الرئيسية/Let’s Finish What We Started / الفصل 26
“مع تقاسمنا الحب مرارًا وتكرارًا… سيتعمق عاطفتنا تجاه بعضنا البعض بمرور الوقت.
مجرد تخيل ذلك جعل أنفي يتوهج.
كان هناك أيضًا خيار البدء بالعلاقة الحميمة الجسدية، ولكن مع شخصية أبوليون، بدا ذلك مستحيلًا تقريبًا.
قمت بتجعيد الورقة الملطخة بالحبر وألقيتها بعيدًا، ثم انهارت على المكتب.
“إذن، ماذا يُفترض أن أفعل بالضبط…”
لا يمكنني فقط أن أقترب منه وأقول،
“في الواقع، أعرف كيف أكسر لعنتك. تحتاج فقط إلى الإعجاب بي، وإعطائي جسدك وقلبك وحبك. لذا، لماذا لا تحاول أن تحبني؟”
هذا ليس خيارًا.
“ها…”
ما نوع الصورة التي كانت لدى سونيا؟ كانت نقية وجميلة ولديها ابتسامة بريئة طفولية.
لكن بيتونيا كان لديها انطباع رائع. كانت عيناها حادتين وكان أنفها محددًا للغاية بحيث لا يمكن اعتباره نقيًا.
علاوة على ذلك، فإن عينيها الزرقاوين الثاقبتين أضافتا إلى صورتها الباردة.
ركضت بسرعة إلى الحمام ووقفت أمام المرآة. حاولت التعبير عن نفسي بتعبيرات لطيفة مختلفة بشعري المربوط في ضفيرتين، لكنني ما زلت لا أبدو بريئة.
“ماذا أفعل…”
أقف أمام المرآة، وأنفخ خدي، وشعرت بموجة من الواقع القاسي تغمرني. لم أفعل مثل هذه الأشياء في الكلية، ناهيك عن المدرسة الثانوية، وها أنا أفعلها في عمري.
أخرجت نعالي الداخلية، وتوجهت إلى غرفة النوم. بعد كل هذا الضجيج ورقص السامبا، كنت منهكة تمامًا.
لو كنت أعلم أن هذا سيحدث، لكنت لعبت بعض ألعاب محاكاة المواعدة قبل أن أتعرض للمس. حينها، لن يكون من الصعب الفوز به.
ألقيت بنفسي على السرير. جعلني الإحساس الناعم بجسدي أشعر بإرهاقي يذوب.
“أفكر في قضاء ليلة حارة مع أبوليون في هذا السرير…”
مع أفكار من شأنها أن تصدم أبوليون، غفوت ببطء.
＊＊＊
لاحظت بتونيا أن يوم أبوليون يبدأ مبكرًا نسبيًا.
مقارنة بنبلاء العاصمة الذين كانوا يحتفلون في وقت متأخر وينامون حتى وقت متأخر، كان مجتهدًا حقًا.
نادرًا ما دخل الخدم غرفة نومه. أزال أبوليون قناعه عندما كان نائمًا.
بطبيعة الحال، أغلق بابه بإحكام، مما جعل غرفة نومه محظورة عمليًا على الخدم.
كان أبوليون بارعًا في العيش بدون مساعدة الخدم.
كان يستيقظ دائمًا في وقت محدد لبدء يومه.
أول شيء كان يتفقده كل صباح هو المرآة.
كل صباح، كان يتفقد وجهه بقلب متفائل، فقط لكي لا يرى أي تغيير ويعيد وضع القناع.
كان ربط القناع بإحكام بمثابة طقوس بالنسبة له.
ارتدى ملابس خفيفة، وأخذ زجاجة ماء من خادم وتوجه مباشرة إلى ساحة التدريب لتدريب قدرته على التحمل ومهاراته القتالية.
بينما كان أبوليون يمسك بسيفه بجد، جمع الخدم غسيله وقمامته وبدأوا مهامهم الموكلة إليهم.
وبحلول الوقت الذي تبلل فيه قميصه بالعرق، كان الفجر قد أشرق، مما يشير إلى وقت استيقاظ العشيقة الكسولة.
خرجت بتونيا من السرير بعد أن سمعت من خادمة أن الإفطار جاهز.
في البداية، كانت تستيقظ على عجل وترتدي ملابس أنيقة، راغبة في الظهور بمظهر جيد لأبوليون.
بعد فترة وجيزة، أدركت بتونيا أن هذه الجهود لا طائل من ورائها، فاختارت النوم لفترة أطول قليلاً. كان اختيارًا حكيمًا وفعالًا للغاية.
ومع ذلك، لم تستطع إظهار مظهرها الأشعث للخدم، لذلك ربطت شعرها المجعد في ضفيرة واحدة ووضعت شالًا على كتفيها كبادرة مجاملة.
بحلول الوقت الذي جلست فيه بتونيا، التي كانت لا تزال في حالة نعاس، على طاولة الطعام، دخل أبوليون غرفة الطعام بعد أن أنهى تدريبه واستحم.
الشاي، المعروف عادة بفتحه لباب الليل، فتح صباحهم بشكل غريب.
“بدا أن بتونيا قد تكيفت مع الشاي بحلول ذلك الوقت، بينما لم يكن أبوليون مهتمًا بنوع الشاي الذي كان يشربه.
“الطبق الرئيسي اليوم هو عصيدة الصنوبر الخفيفة والسهلة الهضم.”
“سعال!”
عند كلمات الشيف، بصقت بتونيا الشاي الذي كانت تشربه. كان مشهدًا يذكرنا بتنين يبصق النار، حارًا وكثيفًا.
وبسبب هذا، حصل أبوليون، الذي كان يجلس أمامها، على غسل وجه غير متوقع.
بالطبع، بفضل قناعه، بقي وجهه جافًا، لكن شعره المجفف بعناية وقميصه المتغير حديثًا لم يسلما من الرذاذ.
على الرغم من أنه استحم منذ فترة ليست طويلة، إلا أن شعره المبلل الآن كان يتدلى، مبللاً بالشاي.
“آسفة.”
“لا بأس.”
مسح أبوليون وجهه بهدوء بالمنديل أمامه. كانت بتونيا هي الوحيدة المضطربة.
أمسكت بتونيا بمنديلها وذهبت إلى أبوليون. بدأت تمسح وجهه ورقبته المبللتين برفق.
“هل أنت بخير؟ حقًا؟”
“نعم.”
“لم تبتل في أي مكان آخر؟”
لامست المنديل فكه، وانزلقت على رقبته السميكة، ووصلت إلى عظم الترقوة. وبينما وصلت اللمسة غير المألوفة إلى مناطق لم يُلمس فيها من قبل، ارتجف أبوليون.
“هذا يكفي.”
“ماذا تعني؟ ما زلت مبللاً.”
وضعت بتونيا راحة يدها على عظم الترقوة للتحقق من أي رطوبة متبقية. اختلط الماء الدافئ بحرارة جسمه وغمر يدها.
انزلقت يدها، التي كانت تمسح رقبته وترقوته، في قميصه المفتوح قليلاً ووصلت إلى صدره.
لا يمكن القول إن لمستها كانت خالية تمامًا من الدوافع الخفية.
حاول أبوليون تحمل الإحساس المرعب الذي ينساب على طول عموده الفقري، ولكن في النهاية، رفرف مثل حمامة مذعورة.
عند رؤية هذا، صفعت بتونيا شفتيها بأسف وعادت إلى مقعدها.
ومع ذلك، كانت مثل هذه الأحداث متكررة. كان الشيف، الذي شهد المشهد بأكمله، يشاهد بهدوء وكأنه يشاهد برنامجًا تلفزيونيًا.
بعد انتهاء العرض الصاخب للزوجين الدوق الأكبر وحان دوره، بدأ الشيف يتحدث بحماس.
حدقت بتونيا فيه بتهيج، لكن الشيف لم يمانع. تم الاتفاق على هذا الجزء مسبقًا مع أبوليون، لذلك لم يكن هناك ما يمكنه فعله حتى لو حدقت بتونيا فيه.
“… كطبق جانبي، قمنا بإعداد طماطم كرزية مشوية بزيت الزيتون والريحان. تم قطفها طازجة هذا الصباح.”
“شكرا لك.”
بعد شرح طويل، انتهى الشيف أخيرًا.
بمجرد مغادرته غرفة الطعام، التقط الاثنان ملاعقهما وشوكهما. في غرفة الطعام الهادئة، لم يكن من الممكن سماع سوى رنين أدوات المائدة العرضي.
أكلت بتونيا عصيدة الصنوبر بصمت، وكانت عيناها تلمعان بضوء شقي.
بدا الأمر وكأنها بصقت الكثير من الشاي، حيث كان قميص أبوليون مبللاً بما يكفي ليكشف عن صورة ظلية صدره.
على الرغم من عدم قصدها، شعرت بتونيا بالسعادة قليلاً بهذه المكافأة العرضية.
لقد أحبت حقًا رؤية أبوليون غارقًا في العرق، لكنها عادة ما كانت تفتقده بعد تدريبه الصباحي لأنها استيقظت متأخرة.
سواء كان أبوليون مدركًا لأفكار بتونيا أم لا، فقد كان ببساطة يدحرج طماطم ممتلئة في فمه.
تم تأكيد ادعاء الطاهي بالنضارة عندما قضم أبوليون الطماطم، وانفجر العصير اللاذع.
كان العصير الأحمر يقطر من شفتي أبوليون وهو يمضغ الطماطم بغير وعي.
“…”
حدقت بتونيا، وهي تمسك بملعقتها في الهواء، في المشهد بلا تعبير.
ظهرت شفتاه، الملطختان بالعصير، حمراء بشكل واضح.
مسح أبوليون شفتيه بالمنديل ونظر إلى بيتونيا.
أعاد المنديل إلى الطاولة وسألها،
“هل لا يزال هناك شيء على شفتي؟”
“… ماذا؟”
“الطماطم.”
قال، مشيراً إلى شفتيه بإصبعه السبابة.
انتقل نظر بيتونيا من إصبعه إلى شفتيه.
“أوه.”
هتفت، وقد بدا عليها الفهم.
ابتسمت بيتونيا ابتسامة خبيثة.
“نعم، لا يزال هناك بعض الشيء.”
عند سماع كلماتها، ضغط أبوليون على المنديل على شفتيه مرة أخرى. فحص المنديل لكنه لم يجد شيئًا عليه.
“ليس هناك، أقل قليلاً.”
هذه المرة، فرك ذقنه بالمنديل.
“أعلى قليلاً، إلى اليمين.”
قالت بيتونيا، وهي تكافح لمنع شفتيها من الانحناء في ابتسامة.
محبطًا، مرر أبوليون راحة يده على أجزاء مختلفة من وجهه السفلي.
“أوه، تعال هنا. هذا ليس هو الأمر.”
قالت وهي تسحب نفسها أقرب وتشير إليه ليقترب. أبوليون، بعينين واسعتين، مال بوجهه نحوها.
“هنا.”
مدت بتونيا يدها ومسحت زاوية شفته اليمنى بإبهامها.
“لقد كانت مجرد بقعة صغيرة، يصعب تنظيفها.”
في الحقيقة، لم يكن هناك شيء على وجهه.
لكن بقعة عصير حمراء ظهرت بشكل غامض على إبهامها.
أظهرت الإبهام الملطخ لأبوليون ثم وضعته في فمها. تحول وجهه إلى اللون الأحمر مثل الطماطم عند رؤيته.
“أبوليون، ما الخطب؟”
“نعم؟ ماذا؟”
“هل تشعر بالمرض؟ وجهك أحمر…”
“لا، لا، لا شيء على الإطلاق.”
خفض أبوليون رأسه بعمق لإخفاء وجهه المحمر وبدأ يأكل عصيدة الصنوبر بحماس.
على الرغم من أنها كانت مجرد إدخال إصبعها في فمها، إلا أنها شعرت بشعور حسي غريب.
وفي الوقت نفسه، بدت بتونيا غير منزعجة تمامًا من تصرفاتها، مما جعله يشعر بالحرج أكثر.
شعر أبوليون وكأنه وغد. حتى أنه شعر بنوع من الذنب تجاه بتونيا، التي حاولت ببراءة مساعدته في تنظيف وجهه.
لم يكن لديه أي فكرة أن بتونيا كانت تبتسم له بابتسامة شريرة.