الرئيسية/
I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 540
~الطبقة الوسطى، الجزء المركزي من أرض الأحلام~
ارتجفت ميريلدا، التي كانت تسير في مكانٍ تُصلي فيه شياطين الأحلام بلا انقطاع وأيديهم مضمومة.
“لا أصدق أن مكانًا مرعبًا كهذا موجود.”
كانت تلك الأشياء المصنوعة من الخشب حية بشكلٍ مُثير للدهشة.
قال سائرون الأحلام إن هذه هي الحالة النهائية لمن يُحاصرون في هذا العالم.
هزت ميريلدا رأسها.
كان توسيع معارفها مُتعةً لها كشخصٍ يسعى للمعرفة، لكن هذا المكان كان شديد الخطورة بحيث لا يُمكن الاستمتاع به ببساطة.
“سيلينا، هل أنتِ بخير؟”
سألت ميريلدا سيلينا التي كانت تسير بصمتٍ بجانبها.
كانت سيلينا، التي انضمت إليهما، هادئةً بشكلٍ غريب.
بدلًا من أن تكون مصدومةً من الوضع الحالي، بدا الأمر وكأن شيئًا ما يُشغل بالها.
“سيلينا؟”
نادت ميريلدا اسمها مرةً أخرى.
عندها فقط استعادت سيلينا وعيها والتفتت إلى ميريلدا.
“نعم؟”
“…هل أنتِ بخير؟”
“أنا، أنا آسفة. لديّ الكثير من الأفكار التي تشغل بالي.”
ابتسمت سيلينا ابتسامة مشرقة كعادتها. لكن تلك الابتسامة بدت وكأنها تفتقر إلى الحيوية.
لم تستطع ميريلدا أن تضغط على سيلينا أكثر من ذلك.
ربما فعلت ذلك في الماضي، لكنهما الآن في وضع حرج أشبه بالحرب.
لا يمكنهما أن تفقدا تركيزهما ولو للحظة.
لو فعلتا، لانهار الغشاء الرقيق الذي يحمي جسدها استجابةً لذلك الذهن المشتت.
“كوني حذرة. يقولون إنه في هذا المكان، إن لم تبقي متيقظة، ستلتهمكِ الدنيا.”
حدّقت ميريلدا في شيطان الأحلام خلف الغشاء الشفاف.
كان في عينيها قليل من التعاطف، وغالبية من الخوف، خوف من أن ينتهي بها المطاف مثله إن أخطأت.
تضاعف خوفها عندما سمعت أن معظم هؤلاء البشر المصلّين هم من سالكي الأحلام.
“أجل، أفهم. شكرًا لكِ على قلقكِ عليّ.”
أومأت سيلينا برأسها.
قدّرت سيلينا اهتمام ميريلدا، لكن الأمر لم يكن يستدعي قلقًا كبيرًا.
كانت حالتها النفسية هادئة كغابة عند الفجر.
هادئة لدرجة أنه لا يُسمع حتى صوت الحشرات.
كان كل ما يشغلها هو روحها، إزميرالدا.
إزميرالدا، التي هزمت ميراج ثم اختفت من تلقاء نفسها.
لم تذهب إلى مكان ما؛ بل استدعتها سيلينا بإرادتها.
إذا وجدت نفسها في خطر مرة أخرى، أو إذا أرادت استدعاءها، ستستجيب إزميرالدا لندائها.
لكن ما كان مهمًا لسيلينا لم يكن ذلك.
“ما هذا بحق السماء؟”
انتابها شعور غريب حين رأت إزميرالدا.
حتى الآن، حين كانت إزميرالدا على هيئة كتلة صغيرة، لم تُعر الأمر اهتمامًا كبيرًا.
قال رودجر إنها روحٌ مظلمة نادرة للغاية، أو بالأحرى، شكّك في كونها روحًا أصلًا، لكن هذا كل ما في الأمر.
بدت لطيفة، وبما أنها أبرمت عقدًا معها، ظنت أنها بخير، لكن هذا الظن تغيّر بعد ما حدث سابقًا.
كان سراب الأحلام، أحد خدام نيرفا الخمسة، عدوًا مرعبًا قادرًا على خلق أي شيء من خلال الأحلام.
كانت سيلينا هي من هزمت هذا السراب.
لا، في الواقع، إزميرالدا هي من فعلت كل شيء.
“لم أستطع فعل أي شيء.”
قد يتساءل البعض إن لم يكن من الطبيعي أن ينسب سيد الأرواح الذي استدعى الروح الفضل لنفسه، لكن سيلينا لم تستطع ببساطة أن تفرح بذلك.
كانت القوة التي استخدمتها إزميرالدا مختلفة في طبيعتها عما تستطيع هي التحكم به، وخاصة ذلك المظهر.
أثار ذلك الشكل، الذي تحوّل بامتصاص قوة الأحلام التي استخدمها السراب، مشاعر سيلينا المتضاربة.
كانت محاكاةً مثاليةً للإنسان، لكن الأرواح لا تتخذ هيئة بشرية.
باعتبارها كائنات وُلدت ونشأت في الطبيعة، فإنها تُشبه أجزاءً من الأشياء الطبيعية، والتي قد تشمل النباتات والحيوانات، لكنها لا تُشبه البشر أبدًا.
قد يكون الاستثناء من ذلك هو شبه الروح المُصممة على غرار الروح البشرية.
لكن إزميرالدا اتخذت هيئة بشرية.
هذا وحده يعني أنها بالتأكيد لم تكن روحًا عادية.
“مع ذلك، فهي ليست خطيرة أو ما شابه. بل على العكس، كانت مُفيدة. وحاولت إنقاذي أيضًا.”
على الأقل، شعرت سيلينا بيقين أن إزميرالدا تُقدّرها حقًا.
قررت سيلينا التخلص من هذه الأفكار غير الضرورية.
في الوقت الحالي، كانت بحاجة إلى التركيز على اللحظة الحاضرة.
كانت حركة واسعة النطاق تضم أكثر من مئة شخص تتجه نحو المكتبة المقدسة أسفل الطبقة الوسطى من أرض الأحلام.
كان الذهاب إلى هناك في الوضع الحالي مُحفوفًا بالمخاطر كالمشي على جليد رقيق.
لم يكن هناك مجال لإهدار الطاقة الذهنية على أمور تافهة.
في تلك اللحظة بالذات، عندما اتخذت سيلينا قرارها، اهتزت أرض الأحلام بشدة.
ترددت موجة واحدة من أعماق الأرض.
انهار الشياطين الذين كانوا يصلّون بصمت وأيديهم مطوية، واحدًا تلو الآخر، وارتبك سالكو الأحلام البطيئون وشكّلوا صفوفًا دفاعية.
“م-ما هذا؟”
“ما الذي يحدث فجأة؟”
“ابقوا جميعًا ساكنين!”
كانت كلارا كوين مندهشة بنفس القدر.
اتجهت عيناها العميقتان الغامضتان نحو الأرض، مصدر الاهتزاز.
“هناك شيء ما يحدث في الأسفل.”
“في الأسفل… هل تقصدين الجزء السفلي من الطبقة الوسطى، المكتبة المقدسة التي هي وجهتنا؟”
عندما سألت إليسا، هزّت كلارا رأسها نافية.
“لا. بل أعمق من ذلك بكثير.”
“أعمق من ذلك بكثير.”
تصلّبت ملامح إليسا.
أسفل المكتبة، لم يبقَ سوى مكان واحد.
“أتساءل ما الذي يحدث في الطبقة العميقة.”
كان صوت كلارا مليئًا بالقلق.
“علينا التحرك بسرعة.”
* * *
ظهر تمثال بوذا مصنوع من النور خلف رودجر.
وخلف تمثال بوذا، امتدت أذرع طويلة من النور، موجهة نحو نيرفا. بدت كأنها مروحة من أشعة الضوء تنتشر على نطاق واسع.
بلغ عددها ألفًا.
مقارنةً بعشرة آلاف صاعقة برق، يُعد هذا العدد عُشرها فقط، لكنه كان أكثر تهديدًا لنيرفا.
احتوت كل ضربة على طاقة بارما الفتاكة مع أثر ضئيل من القوة الإلهية.
سيكون الأمر خطيرًا إذا أصابت.
“هل هذه قوة الإله الذي تخدمه؟”
سأل نيرفا وهو يصد هجوم الأرهات ذي الألف ذراع برمال الأحلام.
تموج كثيب رملي ضخم كالموجة كما لو كان حيًا، ولم يستطع هجوم الأرهات ذي الألف ذراع اختراق حاجز الكثيب السميك.
بدلاً من الرد، ردّ رودجر بتعويذة أخرى.
-صرخة!
ظهر اثنان وسبعون روحًا شريرة واندفعت نحو نيرفا.
كانت الأرواح الشريرة، التي تُصدر أصواتًا غريبة، مُرعبة ومُهددة.
حتى نيرفا الواثق من نفسه لم يُرد مُواجهتها.
“تُخطط للهجوم بكثرة العدد؟ حسنًا، سأفعل المثل.”
عندما داس نيرفا بقدمه بخفة، اندفع رمل الأحلام الذي يُشكّل الأرض، ثم نهض جنود مصنوعون من رمل الأحلام.
اصطفوا في صفوف وأعمدة، وبدا أنهم مصنوعون من الطين المُحمّص أكثر من الرمل.
[سومنوس تيراكوتا]
رفع جنود رمل الأحلام رماحهم وسيوفهم نحو الأرواح الشريرة.
كانت الأرواح الشريرة، التي تُحاكي شياطين سليمان الاثنين والسبعين، قوية للغاية، لكنها لم تستطع التغلب على الجنود الذين يندفعون بكثرة عددهم.
كان فارق الأعداد هائلاً.
مقابل كل جندي ينهار، يظهر خمسة آخرون. ومقابل كل خمسة يُقتلون، يحمل عشرة جنود السلاح ويهلكون مع الأرواح الشريرة.
-وميض!
انتشر نور عظيم من السماء، وهطلت أعمدة من الضوء كالمطر على الجنود.
[سلم السماء]
اجتاح وابلٌ من الضوء، كالمطر، الجنود بلا رحمة، ولم يستطع المشاة التحرك قيد أنملة أمام هذا القصف، لكن نيرفا لم تكن لتقف مكتوفة الأيدي.
“أتتحداني في معركة قوة هنا؟”
اقترب الجنود من رودجر، الذي كان يطفو في الهواء ويطلق وابلاً عشوائياً من الضوء.
لم يكن السبب هو تحركهم، بل لأن أرض الصحراء التي يقف عليها الجنود ارتفعت كالتسونامي.
استهدف تسونامي الرمال والجنود الذين يمتطونه رودجر.
شكل رودجر إشارة يدوية خفيفة ودفع بها نحو الجنود.
– دويّ!
انثقب ثقب هائل على شكل بصمة كف في وسط تسونامي رمال الأحلام.
لم تخترق تلك القوة تسونامي الرمال فحسب، بل اتجهت أيضًا نحو نيرفا خلفه.
تفاجأ نيرفا بهذا الهجوم غير المتوقع، فترنّح جسده من شدة الصدمة.
انتهز رودجر تلك الفرصة، وغمره ظل أسود.
اختفى الظل الأسود المشتعل كما لو أن شمعة انطفأت.
ظهر رودجر، الذي اختفى معه، خلف نيرفا.
أمسك نيرفا عصا السيف الموجهة إلى رقبته بإصبعه، دون أن ينظر إليها.
“لن أختبر قطع الرأس مرة أخرى.”
“إذن ماذا عن القلب؟”
– دويّ!
كانت قبضة يد تدور حولها طاقة الأحلام.
رغم أن السهم اخترق قلب نيرفا بسهولة، إلا أن تعابير رودجر تجمدت.
تحول جسد نيرفا إلى رمال وأمسك بيد رودجر.
“مجرد تمويه للتشتيت. إذن، الحقيقية هي…”
اتجهت أنظار رودجر نحو جندي على متن التسونامي.
التفت أحد الجنود في المقدمة إلى رودجر وابتسم.
تغير مظهر الجندي، وتوهجت عيناه الرمليتان المسطحتان بضوء ذهبي.
في تلك اللحظة، انفجرت نسخة نيرفا التي كانت تمسك بذراع رودجر كبالون.
غطت جزيئات غبار الأحلام الدقيقة جسد رودجر بالكامل.
«ستار دخان؟ أم سم؟»
بدّل رودجر قناع طبيب الطاعون الذي كان يرتديه إلى قناع غاز يغطي وجهه بالكامل، لكنه لم يستطع منع رمال الأحلام تمامًا.
أزعجت جزيئات الأحلام التي دخلت جهازه التنفسي عقل رودجر بشدة.
«…!»
عند رؤية ذلك، ابتسم نيرفا بارتياح.
«كيف ذلك؟ إنه سمٌّ يجعلك تحلم حلمًا ساحرًا للغاية.»
مع أنه قال إنه سم، إلا أنه لم يكن سمًّا في الواقع.
بل كان أقرب إلى عكس ذلك.
توقف جسد رودجر فجأة كدمية مقطوعة الخيوط.
لم يسقط على الأرض، بل ظل معلقًا في الهواء، مشهدٌ غريبٌ للغاية.
يخترق غبار الأحلام الذي استخدمه نيرفا عقل الخصم، فيجعله يغرق في حلم، ويدخله في نوم عميق جدًا.
حلمٌ داخل حلم، وحلمٌ آخر داخل ذلك الحلم.
«سأدعك تحلم حلم الفراشة. مع أنني لست متأكدًا مما إذا كان رودجر تشيليتشي البشري سيبقى موجودًا بعد استيقاظك.»
اقترب نيرفا ببطء من رودجر.
بعد أن قضى على أخطر عنصر، استحق أن يتذوق طعم النصر، ولو للحظات. لكن عندما أصبح نيرفا على بُعد ذراع من رودجر، شعر بشيء غريب، إذ رأى الطاقة الخافتة المنبعثة من رودجر ترتجف قليلًا.
أدار نيرفا جسده جانبًا.
بعد ذلك مباشرة، لامست شفرة عصا سيف رودجر كتفه.
-تمزق.
تمزقت ملابس نيرفا، ولأول مرة، شعر بخدش وتدفق دم ذهبي من الجرح.
ظهر رودجر، مطأطئ الرأس وذراعه ممدودة، أمام عيني نيرفا المذهولتين.
«يا للخسارة! لقد كان كمينًا مُحكمًا.»
ندم رودجر على عدم تمكنه من طعن قلب نيرفا.
كان قد خطط لإبقاء خصمه غافلاً تماماً قبل الهجوم، لكن نيرفا سريع البديهة ردّ في تلك اللحظة الخاطفة.
خفض نيرفا رأسه قليلاً لينظر إلى جرحه، ثم التفت إلى رودجر وسأله:
“كيف فعلت ذلك؟”
كان نيرفا أكثر فضولاً لمعرفة كيف بقي رودجر بخير بعد استنشاق رمال الأحلام، بدلاً من فضوله بشأن إصابته.
“في حلمٍ أصلاً، كيف استطعت أن أغفو مجدداً؟”
“يجب أن تعلم أن رمال أحلامي لا تفشل لسببٍ بسيط كهذا.”
أومأ نيرفا برأسه.
“أفهم. تعمل رمال أحلامي عن طريق اختراق ثغرات عقل الخصم لإغرائه بالنوم. لكنك، بعقلك الصلب، لم يكن لديك حتى ثغرة بحجم حبة رمل لتتسلل إليها.”
حتى مع وجود حصنٍ من حديد، توجد ثغرات دقيقة بين جدرانه.
حتى لو كانت فتحاته صغيرةً بالكاد تتسع لنملة، لكان ذلك كافيًا لنيرفا.
لأنه كان قادرًا على تنويم خصمه بتفجير رمال الأحلام من مسافة قريبة.
لكن رودجر لم يكن لديه حتى مثل هذه الفتحات.
في هذه اللحظة، قد يشك المرء في كونه بشريًا أصلًا.
“أم أن هذه قوة اكتسبتها من خدمة إلهك؟”
“قوة.”
سخر رودجر من هذه الكلمات.
ارتجف حاجب نيرفا. كان رد فعل رودجر استهزاءً واضحًا بجهله.
لم يستطع نيرفا تحديد ما إذا كانت إجابته خاطئة، أو ما إذا كان رودجر يخدع لتجنب انكشاف أمره رغم صحة إجابته.
لكن شيئًا واحدًا كان واضحًا.
الهجمات غير الكافية لن تجدي نفعًا مع رودجر.
“هذا مُقلق.”
حتى لو حاول القضاء على رودجر، فسيكون من الصعب قتله نظرًا لقوته الهائلة.
من حيث القوة المطلقة، كان نيرفا متفوقًا، لكن في كل ما يُبقي القتال مستمرًا، كان رودجر هو المنتصر.
الحرب النفسية لاستغلال نقاط ضعف الخصم، وأساليب سحرية وقتالية متنوعة واستثنائية، وعقلية قوية قادرة على التكيف مع أي موقف.
لو كان في العالم الخارجي، لكان بإمكانه إخضاعه بقوته الهائلة، لكن وجوده في عالم الأحلام، حيث للعقل تأثير كبير، كان ضده.
بينما يضعف البشر العاديون في عالم الأحلام…
كان رودجر، المُقيد في الواقع، قادرًا على استخدام قوته بجرأة أكبر في عالم الأحلام.
“كأنه يُعطي أجنحة لنمر ضعيف.”
كانت الطريقة الوحيدة لإخضاع رودجر هي إدخاله في حلم داخل حلم، لكن مع عقله الصلب، حتى ذلك كان صعبًا.
لم يكن بإمكانه ضمان حسم سريع بمواجهة مباشرة أيضًا.
إذن لم يكن أمامه خيار سوى زعزعة ذلك العقل الصلب حتى ينهار.
كان نيرفا يعرف الطريقة.
“هل تعلم شيئًا؟”
عندما تحدث نيرفا بدلًا من الاندفاع كما كان متوقعًا، شعر رودجر بالقلق مما يخطط له هذا الشيطان.
“أثناء بحثي عن آثار النظام الصفري في الطبقة الوسطى، وجدتُ طفلةً مثيرةً للاهتمام. كان هناك أثرٌ خافتٌ مقدس، حتى ذكرياتها كانت مختومة.”
عندما فرقع نيرفا أصابعه، ظهرت فجأةً يدٌ عملاقةٌ مصنوعةٌ من رمال الأحلام من الأرض وامتدت على نطاق واسع.
في الداخل، كان هناك العشرات من طلاب ثيون النائمين.
كان وجه فرويدن المألوف موجودًا أيضًا.
لكن ما لفت انتباه رودجر كانت فتاةً بشعرٍ رماديٍّ باهت، نائمةٌ بسلامٍ كالأميرة النائمة.
“رينيه…”
“قرأتُ ذكرياتها الممحوة من خلال الأحلام.”
ابتسم نيرفا لرودجر.
“أنتَ، لقد فعلتَ شيئًا فظيعًا بتلك الفتاة.”