم جانبًا حقًا لتهديدهم؟ بالتأكيد لا؟ بالتأكيد، لن يفعل الأب مثل هذا الشيء؟”
“ليلي، لا تأخذي الأمر على محمل الجد. ربما كانت الإمبراطورة قد فعلت ذلك كاختبار.
“أوه، مم…”
أجابت ليليكا وهي غارقة في التفكير.
“لكنني أميرة تعاقدية. دوري كأميرة سينتهي، لذا الزواج غير وارد”.
لكن كان من السهل أن نرى لماذا قد يسيء فجورد فهم الموقف.
إذا كان يفكر بهذه الطريقة، ألا يفكر الآخرون أيضًا؟
“باستثناء برين أو لوف. لهذا السبب لم يقولوا شيئًا”.
تخلصت ليليكا بسرعة من دهشتها وربتت برفق على كتف فجورد.
“لا بأس. لن أتزوج”.
أصبح تعبير فجورد غريبًا. تساءلت ليليكا عما إذا كان هناك شيء غريب في ما قالته، ثم صاحت فجأة، “آه!” وأضافت على عجل،
“لا، أنا لا ألمح إلى أنه يجب أن تشعر بالارتياح لأنني لن أتزوج”.
“لا، أنا مرتاحة”.
أجاب فجورد بابتسامة، مما تسبب في احمرار وجه ليليكا مرة أخرى.
مع فجورد، كانت تشعر دائمًا وكأنها ترقص على أنغامه.
لكنها لم تكره ذلك.
صفت ليليكا حلقها وأعادت المحادثة إلى مسارها الصحيح.
“على أي حال، تريد فيو التحدث، أليس كذلك؟”
“نعم، أود التحدث معك الآن، ولكن هناك شخص آخر أحتاج إلى التحدث معه أولاً.”
“… ليسيت؟”
“نعم.”
أومأ فجورد برأسه. لم يكن هذا مجرد أمر خاص به؛ كانت ليسيت متورطة أيضًا.
على أي حال، كان من المناسب نقل هذه الحقيقة ثم التحدث إلى ليليكا.
أومأت ليليكا برأسها.
حدق فجورد في ليليكا بذهول قبل أن يتحدث.
“لم تتح لي الفرصة لأسألك في وقت سابق لأنني لم أستطع اصطحابك، لكن هل يمكنني أن أعطيك قبلة قبل النوم؟”
وقفت ليليكا على أطراف أصابع قدميها ودارت خدها.
“بالطبع.”
تساءل فجورد عما إذا كانت ليليكا قد فهمت كلماته تمامًا لكنه قبل خدها بطاعة.
“تصبحين على خير إذن.”
“نعم.”
حدق فجورد في خدود ليليكا المتوردة بشكل رائع قبل أن يختفي.
أمسكت ليليكا بيديها بإحكام ووضعتهما أمام صدرها.
كان قلبها ينبض بقوة.
“هاها.”
أطلقت نفسًا طويلاً، ثم توقفت وهي تتحرك لإغلاق ستائر النافذة.
“ضوء القمر جميل جدًا. سأتركها مفتوحة قليلاً.”
توجهت إلى سريرها دون إغلاق الستائر تمامًا.
دفنت وجهها في الوسادة الناعمة، وتذكرت محادثتهما لفترة وجيزة.
“زوج.”
حاولت أن تتخيل وجوه الصبية لكنها اختتمت بقولها، “فجورد لا يزال الأكثر وسامة”، ونامت.
* * *
تردد فجورد قبل التوجه إلى غرفة ليسيت.
لن تنام.
“لأنني رأيت الدمية تتحرك للتو.”
عندما دخل غرفة الاستقبال، كانت ليسيت جالسة على الأريكة.
نظرت مباشرة إلى فجورد، ثم نهضت وانحنت بابتسامة.
“مرحبًا أخي، مرحبًا.”
تلقى فجورد تحيتها المهذبة واعتذر.
“أنا آسف لإيقاظك هكذا في منتصف الليل.”
“لا بأس. كنت مستيقظًا. إذن، ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
شعر فجورد بنظرة.
كانت كومة الدمى تحدق فيه.
“لدي شيء لأناقشه. أعتقد أن لديك الحق في معرفة ما اكتشفته. لأنك بارات.”
رمشت ليسيت وكأنها سمعت شيئًا غير متوقع ولكنها سرعان ما أومأت برأسها وعرضت عليه مقعدًا.
جلس فجورد، وجلست هي على المقعد بجانبه.
بدا الأمر وكأن ليسيت كانت تصنع الدمى، حيث كانت مجموعة الخياطة على الطاولة مفتوحة.
“أولاً، استمعي إلى كل ما أريد قوله قبل طرح الأسئلة.”
“حسنًا.”
أومأت ليسيت برأسها.
تساءل فجورد من أين يبدأ، وقرر أن يبدأ بالخاتمة.
“ليس لدى الدوق أي نية للسماح لأي منا بالعيش.”
ابتسمت ليسيت وقالت،
“ألم يكن هذا شيئًا نعرفه بالفعل؟”
“لا، إنها لا تنوي تجنيب أي منا. إنها تخطط لاستهلاكنا معًا.”
“……”
أمالت ليسيت رأسها في حيرة. بدأ فجورد في الشرح ببطء.
أثناء البحث عن تفاصيل حول وثائق وتجارب عائلة بارات، كان يتابع القرائن المتبقية شيئًا فشيئًا.
كان من المعروف بالفعل أن عائلة بارات أجرت تجارب بشرية لتحقيق الكمال.
الأمر الأكثر أهمية هو أنهم سعوا للحصول على قوى مثل تلك التي يمتلكها تاكار.
لأنهم اعتقدوا أن هذا كان أحد الجوانب التي تأخروا فيها عن تاكار.
لقد ارتكبوا أفعالًا مروعة لتسخير قوة الوحوش، لكن التقدم كان بطيئًا.
“حتى اكتشفوا ملكة القلب.”
“لقد دمرت ذلك.”
“النسخة الخام، نعم. ولكن ليس الشيء الحقيقي.”
عند كلمات فجورد، حدقت ليسيت فيه بثبات بينما واصل.
“من خلال التجارب المتكررة مع ملكة القلب، أصبحت حقيقة واحدة واضحة. استخراج قوة الوحش مباشرة وضخها في البشر عادة ما يؤدي إلى الموت. ومع ذلك، إذا مرت هذه القوة أولاً من خلال إنسان، فإن النتيجة تتغير.”
أولئك الذين نجوا، سواء من خلال أن يصبحوا هجينًا بدم ولحم الوحش، أو إعطائهم المخدرات، أو ضخهم بالقوة المستمدة من ملكة القلوب.
كان من الأسهل “نسبيًا” نقل القوة التي تكيفت مع إنسان إلى إنسان آخر مع ملكة القلب.
ابتسم فجورد بسخرية.
“أولئك الذين تم استخراج قدراتهم لا يعيشون طويلاً. في الواقع، عادةً ما يكون لمثل هذه الموضوعات التجريبية أعمار قصيرة. كان عمر باراتس قصيرًا في البداية.”
لم يكن لديه ولا ليسيت عمر طويل بما يكفي للاستمتاع بالحياة بشكل كامل.
ومع ذلك.
“لكن الدوقة كانت تعيش لفترة طويلة جدًا، أليس كذلك؟”
إن مشاهدة والدتهم الشابة والجميلة بشكل غير عادي غالبًا ما تجعلهم ينسون عمرها.
ومع ذلك، عندما يحسب المرء السنوات ببطء، سيدرك أنها كانت أكبر سنًا بكثير مما تبدو عليه.
عند هذه النقطة، اصطدم فجورد بجدار.
لقد كان يبحث في سجلات بارات عن أدلة منذ ذلك الحين، ولكن كانت هناك حدود لذلك.
“حتى بين بارات، كانت قدراتهم تختلف. أعتقد أن قدرة الدوقة هي ترسيخ جذورها وامتصاص كل شيء حولها.”
إذا كان الأمر كذلك، فمن المستحيل معرفة مقدار القوة التي تراكمت لديها.
“من الواضح أنه من الأسهل بكثير استخراج وزرع القوة بين أقارب الدم.”
حاول فجورد شرح كل شيء بدقة قدر الإمكان مع إبقاء عواطفه تحت السيطرة.
“لا بد أنها استهلكت والديها وإخوتها بالكامل. “لذا، بمجرد أن نصل إلى الاكتمال، ستستهلكنا أيضًا. لنصبح بارات مثاليًا.”
لقد تربينا لهذا الغرض.
لكي نستهلك، مثل الماشية.
لقد كان أحمقًا جدًا لدرجة أنه اعتقد أنه قد يجد حتى ذرة من المودة.
لقد فكر، ربما، ربما فقط، سيكون هناك القليل من الشفقة.
لقد اندهش من نفسه.
لقد اعتقد أنه تخلى منذ فترة طويلة عن مثل هذه الأفكار، وأنه تخلى عن عاطفته تجاه والدته، لكنه لا يزال يشعر بالصدمة.
حتى بعد كل ما حدث، لا يزال هناك مكان في قلبه لأمه.
سألت ليسيت ردًا على ذلك.
“وماذا في ذلك؟”
* * *