الرئيسية/
I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 529
لا تنخدع بأي شيء.
هذا ما حذرته جوليا.
كان تصريحها مفاجئًا لدرجة أن رودجر سألها: لماذا عليّ فعل ذلك؟ لكن جوليا لم تجب.
لاحظ رودجر قلقها، فلم يسعه إلا أن يلاحظ.
لم يكن الأمر أنها تعمّدت إخفاء الأمر عنه، بل أنها لم تستطع. ففي اللحظة التي تتكلم فيها، سيتغير كل شيء.
صحيح. هذا يعني أن عليك أن تختبر الأمر بنفسك لتفهمه.
“سأدخل.”
قفز رودجر إلى الأسفل.
“يا هو!”
قفزت سيريدان فورًا بعده.
“آه!”
قفزت سيدينا أيضًا وعيناها مغمضتان بإحكام، وكأنها تُقوّي عزيمتها.
بقي هانز وحيدًا، مترددًا.
بصراحة، لم يكن يريد الدخول أبدًا. ألم يتورط في هذا الأمر دون أي استعداد؟
يزداد هيكل أرض الأحلام خطورةً كلما توغلتَ إلى الأسفل.
عند وصولهم إلى الجزء العلوي من الطبقة الوسطى، كانوا قد عانوا بالفعل من وحشية هائجة، لكن النزول إلى الطبقة الوسطى – لم يكن بوسع خياله المحدود حتى أن يتخيل ما سيواجهونه.
لكن عندما كان الجميع يصعدون، كان البقاء وحيدًا يبدو خاطئًا أيضًا.
“حسنًا. بدوني، من سيساعد أخي بجانبه؟”
“آه، لنذهب معًا!”
صرّ هانز على أسنانه وقفز إلى السطح.
اقترب السطح الهادئ بسرعة.
“ماذا لو غرقتُ بعد السقوط هكذا؟ أنا لستُ سباحًا ماهرًا.”
كان هذا الخوف لحظيًا فقط.
– صوت ارتطام.
غاص جسده الذي لامس السطح تحته برفق شديد.
بدلًا من الماء، شعر وكأنه يغرق في هلام.
“هاه؟”
هانز، الذي كان قد هيأ نفسه نوعًا ما، لم يستطع إلا أن يفتح عينيه على اتساعهما من شدة هذا الشعور الغريب.
كان التواجد تحت الماء مريحًا للغاية. كان بإمكانه التنفس، ولم تكن هناك حاجة لتحريك ذراعيه وساقيه.
“ما هذا؟”
نظر هانز حوله.
بدا السطح من الخارج وكأنه محيط لا نهاية له.
كان من الطبيعي أن يتخيل المرء وجود هاوية سحيقة مجهولة تحته، لكن المشهد الذي ظهر بعد دخوله كان مختلفًا تمامًا.
كان تحت السطح بياض ناصع كلوحة بيضاء فارغة.
هل هذا هو شعور العواصف الثلجية في القطب الجنوبي، حيث تعصف الثلوج طوال العام؟
عالم أبيض لا وجود فيه للكائنات الحية، أو المباني، أو أي معالم طبيعية.
بالنظر إلى الأعلى، رأى فوق السطح جزرًا وسماءً زرقاء صافية.
بدا من الخارج وكأنه هاوية سحيقة، لكن الداخل كان أبيض.
في اللحظة التي أدرك فيها ذلك، انقلب العالم رأسًا على عقب.
“يا إلهي!”
شعر بدوارٍ كأن أحدهم أداره نصف دورة من رأسه إلى أخمص قدميه.
ارتفع العالم الأبيض الناصع الذي كان يمتد تحته، وانخفض العالم الأزرق الذي كان يمتد فوقه.
تغير المشهد كما لو أنه قلب ساعة رملية كانت منتصبة.
-دوي.
لامست ساقا هانز الأرض الزرقاء.
تموجت المنطقة التي لامست فيها قدماه الأرض تموجًا خفيفًا كالماء.
تفقد هانز أسفل قدميه عدة مرات.
بدا شكل الجزر السماوية التي هبطا منها مقلوبًا رأسًا على عقب أسفل ما أصبح أرضًا.
“يا إلهي… كأنني داخل مرآة.”
– نقر نقر.
نقر السطح بطرف حذائه.
تنهد هانز من المرونة التي شعر بها في إصبع قدمه.
“يبدو أن العودة ستكون صعبة.”
“ليست صعبة – فالناس العاديون لا يستطيعون العودة أبدًا.”
تفاجأ هانز برد رودجر المفاجئ.
“آه! لقد أفزعتني! كان عليك أن تحذرني قبل الدخول! انتظر لحظة. هل سنعود إلى هنا للأبد؟ لا تقل لي إننا محاصرون هنا؟”
“لسنا محاصرين. علينا فقط أن ننزل إلى الأسفل.”
لكن رودجر حدّق في المنظر الأبيض الناصع بنظرة حذرة.
“علينا أن نرى ما سيحدث هنا بالضبط أولًا.”
“حسنًا، هذا…”
خطا هانز خطوة نحو رودجر، وتغير العالم.
تلاشى رودجر كما تذوب الألوان المائية في الماء، وتناثرت ألوان شتى على المشهد الأبيض الناصع.
توقف هانز فجأةً عندما امتد حقل قمح ذهبي أمام عينيه.
اندهش هانز، ولم يستطع إلا أن يحدق في حقل القمح.
كانت الشمس تغرب خلف حقل القمح، ناشرةً منظر الغروب.
ما أضفى اللمسة الأخيرة على هذا المشهد الخلاب هو قصر صغير بجوار حقل القمح.
كان كرسي هزاز موضوعًا عند مدخل القصر، وأرجوحة معلقة بين شجرتين مزروعتين في الفناء.
“آه.”
عجز عن النطق بكلمات مناسبة.
كيف له ألا يتعرف عليه؟
إنه المشهد الذي رسمه في مخيلته مئات، بل آلاف المرات.
لو.
بعد انتهاء كل شيء مع رودجر.
عندما تنتهي كل الأحداث، ويحل السلام والراحة أخيرًا.
حلم هانز بشراء قطعة أرض واسعة بمدخراته، وبناء قصره الخاص، والعيش في هدوء.
كان يجلس على الكرسي الهزاز، يحتسي بيرة باردة مع غروب الشمس.
راضيًا بانتهاء يوم هادئ آخر على هذا النحو، ينظر إلى السماء المرصعة بالنجوم الجميلة قبل أن يخلد إلى النوم.
كانت تلك هي رؤية هانز للمستقبل.
امتد ذلك المشهد الآن أمام عينيه تمامًا كما تخيله.
بل كان متقنًا حتى أدق التفاصيل التي لم تكن موجودة في مخيلته.
ينظر إلى الكرسي الهزاز، وكأس بيرة شفاف تتصاعد فقاعاته على طاولة خشبية صغيرة بجانبه.
– ارتشف رشفة.
خطا هانز خطوة نحو ذلك المشهد دون وعي.
في تلك اللحظة، نسي تمامًا أين هو وماذا يفعل.
فقط حقيقة أن المستقبل الذي كان يتوق إليه بشدة كان حاضرًا حفزت عقل هانز إلى حد السعادة.
كان من الطبيعي أن ينجذب قلبه إلى المدينة الفاضلة الممتدة أمام عينيه، بدلاً من مستقبل غامض لا يعلم كيف سيؤول إليه.
وبينما كان على وشك أن يخطو نحو القصر،
“كيهيك!”
زفر هانز الصعداء حين أمسكت يده الخشنة بمؤخرة عنقه.
“م-مَن؟”
“هانز، ماذا تفعل بالضبط؟”
“أخي؟ آه، حسنًا، الآن…”
في اللحظة التي رأى فيها وجه رودجر الجامد كالتمثال، أدرك هانز متأخرًا أن الواقع يغمره.
“صحيح. الآن وقد فكرت في الأمر، أنا في عالم الأحلام… لكن المشهد الممتد أمامي الآن…”
أشار هانز بإصبع مرتعش إلى حقل القمح والقصر.
ضيّق رودجر عينيه وهو ينظر في ذلك الاتجاه.
“عن ماذا تتحدث؟”
“أخي! ألا ترى؟ ها هو المشهد قد تغير!”
ارتجف صوت هانز من فرط الحماس.
ازداد شك رودجر من ردة فعل هانز هذه.
كانت ردة فعله صادقة للغاية لدرجة يصعب معها تصديق أنه يكذب، لكن عينا رودجر لم ترَ أي منظر.
فقط عالمٌ كصفحة بيضاء ممتدة.
“أنتَ…”
وبينما كان على وشك أن يقول شيئًا لهانز، أغلق رودجر فمه مجددًا لأن صورة هانز التي كان ينظر إليها اختفت، وفجأة انكشف مشهدٌ ما.
-ووش.
عاصفة ثلجية عاتية تعصف بقمة جبلية باردة مغطاة بالثلوج البيضاء.
تسرب ضوء برتقالي خافت من داخل كوخ مؤقت هناك.
كان مشهدًا من ذكرياته.
وقف رودجر في مكانه، يحدق في الكوخ.
بعد قليل، انفتح باب الكوخ، وخرج منه رجل ملفوف ببطانية من الفرو.
– إنها تمطر بغزارة.
– هل ستذهب؟
كان رودجر هو من يودعه.
وبعبارة أدق، كان أشبه بميكافيلي في زمن مشاركته في الحرب الأهلية لمملكة يوتا.
سأل رودجر الرجل، وهو يحمل بندقية طويلة على ظهره:
– لا نستطيع رؤية تحركات العدو بسبب العاصفة الثلجية. إذا غامرنا بالخروج من هنا بتهور، فقد نجد أنفسنا محاصرين.
– من الواضح تمامًا. هؤلاء الأوغاد سيغيرون على القرى المجاورة. سيحتاجون إلى إعادة ملء مؤنهم الناقصة في هذا الطقس. حتى ونحن نتحدث، ربما يقتربون من القرية بثبات.
– غدًا سنشن هجومًا مفاجئًا واسع النطاق على قاعدتهم الأمامية. الآن وقد غادروا مواقعهم، أصبح الوضع مثاليًا. هل ستضيع هذه الفرصة المهمة؟
– هل ستفشل العملية لمجرد أن شخصًا واحدًا مثلي مفقود؟
– هذا تواضعٌ مُفرط من أفضل قناص في جبال الشمال.
عند كلمات رودجر، ارتسمت على وجه الرجل، في منتصف الأربعينيات من عمره، ابتسامةٌ مُرّة.
تبدّد البخار المتصاعد من فمه فجأةً بفعل عاصفة ثلجية، وكأنها تُنذر بمصيره.
– ما الذي تُفكّر بفعله وحيدًا كقناص؟ ستموت إن ذهبت.
– إن لم أذهب، سيموت القرويون.
– لقد أصدرنا بالفعل تحذيرات بالإخلاء. حذّرناهم مرارًا وتكرارًا من خطورة الوضع. وقد غادر معظمهم بالفعل، والذين بقوا هم أناسٌ مُستعدّون للموت.
– لا أحد في العالم يستطيع أن يكون مُستعدًا حقًا لموتاه. هل تعتقد أنهم لم يغادروا لأنهم لم يُريدوا؟ لم يستطيعوا.
– لا أستطيع مساعدتك.
عند كلمات رودجر، هزّ الرجل كتفيه وكأنه يقول: “لماذا أُكرّر البديهيات؟”
– أنت قوة أساسية لا غنى عنها في معركة الغد التي تبدأ مع بزوغ الفجر. بالطبع، أين سيستخدمون مكيافيلي إن لم يكن في معركة بهذه الأهمية؟
– يمكنني أن أرسل لك بعض الرجال.
– لا حاجة لذلك. سيؤخرونني فقط. لا تقلق كثيرًا. أنا فقط أخطط لكسب الوقت ببعض القنص.
-…
– هاها! هذا يختلف تمامًا عن موقفك تجاه الأميرة. هل كنت رجلاً حنونًا إلى هذه الدرجة؟
– … الآن وقد قلنا هذا، أي شيء آخر سيكون مضيعة للوقت لكلينا.
– بالتأكيد.
كان الرجل على وشك المغادرة، يشق طريقه عبر العاصفة الثلجية.
راقبه رودجر للحظة قبل أن يناديه بهدوء.
– مهلاً. ليونيس.
توقفت خطوات ليونيس والتفت لينظر إلى رودجر وكأنه يسأله عما به.
عندما نظر رودجر إلى ظهر ليونيس بتلك النظرة، أدرك أنهما لن يتقابلا مجدداً.
مع أنه قال إنه سيؤجل الأمر قليلاً، كان واضحاً أنه سيضحي بحياته لحماية مواطني بلاده.
كان عليه ألا يدعه يرحل من هنا.
كانت تلك الحياة تساوي ألف حياة جندي نظامي في الحرب الأهلية.
لذا كان عليه أن يمنعه بالقوة من الرحيل، وحتى لو توترت علاقتهما، كان عليه أن ينقذه هنا.
لكن الكلمات التي خرجت من فم رودجر في تلك اللحظة كانت عكس ذلك تماماً.
-أراك غداً.
لشخصٍ يرحل، الكلمات الوحيدة التي يمكن قولها هي جملة واحدة تمنحه بصيصاً من الشجاعة.
اتسعت عينا ليونيس عند سماع تلك الكلمات، ثم انفجر ضاحكاً بصوت عالٍ وأومأ برأسه.
-آه آه. نعم. أراك غداً.
بعد ذلك، اتجه ليونيس نحو أسفل قمة الجبل حيث كانت العاصفة الثلجية تعصف، ولم يعد أبدًا.
لاحقًا، عندما انتهت الحرب الأهلية بانتصار فصيل الأميرة، خُلد اسم ليونيس، القناص ذو الخلفية البطولية، في قاعة أبطال مملكة يوتا، لكن التكريم المُقدم للموتى كان جوفاءً للغاية.
«كان ينبغي منعه من الرحيل».
هذا ما فكر به رودجر وهو ينظر إلى شاهد قبره بشخصية جيرارد قبل مغادرته مملكة يوتا نهائيًا.
«إذن هذا ما كان عليه الأمر».
بمشاهدته ذلك المشهد، بدا أن رودجر قد فهم سبب تحذير جوليا بلامارت الشديد.
«كان التحذير من الانبهار بأي شيء بسبب هذا».
هذا المكان الأبيض النقي يُجسد الأمنيات اليائسة التي يحملها ذلك الشخص.
ماضٍ يندم عليه ويرغب في العودة إليه.
حاضرٌ يحتاج إلى الاستقرار والوفرة.
المستقبل المثالي الذي يحلم به أكثر من أي شيء آخر.
من ذا الذي لا يندم على الماضي، ولا يرضى بالحاضر، ولا يتطلع إلى المستقبل؟
الضعف الكامن في كل إنسان.
هذا العالم ينقب باستمرار في قلوب البشر الضعيفة ويغريهم بلا هوادة، كما يرى رودجر الآن.
لو أن رودجر أوقفه حينها، ولو بمجرد التلويح بالقانون العسكري، لكان ليونيس قد نجا.
أما الذين لم يغادروا القرية، فربما لقوا حتفهم، ولكن بما أنهم تلقوا تحذيرات متكررة، فقد كانوا مستعدين لذلك.
في خضم الحرب الأهلية الضارية ضد فصيل الأمير، كان قنص ليونيس من الخلف أفضل دعم يحمي رودجر.
لهذا السبب، كانت علاقتهما مميزة للغاية بين من يُمكن تسميتهم رفاق سلاح.
بصراحة، هو يندم على ذلك.
أكثر من ندمه على الغرباء الذين لم يصغوا للتحذيرات.
كان إنقاذ رفيقٍ عبر معه حافة الموت مراتٍ عديدة تصرفًا إنسانيًا نبيلًا.
إن كان هنا، فبإمكانه أن يمحو ندمه.
لو انغمس في هذا العالم، لكان بإمكانه محو الماضي الذي طالما تمنى محوه، وبدء الحياة التي أرادها.
هذا سمٌّ، سمٌّ يتغلغل حتى النخاع، فيقضي عليه.
لذا كان أحلى وألذّ من أي شيء.
“يا للإهانة!”
ابتسم رودجر ابتسامةً باردة.
“بالتأكيد أندم على ما حدث ذلك اليوم. ولكن حتى لو منعته، ألم أكن لأندم؟”
رحل ليونيس بشجاعة، مستعدًا للموت فداءً للناس.
لو أنقذه بالقوة، متجاهلًا عزيمته، هل كان ذلك الرجل سيشعر بالسعادة حقًا؟
في النهاية، ستتصدع علاقتهما، ولن يولد ذلك إلا ندمًا آخر، ربما ندمًا أكبر.
«أندم على ذلك بالتأكيد. لكن اتخاذ ذلك القرار في ذلك اليوم كان إرادتي وحدي.»
في اللحظة التي رأى فيها رودجر تعابير وجه ليونيس، أدرك أنه لا يستطيع منعه، ولهذا السبب تركه يرحل.
لم ينطق ليونيس بكلمات ندم وهو يغادر.
بل قفز بفخر نحو الموت لإنقاذ الناس.
إن تصحيح ندم ذلك اليوم هنا سيكون بمثابة نقض حتى للوعد الأخير الذي قطعته مع ذلك الرجل الذي فارق الحياة.
«وإذا أردت تصحيح ندمي، فلا ينبغي لي فعل ذلك في مكان كهذا.»
حتى لو غيرت ماضياً ندمت عليه في عالم الأحلام، أليس ذلك زائفاً في النهاية؟
لا يختلف الأمر عن التلاعب بالعقل في محاولة يائسة لتهدئة النفس.
– انطلق!
رفع رودجر من قوته السحرية مع غضبه.
انتشرت قوة سحرية زرقاء حوله كالكواكب، مشكلةً تعابير سحرية.
ترددت تلك القوة السحرية الهائلة بقوة هائلة، وانفجرت عالياً كبركان.
انتشر سيل القوة السحرية في كل الاتجاهات، فمحا الجبل الثلجي الذي كانت تعصف به العاصفة الثلجية.
وسط المشهد المتحطم كزجاج، لمعت عينا رودجر الزرقاوان.
“لن يوقفني شيء كهذا.”