الرئيسية/ I Tried To Escape Through Death / الفصل 21
التنين الأخير والحقائق الضمنية
“إذا غادر التنين هذا العالم، فلا أستطيع ضمان سلامتك.”
عندما سمعت هذه الكلمات، لم أشعر بالاستعجال الكامن وراءها. كان من الصعب عليّ استيعاب خطورة الموقف.
منطقيًا، بعد رؤية مخلوق عملاق كهذا، كيف يُمكن لأي شخص أن يُصدق فورًا: “حياتك تعتمد على ذلك”؟
لذلك، كان ردي فاترًا، وهو أمر مفهوم.
“آه… أفهم.”
عندما أجبتُ بلا مبالاة، ازدادت حدة نظرة كاليكس. تحوّل تعبيره وهو يرفع صوته.
“لا أريدك أن تكون في خطر!”
“بالتأكيد، أنا أيضًا لا أريد.”
“إذا غادر هذا التنين، فـ…!”
“لكنه قد لا يغادر، أليس كذلك؟”
قاطعته وأنا أتحدث.
لم يغادر منذ البداية. كان نائمًا هنا طوال هذا الوقت. ربما سيبقى نائمًا حتى أموت. لماذا القلق قبل الأوان؟
بالفعل. التنين، الذي كان نائمًا لفترة طويلة، من غير المرجح أن يستيقظ فجأةً خلال حياتي. كان الاحتمال ضئيلًا.
“وعلاوة على ذلك، ذلك التنين…”
أشرتُ إلى التنين وأنا أتحدث. قال كاليكس إنه نائم، لكن بالنسبة لي، بدا أشبه بجثة. لم يكن هناك أي أثر للحياة.
لذا، من غير المرجح أن تتحقق مخاوف كاليكس. بدت فكرة أن يستيقظ التنين يومًا ما ويغادر العالم بعيدة المنال.
“لكن حقيقة أن روحي تمتلئ بسحر التنين… لا تزال في ذهني.”
هل يمكن لسحر العالم أن يتسع في جسد بشري واحد؟
“إلا إذا كان للسحر إرادته الخاصة…”
ربما، ربما فقط، أن روح ريجينا غير المكتملة قد جذبت السحر إليها غريزيًا.
ترددت هذه الفرضيات في ذهني، لكنني لم أستطع الاستقرار على شيء ملموس. مع ذلك، كان شيئًا لا يمكنني تجاهله تمامًا، لذا ظل عالقًا في ذهني.
حاولت إبعاد تلك الأفكار جانبًا بينما أعود بنظري إلى التنين الضخم.
جعل الظلام التنين يبدو من بعيد أشبه بتل صغير منه بكائن حي.
“يا إلهي، كيف عشت هنا دون أن أعرف هذا؟”
ارتجفت لا إراديًا ومسحت ذراعيّ.
“لا عجب أن هذا الكم الهائل من السحر في القصر.”
الآن فهمت لماذا كان فتح مدخل القبو صعبًا للغاية. لم يكن الغرض منه حماية التنين فحسب، بل كانت الحواجز السحرية تهدف أيضًا إلى منع السحر الهائل في الداخل من التسرب.
بدا هذا المكان وكأنه مليء بالزيت. لو أُطلقت حتى أصغر شرارة، لكانت ستنفجر في نار هائلة تلتهم كل شيء.
“استخدام السحر هنا مستحيل.”
تمالكتُ نفسي، ودفعتُ الدوار بعيدًا، ومددتُ يدي إلى كاليكس.
“لنعد. أنا جائع.”
“رينا….”
أمسك كاليكس بيدي، وقد أصبحت الآن أقل حدةً مما كانت عليه عندما وصلنا.
بينما كنا نصعد الدرج، سألتُ السؤال الذي كان يدور في ذهني.
“إذا أراد التنين الرحيل، فهل ستتمكن من الشعور به؟”
“سأعرف غريزيًا… متى يريد الرحيل.”
“إذا حدث ذلك، هل سترافقه؟”
سألتُ بدافع الفضول، لكن كاليكس توقف فجأةً كما لو أنه سمع شيئًا لم يكن من المفترض أن يسمعه.
“كاليكس؟”
“…لن يحدث ذلك.”
أجاب بعد صمت طويل.
“ولكن أليس هذا واجبك؟”
“حياتك على المحك. لا أريد فعل ذلك.”
“هل يُمكن أن يكون التوقف بهذه البساطة؟”
لاحظ كاليكس ارتباكي، فتنهد وتحدث بحذر.
“رينا، لن أدعكِ في خطر. أعدكِ.”
“…”
أذهلتني نبرته الصادقة. لم يكن يعدني فحسب، بل كان يُقطع عهدًا على نفسه أيضًا.
“لن أسمح لأي شيء أن يؤذيك.”
خطرت ببالي محادثة دارت بيننا مؤخرًا.
قال شيئًا مشابهًا. أنه لن يدع أي شيء يحدث لي.
في ذلك الوقت، أجبته بصراحة أنه ليس من حقه اتخاذ القرار.
لكن الآن، لسبب ما، لم أُرِد الرد بهذه الطريقة.
تنهدت، بالكاد سمعت، وابتسمت ابتسامة خفيفة.
“حسنًا. شكرًا لك.”
تيبس وجه كاليكس. تظاهرت بعدم الملاحظة وأدرت جسدي بعيدًا.
قبل أن نغادر القبو تمامًا، ألقيتُ نظرة أخيرة على التنين، الذي أصبح الآن أشبه بتل ضخم.
كان من الصعب تصديق أنه كان كائنًا حيًا في يوم من الأيام – بدا الآن شبه غير عضوي.
“بماذا شعرتُ عندما رأيته سابقًا؟”
شعرتُ بانجذاب نحوه بالتأكيد.
“أردت العودة إليه.”
شعرتُ برغبة غريبة نحوه، لكنني كنتُ أعلم أنني لا أستطيع أن أسمح لنفسي بأن أُشتت انتباهي مرة أخرى، لذا أجبرتُ نظري بعيدًا.
مرّ الوقت، وحلّ الفجر
عندما خرجنا من القبو، كانت الشمس قد أشرقت، وكان الصباح واضحًا. كانت الأرض لا تزال تحمل رطوبة ندى الصباح الباكر، لكنني أخذتُ نفسًا عميقًا وملأت رئتيّ بهواء نقي.
“أشعر بالحياة من جديد.”
هناك، كان تركيز السحر كثيفًا لدرجة أن مجرد التنفس كان مُرهقًا. الآن فهمتُ لماذا أراد كاليكس إخفاء وجود التنين عني.
أي شخص يستطيع استشعار السحر كان سيختنق في تلك المساحة.
بينما ابتعدنا عن أطلال القصر، استدار كاليكس ومدّ يده.
ترددتُ للحظة لكنني أمسكت بها.
“بالمناسبة…”
“همم؟”
“هل يعلم الإمبراطور بأمر التنين؟”
سألتُها بعفوية، ولكن عندما فعلتُ، شعرتُ بكاليكس يتصلب، وقبضته تشدّ على يدي.
“هو يعلم.”
استطعتُ أن أستنتج من ردة فعله البسيطة أن تخميني كان صحيحًا.
“ثم، حريق القصر…”
“…رينا.”
“صحيح، أليس كذلك؟”
شعرتُ بثقل هذا الإدراك الجديد. كلما فكرتُ في الأمر، بدأتُ أفهم كل شيء أكثر، لكن عقلي كان غارقًا أيضًا في كل هذه المعلومات.
“ماذا يريد الإمبراطور من التنين؟”
تجاهلتُ السؤال، وتركتُ الأفكار تدور في ذهني.
في طريق عودتنا إلى النزل، كنتُ ممتنًا لأننا لم نضطر للركوب معًا. جاء فرسان كاليكس لاستقبالنا وكانوا يقودون الخيول.
بدا كاليكس مترددًا، لكنني فضّلتُ راحته على انزعاجه.
“أحتاج إلى وقت للتفكير على أي حال.”
سلمني أحد الفرسان حصانًا، ورغم أن كاليكس جاء للمساعدة، تجاهلته وركبت الحصان.
طوال رحلة العودة، لم يتكلم أحد. أتاح لي ذلك فرصة للتفكير.
“كان الإمبراطور يعلم بأمر التنين منذ البداية.”
أصبح من المنطقي الآن عدم تردده في اتهام عائلة تروكسيا بالخيانة.
“هل السبب ببساطة أن تروكسيا احتفظت بالتنين لأنفسها؟ أم أنه يريده لنفسه؟”
“رينا، هل أنتِ بخير؟”
“أجل، أنا بخير.”
أجبتُ شارد الذهن، وعقلي لا يزال يسابق الزمن.
“هل يمكن أن يكون ذلك لأنه يريد التنين؟ أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟”
حاولتُ تذكر القصة الأصلية، لكن لم يكن هناك أي ذكر للتنين.
ثم لمعت في ذهني ذكرى الساحر الذي حاول التجسس علينا في القطار.
“هل يُمكنني استخدام السحر للتجسس على الإمبراطور؟”
لم أتعلم هذا السحر، لكن في خضم إحباطي، بدأتُ غريزيًا بتوجيه سحري.
فجأة، بدأ نفس الشعور الطاغي من القبو يتسلل من الأرض.
“آه، لقد مكثتُ طويلًا في القبو.”
“…رينا؟”
حاولتُ التحدث، لكن صوتي خانني.
“لقد بلغتُ أقصى حدودي لهذا اليوم…”
“رينا!”
مع هذه الفكرة الأخيرة، انهارتُ، فاقدًا الوعي.
“رينا!”
شعرتُ وكأن قلبي قد توقف. اندفع كاليكس، الذي كان قريبًا مني، وأمسك بي قبل أن أسقط، منقذًا إياي من إصابة خطيرة ببضع ثوانٍ.
“كاليكس!”
نادى اسمي بسرعة، وكان صوته يرتجف وهو يحتضني بقوة بين ذراعيه.