Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince
/ الفصل 98
بينما كان شوبرت يحدق في ألبرت، بدا الصبي الأصغر مظلومًا جدًا في تلك اللحظة، ولكن في النهاية، استلقى على ظهره بشكل مريح كما لو أنه استسلم.
“إذا كنت تريد أن تأخذني بعيدًا، فاسحبني إلى حيث تريد أن تذهب. إذا لم يكن الأمر كذلك، فسوف أنام هنا، لذا اتركني كما أنا. “
على الرغم من أنه يجب أن يعرف أنه ارتكب خطأ ما، استمر شوبرت في التحدث بصراحة.
“ما الذي يجعل هذا الطفل واثقًا جدًا؟”
لقد كنت في حيرة من أمري. لم أستطع أن أصدق أن شوبرت كان طفلاً وقحًا.
“لست بحاجة لسماع أسبابك. لن أعاقبك.”
“…كيف ستعرف؟”
“لأنني أيضًا في وضع مماثل.”
عند سماع كلمات ألبرت، عبس شوبرت، وكان تعبيره يقول بوضوح: “ما هذا الهراء الذي تقوله الآن؟”
أخرج ألبرت بعض المال من الحقيبة وأعطاه لشوبرت.
كان شوبرت في حيرة من أمره وهو يعبث بالعملة الذهبية الموجودة بين يديه الآن.
“لقد اعتقدت بالفعل أنك مجنون، ولكن على محمل الجد…”
عندما تمتم شوبرت، نهض من مقعده. ولأن ألبرت كان قريبًا منه، فقد كان ينظر إليه الآن بشكل مباشر.
كان شوبرت في حالة ذهول للحظة، في حيرة. ثم، كما لو كان ممسوسًا، اقترب خطوة من ألبرت وتفحص ملامحه.
“…أنت على…”
لا بد أنه تعرف على ألبرت الآن.
كان لكل شخص درجة مختلفة من المقاومة للسحر، ويبدو أن شوبرت لم يتأثر بشكل مفرط بالتعاويذ.
علاوة على ذلك، كان وجه ألبرت معروفًا على نطاق واسع بالفعل في هذه المدينة، ولم يكن من الصعب التعرف على وجهه لولا تعويذة الحجاب الآن.
ومع ذلك، لا تزال حقيقة الأمر هي أن شوبرت لم يكن على علم بقضايا عائلة ألبرت.
ظل شوبرت يحدق في ألبرت بحواجب ضيقة. وفي الوقت نفسه، لم يخجل ألبرت من أنظار الصبي.
يجب أن يلاحظ شوبرت ذلك الآن.
لم يحاول ألبرت إخفاء الظلال التي تتشكل من ملامحه الهزيلة. ولم يخفي عينيه الميتتين.
من المؤكد أن شوبرت كان يعرف ما يعنيه ذلك.
“فقط غادر الآن.”
توقف شوبرت للحظة، لكنه سرعان ما سارع بعيدا.
لأكون صادقًا تمامًا، لقد فوجئت. أخبرني ألبرت منذ لحظات أن لا أسرق أيضًا، وبدا أنه حساس في هذا الشأن. ومع ذلك، فقد سمح لشوبرت بالذهاب.
“قلت أنك لا تحب السرقة.”
“أنا لا. إنه أمر فظ بالنسبة للأشخاص الذين يعيشون بشكل أخلاقي على الرغم من أن الحياة صعبة.
“ثم لماذا كنت هكذا بالنسبة له؟”
كان ألبرت صامتا للحظة.
“…لا أعرف.”
بدا ألبرت مرتبكًا حقًا. لقد ربت على رأسه.
“أنا لا أقول أن ما فعلته كان خطأ. انا فقط اريد معرفة السبب.”
“إنه فقط… لقد بدا متعبًا جدًا.”
وبينما ظل ألبرت صامتًا لفترة من الوقت، أجاب في النهاية. وتحدث بصوت ضعيف.
إن العمل الصالح اللحظي الذي قدمه ألبرت لشوبرت لن يغير حياة الصبي على الإطلاق.
ومع ذلك، فإنهم سيجتمعون مرة أخرى. قال شوبرت إن ألبرت أنقذ حياته.
لا أعتقد أن شوبرت كان سيتبع ألبرت بمثل هذا التفاني فقط لأن ألبرت أعطاه بعض المال ذات مرة.
وسوف يجتمعون مرة أخرى في وقت لاحق. على أية حال، فقد تركوا انطباعات عميقة لدى بعضهم البعض خلال لقائهم الأول.
“لقد فعلت الخير.”
رمش ألبرت بذهول. بدت إحدى زوايا شفتيه وكأنها على وشك الارتفاع.
“لا تمدحني في كل مرة. لا أريد أن أعتاد على ذلك.”
“لكنني أقول ذلك حتى تتمكن من الاعتياد عليه. لأنك حقًا شخص عظيم.”
ألبرت لم يرد. ربما لم يكن يعرف ماذا يقول. بدلا من ذلك، أمسك يدي بإحكام.
غادرنا الزقاق المهجور وتوجهنا نحو ساحة البلدة.
كان هناك أسبوع متبقي حتى يبدأ المهرجان، ولكن هذا المكان كان بالفعل في جو احتفالي.
وشوهدت أنواع مختلفة من الأضواء والزخارف معلقة خارج المنازل والشوارع. كانت هناك أيضًا أضواء على الأشجار المحيطة، مما أعطى وهجًا لطيفًا.
ومع ذلك، كان من المؤسف بعض الشيء أن نرى أن معظم الأشجار كانت رقيقة. بالطبع، يجب أن يكون ذلك لأنه فصل الشتاء.
عندما لاحظ أنني كنت أحدق في الأشجار، تحدث ألبرت.
“هل تعلم لماذا يقام المهرجان لمدة أسبوع واحد فقط؟”
“لماذا؟”
“لأن أزهار الثلج تتفتح دائمًا في الأسبوع الأول من شهر ديسمبر.”
وأشار ألبرت نحو فرع واحد هزيل.
“إنها ظاهرة غريبة لا تحدث إلا في هذا المكان، أن أزهار الثلج ستستمر في التفتح لمدة أسبوع. يأتي الناس إلى هنا لرؤية الأشجار وأزهار الثلج التي تغطي المدينة بأكملها.
أزهار الثلج ستغطي المدينة بأكملها. حتى عندما تخيلت ذلك، لم يكن لدي أدنى شك في أنه كان مشهدًا جميلًا.
أدرك ألبرت ما أردت معرفته على الفور وأجاب وفقًا لذلك. وهذا أيضًا كان عظيمًا في حد ذاته.
“كيف عرفت أنني كنت أتساءل عن ذلك؟”
“لأنني أستطيع قراءة كل شيء على وجهك.”
أجاب ألبرت بأمر واقع، وعلى هذا ضحكت.
“وهذا أيضًا شيء يستحق الثناء. “لا يستطيع الجميع قراءة الآخرين مثلك.”
أردت أن يعرف ألبرت، شيئًا فشيئًا، أن العالم كما يعرفه لن يكون دائمًا على هذا النحو. لقد كانت فرصة عظيمة له لرؤية المزيد من الأشياء.
كان المتجر الأكثر ازدحامًا هنا هو متجر الملابس الذي كان يبيع الملابس الجاهزة، ومتجرًا آخر للمعاطف وآخر للقبعات المخصصة.
تم وضع إحدى القبعة خلف النافذة، ليتم عرضها عمدًا.
بدت القبعة وكأنها منسوجة بشكل معقد من الصوف، وكنت أعلم يقينًا أنها ستزيد من جاذبية ألبرت الصغير.
“هل وجدت شيئا تريد شراءه؟”
وبينما كنت أحدق في القبعة الموجودة داخل المتجر، سألني ألبرت.
لقد قال إنه سيشتري لي أشياءً، ولكن بطريقة ما، لم أشعر بالراحة في إنفاق أمواله.
بغض النظر عما إذا كان ألبرت نبيلاً، فإن عائلته كانت في حالة من الفوضى الآن… شعرت وكأنني أسرق المال من تحت أنف طفل.
… لكنني شعرت أيضًا بالذنب لدرجة أنني لم أتمكن من انتزاعها من صاحب المتجر.
ربما لاحظ ألبرت لحظة الصراع التي مررت بها، فضيق عينيه مثل محقق يستجوب مجرمًا.
“أنت لن تسرق، أليس كذلك؟”
“أوه! ماذا تقول! لقد وعدتك، فكيف أخلف ذلك؟
أشرت بشكل مبالغ فيه إلى القبعة الموجودة داخل المحل.
“أريد شراء تلك القبعة هناك، لذا يرجى مساعدتي.”
صحيح، هذا اليوم كان لألبرت. كنت سأساعده بكل قوتي، هذا الصبي الذي لم يشتري هدية لنفسه من قبل.
—
“… ألن يكون الأمر مريبًا جدًا إذا كانت قبعة صغيرة تطير في الهواء؟”
كان هناك تعبير خطير على وجه ألبرت. يجب ألا يكون لديه أي فكرة أنني اخترت ذلك له.
“أنت لا تعرف ذلك على وجه اليقين، لذلك دعونا نسرع.”
قد يرفض ارتداء القبعة إذا أخبرته في البداية أنها مخصصة له. في النهاية، قمت بسحب ألبرت إلى متجر القبعات وأهملت توضيح سوء التفاهم.
عندما دخل المتجر، بدا ألبرت محرجًا للغاية.
“هل أنت هنا لوحدك؟ كيف يمكنني مساعدك؟”
اقترب الرجل الذي يجب أن يكون صاحب المتجر من ألبرت وسأله بلطف.
نظرًا لأن ألبرت كان محجبًا بتعويذة سحرية وهمية في الوقت الحالي، كان صاحب المتجر يعامله كطفل عادي، دون أن يعلم أنه نبيل.
نظر ألبرت إليّ ببداية.
“عليك فقط أن تلقي التحية كما يفعل أي شخص من عامة الناس، ألبرت. لأنك الآن لست ألبرت، مجرد صبي عابر من عامة الناس. ليس عليك أن تتصرف بالطريقة المعتادة.”
قلت له هذا بلهجة وقحة. لأكون صادقًا، كانت هذه النزهة أيضًا فرصة عظيمة لألبرت للتحرر من قيود الطبقة الأرستقراطية.
“يمكنك القول أنك تنظر حولك بمفردك.”
ردد ألبرت بسرعة ما قلته.
“سأنظر حولي بمفردي…سيدي.”
“وحيد؟ أين والديك؟”
“إنهم يشعرون بالمرض، لذا عادوا أولاً… سيدي”.
كان من اللطيف مشاهدته وهو يتلعثم في كلماته، ومن الواضح أنه لم يكن معتادًا على التحدث بأدب. بدا لي وكأن ألبرت كان يتصبب عرقًا، لكنه تمكن من التعامل بشكل جيد بمفرده.
أردت أن أشاهده يتصرف بشكل محرج أكثر، لكن لسوء الحظ، تكيف ألبرت بسرعة مع الموقف.
وبعد فترة، نجح ألبرت في إقناع صاحب المتجر، وكان يقف الآن أمام قبعة الصوف السوداء التي كنت أحدق بها منذ فترة.
“هل تريد هذا حقًا بشدة؟”
“نعم.”
نظرت حولي أولاً للتأكد من أنه لا يوجد أحد يراقبنا، ورفعت القبعة من مكانها ووضعتها بشكل مريح على رأس ألبرت.
رفع ألبرت يديه ولمسها.
“لماذا وضعته علي؟”
“بصراحة، أدركت أنه لن يبدو جيدًا بالنسبة لي… لذا فكرت، ألن يبدو أفضل بكثير عليك إذا ارتديته؟”
إذا تقدمت وأخبرته أنني اخترت ذلك له بالفعل، فسوف ينكر ألبرت ذلك بحدة مثل السكين. لذا، قدمت الأعذار هنا وهناك.
بينما كنت أفكر، تردد ألبرت. لقد عبث بالكرة المستديرة المصنوعة من الصوف الموجودة أعلى القبعة.
“أنا لا أحب القبعات.”
بالطبع، لم أكن من النوع الذي يستسلم لكلمات ألبرت.
“لكنني أريد أن أراك ترتديه…”
عندما كنت مع ألبرت، كانت مهاراتي وحواسي في التمثيل تحتل مركز الصدارة دائمًا. أسقطت رأسي ووضعت تعبيرًا حزينًا.
“أريد حقا أن أرى ذلك …”
زم ألبرت شفتيه بإحكام، وأومأ برأسه في النهاية.
“إف-فاين.”
وفي النهاية، نجحت في الحصول على تلك القبعة لألبرت من متجر القبعات.
وبما أن هذا كان المكان الذي يزدهر فيه الشتاء، كان من المهم للغاية ارتداء قبعات مريحة.
وبسبب ذلك، حتى النبلاء في هذا المكان كانوا يرتدون القبعات للضرورة، وكان من النادر ارتداء القبعات فقط من أجل الموضة.
ومع ذلك، قلب ألبرت هذه الفكرة الشائعة بضربة واحدة.
أي شخص رأى ألبرت يرتدي هذه القبعة كان سيفكر في نفس الشيء –
تلك القبعة؟ أليس هذا بيان أزياء مذهل؟
سيرغب الجميع على الفور في امتلاك واحدة.
لم تنتهي فورة التسوق لدينا عند هذا الحد.
أنوي أن أغتنم هذه الفرصة لشراء المزيد من الملابس الدافئة لألبرت.
بالإضافة إلى ذلك، يبدو أن ألبرت جلب أموالاً أكثر مما توقعت.
وسرعان ما أصبح يرتدي ملابس جديدة ومعطفًا مبطنًا بالصوف، بدلًا من تلك الملابس القديمة البالية والجاهزة.
بالطبع، لقد اختلقت الأعذار طوال عملية الشراء بأكملها، لكن ألبرت سمح لي دون تفكير ثانٍ.
ربما كان يعلم أنني كنت أختلق الأعذار فقط. ومع ذلك، كان هذا كله جزءًا من الرعاية الذاتية.
لكن ألبرت لم يشر إلى ذلك.
والآن بعد أن أصبح ألبرت دافئًا ومحزمًا، ابتسمت برضا.
“أنت تبدو رائعًا يا ألبرت.”
“هل حصلت على ما تريد الآن؟”
“نعم شكرا لك.”
عند سماع ردي، زم ألبرت شفتيه لثانية ثم فتحهما.
“ثم، امنحني أمنية أيضًا.”
“أمنية؟”
“ليس الأمر صعبًا.”
“حقًا؟ حسنًا، طالما أستطيع فعل ذلك، سأفعل أي شيء.»
من النادر أن يطلب مني ألبرت أي خدمة. أردت أن أفعل كل ما بوسعي من أجله.
لم يمض وقت طويل بعد ذلك، تحدث ألبرت مرة أخرى.
“…أريد أن أدعوك باسمك أيضًا.”
“لماذا؟”
“لأنه شعور لطيف عندما تنادي اسمي.”
إنها المرة الأولى التي يتعامل فيها ألبرت معي بطريقة أكثر تهذيبًا.
هذه اللفتة أثرت فيّ، ليس فقط لأنه أصبح أكثر تهذيباً معي الآن. لقد أحببت ذلك لأن ألبرت كان ينقل لي مشاعره الصادقة.
غطى ألبرت فمه على عجل كما لو كان يتحدث دون قصد، ولكن كما لو أنه اتخذ قراره في ذلك الوقت، تحدث على الفور مرة أخرى.
“إذا ناديت اسمك، أعتقد أنك ستشعر بشعور رائع أيضًا.”
وكل كلمة أثرت فيني.
تذكرت الأوقات التي دعاني فيها ألبرت بـ “روزي” من قبل. ولا يسعني إلا أن أتساءل عما إذا كانت تلك البادرة هي التي جعلت قلبي يرتجف.
ومع ذلك، كان الأمر صعبا. وما زلت لا أستطيع أن أخبره باسمي.
كان ألبرت محبطًا بشكل واضح. أعطيته عناق كبير بدلا من ذلك.
“سأخبرك لاحقا.”
“…متى؟”
“في يوم ما، عندما أكون مستعدًا.”
أومأ ألبرت برأسه على مضض ردا على ذلك.
“لقد قلت أنك لن تفي بوعودك أبدًا، لذلك سأثق بك.”
أنا سعيد جدًا لأنه يمكن أن يثق بي.
“ثم، هل يجب أن ننظر حولنا في الشوارع مرة أخرى؟”
تراجعت عن العناق وكنت على وشك أن أضع يده في يدي مرة أخرى، لكن في تلك اللحظة…
“ألبرت.”
سمعت شخصًا ينادي باسم ألبرت من مكان قريب. لكن ألا ينبغي أن يكون هناك أي شخص يتعرف عليه بسبب تعويذتي؟
كان رجل يرتدي نظارات وشعر أسود يصل إلى الكتفين يلوح نحو ألبرت. كان يمشي نحونا بخطى بطيئة.
كان ألبرت مرتبكًا عند سماع الصوت، وكان في حيرة من أمره عندما نظر إلى الرجل الذي اتصل به، ورمشت عيناه في حالة ذهول.
“…سيدي.”
لقد وصل للتو ضيف غير متوقع.