الرئيسية/ Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince / الفصل 121
غارقًا في أفكاري، وذقني بين يدي، شعرتُ فجأةً بظلٍّ يهبط أمامي. عندما فتحتُ عينيّ، وجدتُ بلانك يحدق بي بفضول.
“بماذا تفكر؟”
لامس شعر بلانك الأبيض المنسدل كتفي وهو ينحني.
مع أنه كان رجلًا ناضجًا بوضوح، إلا أنه لا يزال يتمتع بسحر الشباب والصبيّ. حدّق بي بلانك بملامحه النقية الصافية.
ابتسمتُ بخجل ودفعتُ كتف بلانك برفق.
“بلانك، دعنا نحافظ على مسافة صغيرة. أنت قريب جدًا.”
“هاه؟”
أمال بلانك رأسه جانبًا. بقامته، كان تقريبًا بطول ألبرت، وبدا جاهلًا تمامًا لضرورة المساحة الشخصية.
كنتُ بحاجةٍ للشرح. تذكرتُ عندما كان بلانك شبل تنين. لقد كبر وتجاوز العديد من التحديات، لكن هذا لا يعني أنه فهم فورًا طبيعة العالم البشري.
“بلانك، لنبتعد قليلاً.”
كنت على وشك أن أقول إن علينا الحفاظ على مسافة بيننا عندما لاحظتُ التدقيق الشديد من الناس من حولنا.
كان من الواضح أن مناداتي للشاب الوسيم بـ”بلانك” غير منطقية. كنتُ بحاجة إلى اختيار لقب أفضل.
قررتُ أن أتذكر أيام بلانك الأولى كشبل تنين لأفهم كيفية التعامل مع هذا. لقد كبر ونضج، لكن هذا لم يعني أنه أدرك فورًا تعقيدات العالم البشري.
“بلانك، لنبتعد قليلاً…”
…بيننا، هذا ما كنتُ على وشك قوله، لكن النظرات ظلت مُركزة علينا.
من الواضح أنهم استغربوا من مناداتي لرجل بالغ وسيم بلقب غريب. …ولما فكرتُ في الأمر، لا يمكنني مناداته بنفس الطريقة وهو في هيئته البشرية. دعني أفكر…
بما أن اسم بلانك نفسه يُشير إلى بياض حراشفه، فكرتُ أن اسم “وايت” قد يكون مناسبًا. همستُ لبلانك:
“بلانك، عندما تكون في هيئتك البشرية، سأناديك “وايت”.”
عند سماع ذلك، انحنت شفتا بلانك قليلًا.
“أحب أن أكون بلانك.”
“…من المُحرج بعض الشيء أن أستخدم هذا الاسم الآن.”
“لماذا؟”
ما كان سهل الفهم على بلانك قبل لحظة بدا أنه قوبل بمقاومة هذه المرة. أخيرًا، كان عليّ أن أشرح الحقيقة.
“أليس اسم بلانك لطيفًا جدًا على البشر؟”
“…ألا أبدو لطيفًا لك الآن؟”
رمش بلانك بتعبير عابس، وللحظة، بدا تمامًا كما كان التنين الصغير.
اختفى توتري في لحظة. ابتسمتُ ابتسامة خفيفة مازحة، وأمِلتُ رأسي.
“بدلًا من أن تكوني لطيفة، تبدين جميلة.”
“هل من المجاملات أن يُقال عنكِ أنكِ جميلة؟”
“بالتأكيد.”
ضاقت عينا بلانك قليلًا وهو يسند وجهه على كتفي للحظة وجيزة قبل أن يرفع رأسه.
“إذا كانت مجاملة منك، فهي جيدة…”
لا تزال نبرته تحمل نفس الرتابة، لكن كان هناك شيء مختلف في سلوكه. مع ذلك، بدا الشخص الذي بدأ هذه المحادثة غافلًا عن هذه الحقيقة.
هل من الممكن أن تكون الشخصية الرئيسية في الرواية الأصلية، التي تأسر الناس بسحرها دون قصد، تتمتع بنفس الهالة التي يتمتع بها؟
ظلت نظرات الناس من حولنا مركزة علينا. ابتسمتُ بخجلٍ وبدأتُ بالسير مجددًا.
“إذن، هل نتجه إلى برج السحر؟”
توجهتُ نحو البرج حيث كان من المتوقع وجود ميرسي. في الحقيقة، كانت هذه أول مرة أزور فيها برج السحر.
بالتفكير في الماضي مع بلفورت وميرسي، تمنيت لو التقيتُ بها مجددًا.
فكرة رؤية ليام وشوبرت وآخرين جعلتني أشعر وكأن ماضيهم سيعود إلى ذهني.
ما زلتُ أرتجف عندما أتذكر المأدبة بعد ما فعله ماركيز إيفنين. كنتُ عاجزًا تمامًا حينها، إذ لم يكن هناك ما أستطيع فعله.
لم تكن الرحلة إلى برج السحر صعبة.
كان البرج معروفًا بين الناس، وقد ازدادت شهرة ميرسي منذ أن ساعدتُ ألبرت في عمله.
المشكلة أن ميرسي كانت غائبة أيضًا.
في البداية، بدا ساحر البوابة متخوفًا، ولكن عندما أدرك أن قوتي السحرية تفوق قوته، شارك تفاصيل مختلفة معربًا عن احترامه لي.
بدا وكأنه ينظر إليّ كسيدٍ عاد لتوه من حياة عزلة.
“حالاً، أخذها جلالته الإمبراطورية إلى القصر.”
إذن، كان هذا طريقاً مسدوداً آخر. لو لم تكن ميرسي هنا، لكان خياري التالي هو ليام. استفسرتُ عن مكان إقامة دوقية ماسن من ساحر.
“الدوق ماسون غائب حالياً.”
وفشلٌ آخر. لم يكشفوا عن وجهته، لكنني ظننتُ أنه قد يكون برفقة ألبرت.
نظراً لشخصية ليام، لما ترك ألبرت يذهب وحده.
لكان شوبرت حينها في موقفٍ مماثل. كان أقرب إلى ألبرت من ليام، يكاد يكون لا ينفصل عن سيده.
لم يكن أيٌّ من الأشخاص الثلاثة الذين يعرفون هويتي الحقيقية حاضراً. لم يبقَ سوى ليونا، ولكن هل ستصدق قصتي؟
لن يضرّني المحاولة. سألتُ عن الاتجاهات واتجهتُ نحو القصر، مصمماً على العثور عليها.
“…مجنون.”
القصر، الذي كان فخمًا عندما رأيته آخر مرة، أصبح الآن أكبر بكثير من الحياة. لم يكن مجرد رفاهية، بل مقر إقامة يليق بإمبراطور بسط سيطرته على القارة بأكملها.
كمواطن ملتزم بالقانون، أردتُ تجنب استخدام النقل الآني بتهور، ولكن إذا دعت الحاجة، فلن أتردد في مخالفة القواعد. أخذتُ نفسًا عميقًا.
“جئتُ لرؤية السيدة ليونا.”
إلا أن الحارس رمقني بنظرة فاحصة، عابسًا وهز رأسه بوقاحة.
“القائدة ليونا ليست شخصًا يمكنكَ مقابلته ببساطة.”
“هل يمكنكَ إخباري أين هي؟”
“إنها ليست في العاصمة أصلًا. لذا، لا تزعجنا وارحل.”
بدا أن ليونا قد تبعت ألبرت أيضًا. كل جهودي باءت بالفشل.
تذمرتُ. بدأت معدتي تُقرقر.
بينما كنتُ أُدلك معدتي من الجوع، ابتعدتُ عن القصر، وفي الأفق، رأيتُ غروب الشمس. كان اليوم على وشك الانتهاء.
كنتُ آمل أن أقابل واحدًا منهم على الأقل، لكن جميع محاولاتي باءت بالفشل. في الوقت الحالي، كانت المسألة تتعلق بمكان الإقامة اليوم.
لم يكن غزو دول أخرى بالمهمة السهلة.
كان من المحزن معرفة أنهم جميعًا منشغلون بمساعدة ألبرت. ولهذا السبب، لم يكونوا حتى في العاصمة.
مع ذلك، تمكنت من جمع بعض المعلومات المهمة خلال استكشاف اليوم المكثف.
أولًا، كان البرج الذي أقام فيه ألبرت لا يزال قائمًا ومحفوظًا جيدًا. إنه محاط بحواجز سحرية، لذا لم يُسمح للناس بالاقتراب منه كثيرًا، لكن البرج لعب دورًا في تعزيز صورة ألبرت بمجرد وجوده.
شهد البرج العديد من المحن، مما ساهم بشكل كبير في جاذبية ألبرت وأسر قلوب الناس.
ثانيًا، لا توجد معلومات كثيرة متداولة عن ساحرة الظلام، روزيه أرتيوس. تقتصر الشائعات على معاناتها من مرض، وأنها اختفت تقريبًا في العام الماضي.
حتى هذه المعلومات لا يعرفها إلا القليل. روزي، التي كانت شخصية بارزة، تقود الثورات بدعم من ألبرت، أصبح اسمها غامضًا بسبب أفعال ألبرت.
“أين ننام؟”
غارقًا في التفكير، عدتُ فجأةً إلى الواقع، ضاحكًا على سؤال بلانك.
“لنعد إلى المنزل.”
رغم وضعي المضطرب ومواردي المحدودة، كان هناك مكان واحد أستطيع الذهاب إليه.
إلى المكان الذي قضيت فيه معظم وقتي، حيث عشتُ.
منزلي، بألطف ما أستطيع أن أصفه.
توجهتُ نحو البرج.
* * *
لم يكن هناك حراس حول البرج، ولكن في الحقيقة، لم تكن هناك حاجة لهم.
أغلق ألبرت المنطقة بتعويذة حماية قوية لإبعاد الجميع.
وقفنا على بُعد مسافة قصيرة من البرج، لكنني شعرتُ بوجود ألبرت بالفعل.
ومع ذلك، كنتُ واثقًا من قدرتي على تجاوز قوة ألبرت.
أخذتُ نفسًا عميقًا، وتلوتُ التعويذة التي ستفتح حواجز البرج.
“افتح.”
عبرتُ أنا وبلانك بسلام التحصينات السحرية المحيطة بالبرج.
لكن، لم يكن الأمر سهلًا كما تمنيتُ. تبيّن أن الفجوة بين قوتي وقوة ألبرت أضيق بكثير مما كنتُ أعتقد.
السحر الذي استخدمته آخر مرة رأيتُ فيها هذا المكان، ومستوى سيطرتي عليه، بالتفكير في الأمر، لم أكن لأبلغ هذا المستوى…
تجاوزت قوة ألبرت الآن حتى عالم مونشكين مُهيمن. إنها قوة لا يمكن لبشري عادي بلوغها.
…هل كان من الجنون الاعتقاد بأن أقرب مساعدي ألبرت لم يتبعوه لمساعدته… بل لإبقائه مقيدًا؟
لحسن الحظ، لم يكن البرج مغلقًا. بدا أن ألبرت يشعر أن الحواجز الواقية كافية، وربما كان الأمر نفسه ينطبق على الأمة بأكملها.
كم من الوقت مضى منذ أن زرتُ هذا البرج آخر مرة؟ لسببٍ ما، غمرني حنينٌ لا يُوصف وأنا أفتح الباب وأدخل.
بقي البرج على حاله، والأثاث على حاله. لا بأس لو هدأ الغبار.
أستطيع تنظيفه بنفسي، وحتى ذلك بدا لي مهمةً ممتعة. فتحت عينيّ بهدوء.
“…”
ثم غمرتني مشاعرٌ لا تُوصف.
شعرتُ وكأنني عدت إلى الماضي.
المطبخ أمامي مباشرةً، والدرج الذي يُرى من خلال الباب المفتوح، كل شيء كان كما هو تمامًا.
حتى ترتيب الأثاث لم يتغير قيد أنملة. البطانية التي كان بلانك يغطي بها نفسه كشبل تنين صغير على المكتب الذي اعتاد النوم عليه كانت مرتبةً بدقة.
بدا بلانك مندهشًا مثلي تمامًا. هو أيضًا بدا في حالة ذهول، مثلي تمامًا.
في النهاية، كان البرج مكانًا مميزًا لكلينا.
لقد كان هذا هو المكان الذي أشعل رغبة بلانك في العيش.
بينما كان بلانك يسترجع الذكريات بمفرده، فتحتُ الباب وصعدتُ الدرج.
كانت تلك هي المساحة التي قضيتُ فيها أنا وألبرت معظم وقتنا.
غرفته، غرفة معيشتنا.
كان قلبي ينبض بقوة. بدت خطوات الغرفة سريعة وبطيئة في آنٍ واحد.
بعد أن التقطتُ أنفاسي، فتحتُ الباب.
“جداً…”
ضحكتُ ضحكةً خفيفة.
لم يكن هناك ذرة غبار في هذا المكان أيضاً. سأصدق أنه يُصان يومياً، حتى لو أخبرني أحدهم بذلك.
تماماً مثل المطبخ، كان يفوح منه جوٌ من العناية الدائمة. جميع ترتيبات الأثاث بقيت كما هي تماماً عندما كان ألبرت مريضاً.
كان كما كان عندما كنا نعيش هنا.
حُفظت ذكرياتنا بإتقان.
آه، جدياً. أغمضت عينيّ بقوة، ثم فتحتهما مجدداً. شعرتُ وكأنني سأبكي في أي لحظة. كانت عيناي تحمرّان بالفعل.
أشعر أنني أصبحتُ طفلاً بكاءً هذه الأيام. لا أحب البكاء طوال الوقت، لكنني أجد نفسي في مواقف لا أستطيع إيقافها.
دون أن يعرف ألبرت إن كنتُ حيًا أم ميتًا، حافظ على هذا المكان في حالة ممتازة. لم أستطع إلا أن أتساءل عما كان يفكر فيه.
كم عانى قلبه؟
منذ صغري وحتى الآن، كان دائمًا على حاله.
…دائمًا.
كنتَ تنتظرني.
في برجٍ مُحافظ عليه جيدًا، سيعود قريبًا إلى هنا. لم تكن هناك حاجة للذهاب إلى أي مكان آخر.
يمكنني انتظاره هنا، تمامًا كما في لقائنا الأول.