الرئيسية/ I No Longer Lift a Sword / الفصل 5
نظر إلى ليديا بوجه حنون لم يسبق له مثيل في القصر الإمبراطوري. شعرت بهذه النظرة ولم تستطع رؤية عيني والدها مباشرة.
“ألست متعبة؟”
“أنا سيف الإمبراطور.”
“من الواضح ، من خلال موقعنا الآن ، أنت لست كذلك. لكني أريد أن أسمع كلماتك الصادقة “.
“…”
“لقد تعهد أسلافنا بالولاء لأباطرة جميع الأجيال ، كما وثق بنا الأباطرة. كيف يمكن الحفاظ على هذه العلاقة؟ “
“… هل بسبب يمين السيف؟”
“بالطبع ، يمكن أن يكون بسبب ذلك. قسم السيف هو حقًا … وعد مطلق “.
أشارت راقيا ، مثل ليديا ، إلى قسم السيف بنظرة قاتمة. كانت هي التي لم تستطع إلا أن تعرف أي طريق تم أداء قسم السيف ، لكن الفرسان الذين أقسموا اليمين كانوا يعلمون أن أمر الإمبراطور لا يمكن أن يُهان بأي حال من الأحوال. لقد كان الأمر كذلك منذ أن أصبحوا سيف الإمبراطور. لقد تابعوا ذلك التاريخ المؤلم. واصل راقيا ، الذي أغلق فمه للحظة ، الحديث بعد أن احتسي الشاي.
“لكن أفكاري مختلفة. لقد كانت مجرد صدفة أن هذا التاريخ يمكن أن يستمر. مثل هذا الوعد الدائم الذي لا يعرف متى وبأي شكل. وأعتقد أن الوقت قد حان لكسرها “.
“… أو ربما بسبب القديسة.”
أومأت برأسها قليلا دون تردد. نتيجة للتفكير لبضعة أيام ، فكرت ، بعد كل شيء ، ما قالته لها القديسة ، القصر الإمبراطوري … لا ، كان الجميع ودودًا للغاية معها. من الواضح أنها مارست سلطتها كقديسة ، لكنها غالبًا ما كانت تتصرف ضدها. في الأساس ، لم تحافظ القديسة على أي نوع من المجاملة كنبلاء. ومع ذلك ، لم يشر أحد إلى سلوكها. كان الأمر كما لو أن كل الأشياء السيئة كانت غير مرئية. ولم يكتشفه سوى راقيا وابنته ليديا.
“أنت تعلمي أيضًا. نعم ، هذا بسبب القديسة. كل شيء في القصر الإمبراطوري كان مخطئًا منذ قدومها. خاصة بالنسبة لنا. لا يمكننا أن نكون متأكدين ، لكننا في خطر “.
“إذا لم تكن متأكدة ، فلا تخبرني.”
“ليديا ، ماذا عن مغادرة الإمبراطورية؟”
تجاهل كلماتها واستمر في كلماته. كان حديث لطيف ، لكنه لم يكن مقنعًا ، لكن نصفه كان قسريًا. بقيت ساكنة.
“هل تخبرني أن أتخلى عن الإمبراطورية وأعيش هاربة إلى الأبد؟”
“… لقد تم كسره بالفعل بمجرد كسره ، ولكن لم يفت الأوان على المغادرة الآن.”
تدلعت عيون راقيا بحزن. ابتسمت ليديا بشكل لا إرادي. هم سيف الإمبراطور. تبلغ من العمر أكثر من 20 عامًا بقليل ، لكنه عاش على هذا النحو لأكثر من 40 عامًا. كان من الصعب تصديق أن مثل هذا الوجود يروق لـ “عاطفي” مثل هذا. راقيا سنترين ، أفضل سيف للإمبراطور على الإطلاق ، لديها عيون تبدو وكأنها تذرف الدموع عليها في أي لحظة. ولكن بعد فترة وجيزة من إدراكه للواقع ، قام بمسح عينيه المتدليتين بحزن وعاد إلى طبيعته.
“الآن ، إذا أتيت وتظاهرت بأنك والدي ، فسأرفض.”
“ليديا ….”
“بعبارة أخرى ، لا يمكنني التخلي عن درب السيف الذي صعد إلى أرواح الأشخاص الثمينين.”
لقد حصلت بالفعل على دماء أثمن الناس في العالم على يديها. كان نوعًا من العادة أن تقسم الولاء للعائلة الإمبراطورية ، لكنها بدت كارما لنفسها.
“لكنها ليست مهمة مثل حياتك!”
“… توقف ، توقف.”
عضت شفتيها بإحكام وغطت فمها. شعرت وكأنها ستتقيأ إذا قال أي شيء آخر. كيف وصلت إلى هذا المنصب ووصلت إليه الآن بعد أن اضطرت إلى الهرب لأن الأمر لا يستحق حياتها؟ ما كان في ذهنها حتى اهتزت كلماته؟ إنها مثل هذا الإنسان الأناني.
“إذا كنت تختبرني ، فلا بأس. فقط عد. “
“… هذا صحيح ، لا أحب أن تمر بوقت عصيب. ولكن كلما غيرت رأيك ، اتصل بي “.
ترك قصرها كما لو كان يهرب. بعد أن زارها والدها ، استغرق الأمر وقتًا طويلاً حتى أتعافى. ثلاثة أشهر فقط. بغض النظر عما كانت تفكر فيه ، بقيت في الغرفة طوال اليوم دون أن تمشي عبر الكورنيش في القصر. ذهبت الخادمة إلى القصر من القصر الإمبراطوري ، لكنها لم تنتقل من غرفتها أبدًا. ومع ذلك ، أجبرت على مغادرة غرفتها مرة أخرى. كان ذلك لأنه لم يقم بزيارتها سوى ولي العهد. فوجئت بالعناق غير المتوقع ، وحاولت الابتعاد ، لكن قوته كانت قوية لدرجة أنه لم يكن لديها خيار سوى أن تبقى بين ذراعيه.
“… ليديا ، أنقذني. شخص ما يحاول قتلي. لو سمحت…”
كان قلقًا جدًا لدرجة أن شخصًا ما كان يحاول قتله ، وجلس على الكرسي وشرب الشاي فقط بعد أن واصلت استرضائه. ما أعطاها إياها هو “إشعار الاغتيال”. كان هناك حبر أحمر على الورقة مع بريق لامع [سأذهب لأخذ رقبتك في يوم حفلة استقبال القديسة]. بدت الكلمات وكأنها مكتوبة بدم شخص ما ، مما خلق شعورًا غريبًا.
كان إشعار الاغتيال مشكلة كبيرة بالنسبة له ، الذي لم يتعرض للتهديد بحياته أبدًا بسبب ليديا بجانبه. عانى من الكوابيس طوال الليل ، وعلى الرغم من وجود القديسة ، إلا أنه كان قلقًا بدرجة كافية بحيث لا يتمكن من شفاء عقله. في النهاية ، توصل إلى إعادة ليديا إلى القصر الإمبراطوري. جعلت هذه الحقيقة ليديا سعيدة بالداخل ، لكنها هدأت تدريجيًا.
كانت سعيدة لأن براو اعتمدت عليها لدرجة أنها نسيت ما كان الدوق راقيا قلقًا بشأنه. هدأ قلبها لأنها كانت قلقة من الهروب من هذه الحياة إلى الأبد.
منذ زيارة راقيا في ذلك اليوم ، كانت يائسة ، وتكرر حزم الأمتعة وتفريغها طوال الليل ، على عكس رفضها العنيد لرقية. إنها امرأة قوية ، لكن الخطر على حياتها لا يطاق. لكن في هذه اللحظة ، اعتقدت أنه من حسن حظها أنها لم تهرب. في النهاية ، وجدها.
كانت هي التي اعتقدت أن ولي العهد أناني ، لكنها أيضًا شخص أناني. كان مكانًا مليئًا بالدماء ، لكن في النهاية ، إذا كان بجانبها سيد ، فلن يكون هذا شيئًا بالنسبة لها.
“لا تقلق. سأحميك.”
دخلت القصر الإمبراطوري مرة أخرى على هذا الطريق.
* * *
أول شخص قابلته بمجرد عودتها كان الإمبراطور. كان من الطبيعي إلقاء التحية على صاحبة القصر الإمبراطوري أولاً لأنها عادت بعد الاختبار. عندما رحبت به ، وجهت عينيها إلى والدها. كان وجه راقيا باردًا بدرجة كافية لمقابلة ابنته ، لكن تعابير وجهه كانت مختلفة عن المعتاد.
بعد فترة وجيزة ، قابلت القديسة. خلافا لما قبل مغادرة ليديا القصر الإمبراطوري ، لم تستجب كثيرا. لم يكن هناك عداء في عينيها ، وقد عاملتها مثل الآخرين ، كما لو أنها لم تكن مهتمة على الإطلاق. كان هناك شعور بعدم الارتياح ، لكن ليديا لم تستطع فعل أي شيء حيال ذلك.
بعد عودته إلى القصر الإمبراطوري ، زار براو ليديا. لم يكن عملاً لاكتساب المودة كما فعل للقديسة ، ولكن بسبب سلامته الشخصية. ومع ذلك ، وقفت ليديا بصمت بجانب براو. بدلاً من ذلك ، اعتقدت أنه أفضل من دفعه بعيدًا. بالنسبة له ، كان التواجد بجوارها مفيدًا للحماية. كانت دائمًا معه ، إلا عندما جاءت القديسة لقضاء بعض الوقت مع براو.
* * *
باستثناء أن براو والقديسة أصبحا عاشقين رسميين للقصر الإمبراطوري ، لم يتغير شيء. كانت ليديا ممتنة لذلك. شعرت أن ما قاله والدها ليس سوى خدعة. كان من الهراء أن القسم قد حنث بسبب قديسة جاءت لفترة وجيزة.
قبل يوم من ترحيب القديسة بالكرة ، استدعت جيا ليديا في غرفتها. تألقت بشرة جيا بشكل مشرق بعد مدى صعوبة العناية بها من قبل الخادمات. يتناقض مع ليديا ، التي أصبح جلدها قاسيًا من خلال عملها الشاق.
“سيدة ، أنا آسف آخر مرة.”
“لقد نسيت ذلك بالفعل.”
“هذه هدية اعتذار صغيرة.”
كانت تشك في الاعتذار المفاجئ من القديسة لكنها لم تستطع رفض هديتها. ما عادت إليه لم يكن أكثر من منديل أخذته بعيدًا.
كانت أول هدية قدمتها براو إلى ليديا ، لكن ليديا كانت ممتنة لأنها أعادتها عندما لم تكن تهتم كثيرًا بفقدانها. ومع ذلك ، هذا لا يعني أن على ليديا أن تقول شكرًا لك. أعادت جيا للتو أغراضها ، لكنها لم تكن بحاجة إلى أن تكون مهذبة.
“بعد ذلك ، سوف آتي إلى الكرة الترحيبية الخاصة بك.”
“سيدة.”
“من فضلك تحدث.”
“لم تنسى ما قلته في ذلك اليوم ، أليس كذلك؟ يرجى الحفاظ على ولي العهد من التعرض للإصابة “.
“سأضع الامر في بالي.”
تحدثت ليديا بثقة على السطح ، ثم استدارت وشعرت ببعض القلق. على عكس ما سبق ، أعطت جيا ابتسامة لطيفة ، لكن ليديا شعرت بعدم الراحة عندما سمعت هذه الكلمة. لكن سرعان ما محيت أفكارها. اعتقدت أن أفكارها تغيرت سلبًا لأنها مرت بالكثير من الأشياء السيئة.
كان القصر الإمبراطوري يتحسن. بالطبع ، إنه يشعر بالود ، على عكس القصر الإمبراطوري القديم ، لكن ليس من الجيد أن يكون لديك جو ثقيل كما كان من قبل. أليس من الضروري أن يكون سيدها سعيدا؟ همست لنفسها ذلك مرة أخرى.