الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 78
رغم توتره، استمر الوقت في التقدّم. خلال الأسبوع الماضي، اختفت رينا تمامًا. سابقًا، لم تكن تتجنّبه علنًا، لكنها الآن ترفض حتى مقابلته إذا ذهب إلى غرفتها.
إذا كانت هذه لعبة غميضة، ألا ينبغي أن يكون هو الباحث من يجدها؟ لكن إذا كانت رينا مصممة على الاختباء، فسيكون الأمر صعبًا للغاية على كاليكس. فهي تعرف هذا المكان أفضل منه بكثير.
وهكذا، انقضى الوقت، وحلّ يوم رحيل كاليكس أخيرًا. في تلك الليلة الأخيرة، ظلّ مستيقظًا ينتظر رينا. كان يأمل أن تأتي، وتنهي اللعبة، وتترك نفسها تُقبض عليها.
لم يضطر للانتظار طويلًا. سرعان ما قفزت رينا من النافذة. حتى هذا الأمر اعتاد عليه كاليكس.
“رينا.”
أشرق وجهه وهو يقف.
“هل ننهي لعبة الغميضة الآن؟”
قاطعته رينا فجأة.
“…قلها.”
“ماذا؟”
“ما كنتِ ستقولينه سابقًا.”
ما كنتُ سأقوله؟
تسمّر كاليكس في مكانه، لم يفهم في البداية. ألحّت رينا مجددًا، وبدا عليها نفاد الصبر.
“في الليلة التي سبقت رحيلك الأخير، حاولتَ إخباري بشيء.”
“…آه.”
احمرّ وجهه بشدة. أتت تذكر؟ حتى هو كان يشعر بالحرج الشديد من السؤال حينها.
لم تنسَ رينا. لقد تذكرت كل شيء طوال هذا الوقت. ولهذا السبب – لأنها احتفظت به في ذهنها – ازداد احمرار وجهه.
“رينا.”
ابتلعت ريقها بتوتر.
“…أنا أستمع.”
ابتسم ابتسامة خفيفة خجولة، لكن هذه المرة كانت مختلفة. كان يعلم أن هذه هي اللحظة المناسبة.
حبست رينا أنفاسها وحدّقت به. شعرها الأحمر، وعيناها الخضراوان، وضوء القمر في الخارج، والدانتيل الأبيض لقميص نومها – تأمل كاليكس كل شيء بعناية.
ثم تكلم.
“عندما نكبر، عندما نصبح بالغين…”
أومأت برأسها ببطء.
“…أجل.”
“حينها، عندما نكبر بما يكفي لنختار بأنفسنا…”
تذكر كلماتها: الحياة لا تسير كما نتمنى. لكن ربما هذا الأمر بالذات قد يسير كما يختار.
“حينها… هل ستأتين إليّ؟”
ابتسمت رينا – أو عبست. لم يستطع التمييز. بدا له أنها على وشك البكاء.
كان جوابها:
“سأفكر في الأمر لاحقًا.”
لو كان يعلم أن تلك ستكون ليلتهما الأخيرة…
استيقظ كاليكس من تلك الذكرى. كانت عن طفولته مع رينا. وهو يسترجعها، كان يضحك أحيانًا. حتى الآن، وخاصةً في ذلك الوقت، كانت رينا دائمًا تقوده.
في ذلك الوقت، كان مجرد طفل ساذج، وكانت رينا تحب جره من مكان إلى آخر.
هل كان سيقع في الحب لو كانت امرأة أخرى غير رينا؟
سأل نفسه هذا السؤال مرارًا وتكرارًا بعد رحيلها. وكانت الإجابة دائمًا واحدة:
لا.
لو لم تكن رينا، لما وقع في حبها. ما فعلته من أجله – لم يكن ليفعله سواها.
كل كلمة، كل فعل، كان من صنع رينا. لا أحد غيرها يستطيع تقليدها.
بعد اختفائها، تجنب كاليكس النظر إلى البحر، لكن صورة تلك الليلة التي قضاها معها محفورة في ذاكرته إلى الأبد.
كيف له أن ينسى؟ لن ينسى أبدًا، ما دام حيًا. ما زالت تلك الذكريات راسخة في أعماق ذاكرته.
هل كانت رينا تُقدّر تلك الأوقات أيضًا؟ تمنى كاليكس ذلك. وإلا، فسيكون الأمر مؤلمًا للغاية – كما حدث عندما كذبت عليه قائلةً إنها لم تنتظره.
الآن أدرك أنها كانت تكذب. لقد انتظرته.
“لكنني أريد أن أسمعها منك.”
لو التقى بها ثانيةً، لسألها. كان عليه أن يسمعها تقولها بنفسها، أنها انتظرت.
“باقي ثلاثون دقيقة إلى القرية. يجب أن نرتاح هناك الليلة”، قاطع صوت إيشار أفكاره.
تردد كاليكس. بدت الراحة ترفًا. لم يحضر عربةً حتى، فقط ليصل أسرع.
استشعر إيشار أفكاره، فقال:
“الخيول متعبة. إن لم نتوقف الآن، ستنهار.”
“حسنًا…”
أومأ كاليكس. أراد مواصلة الجري، لكن الإمبراطور سيُطيل الأمور على أي حال. لم يكن تسرعه إلا بسبب نفاد صبره – خوفه.
خوفه من أن يفقد رينا إلى الأبد.
دعا الإله أن تكون في نهاية هذه الرحلة. وإلا، فسيكون كل هذا بلا معنى.
“انتظر قليلًا.”
قال لنفسه.
سأصلح كل شيء قريبًا، وسأعود إليك.
بدا أن تان كان يتردد على تروكسيا أكثر مما كانت تظن. ودون أن يسألها، قادها مباشرةً إلى نُزُل في قرية مجاورة.
“لقد كنت هنا كثيرًا، أليس كذلك؟”
“كأنني أعرف الطريق.”
إذن، كثيرًا جدًا.
لا بد أن كاليكس أرسله مرات عديدة للبحث عني.
حتى وهو يدفع ثمن النُزُل ويتجه إلى الغرفة، كان يتحرك كمن اعتاد المكان.
قرروا الانتظار قرب تروكسيا لعدم وجود أي أثر لفرينيا.
هل ستأتي متأخرة عما توقعت؟ أم أننا جئنا مبكرًا جدًا؟
“هل تعتقد أنها تستعد جيدًا هذه المرة؟ ففي النهاية، سحقتها في المرة الماضية.”
“عادةً لا يصف الناس الأمر هكذا،” أجاب تان وهو ينظر إلى جروحها.
ركلته تحت الطاولة.
“هل جندك كاليكس لأن شخصيتك وقحة مثله تمامًا؟”
“…لا أفهم.”
“أعني، لقد أحضركِ لأنكِ تشبهينه تمامًا.”
ضحك تان – لأول مرة. رمشت بدهشة. لاحظ هو ذلك أيضًا، فتوقف سريعًا.
“ليس هذا هو السبب.”
بالطبع لا. عبست، لكنه تكلم مجددًا. انحنت إلى الأمام بفضول.
“هل لي أن أسألكِ شيئًا؟”
“الأمر يعتمد.”
“ما الذي يعجبكِ في سيدي؟”
احمرّ وجهها بشدة. أدار تان وجهه بسرعة.
“…انسَي سؤالي.”
ما زالت عاجزة عن الإجابة، متلعثمة. لم يسألها أحدٌ هذا السؤال من قبل سوى كاليكس. كان الأمر صادمًا.
“كيف عرفتَ أنني معجبة بكاليكس…؟”
نظر إليها تان وكأنه يقول: هل تمزح؟
فركت خدها خجلًا.
“…حسنًا، لماذا يعجبني كاليكس؟”
تمتم تان قائلًا: “ينتهي هذا الحديث هنا.”
“لا، انتظر. دعني أفكر.”
أمسكت به قبل أن يغادر. عبس وجلس مجددًا.
فكرت مليًا.
لماذا أحب كاليكس؟
عرفته منذ الطفولة… لكن لم يكن هذا هو السبب.
“كان اللعب معه ممتعًا آنذاك. وكان الوحيد في سني.”
هذا يفسر بعضًا من الأمر، لكن ليس كله.
“…فقط لأنه كاليكس. لهذا السبب أحبه.”
حتى مجرد قولها ذلك جعل وجهها يحمر. احمرّت وجنتاها، ولوّحت بمروحة.
“…حسنًا. لنتوقف هنا.”
“موافق.”
أنهيا الحديث المحرج سريعًا وذهبا إلى غرفتيهما.
عندها فقط شعرت بالشفقة على تان. مسكين – مُجبر على مشاهدة حياة سيده العاطفية، بل وسماع مثل هذه الكلمات المبتذلة.
«أحبه فقط لأنه كاليكس».
لطالما ضحكت على هذا النوع من العبارات في الكتب. لكنها الآن قالتها بنفسها.
كاليكس. هل كان قلقًا للغاية الآن؟
شعرت بفراغٍ خانق في غرفة النزل. همست:
«أفتقد كاليكس…»
لم تدرك أنها نطقت بها بصوت عالٍ حتى خرجت الكلمات من فمها. لكن مع مرور الوقت، ازداد الشوق.
انكمشت على السرير، محتضنةً الوسادة الإضافية.
«أفتقدك».
لماذا أتت إلى هنا وحدها؟ آه، صحيح. لأن كاليكس عقد صفقة مع الإمبراطور والتنين دون إخبارها.
ثمّ لسعتها ذكرى وجهه في صدرها.
«قلتَ إنك ستعطيهم التنين؟»
«كيف…؟»
«لماذا لم تخبرني؟»
تذكرت نظرة الحزن على وجهه، ويده الممدودة إليها، والكلمة التي توسل بها: «أرجوكِ».
هل اعتبر كلامها بمثابة لوم؟ هي سألت فقط كيف، لكن ربما ظن أنها تدينه.