الرئيسية/
My Daddy Hide His Power / الفصل 240
* * *
اليوم السابع قبل غزو مملكة إيزوليم.
كان الإمبراطور نيكولاس يكتب رسالةً لتسليمها إلى الشمال.
«لم يتبقَّ الكثير من الوقت».
ارتسمت ابتسامة ساخرة على شفتي نيكولاس.
بعد بدء الحرب، سيقبض على إينوك. تم تجهيز جميع القوات اللازمة لجيش الدفاع.
لم يتبقَّ سوى شخص واحد.
بعد أسبوع، طُلب إرسال تعزيزات عاجلة إلى المنطقة للدفاع عنها بعد رحيل الجيش الإمبراطوري.
مستخدم القدرات من فئة دوس، الكونت ريكتور سومرست.
كان يمتلك جيشًا خاصًا كبيرًا متخصصًا في التعامل مع الشياطين، وبدلًا من أن يُلحق بالجيش الإمبراطوري النخبوي، كان يُدير الشمال بأمر إمبراطوري لحماية المناطق الصعبة.
مع أنه لم يكن من القوات الخاصة التابعة للإمبراطور مباشرةً، إلا أنه كان يتمتع بقدراتٍ تفوق قدرات قادة فيلق دوس.
“مرّ وقتٌ طويلٌ منذ أن رأيتك.”
—كان أيضًا مواطنًا في الإمبراطورية لا يجرؤ على مخالفة أوامر الإمبراطور.
* * *
حتى يوم التمرد، اليوم السابع قبل الكارثة.
هذا هو الطابق العلوي من برج الساحر، منزل أوسكار.
كان مطبخًا فاخرًا في شقة دوبلكس بنتهاوس.
“دقّات الطبول! استعد يا سيدي!”
ارتديتُ بيجامة ناعمة كالسحاب، مغسولة حديثًا، ومئزرًا، وأمسكتُ بالسكين مجددًا.
“مهلًا، انتبه.”
كان أوسكار بجانبي، يتمتم ولكنه ما زال يرتدي بيجامة مماثلة، يذرع جيئةً وذهابًا كفرخٍ مذعورٍ فقد أمه.
“آآآه!”
“آآه! حقًا!”
بينما كنتُ أُقطّع الجزرة، انزلقت يدي، وانتهى بي الأمر بجرح إبهامي الأيسر.
يا له من خطأ هاوٍ يرتكبه طاهٍ محترف!
“كنتُ أعرف أن هذا سيحدث! طلبتُ منك تقطيع الجزرة، لا يدك!”
“همم.”
أمسك أوسكار، الذي كان منزعجًا، بيدي بسرعة. شعرتُ بدفء المانا، والتأم الجرح سريعًا.
أوه! التئام الجرح، صفقة، مُحتال بارع!
“سأفعل ذلك، لذا اخرج من المطبخ! بالنظر إلى حالتك، لا تُفكّر في الطبخ – سينتهي بك الأمر بقطع جميع أصابعك!”
“مستحيل! بكى الجميع بشدة وهم يأكلون حسائي. قد تكون مهاراتي في استخدام السكين لا تزال غير متقنة، لكنني أعدك أن الطعم يستحق ذلك. أريد حقًا أن أُحضّره لك أيضًا، يا سيدي. من فضلك؟”
“هاه.”
في النهاية، ابتسمتُ لأوسكار، الذي خسر مرة أخرى، وبدأتُ بتقطيع الجزر مجددًا.
“ههه، ذهبتُ إلى مخبز ريكو واشتريتُ كعكة شوكولاتة أيضًا؟ لا، لم أشترِها، ريكو أعطاني إياها فقط…”
“مهلًا، توقف عن الثرثرة وركّز على السكين، ركّز على السكين.”
“هذه الكعكة لذيذة جدًا. بعد العشاء، لنأكلها معًا ونقرأ بعض القصص المصورة! ثم نغسل أسناننا وننام معًا! سأروي لك قصةً مخيفة!”
عندما سألتُ أبي إن كان بإمكاني المبيت في منزل المعلم بعد العمل في برج السحرة، أومأ برأسه دون تردد.
كنتُ قلقًا، وبالفعل…
يبدو أن حظر المبيت يقتصر على تشيشاير.
“مهلًا، هل صحيح أن الجميع تأثروا بطعامك؟”
“هاه؟”
أوسكار، الذي كان يراقبني وأنا أطبخ طوال الوقت، تنهد بعمق وهز رأسه.
ثم أخرج الخبز والخضراوات واللحم المقدد وبدأ في تحضير شيء ما.
“ماذا تفعل؟”
“سأُحضّر لك العشاء.”
“هل هو شطيرة؟ هل تُحضّرها لتأكلها مع الحساء؟ أنا شبعان جدًا لأكل كليهما.”
“لا، سآكلها أنا.”
ما هي؟ بدأتُ أُحرّك الحساء بالمغرفة في القدر المغلي دون تفكير.
“سيدي، هناك شيء يُقلقني.”
“ما هو؟”
“آه.”
تنهدتُ بعمق.
“القصة الأصلية التي أعرفها – آه، لا، أقصد ذكريات حياتي الماضية، كما تعلم؟ إنها مختلفة تمامًا الآن لدرجة أنها لا تُفيدني على الإطلاق.”
“ما هو المختلف تحديدًا؟”
“أولًا، كان العمل أسرع بثلاث سنوات، وفي الأصل، لم تكن هناك حرب أو أي شيء من هذا القبيل، صحيح؟ أيضًا…”
“أيضًا؟”
“يا سيدي، هل تعرف شيئًا عن الكونت سومرست، الذي يسكن المنطقة الشمالية؟ إنه سيد إقليم تكثر فيه الوحوش.”
“لا أعرف. كيف لي أن أعرف؟”
“جنوده الخاصون أقوياء جدًا وكثيرون العدد. لذا، كان من المفترض أن يأتي لمساعدة أبي، كما تعلم؟”
تنهدتُ وتذكرتُ حديثي مع أبي بالأمس.
كنتُ قلقًا بشأن الأمر، لذا تفقدتُ كل شيءٍ على حدة لأتأكد من جاهزيته…
“أبي، ماذا عن الكونت سومرست الذي ذكرتُه سابقًا؟ هل هو مختبئٌ الآن في العاصمة، ينتظر؟ كل شيءٍ جاهز، أليس كذلك؟”
“أوه! لا؟ إنه ليس هنا. ربما لن يأتي.”
الكونت سومرست.
كان حليفًا رئيسيًا سيقدم دعمًا حاسمًا عندما يستولي الأبطال على العاصمة.
لذا طلبتُ من أبي أن يستعين به منذ زمن طويل…
“أظن أنه لن يأتي هذه المرة. هل تعتقد أن أبي سينجح بدون مساعدة ذلك الرجل؟”
“ماذا؟ لماذا لم يتصل به؟”
“لا أعرف أنا أيضًا…”
“آه! لماذا لم تتصل به يا عمي؟ قلتُ إن كل من ذكرتُه ضروري!”
“حسنًا، يقول العم جوزيف إنه إذا تحرك الكونت سومرست سرًا، فقد يكون ذلك خطيرًا، أليس كذلك؟ لا حيلة لنا. حتى بدون التعزيزات الشمالية، يستطيع أبي فعلها.”
كان أبي هادئًا.
إنه فقط يضع ثقته المطلقة في الاستراتيجي البارع، جوزيف.
«الحمد لله، ليس لدي خيار سوى الوثوق بجوزيف.»
في القصة الأصلية، كان جوزيف هو من جعل الكونت سومرست ينتظر في العاصمة مسبقًا…
جوزيف ذكي، لذا أعتقد أن لديه خطة أخرى هذه المرة…
صحيح أنني كنت قلقًا بشأن هذا التطور المختلف تمامًا عن القصة الأصلية.
«مهلًا… هل أنا متوتر فجأة؟ إذا كان هذا الرجل ضروريًا حقًا، ألا يجب أن نستدعيه الآن؟»
«لقد فات الأوان. ظننت أن أبي قد جهز كل شيء، لكن اتضح أنه لم يفعل. مع بقاء أسبوع واحد فقط على العملية، لا سبيل لقوات ذلك الرجل للتسلل من الشمال إلى العاصمة في الوقت المناسب.»
تنهدتُ وأنا أقلب الحساء.
* * *
الشمال، روالمار.
استلم اللورد المهيب، الكونت ريكتور سومرست، وهو في منتصف العمر، المرسوم الإمبراطوري من مبعوث الإمبراطور شخصيًا.
كان محتوى الرسالة موجزًا.
كانت رسالةً تدعو إلى القدوم إلى العاصمة وتولي مسؤولية الدفاعات، التي ستصبح عرضةً للخطر عند انطلاق الجيش الإمبراطوري.
“أمر جلالته بالرحيل مع جميع جنودك خلال أسبوع، لذا يُرجى الإسراع في استعداداتكم.”
لم يرفّ جفنٌ للرسول أمام ضخامة ريكتور سومرست المهيبة، التي كانت تُثير الرعب في قلوب الجميع، وألقى الرسالة بنبرة آمرة.
كان موقفًا متعجرفًا، لكن ريكتور أومأ برأسه دون أن يُشير إليه.
“فهمت، انصرف الآن.”
بعد أن غادر الرسول، صرّ ريكتور على أسنانه أخيرًا وأطلق ضحكة ساخرة.
“هذا…”
الإمبراطور، الذي ألقى عمليًا بالمنطقة الشمالية الموبوءة بالوحوش عليه، لم يكن حتى يُصغي إليه كلما توسل إليه طلبًا للدعم في جهود الإخضاع.
«تلك الأفعى اللعينة…»
ومع ذلك، بدا وكأنه يعتقد أنه لمجرد أنه تركه «يدير» الشمال دون أن يُعاني من مشقة التنقل عبر الإمبراطورية، سيشعر بالامتنان تجاهه.
«عندما طلبتُ قوة دعم للمساعدة في عمليات الصيد الشمالية، لم يُبدِ أي اهتمام، والآن؟ الآن وقد احتاجني، يظن أنه يستطيع أن يُصدر لي الأوامر هكذا؟»
صرّ ريكتور على أسنانه ورمى مرسوم الإمبراطور بعنف في كرة مُحكمة.
«ليس الأمر «هل يمكنك المجيء؟» بل «تعال إلى هنا؟» يُصدر لي الأوامر هكذا؟»
ريكتور سومرست.
كان هذا الرجل مُتمردًا لفترة طويلة.
«ألا تعلم أنه بفضل الدوق روبنشتاين، أستطيع أخيرًا أن أتنفس الصعداء؟»
بدأ الشمال، الذي كان يُعاني من الشياطين، ينعم بالسلام النسبي قبل سبع سنوات.
كان ذلك بعد أن عاد إينوك روبنشتاين، الذي كان قد فرّ، إلى العاصمة وحمل سيفه من جديد.
كان الشمال أفضل مكان للشياطين، لذا كانوا يملؤونه مهما بلغ عددهم. ومع ذلك، ترددت العائلة الإمبراطورية في إرسال تعزيزات لإخضاعهم مرة كل ستة أشهر.
لم يكن لدى إينوك روبنشتاين أي سبب للتفكير في أوضاع الشمال، لكن…
“مضى وقت طويل يا كونت! جئت إلى هنا لأني كنت أفكر فيك!”
“يا إلهي! لا، لقد جئت إلى هنا قبل أسبوعين فقط، وهذه الفوضى عارمة بالفعل؟ الشمال حقًا مكان صعب للعيش فيه. لا بد أن الكونت يمر بوقت عصيب.”
على الرغم من عدم وجود أوامر بالتوجه في حملة عسكرية، إلا أنه ساعد بجد في إخضاعهم.
حافظ على علاقة طيبة مع إينوك الممتن منذ ذلك الحين، وكان ليكتر يمتلئ بالاستياء تجاه الإمبراطور…
ألم يكن هناك سبب يمنعه من التمرد؟
“جوزيف لوتمن هو مُخططي الاستراتيجي وعماد ثوارنا. ستراه كثيرًا من الآن فصاعدًا، فاعتبر كلمات جوزيف إرادتي واتبعها.”
كان ريكتور على اتصال بجوزيف لوتمن، المُخطط الاستراتيجي الذي عرّفه عليه إينوك، منذ فترة.
إلا أن لقاءاته بجوزيف، الذي كان يزوره بين الحين والآخر، اقتصرت على ألعاب الورق والثرثرة التافهة، مما جعل ريكتور يشعر بشيء من القلق.
لا بد أن إينوك يتمتع بحسٍّ مرهف تجاه الناس…
لماذا لم يُعجبه المُخطط الاستراتيجي الذي اتخذ موقفًا ولعب الورق طوال اليوم؟
بلغ انعدام ثقته ذروته هذه المرة.
«مهلاً، ماذا تقصد بذلك؟ ألا تذهب إلى العاصمة؟ هل قال الدوق إنني لستُ مطلوبًا؟ لقد كنتُ أنتظر هذا اليوم!»
«همم. لا، لا. أنا لا أقول لا تأتي. أعني أننا بحاجة إلى مراقبة الوضع بعناية أكثر.»
على حافة التمرد.
لو سارت الأمور وفقًا للخطة، لكان ريكتور قد جمع جيشه الخاص واختبأ قرب العاصمة.
لكن جوزيف غيّر خطته فجأة.
«ماذا لو جاء الإمبراطور إلى الشمال ووجد الكونت غائبًا؟»
«عن ماذا تتحدث! لماذا يأتي الإمبراطور إلى الشمال؟»
«على أي حال، ابقَ هنا!»
شعر ريكتور وكأنه سيفقد صوابه من شدة الإحباط.
لم يستطع الاتصال بإينوك مباشرة، لكن جوزيف طلب منه الانتظار.
مع ذلك، لم يكن بوسعه تجاهل نصيحة جوزيف، خاصةً وأن إينوك أصرّ على اتباع كلامه دون نقاش.
“لقد فات الأوان! فات الأوان! حتى لو غادرنا الآن، لن نصل في الوقت المناسب!”
“الحمد لله، ثق بي وانتظر قليلاً. لماذا القلق ولدينا بوابة ضخمة؟ يمكنك استخدام بوابة الانتقال للوصول إلى العاصمة، أليس كذلك؟”
…هل هو مجنون؟
“أوه! أنت لستَ خبيرًا استراتيجيًا، أليس كذلك؟ تفكيرك أقرب إلى الأحمق منه إلى شخص حمل سيفًا طوال حياته! أتريدني أن أقود هذا الجيش بأكمله وندخل من البوابة إلى العاصمة بكل سهولة؟ هل هذه هي خطتك، أن تُثير ضجة كبيرة تُعلن فيها أننا هنا من أجل ثورة؟!!!”
في تلك اللحظة، تأكد ريكتور.
لقد خُدع!
كان جوزيف لوتمن، بلا شك، عميلًا مزدوجًا زرعه الإمبراطور ليقتل إينوك!
—هذا ما ظنه.
«لقد انتهى بي الأمر فعلاً بالسيطرة على البوابة، أليس كذلك؟»
فتح ريكتور الرسالة الإمبراطورية المجعدة بين يديه وابتلع ريقه بصعوبة.
كما قال جوزيف، تمكن ريكتور من اللجوء إلى النظام لمساعدة إينوك دون تأخير.
وبشكل قانوني، بأمر من الإمبراطور.
«مهما فعل الإمبراطور، فمن المرجح أن يكون جوزيف متقدماً عليه بخطوة. بصراحة، لم أقابل قط شخصاً بموهبة جوزيف. أحياناً يكون ذكاؤه شديداً لدرجة أنني أشعر بالقشعريرة.»
في تلك اللحظة أدرك ثقة إينوك المطلقة.
أطلّ شخصٌ كان قد اختبأ على عجل في غرفة الشاي خلف منطقة الاستقبال من الباب.
«يا إلهي، هذا مخيف. كدتُ أُكشف. هل غادر الرسول؟»
—أخرج وجهه.
كان جوزيف، الذي كان يلعب الورق مع ريكتور على مهل اليوم، قد اختبأ على عجل عندما سمع بوصول الرسول.
“ههه، أيها الكونت؟ أنا…”
ابتسم وكأنه كان يعلم ما جاء به الرسول من أخبار دون أن يسمعها.
“قلتُ إننا يجب أن نذهب إلى القصر الإمبراطوري عبر البوابة، أليس كذلك؟”