الرئيسية/ My Daddy Hide His Power / الفصل 193
أعاد أوسكار اللفافة السحرية إلى جيبه بتكاسل، وكأنه يمازحه.
“جلالتنا، كعادتها، تتجنب الخسائر مهما كلف الأمر. استغربتُ وعدكم السهل بتقاعد شخص رفيع المقام مثل دوق ليبر.”
“…”
“ربما لم يخطر ببالك قط أن الدوق سيعود بطلاً فاتحاً، أليس كذلك؟”
“سيد برج السحرة.”
“لقد دخلت الأميرة روبنشتاين برج السحرة، لذا أشعر بتحسن هذه الأيام. خطواتي في طريقي إلى العمل خفيفة للغاية.”
على عكس نيكولاس، الذي كان متوتراً، هزّ أوسكار كتفيه بهدوء، وكأن الأمر لا يهمه.
“لم أكن لأحلم بذلك لولا كرم جلالتكم، لذا أشكركم جزيل الشكر.”
“هذا يُريحني. أنا ممتن لتعاونكم. سيكون ذلك عوناً كبيراً لي.”
لم يُصغِ نيكولاس، ومدّ يده. لم يستطع أوسكار كتم ضحكته عند رؤيته، ولم يستطع إخفاء دهشته التي أثارتها الوصفة السحرية.
“بالتأكيد لن تقول إنها مجرد وعد قطعته لطفلة لم يكن أحد يعلم بوجودها، أليس كذلك؟”
“…”
“سمعت أنها سعيدة بتقاعد عمها. إذا أتت إليّ بعد أن فقدت حلوىها وتذمرت، فلن أجد لها جوابًا.”
كان هذا تهديدًا.
تذكر نيكولاس لوحة توحيد القارات التي كان يعمل عليها، وأعاد التفكير فيها سريعًا.
سيُنشئ جيش غزو قويًا.
“تشيشاير ليبر”.
القائد هو تشيشاير ليبر، رجل موهوب من العصر الجديد.
“ووحدة قتال سحرية”.
كان مرؤوسوه، الماهرون في السحر، بحاجة إلى قوة أكبر لخدمته بفعالية.
لذلك، كان نيكولاس في أمس الحاجة إلى وصفة سحرية، ولم يكن أمامه خيار آخر.
«تباً!»
ندم على الوعد الذي قطعه لليليث ذلك اليوم، دون أن يعلم أن أكسيون سيعود حياً.
«أجل، يا سيد برج السحرة…»
«…»
«لن أكرر كلامي. لن تصدر أوامر رسمية بالذهاب إلى السيد أكسيون.»
بعد هذه الكلمات، أخرج أوسكار الصيغة السحرية من صدره مرة أخرى وسلمها إليه.
ارتجفت يد نيكولاس وهو يتسلمها.
«لتحقيق رؤية جلالته، لن يكون ذلك كافياً.»
«ماذا؟»
«مهلاً، ما هذه المفاجأة؟ إنه مجرد اتفاق شفهي، لكنني أحتاج إلى ضمانات أيضاً.»
هذا يعني أن الصيغة السحرية ستُقدم ببطء، واحدة تلو الأخرى، كما لو كانت طعاماً يُلقى.
«ألم أقل… إنني سأفي بوعدي؟ لن تصدر أوامر بقتل أكسيون، كما تعلم؟»
«هيه.»
انفجر أوسكار ضاحكًا.
“هل أنا المذنب؟ لو أخذتَ الوصفة السحرية وقلتَ شيئًا آخر، من سيجرؤ على قول أي شيء لجلالتك؟ أنا وحدي من سيُصاب بالحيرة.”
“…”
“لا أشعر بالراحة إلا عندما يكبر رأس الطفلة قليلًا وتفكر في الجلوس على برج السحرة طواعيةً. إلى ذلك الحين، ما لم يكن وعدًا من جلالتك، لا أستطيع حملها.”
أغمض نيكولاس عينيه بهدوء وكبح غضبه.
تجرأ هذا الرجل المغرور على القول إنه سيدرب الإمبراطور من الآن فصاعدًا.
“إذا كنت ترغب في استمرار هذا الترتيب بسلاسة، فسأكون ممتنًا لتعاونك المستمر في المستقبل.”
نهض أوسكار وابتسم.
كان نيكولاس غاضبًا لأول مرة منذ زمن طويل، لكنه لم يستطع كبح جماح غضبه.
“إذن سأعود للتركيز على بحثي. لقد بذلتَ جهدًا كبيرًا.”
شكرًا.
أُغلق الباب خلف أوسكار وهو يغادر ببطء.
“آآآه!!!”
صوت ارتطام!
ألقى نيكولاس، وعيناه محمرتان، فنجان الشاي فوق الباب.
“هذا المغرور…”
ارتجف فكه من الغضب وهو يضغط على أسنانه.
* * *
“آآآه!!!”
صوت ارتطام!
قاعة الاستقبال الصامتة، حيث تم صرف الجميع بأمر من الإمبراطور.
بينما كانت أصوات نيكولاس الغاضبة تتسرب، ضحك أوسكار.
“لماذا تنفجر فجأة هكذا؟ كان عليك أن تصمت إن كنت لا تريدني أن أسمع.”
توقفت خطواته فجأة، واختفى التعبير من وجه أوسكار.
“أنا من قبلت يوم الموت، لذا لا شيء أخاف منه.”
بعد قليل، نظر إلى الباب المغلق بنظرة حادة.
سأحرص على أن ترافقني حتى النهاية.
- * *
في ذلك المساء.
جلستُ في حضن أبي العامل وأخبرته بما حدث في برج السحرة اليوم.
“يا إلهي، لماذا ذهب أبي إلى هناك مجددًا؟ لا بد أنه تسبب في مشكلة بجلوسه وجعل شخصًا آخر يقوم بالعمل.”
“لم يرتكب جدي أي خطأ. فعل ذلك فقط لأنه كان قلقًا عليّ. ولم يرتكب سيدي أي خطأ أيضًا. إن كان هناك أي خطأ، فقد يكون بسبب وجودي.”
“…؟”
عبس أبي.
“ماذا تقصدين؟”
نظرتُ إلى الكتب والوثائق المتراكمة على مكتب أبي.
سحرٌ مُهمَل، وتراجعٌ للخلف، وأشخاصٌ اختفوا.
يحاول أبي منذ سنوات إيجاد طريقة لإنقاذ أوسكار.
“لقد دمرتُ حياة سيدي.”
“الأمر ليس كذلك.”
“مع أن وقتي المتبقي قليل، إلا أنني أستغله كله في نفسي.”
“أميرة.”
“ماذا سأفعل إن مات سيدي؟”
“لن يموت.”
“لماذا لا يموت؟!”
انهمرت دموعي دون كبح. غضبت من أبي رغم أنه لم يكن مخطئًا.
“جميع من استخدموا سحر التراجع اختفوا! لقد ماتوا! ماتوا!”
“لا يمكننا التأكد من ذلك. لقد اختفوا تمامًا دون أثر، حتى جثثهم. لم نتمكن من التأكد من موتهم.”
عانقني أبي بحزن وهدّأني.
“اهدئي يا أميرتي.”
“هذا أسوأ! إن كانوا قد ماتوا حقًا، كان بإمكاني على الأقل محاولة إحيائهم! ما معنى الاختفاء فجأة؟ الاختفاء في الهواء؟ ما الذي يحدث؟!”
بكيت بين ذراعي أبي.
“همم.”
تكلفة سحر التراجع تختفي.
لكن المعنى الدقيق لهذا “الاختفاء” مجهول حتى للشخص المعني، أوسكار.
بما أن جميع من يُفترض أنهم حاولوا استخدام سحر التراجع قبل اختفاء أوسكار، فلا يسعني إلا أن أفترض أن الثمن هو “الاختفاء”.
إذا مات، يمكنني ببساطة استخدام قوتي الحيوية لإعادته إلى الحياة.
بما أنني لم أستطع التنبؤ بدقة بحالة أوسكار في أيامه الأخيرة، لم أكن أعرف كيف أستخدم قدراتي.
“لقد وعدتك يا أبي… وعدتك أن أجد طريقة لإنقاذ سيدي…”
لم يُجب أبي، بل احتضنني وهدّأني وأنا أبكي.
“لا يوجد شيء لا يستطيع أبي فعله… أرجوك، أرجوك…”
في مرحلة ما، لم يعد أبي مستعدًا لطمأنتي.
لا تقلقي.
قال إنه سيجد طريقة ما.
لطالما قال أبي ذلك.
* * *
وضع إينوك ليليث، التي غفت من شدة البكاء، على الأريكة وغطاها ببطانية قبل أن يجلس على المكتب مجددًا.
“هاه.”
مرّت أربع سنوات، لكنه لا يزال يجهل كل شيء.
كل ما فهمه هو مبدأ الإرجاع.
عندما يعود إلى النقطة التي أعاد فيها الزمن إلى الوراء، يدفع الساحر الثمن.
“كيف يختفي؟”
لم يُسجّل سوى ثلاثة أشخاص مفقودين من سلالة مانويل السحرية المرموقة. يُخمّن أنهم جميعًا حاولوا العودة.
لا توجد أي آثار للموت، ولا شهود يعرفون مصيرهم.
لقد اختفوا فجأةً.
“ألبرتو مانويل.”
فتح إينوك عدة صور لرجل في منتصف العمر يُشبه أوسكار إلى حد كبير، وتفحّصها.
كان سيد برج السحرة السابق، جد أوسكار، وأحد المفقودين.
على عكس المفقودين الآخرين اللذين سبقاه بزمن طويل، فهو في سنٍّ قد يكون فيه لا يزال على قيد الحياة لو لم يختفِ حقًا.
“سيدي.”
في ذلك الوقت، دخل الخادم ريم بحذر وأبلغ:
“أرسلت منظمة الصقر الأحمر شخصًا ما سرًا مرة أخرى. إنه شخص متورط في القضية التي يحقق فيها السيد…”
“آه، أجل.”
أومأ إينوك برأسه بتعبير غير مبالٍ.
منظمة الصقر الأحمر، التي تساعد في التحقيق في سحر التراجع، أرسلت مرارًا وتكرارًا للبحث عن الأشخاص المعنيين، لكن دون جدوى.
كانوا جميعًا محتالين جاؤوا بجرأة من أجل المال.
“مع ذلك، عليّ التحقق.”
عندما استيقظ إينوك بضعف، لا بد أن ليليث، التي كانت نائمة، شعرت بحركته واستيقظت على الفور.
“يا إلهي. أميرة، هل استيقظتِ؟”
“أوه، إيونغ…”
كانت عينا الطفلة لا تزالان حمراوين.
تنهد إينوك.
* * *
“هل هو محتال آخر؟”
“لستُ متأكدًا. يا أميرة، لمَ لا تذهبين للنوم؟ أبي يريد فقط مقابلتهم.”
“لا، أريد رؤيتهم أيضًا.”
خلال السنوات الأربع التي قضيتها في البحث عن سحر التنويم الإيحائي، زار أبي الكثير من الناس.
أعرف شيئًا عن سحر التنويم الإيحائي، فقد قابلتُ شخصًا مفقودًا…
قالوا أشياءً كثيرة، لكن في النهاية، كانوا جميعًا مُحتالين.
“هيا نتحدث.”
أدخل كبير الخدم، العم ريم، رجلًا يرتدي رداءً.
“رائحتك تُشير إلى أنك مُحتال من طريقة تغطيتك لوجهك.”
فقدتُ قوتي منذ البداية.
ما إن جلس الرجل حتى خلع رداءه.
كان رجلًا عجوزًا بشعر أبيض.
لكن…
“ما هذا؟ إنه غريب.”
فركتُ عينيّ محاولًا إلقاء نظرة فاحصة على وجه الرجل العجوز.
كانت الصورة ضبابية.
وجهٌ بلا ملامح.
لكن القول بأنه لا توجد ملامح واضحة… يُشعرني بشيء من القلق.
كيف لي أن أشرح ذلك؟
“آه، ماذا أفعل؟”
إنه يجلس أمامي بوضوح، وأستطيع رؤية وجهه.
أشعر وكأنني لا أستطيع استيعابه.
نعم، كان من الصعب “التعرف” عليه بدقة كما لو كنت أحلم.
تمامًا كما يحدث عندما تستيقظ من حلم، يصبح محتوى الحلم ضبابيًا…
إذا استدار هذا الشخص وغادر هكذا، فسأنسى شكل وجهه في لحظة.
يا له من شعور غريب بعدم الارتياح.
“أبي…”
عندما نظرتُ إلى أبي، ضيّقتُ عينيّ وتفحّصتُ وجهه مجدداً لأرى إن كان يشعر بما أشعر به.
ضحك الرجل العجوز ضحكة خفيفة.
وكأنه كان يعلم أنني وأبي سنتفاعل هكذا.
“من أين أنت؟”
“أنا من مملكة إيزوليم. كان الأمر أشبه بالتواصل مع بلدان أخرى، وجئتُ إلى هنا لأن الدوق بدا جاداً جداً فيما كنتَ تبحث عنه سراً.”
“هل أنت مواطن في المملكة؟”
رداً على سؤال أبي، فتح الرجل العجوز فمه شارد الذهن، ثم أغلقه ثانيةً.
“آه.”
أعرف هذا الشعور جيداً.
هذا ما يحدث عندما يكتم أوسكار كلماته خوفاً من أن يُكشف أمره بسبب “حظر” تراجعه.
«أنا آسف، لكن لا أستطيع قول الكثير. لقد كبرت في السن، ووقتي قصير… جئت لأقدم هدية قبل أن أموت.»
رفع الرجل العجوز وجهه ونظر إلينا.
«تأملوا وجهي جيدًا.»
كانت الدموع تملأ عينيه.
هذا كل ما استطعت الشعور به.
لا يزال من الصعب التعرف على ملامحه، لأنها تبدو ضبابية، كما لو أنها مُحيت بممحاة.
«أتمنى أن تدركوا، من خلال موتي، ما تبحثون عنه.»
«ما هو؟»
«اسمي ألبرتو مانويل.»
…؟
في تلك اللحظة، أمسك الرجل العجوز بحلقه.
صرخ، وسعل دمًا، وسقط على الأرض وعيناه مفتوحتان من شدة الألم.