Life as a Tower Maid: Locked up with the Prince
/ الفصل 100
كلما زادت المودة التي تحتوي عليها كلمات المرء، كلما كان من الصعب دحضها.
قال إيميت إن السبب في ذلك هو أنه أراد أن يعيش ألبرت، لكنه بدا غير مبالٍ بموته.
لماذا كان يجعل ألبرت يعتقد عمدا أنه مات وهو يعاني من ألم شديد؟
بالإضافة إلى ذلك، بدا إيميت وكأنه يعتز بتنينه.
ألم يكن موته سيجعل ألبرت يكره التنين فحسب؟
لا يسعني إلا أن أسأل.
“لكن لماذا؟ هذا سيجعل ألبرت يعتقد أنك مت في عذاب رهيب. وهذا سيجعل ألبرت يكره تنينك أيضًا. “
اختفت ابتسامة إيميت ببطء، وأصبح تعبيره مظلمًا.
ثم تركت تنهيدة عميقة شفتيه. لقد كانت تنهيدة ثقيلة مثل عمره.
“لأنني أريد أن يكون ألبرت ساحرًا متميزًا، ولكن ليس كائنًا متعاليًا.”
“بالمتعال، هل تقصد مثلك يا لورد إيميت؟”
أومأ.
“يتمتع ألبرت بصفات ممتازة. يمكنه أن يصبح ساحرًا حتى لو لم يتمكن من أن يصبح متعاليًا. “
“…لا يستطيع؟”
“نعم.”
أجاب إيميت بحزم، على الرغم من أنه في اللحظة التالية بدا مريرًا كما لو أنه يتذكر شيئًا ما. الطريقة التي نظر بها إلي كانت غير عادية.
لم يمض وقت طويل قبل أن يتحدث مرة أخرى ببطء.
“…ولكن هذا على أساس أن ألبرت لن يتجاوز توقعاتي.”
بصرف النظر عن كونه حكيمًا، كان إيميت رجلاً يتمتع بفهم قوي للحياة كما عاش لسنوات عديدة. لكن بالطبع هذا لا يعني أنه يعرف كل شيء.
لقد استمعت إلى شرح إيميت، ولكن لم تتم الإجابة على جميع أسئلتي.
لم أكن أعرف نوع العلاقة بين التنين والمتعالي، أو لماذا لم يرغب في أن يصبح ألبرت متعاليًا أيضًا.
لاحظ إيميت ارتباكي، فأجاب بأدب.
“لأنه إذا أصبح ألبرت مقاول تنين، فمن الواضح أنه سيصبح متعاليًا وسيعيش لفترة طويلة، مثلي تمامًا.”
ثبّت إيميت نظره على ألبرت، الذي كان على وشك العودة قبل أن نعرف ذلك. كانت عيون إيميت مظلمة.
«فلا يبقى حوله أحد».
“…لأنه سيعيش طويلاً.”
بعد ما قلته، أومأ إيميت برأسه.
“أريد أن يكون موتي فرصة لمنع ألبرت من أن يصبح متعاليًا.”
كانت عاطفة إيميت الحقيقية تجاه ألبرت واضحة في كلماته.
أخبرني ألبرت من قبل أن إيميت كان يهتم بالتنين أكثر منه.
لن يكون لدي الكثير من الفرص الأخرى للتحدث مع إيميت كما نفعل الآن. كان هناك شيء أردت أن أسأله عنه بخصوص ألبرت.
لقد تحدثت.
“يجب أن تعرف أيضًا مدى اهتمام ألبرت بك، يا لورد إيميت.”
عند هذه النقطة، ابتسم إيميت.
“أنا لست حمقاء إلى الحد الذي يجعلني أفشل في ملاحظة نظرة طفل مولعة. لكنني أعرف فقط أن هذا هو كل ما يمكنني القيام به.”
“…”
“سوف أنهي حياتي قريبًا بما فيه الكفاية. إن كونك أكثر حضورا في حياته لن يؤدي إلا إلى جعل الأمر صعبا عليه “.
نظر إيميت إلي.
“إنه نفس الشيء بالنسبة لك أيضًا.”
لم يكن يوبخني، بل كان يقول الحقيقة فقط.
“سيكون من الأفضل رسم الخط الفاصل بينك وبين ألبرت.”
ربما كان إيميت يقول الشيء الصحيح هنا.
لكنني قلت شيئًا واحدًا بالفعل، فهل من الممكن أن أغير فجأة أفعالي وتعبيراتي وطريقتي في التحدث بهذه الطريقة؟
حتى بعد كل شيء، أردت أن أقدم له كل ما أستطيع. تمنيت فقط أن تكون طفولته التعيسة مليئة بالسعادة.
“أنا أقول هذا ليس فقط من أجل ألبرت، ولكن من أجلك أيضًا. خاصة وأنك غريب هنا.”
أنا لست جزءًا من هذه الفترة الزمنية.
“… سأمحو ذكريات معاناة ألبرت قبل أن أغادر.”
تمتمت ببطء، ومضغت شفتي السفلى.
التعويذة الأولى التي تعلمتها كانت النسيان. لن أترك لألبرت شيئًا سوى الصورة اللاحقة لأيامنا السعيدة.
ذكرياته عني ستكون ضبابية. لن يتذكرني، لكنه سيتذكر أنه كان سعيدًا.
إن الشعور بالسعادة والشعور بأنه يرغب في مواصلة الحياة سيكون مفيدًا له.
رمش إيميت.
“سيكون من الصعب عليك تحقيق كل ذلك.”
“لقد قررت القيام بذلك بعد التفكير في كيفية تحسين الأمر لألبرت.”
حتى لو كان لا بد من محو كل هذه الذكريات قبل أن أغادر، فسوف أظل أحمل تلك الذكريات إلى الأمام، طالما كنت أتذكرها.
بالإضافة إلى ذلك، كان ألبرت المستقبلي يستعيد ذكرياته ببطء.
لم أكن أعرف مقدار ما يمكنه تذكره الآن، ولكن مما أخبرني به عن زياراتي اليومية، بدا وكأنه كان على وشك تذكر كل شيء.
سأقابل ألبرت المستقبلي مرة أخرى.
سأتغلب على محنتي وألتقي بلان مرة أخرى، وسنعود إلى ألبرت الذي ينتظرني.
لذا، يمكنني محو ذكريات ألبرت الصغير من خلال التفكير في اليوم الذي سأتمكن فيه من مقابلته مرة أخرى.
أستطيع أن أفعل ذلك. ومن أجل ألبرت المستقبلي وألبرت الحالي، كان لا بد من فعل الكثير.
عند سماع تفسيري، أبدى إيميت تعبيرًا متشككًا.
“… لن يكون الأمر سهلاً كما تظن.”
كلماته طعنت قلبي كالشوك.
“لم أكن أبعد نفسي عن الكونت الصغير بلا سبب.”
بالانتقال إلى تسمية ألبرت بلقبه الرسمي، تحدث إيميت لفترة وجيزة عندما اقترب ألبرت منا. والآن بعد أن أصبح الصبي قريبًا، التقط إيميت من يدي ألبرت ووضعه على نفسه.
وكانت قبعة الفيدورا، المصنوعة من مادة تبدو ناعمة كالحرير، بلون أزرق داكن يناسب شعره.
ومع ذلك، لا يبدو من العملي ارتدائه على الإطلاق. لن تكون قادرة على منحه ما يكفي من الدفء في الشتاء.
ربما شعر إيميت بنظرتي القلقة، فرفع رأسه وابتسم لي.
“الأشياء الجميلة لها قيمة أيضًا، فقط من وجودها بمفردها. إنه يناسبني، أليس كذلك؟”
“…نعم هو كذلك.”
وبما أنه لم يكن لدي ما أدحضه، فقد وافقت للتو. حسنًا، صحيح أنها بدت جيدة عليه.
ابتعد إيميت عني، وانحنى نحو ألبرت.
“شكرًا لك أيها الكونت الصغير.”
“هل انتهيت من الحديث؟”
“نعم شكرا لك. عليك العودة إلى القصر الآن، لذلك سأأخذك إلى هناك. إنه متأخر.”
كان نوير يسير بجوار ألبرت حتى الآن، لكنه سرعان ما استقر بين ذراعي إيميت مرة أخرى.
الآن بعد أن ذكر ذلك، كان الناس من حولنا قد ضعفوا بالفعل. وتسلل الظلام تدريجياً مع إطفاء المزيد من المتاجر أنوارها.
توقف ألبرت للحظة بعد أن قال إيميت ذلك، ثم التفت إلي.
“هل تريد أن تنظر حولك أكثر؟”
إنه يطلب رأيي أولاً. أحببت رؤية كيف أنه رجل نبيل بطبيعته.
كانت خدود ألبرت حمراء زاهية، ربما بسبب درجة حرارة الشتاء القارسة. طرف أنفه، وأجزاء أذنيه التي يمكن رؤيتها تحت قبعته الصغيرة، كل شيء.
لن يكون اليوم هو اليوم الوحيد الذي سأذهب فيه في نزهة مع ألبرت. من الأفضل العودة الآن.
“أنا بخير.”
على الرغم من الطريقة الطبيعية التي أجبت بها، استمر ألبرت في قياس رد فعلي. هل قلت ذلك خطأ؟
أجاب ألبرت.
“إذا كنت تقول ذلك فقط من أجلي، يمكننا البقاء لفترة أطول.”
“لا، أريد العودة.”
قال ألبرت منتصرًا: “من خلال تعبيرك وكلماتك – أعرف كل شيء”.
عند هذا ابتسمت ولمست خده. أدى الاتصال المفاجئ إلى جعل عيون ألبرت واسعة.
“م-ماذا!”
أثار ألبرت ضجة.
“صحيح، أيضًا من خلال تعبيراتك وكلماتك. ماذا يمكننا أن نفعل عندما يكون وجهك أحمر جدًا مثل هذا …”
كان رد فعل ألبرت ساخطًا.
“لا يزال بإمكاني التجول.”
“يمكننا أن نخرج معًا مرة أخرى في المرة القادمة. سيكون من السهل تجنب إشعار جريتن.
“…المرة التالية؟”
انتعش ألبرت من عبارة “في المرة القادمة”. يبدو أنه استمتع برحلتنا معًا اليوم أيضًا.
“بالطبع. يمكننا أن نفعل ذلك مرة أخرى في المرة القادمة.”
أومأ ألبرت برأسه على الفور، وتحدث بسرعة.
“ثم دعونا نخرج مرة أخرى غدا.”
“غداً؟”
“آه. غداً. سأرتدي جميع الملابس التي اشتريناها اليوم، لذلك سأكون دافئًا وسأكون في أفضل حالة. دعونا بالتأكيد نخرج معًا غدًا. “
كانت هذه هي المرة الأولى التي يعبر فيها ألبرت عن نفسه بهذه الطريقة، لذلك تفاجأت قليلاً.
يبدو أنه كان قلقًا من أن “المرة القادمة” لن تحدث مرة أخرى. كان واضحًا من وجهه الآن مدى انزعاجه من ذلك.
لذا أردت أن أضع حداً لمخاوفه. أومأت برأسي بقوة، وتوهج تعبير ألبرت عمليا.
“أعد؟”
كانت حماسته الخالصة هي تلك التي لا يمكن أن يشعر بها إلا الأطفال.
“بالطبع. أنا لا أكذب أبدا.”
لقد وعدت بكل فخر. مد ألبرت إصبعه الخنصر لي.
“ثم أوعدني.”
“هل أنت حقا لا تثق بي؟”
عندما بدت لهجتي محبطة، تردد ألبرت قبل أن يجيب.
“…نعم. أنا أتحدث كثيرا عما أريد أن أفعله، لذلك أنا متوتر.”
“إذا كان هذا هو الحال، فيمكنني أن أفعل ذلك مائة أو حتى ألف مرة.”
كان لدي فكرة عن مصدر عدم ثقة ألبرت، لذلك قمت عن طيب خاطر بربط خنصري حوله.
“يبدو أن المحادثة قد انتهت.”
وبينما كان إيميت ينتظر انتهاء محادثتنا، تواصل مع ألبرت، الذي أمسك بيد الرجل.
“سأعيدك.”
قفز نوير على كتف إيميت.
بعد فترة، انتقلنا إلى غرفة ألبرت في القصر في جزء من الثانية. كان تيار هوائي يهب بلطف عبر النافذة المفتوحة قليلًا.
لقد حدث ذلك في غمضة عين فقط. إيميت لم يلقي تعويذة حتى الآن.
حقيقة أن إيميت قد وصل إلى مستوى يمكنه من القيام بمثل هذا الشيء بصمت كان أمراً استثنائياً. كان الكائن المتعالي مختلفًا حقًا.
نظر إيميت حول الغرفة لفترة وجيزة، ثم التفت إلى ألبرت ليودعه.
لا، اعتقدت أنه كان على وشك القيام بذلك، ولكن…
“ثم، سأبقى هنا لفترة من الوقت أيضا.”
هذا ما قاله إيميت وهو يرفع رأسه.
…هاه؟
لم أكن الوحيد الذي صدم. كانت عيون ألبرت مستديرة مثل الصحون، تمامًا كما حدث عندما التقى بإيميت سابقًا.
“لقد قلت أنك على وشك الذهاب في رحلة طويلة بالرغم من ذلك.”
“بما أن الأمر وصل إلى هذا الحد، فقد تفكر في توقفي كجزء من رحلتي الطويلة أيضًا. هناك العديد من الغرف في هذا القصر، لذا من فضلك اسمح لي باستخدام واحدة. “
ابتسم إيميت على نطاق واسع وهو يطلب غرفة بوقاحة. ألبرت لم يستطع إلا أن يتنهد.
من خلال رد فعله وحده، يبدو أن هذا النوع من الأشياء لم يحدث مرة أو مرتين من قبل. بدا ألبرت وكأنه معتاد بالفعل على أهواء إيميت.
“كما تعلمون، ليس لدي المال.”
لا بد أن وجه إيميت الشجاع يحتوي على طبقات فوق طبقات من الصفائح الحديدية. أومأ ألبرت.
“في أي غرفة ترغبين بالبقاء فيها؟”
“مكان حيث لن تلاحظني غريتن، من فضلك. أما بالنسبة للسعر…”
نظر إلى ألبرت للحظة قبل أن يستمر.
“يمكنني الحصول عليه من سيد البرج لأنه سيأتي إلى هنا هذه المرة.”
كان ألبرت بطيئا في الرد.
لقد فكرت في ما أعرفه عن سيد البرج السحري في هذه الفترة الزمنية. لقد كنت متأكداً من شيء واحد.
كان اللورد الحالي هو سلف ميرسي.