الرئيسية/ Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince / الفصل 158
“… آه، كان ذلك خطيرًا.”
حتى عندما كنت في مكتبي اليوم، جاء ألبرت يبحث عني، لكنني تظاهرت بالنوم لأتجنبه.
بمجرد أن يرى وجهي، كان يعلم أنني أخفي شيئًا ما ويسألني عما يحدث، ثم كنت أكشف كل شيء.
أعلم جيدًا أنني كنت سأنهار بمجرد رؤية وجهه.
“جونغ إن. ألا تعتقدين أنه يجب عليكِ إخباري؟”
عندما يقترب مني بصوته العذب الذي يذيب جسدي بالكامل، كاشفًا صدره برقة، لا أملك طريقة للمقاومة.
إنه يزداد جرأة وإغراءً.
حسنًا، لطالما كان كذلك.
لا يهم كم من الوقت قضيناه معًا أو مدى استقرار زواجنا على مر السنين.
حقيقة أنه لا يزال يخفق قلبي هي كل ما هو واضح.
على أي حال، هذه المرة لم أُرد أن أخسر أمامه.
إذا بدا لي أنني سأخبره بكل شيء عندما أراه، فعليّ تجنّب مقابلته، أليس كذلك؟
كم مرّ من الوقت منذ زواجنا؟ عليّ أن أُفاجئه ولو لمرة واحدة.
عزمتُ على مفاجأة ألبرت دون علمه، فتجنبتُ رؤية وجهه أمس.
واليوم لم يكن مختلفًا.
في تلك اللحظة، لم أكن أعرف ما الذي سيُفضي إليه هذا الموقف.
* * *
بتوقيت زيارة ألبرت لجوس، اتخذتُ من تسوّق أديلا ذريعةً للخروج إلى العاصمة.
في الشوارع الصاخبة المليئة بالناس الذين يتناولون العشاء، توجهتُ إلى مطعمٍ عليه لافتة [مغلق].
عندما طرقتُ الباب، فُتح الباب، وكانت لافتة [مغلق] مُعلّقة.
“أهلًا!”
رحّبت بي سيو إينا، أو إينا، بابتسامة.
“شكرًا لكِ على وصولكِ إلى هنا.”
قلتُ إنني سآتي، لذا لا بأس.
أدخلتنا إينا إلى المطعم.
“لم نلتقِ منذ زمن يا أميرتي. واللورد بلانك.”
اقتربت إينا من أديلا وبلانك وسلمت عليهما واحدًا تلو الآخر.
“أعتقد أن هذا يكفي من الرسميات.”
“فهمت.”
ردًا على اقتراحي اللطيف، ضحكت إينا.
لقد تقرّبنا أنا وإينا بما يكفي للتحدث بشكل غير رسمي.
في البداية، حافظت إينا على مسافة احترام، مصرّةً على اتباع العادات المحلية، لكنها انفتحت تدريجيًا.
وبالتحديد، كان ذلك بعد أن ساعدتها في تحقيق حلمها بافتتاح مطعمها الخاص بعد سفرها.
بعد أن أعربت عن رغبتها في افتتاح مطعم، وفرتُ لها قطعة أرض في العاصمة.
كان ذلك جهدًا مشتركًا، باستخدام المال الذي ادّخرته واستثماري.
المطبخ الكوري لا يفشل أبدًا في رواية رومانسية خيالية.
أينما ظهر الطعام الكوري، نجح دائمًا. ليس فقط بفضل قوانين روفان.
الشعب الكوري شغوف بالطعام حقًا.
بدلًا من قول “مرحبًا” أو “كيف حالك”، كانت تحيتنا المعتادة هناك: “هل تناولت طعامك؟”.
كنت واثقًا من نجاح إينا، وكانت ممتنة جدًا لي لمساعدتها الصادقة.
كما هو متوقع، اكتسب المطعم سمعة طيبة بسرعة وبدأ يزدهر، وافتتح فرعين ثانٍ وثالث في جميع أنحاء العاصمة.
والآن، كانت تخطط للتوسع في المحافظات.
“ماذا عن الطعام؟”
سألت أديلا وعيناها تلمعان. بما أنها تعرفت على المطبخ الكوري منذ صغرها، لم تكن أديلا تنفر منه.
ابتسمت إينا وأوضحت لأديلا: “لا يزال يُطهى، لذا أعددتُ لها وجبة خفيفة بسيطة. وجونغ-إن، ميرسي بانتظاركِ. هل توافقين؟”
“ميرسي؟”
“أجل، قالت إنها تريد إخبارك بشيء اليوم.”
ماذا يمكن أن تقول لي ميرسي؟
منذ أن استعادت أديل ذكريات الجميع، عدتُ أنا وميرسي إلى ما كنا عليه سابقًا. في الواقع، بعد أن فهمنا سبب عدم استعادتي أنا وألبرت لذكرياتهما في البداية، ازدادت علاقتنا قوة.
ماذا يمكن أن تقول لي ميرسي؟
لم أستطع التخمين إطلاقًا.
في بعض الأحيان، سألتني ميرسي، بصفتي مقاول تنين، أن أشرح الدوائر السحرية أو المانا.
هل يمكن أن يحدث ذلك مرة أخرى اليوم؟
“لا، ميرسي نفسها عبقرية، وهذا نادر.”
مع أنني أمتلك قوة هائلة ككائن متسامٍ، إلا أنني لا أتعامل معها بنفس كفاءة ميرسي لأنني لا أهتم بها عادةً.
“ربما لا تتعلق بالسحر.”
إذن، عليّ فقط التأكد من ميرسي أولًا.
“آديلا، هل ترغبين بتناول الطعام أولاً؟”
“أجل، من فضلك!”
أومأت آديلا بحماسٍ لاقتراحي، وعيناها تلمعان.
“أعدت إينا طبقًا خاصًا لكِ اليوم.”
بعد أن تحولت إينا من أسلوبها المهذب إلى أسلوبها “الخالة”، وضعت طبقًا للوجبات الخفيفة على الطاولة حيث كانت آديلا تجلس.
“هل تذكرين كم استمتعتِ به في المرة السابقة؟”
كانت بطاطا حلوة طازجة، ساخنة.
قطع البطاطا الحلوة ذات الشكل المثالي، المرشوشة ببذور السمسم، بدت شهية للغاية.
البطاطا الحلوة المغطاة بالعسل، والتي زادت من لونها، جعلت فمي يسيل.
كانت آديلا أكثر من استمتعت بهذه الحلوى في المرة السابقة، لذا يبدو أن إينا قد أعدتها مسبقًا.
كما هو متوقع، أشرق وجه آديلا عند رؤية البطاطا الحلوة.
“لذيذ…”
ابتسمت آديلا بسعادة وهي تمضغ الحلوى.
هنا، لم تكن أديلا مجرد وريثة عرش مستقبلية، بل طفلة علينا رعايتها.
“لقد جهزتُ ما يكفي ليتمكن اللورد بلانك من الاستمتاع أيضًا.”
جلس بلانك بجانب أديلا، وأومأ برأسه بابتسامة رضا.
“شكرًا لكِ…”
حافظت إينا وبلانك على مسافة احترام بينهما، لكن الأمر لم يبدُ مزعجًا.
“حسنًا إذًا. تناولي طعامك الآن. سأعود قريبًا.”
“خذي وقتكِ!”
لوّحتُ بيدي مبتسمةً لكلمات أديلا المبهجة.
ثم توجهتُ إلى الغرفة المقابلة.
“أختي!”
حالما دخلتُ، رحّبت بي ميرسي ولوّحت لي.
“لم أركِ منذ زمن! لقد كنتُ مشغولةً جدًا بالعمل ولم يتسنَّ لي الوقت الكافي للزيارة.”
مع أنها لا تزال تحظى باحترام كبير بصفتها سيدة برج السحر، إلا أنها بالنسبة لي كانت مجرد أخت صغرى عزيزة.
“من دواعي سروري رؤيتكِ حقًا.”
مهما كانت الظروف، كانت رؤية وجه ميرسي دائمًا مصدر فرح.
ابتسمتُ أنا وميرسي وعانقنا بعضنا البعض برفق.
“جميل.”
الصديق الذي يُمكنك مُشاركته هذا الوقت الطويل ثمين.
“ماذا يحدث؟ قلتِ إنكِ تُريدين رؤيتي.”
“حسنًا…”
نظرت إليّ ميرسي وأطلقت تنهيدة عميقة. بدأ وجهها يحمرّ، أحمر كالتفاحة، وتنهدت مرة أخرى قبل أن تقول:
“أرجوكِ ساعديني!”
…هاه؟
* * *
هذا ما قصدته.
بعد أن أعاد سحر أديلا ذكرياتها، تاهت ميرسي طويلًا.
“إذا كان هذا هو الشعور بالذنب، فدعيني أحمل هذا العبء معكِ. لذا توقفي عن قول أشياء غريبة.”
بكت ميرسي عند كلمات شوبرت المُطمئنة. لم تتغير مشاعرهما تجاه بعضهما البعض. لكنها لم تستطع تقبّل الأمر.
كانت آثمة.
حتى لو انقضت تلك الأوقات، لم يكن من السهل محو الذكريات المروعة.
خاصةً لأن شوبرت، الذي أحبته، كان ضحية والدها.
في النهاية، أخبرت ميرسي شوبرت أنهما يجب أن يبقيا صديقين.
قررت التخلي عن مشاعرها.
لم يتقبل شوبرت الأمر.
“أكره الانتظار، لكنني سأفعل ذلك من أجلكِ. تجولي كما تشائين. فقط تعالي إليّ لاحقًا.”
بقي شوبرت بجانبها حتى النهاية.
“ظننتُ أنكما بخير معًا…”
ضحكت ميرسي ضحكة محرجة على تعليقي.
بصراحة، لم أكن أدرك كم استغرقت ميرسي من الوقت لتتجاوز ذكرياتها.
“لم يكن الأمر سهلاً، لكن كل ذلك جعلني ما أنا عليه. سأتقبل كل شيء وأتعايش معه.”
لقد أخبرتني بثقة ولم تُظهر أي علامات معاناة بعدها.
ظننتُ أنها بخير حقًا.
“أنا بخير الآن.”
…أجل، انفتاحها هكذا يعني أنها تغلبت عليه تمامًا.
ما يمكنني فعله الآن هو الاستماع إلى مخاوفها الحالية ومساعدتها.
ركزتُ بهدوء على قصتها.
“أحتاج فقط إلى الاعتراف الآن…”
احمرّ وجه ميرسي بشدة مرة أخرى وهي تغمض عينيها بإحكام.
“أريد أن أدلي باعتراف سيتذكره شوبرت. أريده أن يكون مغريًا إن أمكن.”
…كانت طموحات ميرسي أكثر جرأة مما كنتُ أعتقد.
مغري، أليس كذلك؟ كيف يرتبط هذا بشخص مثلي!
“…وأنتِ تسألينني عن هذا، لماذا…؟”
“بالتأكيد! أنتِ من تمكنتِ من اختراق دفاعات الإمبراطور ألبرت الحديدية.”
أجابت ميرسي بثقة أكبر مني.
بصراحة، ظننتُ أن جلالته عاجز جنسيًا. لم يكن مهتمًا بالنساء إطلاقًا.
في الواقع، باستثناءكِ، يحافظ على مسافة صارمة بينه وبين جميع النساء.
بالضبط. لكنكِ الوحيدة التي تجاوزتِ هذا الحد. إلى أي مدى اضطررتِ لإغوائه لتجعليه يقع في حبكِ؟
…نظرًا لارتباطها بالماضي، حتى ميرسي لم تفهم تمامًا كيف وقعنا أنا وألبرت في الحب.
إنه أيضًا جزء يصعب عليّ شرحه.
“كيف فعلتِ ذلك يا أختي؟”
“……”
لكن بالنظر إلى عيني ميرسي المليئتين بالترقب، عجزتُ عن التعبير.