/ الفصل 44
لم تتمكن جدة الدوق من السيطرة على غضبه المغلي.
“إيفلين مارتينيز، كيف أغفلت مثل هذه الفتاة المتواضعة حفيدي!”
“في العديد من قاعات الولائم، يغض حفيدي الغالي الطرف عني!”
كانت العيون الشرسة لإيلاي، التي كانت تحدق بي، لا تزال مرئية، وتشققت أسنانها من تلقاء نفسها.
“ابتعدي عن إيفا.”
“إلى جانب ذلك، الطريقة التي ترك بها تحذيرا مرارا وتكرارا.”
“لكن كيف تجرؤ… هل يحاول حفيدي تقييد سلوكي؟”
شدت جدة الدوق قبضتها.
“ليس لأي سبب آخر، بل أن تنحاز إلى جانب فتاة متواضعة!”
تبرز الأوردة الزرقاء على الجزء الخلفي من اليد المجعدة.
“لا أستطيع فعل هذا يا إيفلين، إذا لم تقل كلمة واحدة لهذه الفتاة……!’
بهذا العقل، زرت لأول مرة المقهى الذي تديره إيفلين.
“ولكن لسبب ما، تم إغلاق المقهى.”
كلما غضبت أكثر من حقيقة أنني أحدثت فوضى، جئت إلى المنزل الذي عاشت فيه إيفلين.
‘…… لا أعتقد أنها هنا أيضا.’
قامت جدة الدوق بتضييق الحاجب.
“أين ذهبت بحق الجحيم؟”
لقد كنت أنتظر منذ وقت طويل، لكن إيفلين لا تعتقد أنها ستظهر أبدا.
في النهاية، عندما استدرت.
“حسنا يا جدتي!”
صوت بريء يسمى جدة الدوق.
“جدتي؟ ماذا تقصد يا جدتي؟”
في المرة الأولى التي سمعت فيها العنوان، نظرت الدوقة إلى الوراء بتدهور طفيف.
خلف ظهرها، كانت فتاة ذات عيون شقراء وعنبرية مشرقة تبتسم على نطاق واسع.
“هنا، سقطت ساعة الجماعة!”
“…… آه.”
في يد الفتاة المالحة، كانت هناك ساعة جماعة مصنوعة من الذهب والياقوت.
قبلت جدة الدوق ساعة الجماعة بوجه قاتم.
“أوه، شكرا لك.”
في الواقع، كان عنصرا مكلفا للغاية، لذلك يمكن أن يكون جشعا في عيون الطفل…….
لكن الطفلة كان ينظر فقط إلى جدة الدوق بنظرة بريئة.
“يجب أن أرد بالمثل على الأقل…… ما اسمك؟”؟
“إنها بيانكا مارتينيز!”
إنها مارتينيز.
في تلك اللحظة، تصلب وجه جدة الدوق.
فكر في الأمر، قالت إيفلين إن لديها ابنة صغيرة.
لكنني لم أعتقد أبدا أنني سأصادفها هكذا.
“لماذا أنت هنا بمفردك؟ ليس في المنزل.”
“أوه، أنا في انتظار أمي!”
على الرغم من سؤال صريح إلى حد ما، أجاب بيانكا بغض النظر عن ذلك.
نظرت الدوقة دون وعي إلى بيانكا.
كانت فتاة ذات انطباع جميل.
هل هذا لأنها تشبه والدتها؟ كلما فتحت أكثر، كلما كان أجمل.
“……هل يحدث أن يكون لدي أي شيء على وجهي؟”
ربما لأن النظرة كانت مستمرة جدا، طرحت بيانكا أسئلة بنظرة خجولة.
هزت جدة الدوق رأسها في عجلة من أمرها.
“لا، أنت لا تفعل ذلك.”
“إذا كان لاي وإيفلين متزوجين ولديهما ابنة …… هذا هو بالضبط كم كان عمرها.”
قامت جدة الدوق، التي اعتقدت ذلك عرضا، بتصلب وجهها فجأة.
“ما الذي أفكر فيه بحق الجحيم؟”
“لكن لماذا تقف الجدة أمام منزلي؟”
“أوه، أنا….”
سرعان ما غيرت جدة الدوق، التي كانت على وشك الإجابة بأنها جاءت للعثور على والدتها، كلماتها.
“……فقط، أنا ضائعة.”
لقد كان عذرا سيئا.
ومع ذلك، تبدو الفتاة الصغيرة أمامها تبلغ من العمر سبع أو ثماني سنوات فقط.
ليس من الضروري أن تخبر مثل هذا الطفل، “جئت إلى والدتك للاحتجاج على وقاحة هذه الحفلة.”
إمالة رأسها لأنها لم تكن مقتنعة بتفسير الدوقة.
“هل أنت تائه؟”
نعم، لهذا السبب أنتظر عربة لاصطحابي. .
منذ ذلك الحين، قررت جدة الدوق وضع ألواح حديدية على وجهه.
“لهذا السبب……هل سترافقني حتى تصل العربة؟”
كان مجرد فضول.
الفضول حول الابنة التي تقول إيفلين مارتينيز “أكثر قيمة من الدوق”.
لحسن الحظ، أومأت بيانكا برأسها بقليل من الشك.
“نعم، سأفعل.”
لذلك أجرى الاثنان محادثة.
على وجه التحديد، تحدثت بيانكا بشكل أساسي، واستمعت جدة الدوق.
“…… لذلك، في غضون أسبوعين، سنحصل على أداء مدرسي في روضة أطفالنا!”
“أكاديمي؟”
“نعم! . قرر صفي القيام بمسرحية!”
كانت بيانكا، التي تصرخ بالإثارة مثل طائر صغير، لطيفة جدا.
ابتسمت الدوقة.
“حقا؟ حقا ما هي المسرحية؟”
“هذه قصة فارس ينقذ أميرة اختطفها تنين…….”
كانت جدة الدوق تستمع إلى بيانكا، أومأ برأسها.
في البداية، كنت مليئا بالغضب من إيفلين وجاءت على طول الطريق إلى هنا، ولكن عندما رأيت ابنتها الجميلة والذكية، شعرت وكأن مشاعري تهدأ قليلا.
“تعال للتفكير في الأمر، ذلك الطفل. هل ذهبت إلى نفس روضة الأطفال مع نيكولاس؟”
أعتقد أنها كانت روضة أطفال بولينا.
“أعتقد أنني سمعت أن نيكولاس سيذهب إلى مهرجان الفنون المدرسية…….”
فقط عندما كانت جدة الدوق تفكر لفترة طويلة.
“السيدة بيانكا! أين أنت؟”
سمع صوت البحث عن بيانكا.
في المكالمة، نظرت بيانكا إلى الوراء بنظرة الحزينة على وجهها.
سألت جدة الدوق بيانكا بوجه دقيق.
“…… هل تتسلل، بأي فرصة؟”
حسنا، كانت بيانكا صغيرة بعض الشيء لانتظار والدتها بمفردها في الخارج.
لكنني أريد أن أنتظر أمي أمام المنزل.
ردت بيانكا بنبرة بغيضة.
“بهذه الطريقة، يمكنني رؤية أمي بشكل أسرع قليلا، لكن المربية لن تسمح لي بالخروج.”….”
“لكن لا يمكنك التسلل. أسرع وادخل.”.
ألقت الدوقة نظرة صارمة وفتحت فمها.
سألت بيانكا، التي كانت تثرثر، جدة الدوق مرة أخرى.
“ثم، هل الجدة بخير؟ عليك أن تنتظر بمفردك حتى تصل العربة.”
أنا شخص بالغ، لذا أنا بخير.
“تشي…….”
صرخت بيانكا شفتيها، ولكن، على ما يبدو، عادت إلى المنزل دون كلمات احتجاج أخرى.
رفعت جدة الدوق، التي كانت تشاهد المشهد، نفسها أيضا.
‘…… هل سنعود؟”
بينما كنت أتحدث مع بيانكا، ذهب كل الغضب لمسح إيفلين.
بمجرد أن ركبت الدوقة العربة، مرت عربة تحمل نقش نيدهارت.
فوجئت جدة الدوق.
“لاي؟”
خرج إيلي من العربة أولا، وظهر إيفلين بعد تلقي مرافقته.
لكن الغريب بما فيه الكفاية، كان من المزعج رؤيتكما معا…….
“أمي!”
عندما رأيت بيانكا تخرج من الباب، ذابت تلك التهيج.
نظرت بيانكا، بين ذراعي والدتها، إلى إيلي بوجه مشرق.
“واو، العم لاي هنا أيضا!”
“نعم يا بيبي. هل بقيت في المنزل؟”
“نعم!”
انفجرت بيانكا في الضحك.
قامت إيفلين بتغطية أكتاف ابنتها، وتواصلت بالعين مع إيلي.
لقد أحضرتني إلى هنا، هل تريدني أن أقدم لك كوبا من الشاي؟
سأكون ممتنا حقا إذا استطعت.
ابتسم إيلي بشكل مشرق.
شعرت جدة الدوق، التي كانت تراقبهم، بالغرابة.
آخر مرة رأيت فيها حفيدي يبتسم بسعادة…… متى.
ثم دخلت بيانكا في المحادثة.
“أمي، كوكي!”
“عليك فقط أن تأكل واحدة، اتفقنا؟ إذا أكلت أكثر من اللازم، فستتعفن أسنانك.”
ذهب الثلاثة إلى المنزل وكأنهم كانوا على علاقة جيدة.
“……مثل العائلة.”
هزت جدة الدوق، التي اعتقدت ذلك، رأسها.
“ما الذي أفكر فيه بحق الجحيم؟”
“لنذهب..”
في محاولة لتجاهل العقل المعقد، انطلقت جدة الدوق العربة.
*
جلست إيفلين وإيلي وبيانكا جنبا إلى جنب في غرفة الرسم.
بعد تناول القهوة في وقت الشاي في وقت سابق، تناولوا الشاي، وليس القهوة، أمامهم لأول مرة منذ وقت طويل.
كانت حصة بيانكا عبارة عن ملفات تعريف الارتباط مع اللوز.
“أمي، أتعرفين ماذا؟”
سألت بيانكا، التي كانت تمضغ البسكويت مثل السنجاب، فجأة.
قامت إيفلين بإمالة رأسها.
“ماذا تقصد؟”
“أمام منزلي في وقت سابق، كانت هناك جدة ضائعة.”
“……جدة ضائعة؟”
تحول تعبير إيفلين إلى غريب.
“لا، ليس في أي مكان آخر. هل ضللت الطريق أمام منزل خاص؟”
كانت قصة سخيفة.
لكن بيانكا كانت تبتسم.
لكنها كانت جدة جيدة، وتحدثت كثيرا عن هذا وذاك.
“حقا؟ حقا عن ماذا تحدثت؟”
“حول نيكولاس.”
“…… ماذا حدث لنيكولاس فجأة؟”
من العدم، نظر إيلي إلى بيانكا.
تنهدت بيانكا بعمق، على عكس الطفل.
“الآن أنت تعرف أنه لم يتبق سوى أسبوعين قبل ظهور رياض الأطفال، أليس كذلك؟”
“نعم، أعلم.”
صفك في مسرحية، والأطفال يتقاتلون على دورك.
في الواقع، كانت مسألة بالطبع.
“أراد الأطفال أن يلعبوا الشخصية الرئيسية والخير”.
“علاوة على ذلك، مارس نيكولاس حتى الآن قوة لا مثيل لها بين الأطفال بسبب كونه قريب نيدهارت.”
“منذ أن كنت أتصرف، أنا متأكد من أنني ظننت أنني سأكون قادرا على اختيار الدور مرة أخرى هذه المرة، ولكن…….”
“هل أنت الوحيد الذي يريد أن يلعب دور السائق؟”
“ماذا قلت؟”
“نريد أن نكون سائقين أيضا. لماذا تحاول دائما أن تفعل ما يحلوك؟”
بسبب معارضة الأطفال الآخرين، لم يتم بعد تحديد طاقم أهم الشخصيات.
بصراحة، لا يهمني ما إذا كان سائقا أو أميرة، لكن الآخرين ما زالوا يقاتلون.
أوه، ماذا لو لم يكن لديك ما يكفي من الوقت للتدرب؟
“أعرف ما تقصده! لم نتدرب معا بعد، أليس كذلك؟”
إيلي وإيفلين، ينظران إلى مثل هذه بيانكا بعيون قاتمة.
*
منذ عودتها إلى القصر، استمرت جدة الدوق في الانغماس في أفكار بيانكا.
‘……هل قلت بيانكا، الطفلة.”
استمر تعبير الطفلة اللطيف وعيناه الكهرمانية المتلألئة في النمو أمامها.
على الرغم من أنني لم أحب الأطفال عادة بهذا القدر، إلا أنني أحببتهم.
حتى عندما كنت أتعامل مع نيكولاس بالدم، لم أعتقد أبدا أنه “لطيف”.
“كانت لطيفة جدا.”
أومأت جدة الدوق برأسها.
أريد رؤيتك مرة أخرى، أعتقد ذلك بشكل عرضي.
يجب أن أدفع لك مقابل التقاط ساعة الجماعة على أي حال.
قدمت جدة الدوق مثل هذا العذر لمقابلة بيانكا، قرعت الجرس على الطاولة.
دينجل، دينجل، دينجل.
نظرت الخادمة، التي هرعت إلى الغرفة، بعمق إلى الأسفل.
هل اتصلت يا دوقة؟
“أحتاج إلى عنصر.”
ماذا؟
نعم، شيء قد تحبه فتاة تبلغ من العمر سبع أو ثماني سنوات.
لماذا فجأة؟؟
واجهت الخادمة جدة الدوق بوجه محير.
هل تتحدث عن الدمى أو شيء من هذا القبيل من الألعاب؟
لا يهم حقا ما هو، لكنني آمل أن يكون شيئا سيحبه الطفل.
“……ثم، نعم. سأبحث عنه.”
مرة أخرى، غادرت الخادمة، التي بدت ضيقة الرأس، الغرفة.
إذا كنت ستعيد الرد بالمثل، فعليك التأكد.
دفنت نفسها على الأريكة، جدة الدوق.
تخيل وجه الطفل السعيد، شعر قلبي بالدغدغة بشكل غريب.
*
كانت ماريون في مزاج سيء.
“ماذا، المشروب البارد؟ أنت تجعلني أضحك، حقا!”
انتهى وقت شاي الكونتيسة تيسا، الذي حضرته إيفلين، بنجاح.
بالإضافة إلى ذلك، أصبح مشروب جديد يسمى القهوة الباردة شائعا في المجتمع الأرستقراطي.
كان لدى ماريون ندما كبيرا على هذه الحقيقة.
“بالطبع يجب أن تشرب القهوة الساخنة، ما الفائدة من الثلج؟”
تمتمت ماريون بعصبية.
وفي الوقت نفسه، فتح الباب بضربة.
“من هذا بحق الجحيم؟ عليك أن تطرق الباب وتأتي……!”
انفتحت عيون ماريون، التي كانت ترفع صوته بشكل انعكاسي، على مصراعيها.
كان ذلك لأن نيكولاس ركض إلى الغرفة مع الكثير من الدموع في عينيه.
“أمي!”
“ني، نيكولاس؟”
“أمي، الأطفال ينتقدونني!”
رفع نيكولاس صوته إلى ماريون.
عند البكاء، نشأت ماريون من المكان.
“ماذا تقصد يا نيكولاس؟ هل تقصد؟”
“نحن نلعب هذه المرة، وأريد أن أكون فارسا! لكن الأطفال الآخرين يستمرون في إخباري بأن أكون تنينا!”
“تنين؟”
“نعم، إنه تنين سيء، دوره هو اختطاف الأميرة!”
عندما تذمر نيكولاس، ظهرت شرارة من عيون ماريون.
“ماذا؟ كيف تجرؤ على إعطاء مثل هذا الدور السيئ لخليفة كاتب إيتون!”
صريرت ماريون أسنانها بسرعة.
“لا، نيكولاس، بالطبع، يحصل على الجزء الذي تريده!”
“أنت تعرف ماذا يا أمي!”
“هل من المنطقي إعطاء ابني الغالي الشرير؟}
بكت ماريون بثقة.
“لا تقلق، سأعتني بكل شيء!”
ظننت أنه أفضل.
نظرا لأن إيفلين أنهت وقت الشاي بنجاح، فقد احتاجت إلى شيء للتنفيس عن غضبها.
عندما طلب مني تنظيف المعلمين في روضة بولينا، بدا أن هذا الشعور اللزج يتلاشى.
فتحت ماريون فمها، وتمسيد رأس ابني.
“قلت إن لديك تمرينا للعب في رياض الأطفال غدا، أليس كذلك؟}
“نعم!”
حسنا، سأذهب إلى روضة الأطفال غدا. تحتاج فقط إلى الاسترخاء، اتفقنا؟
“سأثق بك!”
عندها فقط ابتسم نيكولاس بشكل مشرق.
“كيف تجرؤ على معاملة ابني بشكل سيء؟ ابني الغالي، دوق نيدهارت القادم!”
بالتفكير في قلب روضة الأطفال رأسا على عقب غدا، أصبح قلبي شائعا قدر الإمكان.
ابتسمت ماريون بشراسة.