الرئيسية/ Let’s Finish What We Started / الفصل 20
“يا إلهي، نحن لسنا مستعدين تمامًا بعد…”
نظرت إلي إيما، التي كانت تتلقى الأطباق من موظفي المطبخ، عندما دخلت غرفة الطعام وتحدثت.
“هل يجب أن أذهب إلى الطابق العلوي إذن؟”
“ألن يكون من الصعب عليك أن تصعد؟ سيكون عليك العودة لتناول الوجبة على أي حال. “
“ثم سأنتظر هنا.”
“بالتأكيد. يجب أن يكون جاهزًا خلال عشر دقائق تقريبًا.”
حملت إيما أدوات المائدة بمرح.
على الرغم من أنني تحدثت مع أبوليون من قبل، إلا أننا لم نتحدث أبدًا وجهًا لوجه في مثل هذا المكان المشرق مثل هذا.
علاوة على ذلك، كان الغرض من هذه المحادثة هو توضيح سوء التفاهم معه، لذلك لم يسعني إلا أن أشعر بالتوتر.
“أين أبوليون؟”
“لقد أرسلت كلمة، لذلك ينبغي أن يكون هنا قريبا. لا بد أن ساقيك متعبتان، من فضلك اجلس.»
بناءً على إشارة إيما، اقتربت خادمة وأخرجت كرسيًا لي.
جلست على الطاولة وأستنشق الهواء. ملأت رائحة الزيت اللذيذة غرفة الطعام.
بعد الانتهاء من إعداد الطاولة، دخل أبوليون غرفة الطعام بتوقيت مثالي.
“أبوليون.”
توقف فجأة عندما رآني.
بدأ بالخروج من غرفة الطعام إلى الخلف لكن ويلسون كان يقف خلفه.
“سموك، من الأفضل الاستمتاع بالطعام دافئًا. لا بد أنك جائع، لذا تفضل بالجلوس.”
“… أنا لست جائعًا بشكل خاص الآن.”
“سمعتك تقول أنك كنت جائعًا في طريقك إلى الحمام بعد التدرب على استخدام سيفك في ساحة التدريب منذ فترة قصيرة…”
“…”
“اعتذاري، جلالتك. يبدو أن أذني القديمة قد خدعتني. ربما حان الوقت بالنسبة لي للتقاعد …”
“… هذا يبدو رائعا.”
مشى أبوليون وجلس في مقعده. كان شعره لا يزال رطبا، مما يدل على أنه عاد مباشرة من الحمام.
كانت مهارة ويلسون في التعامل معه من الدرجة الأولى. وكان من الواضح أن هذا المستوى من السيطرة لم يتحقق بين عشية وضحاها.
وبهذا المعدل، من المحتمل أن يظهر في برنامج تصحيح سلوك الحيوانات الأليفة.
نظرت للأعلى وحدقت في ويلسون. قابل نظري بابتسامة لطيفة، مثل جد حي ودود.
اعتقدت أنه إذا تم تحويل الحكاية الخيالية “بينوكيو” إلى فيلم حركة حي، فمن المؤكد أن ويلسون سيلعب دور جيبيتو.
بينما كنت ضائعًا في هذه الأفكار الخاملة، قامت الخادمات بإعداد الطعام بجد.
أبوليون فقط، الجالس قبالتي، بدا عصبيا، وهو يحدق في أدوات المائدة التي أمامه.
عندما قامت إيما بإزالة أغطية الطعام، تم الكشف عن طبق لحم بقري مشوي به الكثير من الثوم المشوي. مجرد النظر إليها جعل فمي يسيل.
وكانت توجد في مكان قريب سلطة طازجة مغطاة بصلصة التوت، وكان حساء صغير من المحار يفوح منه رائحة لذيذة. وسرعان ما أخرج رئيس الطهاة طبقًا من المحار المشوي تمامًا.
“واو، هذا يبدو لذيذًا.”
“هل تحب المحار؟”
“بالطبع.”
عند إجابتي، وضع الشيف الطبق بتعبير واثق. تم تزيين المحار المطبوخ جيدًا بالأعشاب العطرية.
وبحركات رشيقة، قام الطاهي برش زيت الزيتون والملح والفلفل فوق الطبق. كانت أفعاله أشبه بفن الأداء منها بالطهي.
على الرغم من مهاراته الرائعة في الطهي، إلا أن دقته بدت منعدمة حيث أخطأت بعض التوابل الهدف وسقطت تحت الطاولة. أصبحت تعبيرات الخادمات المنتظرات مظلمة إلى حد كبير.
عادةً، كنت سأتناول طعامي بهدوء، لكن رؤية الشيف سعيدًا للغاية جعلت من الصعب مقاطعتي.
نظرت إلى إيما وويلسون. من تعبيراتهم، يبدو أن هذا كان حدثا شائعا.
نظرت إلى أبوليون، وطلبت منه التدخل بصمت، لكنه كان مستغرقًا تمامًا في أداء الشيف المبهر.
لا عجب. مع انشغال رب الأسرة، لم يكن مفاجئًا ألا يتدخل أي شخص آخر.
إذا استمتع الشيف بالأداء كثيرًا، فيجب عليه ممارسة مهنة مختلفة. بفضل خبرته في العمل لدى عائلة ثيبريت، يمكنه بسهولة العثور على وظيفة أخرى.
ثم مرة أخرى، هل سيتم الاعتراف بخبرته في الطهي في مجال مختلف؟ على الاغلب لا.
بالتفكير في هذا، صفقت للطاهي عندما أنهى عرضه بعصر عصير الليمون فوق الطبق. نمت ابتسامته على نطاق أوسع.
لم يتناثر أي شيء على أبوليون أو عليّ، لكن مآزر الخادمات كانت الآن مغطاة بزيت الزيتون الأصفر وعصير الليمون.
من الصعب تنظيف بقع الزيت، وهي أشياء سيئة.
قررت أن أقترح على الطاهي التفكير في تغيير مهنته قريبًا وتناول ملعقة من الحساء.
“رائع!”
بمجرد أن تذوقت الحساء، اتسعت عيني. لقد كان لذيذًا بشكل لا يصدق.
ولحسن الحظ، كان الشيف مخلصًا جدًا لوظيفته الأساسية. وإلا فإنه لن يكون هنا.
لقد استمتعت بالحساء الساخن بشكل صحيح، ومضغت قطع صغيرة من المحار فيه. القطع الصغيرة التي اعتقدت أنها محار كانت في الواقع محارًا مفرومًا جيدًا.
“هل تحب الطعام؟”
“نعم، إنه لذيذ.”
“يسعدني أن أسمع أن الطعام من عائلة ثيبريت يناسب ذوقك.”
لقد كانت أول وجبة مناسبة أتناولها منذ مجيئي إلى مزرعة ثيبريت.
لقد كان يوم أمس فوضويًا بسبب حفل الزفاف، واليوم كنت قد امتلئت بالكرواسون لأنني نمت كثيرًا.
نقلت بعضًا من طبق المحار، المرشوش بتوابل مختلفة، إلى طبقي وأملت رأسي بدافع الفضول.
“هذا مثير للاهتمام.”
“ما الذي تجده مثيرًا للاهتمام؟”
سألني ويلسون بأدب.
“المحار طعام الشتاء، أليس كذلك؟ إنه لأمر رائع أن يكون لديك مثل هذا المحار الطازج في منتصف الصيف.
أجابت إيما بابتسامة راضية بدلاً من ويلسون.
“لقد بذل الخدم جهدًا كبيرًا لشراء هذا المحار الطازج. لقد استخدموا سحر التبريد لإحضارهم من القارة الشمالية “.
“سحر التبريد؟ لقد استخدموا مثل هذا السحر الثمين لنقل المحار؟ “
وبما أن المعالجات نادرة، فإن خدماتها باهظة الثمن. لا بد أن الأمر كلف الكثير من المال لإلقاء تعويذة الحفاظ التي ستستمر من القارة الشمالية إلى هنا.
قالت إيما وهي تضحك بفخر: “نعم، كنا في عجلة من أمرنا لخدمتكما لدرجة أننا استخدمنا سحر النقل”.
لقد سمعت أن المحار يعتبر طعاما شهيا. يبدو أن أبوليون كان يحبهم بشكل خاص.
“أبوليون، هل تحب المحار حقًا؟”
“… إنه ليس طعامي المفضل.”
“هاه؟ حقًا؟ ألم تقل أنك تريد أن تأكلهم؟ من آخر يريد المحار هنا إن لم يكن أنت؟
ومع تلاشي ضحكة إيما تدريجيًا، ساد الصمت غرفة الطعام.
حدق أبوليون في إيما وتحدث.
“…أنا لم أقل ذلك أبدا.”
كان من الواضح أن أبوليون لم يكن مهتمًا بشكل خاص بالمحار، حيث كان يأكل بهدوء سلطته مع لحم البقر المشوي.
ما هو هذا المزيج الغريب؟ ربما كان مثل التفاف في كوريا.
“إيما؟”
“…”
نظرت إيما، التي لم تستجب لنداء أبوليون، بحذر حولها قبل أن تنظر إلى ويلسون.
وبإشارة ويلسون الدقيقة، خرجت الخادمات المنتظرات بسرعة من غرفة الطعام.
لقد مضغت محارًا جيدًا وفكرت.
لماذا؟ لماذا لا نقول فقط أنهم يريدون تقديم شيء لطيف؟ لماذا كانوا يتصرفون بعصبية شديدة؟ لقد جعلهم يبدو وكأن لديهم أجندة خفية.
“هل هناك سبب خاص يدفعنا لتناول المحار؟”
“…”
تصلب جسد إيما عند سؤالي الحاد.
يبدو أن سحر التبريد قد تم إلقاءه على إيما بدلاً من المحار.
نظرت إلى ويلسون بدلًا من إيما التي كانت متجمدة كالثلج. حافظ ويلسون على ابتسامته الثابتة وهو يعدل نظارته قليلاً.
“المحار غذاء منعش، أليس كذلك؟ بما أن الصيف قد أعددناه خصيصًا لتعزيز حيويتكما.”
“في منتصف الصيف، مع المحار؟”
باستخدام السحر، لا أقل؟ كان لدى العقار الكثير من الأطعمة المغذية إلى جانب المحار.
حتى لحم البقر كان طعامًا منعشًا رائعًا يمكن تناوله على مدار العام.
ألقيت نظرة سريعة على الطعام الموجود على الطاولة.
المحار، لحم البقر، الثوم، السلطة… صلصة السلطة كانت توت العليق… توت العليق… ألن يكون هذا بوكبونجا؟ <طبق>
عقدت حاجبي ونظرت بالتناوب بين ويلسون وإيما.
اثنان منهم تراجعا قليلا. لم أفوت تلك اللحظة واكتشفت نواياهم.
“كل هذه الأطعمة… كلها جيدة للقدرة على التحمل، أليس كذلك؟”
عند ذكر “القدرة على التحمل”، أسقط أبوليون شوكته. لقد تناثرت صاخبة على الأرض.
“ويلسون، إيما…”
نظر أبوليون إلى الاثنين بنظرة مليئة بالخيانة.
خدشت إيما خدها من الحرج، بينما حافظ ويلسون على ابتسامته الثابتة. في هذه الأثناء، بدت تلك الابتسامة وكأنها خطر مهني.
لم أستطع معرفة ما إذا كنت أضحك أم أبكي.
لو كنا زوجين “عاديين”، ربما كنا نشعر بالحرج ظاهريًا ولكننا كنا سعداء سرًا.
كان تقديم الطعام التصالحي للعروسين بمثابة توصيل هاتف يحتضر بالشاحن.
لكن بالنسبة لنا الآن، كان مثل هذا الطعام التصالحي… عديم الفائدة تمامًا.
“ما فائدة الطعام التصالحي!” حتى لو كانت لدينا القوة، فلا فائدة لنا منها…!’
شعرت فجأة برغبة في ضرب الطاولة بإحباط.
لكن إذا فعلت ذلك، فمن المحتمل أن يشعر أبوليون بالخوف، وهذا لن يؤدي إلا إلى تباعدنا أكثر…
بدلاً من أبوليون المرتعش، أمرت كلاهما بالمغادرة.
بعد أن وضعت إيما شوكة جديدة أمام أبوليون وغادرت، بقينا نحن الاثنان فقط في غرفة الطعام.
كنت أمضغ السلطة مثل بقرة تجتر. ويبدو أن أبوليون فقد شهيته لأنه لم يلمس طعامه.
تنهدت بهدوء حتى لا يلاحظ، ثم ابتلعت الماء. فقط بعد إفراغ الزجاج أدركت الطعم المألوف.
“كيف يكون للماء هذه النكهة!”
لقد ارتجفت من التخطيط الدقيق للموظفين. كنت أتمنى أن أكسر الإحراج بيننا خلال هذه الوجبة.
“لقد دمرت …”
لم أستطع أن أفسد هذا بشكل أكثر إثارة.
نظرت من النافذة إلى غروب الشمس. كانت أيام الصيف طويلة، لذلك كان لا يزال مشرقًا على الرغم من تأخر الساعة.
كانت السماء اليوم حمراء على نحو غير عادي، وتتناسب بشكل مخيف مع الحالة المزاجية. لقد كان غروب الشمس مثاليًا لنهاية العالم.
“أتمنى أن ينتهي هذا العالم…”
تمنيت نهاية هذا العالم عندما تناولت لقمة من اللحم.