الرئيسية/ I Picked Up the Precious Daughter of the Villain / الفصل 17
لم أتمكن من العثور على إجابة لكلمات الدوق ، فمي فقط ارتعاش.
إن القول بأنني كنت خائفًا من أشياء صغيرة مثل مئويات الأقدام بدا وكأنه توبيخ ، لكنه بدا أيضًا ألطف قليلاً من نبرته المعتادة.
في غضون ذلك ، بدأت إلودي التي أكلت صندوق الغداء بحماسة باللعب مع الأطفال الآخرين مرة أخرى.
الدوق وأنا فقط نظرنا إلى إلودي ، غارقين في صمت غريب.
‘ماذا حدث للتو؟’
ألقيت نظرة خاطفة على الدوق.
من الواضح أنه لم يكن سببًا سخيفًا مثل “لمجرد” أو “افتقادك”.
‘يجب أن يكون هناك سبب….’
لكن لم يكن لدي الوقت حتى للتفكير في الأمر بشكل صحيح.
“آه!”
أثناء النظر بعيدًا ، انفجر إلودي بالبكاء.
تجمد دمي وقفزت من مقعدي.
أحاط العديد من الأطفال إلودي بوجوه قلقة ، واندفعت نحوهم.
“أريا!”
صرخت إلودي بمجرد أن رأتني.
“آه ، أه ، أه ، أه …”
شرحت طفلة أخرى نيابة عن إلودي ، التي لم تستطع التحدث بشكل صحيح لأنها كانت تبكي.
“لقد سقطت أثناء الجري وأعتقد أنها ضربت ركبتها بحجر.”
جلست على الأرض ، وأتفحص جروح إلودي.
لحسن الحظ ، لم تُصاب بجروح خطيرة لأنها كانت ترتدي ملابس سميكة.
لقد كان خدشًا خفيفًا ولم يُشاهد الكثير من الدم.
لم أكن أعتقد حتى أنها تستطيع البكاء بهذا القدر. عندما أحضرت إلودي إلى المنزل لأول مرة ، لم تستطع قول كلمة واحدة ، حتى لو كان الطفل يعاني من البرد أو المرض أو الجوع الذي تحملته للتو.
كان الأمر نفسه بغض النظر عن عدد المرات التي أخبرتها فيها أن عليها أن تخبرني إذا كان هناك شيء غير مريح.
كم كانت خائفة وقلقة لابد أنها كانت. لقد استغرق الأمر بعض الوقت حتى ينكسر الجدار ، الذي كان لابد أن يكون قد شُيد بجروح سابقة لا حصر لها.
كان من الجيد أن إلودي ، مثل طفل عادي ، كان خائفا من أن يتأذى وينفجر في البكاء.
“إلودي.”
اتصلت بها بهدوء.
“الآن ، سأعتني بهذا من أجلك. ثم ستؤلم أقل. ألا يمكنك أن تقف مكتوفي الأيدي دون أن تتحرك؟ “
نظرت إليّ إلودي بعيون دامعة وأومأت برأسها ، كما توقف صوت البكاء.
يبدو أنها وجدت الاستقرار بالتأكيد.
أخرجت جيبًا صغيرًا أحمله معي دائمًا. في الداخل كان هناك مطهر ، ومرهم يعمل بشكل جيد للخدوش ، وإسعافات أولية.
كانت هذه هي المرة الأولى التي استخدمت فيها هذا معها ، لأنها لم تكن في العادة في مشكلة.
قمت بتطهير جروحها ، ثم قمت بتطبيق المرهم ووضعت الضمادة. من الغريب أن إلودي لم تبكي عندما استخدمت مطهرًا لاذعًا.
“عمل جيد ، إلودي.”
بمجرد مدحها ، أشرق وجه إلودي.
“هل يمكنني اللعب مرة أخرى؟”
“بالطبع.”
أومأت برأسي وعدت إلى السجادة حيث كنت أجلس مع دوق فانيس.
ربما شعرت بتحسن كبير بعد تلقي العلاج ، يمكن سماع صوت إلودي المبتهج حتى من مكان جلوسنا.
“انظري ، حتى لو سقطت بشكل كبير ، لم يتمزق على الإطلاق.”
“إنه معطف جميل.”
كان لدى إلودي ابتسامة كبيرة على وجهها.
“صحيح؟ انها جميل ، أليس كذلك؟ أريا اشترته لي. أريا تعرف كل شيء “.
لم أستطع سماع الإجابة الدقيقة للطفل الآخر ، لكن يبدو أنها كانت شيئًا إيجابيًا.
لأن إلودي كانت متحمسة وبدأت في التباهي بي.
رطم.
شعرت بشيء ثقيل يتأرجح من صدري ذهابًا وإيابًا. من الشائع أن يتفاخر الأطفال الصغار بأولياء أمورهم ، ولكن هذا….
في حوالي الوقت الذي بدأت فيه المشاعر الشديدة تتدفق من أعمق جزء من قلبي. انحنى الدوق فانيس ، الذي لم يقل كلمة واحدة في هذه الأثناء ، نحوي.
بعد ذلك بوقت قصير ، تدفقت كلمات مروعة من فمه ، مما جعلني أنسى مشاكلي بشأن إلودي للحظة.
“……أنا آسف.”
ماذا سمعت؟
كانت جفاني ترتجف وأذني ترن بهدوء.
أنا فقط حدقت في الدوق بغباء.
في الواقع ، لم يكن لدي أي شيء آخر أقوله حتى لو لم أفقد عقلي.
الشخص الذي حاول قتلي يقول آسف ، لكن لا يمكنني ترك الأمر وأقول أنه على ما يرام.
“أنا آسف ، لقد أسأت فهمك في ذلك الوقت.”
كم هو لطف منك أن تطلق النار مرة أخرى لتؤكد فقط في حال لم أسمع ذلك.
واصل الدوق خطابه ببطء.
“لو كنت قد قتلتك حينها … لما كان إلودي قادرة على قضاء مثل هذا الوقت.”
“أنا سعيدة لأنك يبدو أنك تعرف ذلك جيدًا.”
بالكاد تفوهت برد.
كانت هناك أشياء لا حصر لها أردت أن أقولها أثناء الاستفادة من ذنب الدوق.
إذا كان قد قتلني فكيف كان يخطط لتربية الطفل؟ هل كان يخطط لإطعام شريط البروتين هذا لها أيضًا؟ هل كان واثقًا من رفع إلودي بشكل صحيح؟
لكن ما خرج من فمي كان سؤالًا عاديًا لا علاقة له بـ إلودي.
“لا بد أنك رأيت الرسالة … لماذا حاولت قتلي؟”
“رسالة؟”
سأل دوق بتعبير محير.
كان مذهولا ، لم يكن يبدو كذبة.
“هل أرسلت شيئًا كهذا؟ إلى أين؟”
“دوقية فانيس”.
بدأت أغضب قليلا.
لا ، الكثير.
“حتى أنني ذهبت مباشرة إلى قصر الدوق ولكنني اقتيدت بعيدًا على عتبة الباب. ومع ذلك ، سألت البواب عدة مرات ليخبرك عنا ، لكنك تقول إنك لا تعرف حتى عن ذلك … “
“آنسة بيرتين.”
اتصل بي الدوق بصوت كئيب.
“بخصوص الرسالة أو البواب … لا أعرف شيئًا عن هؤلاء. في المقام الأول ، لقد مر وقت طويل منذ أن ذهبت إلى قصر الدوق ، ولم يكلفوا أنفسهم عناء البحث عني “.
“ماذا ؟”
رمشت عيناي.
كان ثيودور فانيس واحدًا من اثنين فقط من الدوقات في الإمبراطورية.
هذا يعني أنه لا يوجد سوى أفراد مباشرون من العائلة الإمبراطورية أعلى من ذلك.
لكنه لم يذهب حتى إلى الدوقية.
“لكن الأضواء في الليل …”
“بالطبع ، هناك شخص ما يبقى هناك ويديرها. هل تم شرحه الآن؟ “
أنا عبست.
بالطبع ، هذا وحده لا يمكن أن يفسر ذلك.
“نعم ، دعنا نقول ذلك. ثم كيف وجدت منزلنا؟ ألم تقل أنك لم تر الرسالة حتى؟ “
“……هذا.”
الدوق ، الذي كان على وشك الرد على شيء ما ، أغلق فمه.
“……؟”
أنا أميل رأسي.
هل هذا سؤال صعب؟
حرك دوق فانيس شفتيه كما لو كان لديه ما يقوله ، ثم نطق بكلمة واحدة.
“لا أستطيع أن أخبرك.”
أه نعم.
كان علي أن أحاول جاهدا ألا أعبس.
لا بأس أن يكون لديك سر ، بالإضافة إلى أنني لست فضوليًا بشكل خاص لمعرفة كيف عثر هذا الشخص على إلودي. لكن إذا كنت لن تخبرني بأي حال ، فلا تبدأ الحديث. لقد عملت بجد حتى لا أحصل على شيء في النهاية.
شهمت وشربت الشاي الساخن من زجاجة الترمس.
تعهد بعدم توقع إجابة حكيمة من الدوق ، مرة أخرى.
* * *
“أنا سعيد لأنني أتيت”.
اعتقد ثيودور فانييس ذلك ، وهو يشاهد إلودي تضحك وتختلط مع صديقاتها.
شعرت أريا بالإهانة وطُردت من بساطها ، لكنه كان لا يزال سعيدًا لأنه يمكن أن يتكئ على شجرة ويواصل مشاهدة إلودي.
في الواقع ، لقد تألمت مرارًا وتكرارًا عندما اكتشفت أن المقهى مغلق.
ألن تكره إلودي ذلك إذا ذهبت للعثور عليها ، ألن يكون من الأفضل التخلص منها من مسافة بعيدة ، قد تعتقد أن ضالًا قد أوقف طريقهم في نزهة….
لكن كان هناك سبب واحد فقط لظهور ثيودور .
سلامة إلودي.
علاوة على ذلك ، سلامة أريا بيرتين ، التي تعتني جيدًا بـ إلودي.
بالطبع ، كان من السهل التعامل مع الأوغاد من الأيام الماضية ، لكن لم يكن هناك ما يضمن عدم تشابك قطعة قمامة أخرى.
“……؟”
اتسعت عيون ثيودور .
توقفت إلودي عن لعب العلامة لفترة ، وعندما كان يعتقد بشكل طبيعي أنها ستذهب مباشرة إلى جانب أريا ، كانت في الواقع تمشي نحوه.
بدأ تنفسه يتسارع وبدأ قلبه ينبض. تشكل عرق بارد على رقبته ، ربما بسبب التوتر.
عندما وقف إلودي أخيرًا أمامه مباشرة ، نادى ثيودور اسم ابنته بصوت مرتعش.
“… إلودي.”
“…”
عضت الطفلة شفتيها لكنها لم تقل كلمة واحدة.
لحسن الحظ ، لم يدم الصمت طويلا. رفعت رأسها بوجه مصمم على فعل شيء ما.
“أنت تعلم يا عمي … هل أنت أبي الحقيقي؟”
حبس ثيودور أنفاسه.
كيف يمكنك الشك في ذلك؟
من الواضح أن إلودي كانت ابنته ، التي قام بتربيتها منذ أن كانت طفلة حديثة الولادة.
“……نعم.”
أجاب ثيودور بالكاد بحلق مغلق.
“ثم.” (إلودي)
قالت إلودي بصراحة.
“أين أمي الحقيقية؟” (إلودي)
⊱⋅