الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 505
خلق الفضاء المتموج مشهدًا كأنه انعكاس لشيء ما على سطح الماء.
فتح رودجر عينيه على اتساعهما.
“هذا…”
“بما أنك أتيت لتسألني عن العثور على هذا، فلا بد أنك رأيته من قبل؟”
أومأ رودجر برأسه.
كان المشهد المحيط به هو ذلك الجزء المتناثر الذي رآه رودجر من خلال شظية الأثر، الجزء العميق من أرض الأحلام، لكنه لم يكن مطابقًا تمامًا لما رآه حينها.
وكما يُستدل من رؤية الألوان تمتزج في بقع هنا وهناك، يبدو أن هذا المكان يُغير مشهده باستمرار.
لكن ذلك المزيج المتناثر من السهول والغابات والصحاري، إلى جانب الآثار المدمرة والسماء الملونة…
بدا من المستحيل وجود مكان آخر كهذا.
كان رودجر فضوليًا.
سمعتُ أن شخصًا واحدًا فقط رأى هذا المشهد حتى الآن. كيف يُمكنك تنفيذه بهذه الدقة؟ ربما…
هل تُلمّحين إلى أنني ربما زرتُ أعماق أرض الأحلام؟
إنها مُفصّلة بما يكفي لتُثير فيّ هذا الظن.
ههه. ليس من الغريب أن أظن ذلك. لكن لو تعلّمتَ ولو قليلًا عن الأحلام، ستُدرك سريعًا أن الأمر ليس كذلك. هيا بنا نتمشى قليلًا.
تقدّمت كلارا، وهي تُشير بعصاها.
تبعها رودجر.
ساروا عبر المكان الذي يُحاكي أعماق أرض الأحلام.
على الرغم من أنه قيل إنه مُحاكاة، حاول رودجر استيعاب أكبر قدر مُمكن من المشهد.
يا له من مشهدٍ ساحر!
كان هذا المشهد نوعًا من السحر الذي يُحوّل الأحلام إلى واقع ويُجسّدها بشكلٍ طفيف، ومع ذلك كانت الأحاسيس فيه نابضةً بالحياة كالواقع.
يقولون إن الحواس الخمس لا تُحسّ فقط في الأحلام، ولكن عند دخول هذا المكان لأول مرة، بدت الحواس الخمس وكأنها تمتزج معًا.
كان من الصعب التمييز بين الحلم والواقع بمعايير بسيطة كهذه.
كان هذا المكان واقعًا، ولكنه في الوقت نفسه حلم.
حلم وواقع.
مكانٌ هو كلاهما، ولا هو هذا ولا ذاك.
“تبدو مرتبكًا.”
“……”
“أتتساءل إن كان هذا حلمًا أم واقعًا؟”
عرفت كلارا ما يدور في ذهن رودجر حتى دون أن تلتفت.
مع أنه لم يُجب، إلا أن صمته كان بمثابة تأكيد.
أجابت كلارا وكأنها كانت تتوقع ذلك.
“يميل الجميع إلى التفكير بطريقة مماثلة لأن غرفتي تختلف قليلًا عن الواقع. ولكن على عكس معظم الناس، أنت أكثر هدوءًا. بدلًا من أن تكون مرتبكًا، تحاول تحليل ماهية هذا المكان.”
“إنه أيضًا المكان الذي يجب أن أذهب إليه.”
“لكن هل هذا مهم؟ سواء كان حلمًا أم حقيقة، فالحقيقة تكمن فقط في رؤيتك له الآن، في هذه اللحظة.”
كان لصوت كلارا حكمة يصعب إدراك عمقها.
وفي الوقت نفسه، كان من الواضح أن هذا المكان ليس مكانًا عاديًا على الإطلاق.
“هذه اللحظة فقط هي الحقيقة…”
تمتم رودجر بكلمات كلارا.
بعد مغادرة الغابة الحالمة حيث بدا ضباب الفجر الهادئ وكأنه يتصاعد، امتد أمامهم شاطئ رملي.
خلف الكثبان الرملية الذهبية، كانت السماء لا تزال مليئة بالنجوم.
كان درب التبانة جميلًا كلوحة فنية بألوان أرجوانية وزرقاء ووردية متداخلة.
صعدوا الكثيب الرملي. شعروا وكأنهم يقفون في وسط صحراء عند الفجر.
– حفيف.
هبت الرياح، وتحركت كثبان الصحراء الرملية هنا وهناك مع الريح.
تحركت الرمال كالأمواج.
ظهرت تماثيل متناثرة في بحر الرمال المتموج.
كانت آثارًا قديمة.
أعمدة حجرية نصف منهارة، وهياكل مقوسة نحتتها الرياح والأمواج، وأسقف قبابية مليئة بالثقوب.
كان من الصعب استيعاب كيف يمكن لمثل هذه الهياكل أن توجد في حلم.
“أليس من المثير للاهتمام وجود مثل هذه الآثار في أرض الأحلام، التي يفترض أن تكون في أحلام الناس؟”
“هل يعود ذلك إلى تأثرها باللاوعي البشري؟”
“هذا ما نتكهن به. يُقال إن أرض الأحلام ظهرت منذ ولادة الإنسان، عندما بدأ يحلم.”
“سمعتُ أيضًا عن أصل أرض الأحلام. أنها ظهرت مع ظهور أول إنسان مفكر، عندما بدأ يفصل بين الوعي واللاوعي.”
يشبه الأمر الرواسب في مصب النهر. ففي غمرة السنين والتاريخ، تتكرر دورة الحياة والموت مرات لا تُحصى. وفي خضم ذلك، شيئًا فشيئًا، كما تتراكم رمال الشاطئ، نشأ عالم واحد.
كانت دريم لاند، في نهاية المطاف، عالمًا شاسعًا تجمّعت فيه أفكار البشرية جمعاء.
لهذا السبب كان بإمكان الناس دخول أرض الأحلام نفسها حتى لو حلموا في أماكن مختلفة، لأنها كانت مكانًا تندمج فيه عقول البشرية جمعاء في عقل واحد.
حتى تلك النجوم المتناثرة بكثافة في السماء كانت واحدة.
كانت تلك النجوم تجسيدًا لأحلام أناس نائمين في مكان ما.
تابعت كلارا:
“لكن أرض الأحلام هذه لم يخلقها البشر وحدهم. فالبشر ليسوا الوحيدين الذين يحلمون.”
“تقصدين الأنواع الأخرى؟”
“حتى الأطفال يحلمون. حتى الحيوانات الصامتة تحلم. لذا يمكننا القول إن أصل أرض الأحلام هذه ليس بشريًا في المقام الأول. ربما خُلقت قبل ولادة البشر بزمن طويل، وكان البشر أول من اكتشف هذا المكان.”
بعد عبور عدة تلال رملية، امتدت أمامنا هذه المرة مساحة شاسعة.
“كان هذا استنتاجًا مثيرًا للاهتمام. لكنني لم آتِ إلى هنا لأعرف أصل أرض الأحلام.”
“صحيح. قلت إنك كنت فضولي بشأن كيفية الوصول إلى الأعماق.”
رغم ما كان يُمكن أن يُعتبر موقفًا فظًا، تقبّلت كلارا الأمر بضحكةٍ خفيفة.
توقفت كلارا، التي كانت تسير في المقدمة، عن المشي.
وتوقف رودجر، الذي كان يتبعها، هو الآخر.
“ألم أقل لكِ من قبل؟ أن في هذا العالم كائناتٍ لا يجب أن تفتح أعينها أبدًا وهي نائمة هنا.”
“بلى، لقد قلتَ.”
“هذا هو بالضبط.”
حدّقت كلارا أمامها مباشرةً.
عندها فقط استطاع رودجر أن يكتشف شيئًا ما وراء الحقل.
كان بناءً ضخمًا.
في الوقت نفسه، تذكّر ما قالته له مارياس من قبل.
“هذا…”
بناءٌ هائلٌ يقف وحيدًا في أعماق أرض الأحلام.
على عكس الآثار الأخرى، كان سطحه أملسًا رغم الرياح والأمواج، يُشبه المسلة.
من الواضح أنه لم يكن عاديًا، فقد كان أسود حالكًا، يتسلل إليه ضوءٌ أخضر ناعم عبر النقوش المحفورة في شقوقه.
“ما هذا بالضبط؟”
“أسميه وتدًا.”
“وتدًا؟”
مع أن مصطلح “وتد” كان مناسبًا بشكلٍ غريب، إلا أن سؤالًا واحدًا طُرح.
“ألا يُستخدم الوتد عادةً لدعم شيء ما؟”
“بلى. ولتثبيت شيء ما حتى لا يتحرك.”
بدأت كلارا بالمشي مجددًا، وتبعها رودجر تلقائيًا وهو يتجه نحو الوتد.
“هل تقولين إن هناك شيئًا ما بالقرب من هذا الوتد؟ الشيء الذي ذكرتيه سابقًا والذي يجب ألا يفتح عينيه أبدًا؟”
“أنتِ سريعة الفهم.”
“يا للعجب! ما هذا الكائن إذن، ومن غرس هذا الوتد؟”
“هذه أيضًا مشكلة نحتاج إلى حلها.”
اقترب الوتد الشاهق.
بدا ضخمًا من بعيد، لكن عند الاقتراب، كان حجمه يفوق الخيال.
بحجمٍ يُضاهي شجرة العالم، وحتى مع مدّ رقبته، لم يستطع رؤية قمة الوتد، لكن نظر رودجر اتجه تلقائيًا إلى الأسفل بدلًا من الأعلى، لأن “شيئًا ما” كان مُثبّتًا تحت الوتد الضخم.
“ذلك…”
كان الحذر الشديد واضحًا في صوت رودجر.
“ما هو بالضبط؟”
حتى رودجر، الذي رأى الكثير، لم يستطع إلا أن يتساءل عند رؤيته.
ففي النهاية، لم يتخذ ذلك الشيء أي شكلٍ واضح على الإطلاق.
“أنا أيضًا لا أعرف. كل ما أعرفه أنه شيءٌ خطيرٌ للغاية.”
كان ما هو مُثبّتٌ تحت الوتد شيئًا داكنًا وغامضًا.
شيءٌ لم يتجسّد بشكلٍ كامل، يبدو غازيًا وسائلًا في آنٍ واحد.
ربما سيبدو هكذا لو أن طفلًا شكّل طينًا مختلطًا بمياه الصرف الصحي بالقرب من محطة معالجة مياه الصرف الصحي.
بدا وكأنه سيهتز ويتحرك لو لُمس الآن.
كان لونه داكنًا في الأساس، لكن ألوانًا مختلفة امتزجت فوقه بشكل غريب، فبدا كأنه زيت يطفو على الماء.
“لا تقلق. إنه نائم منذ اكتشافه. لا، ربما كلمة “مختوم” هي الأنسب.”
كان ذلك الشيء عديم الشكل نائمًا بسلام، مثبتًا بالوتد.
“هل سمعت عن سائر الأحلام الذي دخل الأعماق أولًا؟”
“…نعم. يقولون إنه قفز إلى الأعماق ورأى شيئًا هائلًا.”
“صحيح. هذا المشهد هو بالضبط ما رآه.”
“لو أُحضرَ…”
“لقد مرّت عقودٌ عديدة.”
كان صوت كلارا، وهي تتمتم بذلك، يحمل في طياته حنينًا وحزنًا على الماضي.
“اسم الساحر الذي دخل أعماق أرض الأحلام هو ناثانيل. كان المدير السابق لمدرسة الأحلام وزوجي.”
“…إذن فقد رأى كل هذا المشهد؟”
“نعم. هذه آخر بقايا تركها وراءه. وهي أيضًا بمثابة تحذير. ألا تدخلوا الأعماق أبدًا…”
أومأ رودجر برأسه، لكنه كان فضوليًا. لماذا فكّر ناثانيل في دخول الأعماق؟
وفقًا للمعلومات التي قدمتها ماريا سيلمور، كان ذلك لاستكشاف عالم جديد، لكن…
حقًا، هل كان هذا هو السبب حقًا؟
“إذا كان مكانًا خطيرًا إلى هذا الحد، فلماذا تخبريني بكل هذا؟”
“هل ظننتِ أنني أخبركِ بكل هذا لأتوقع منكِ أن تقبلي الخطر وتستسلمي؟”
أطلقت كلارا ضحكة خفيفة.
“يا بني، لن تتوقف حتى لو أريتك هذا المنظر. أستطيع أن أرى ذلك. أرى فيك نفس نظرة ناثانيل. أمثال هؤلاء يتخذون نفس الخيارات. يواصلون التقدم حتى لو كان الدمار ينتظرهم في النهاية.”
أدارت كلارا رأسها لتنظر مباشرة إلى رودجر.
كانت تلك العيون نظرة شخص يفهم رودجر تمامًا.
“أليس كذلك؟”
“……”
“أنت خجول جدًا. هذا يختلف عن ناثانيل. عندما كنت أقول مثل هذه الأشياء، كان يضحك من أعماق قلبه ويؤكد كلامي.”
“أنا لست هو.”
“هذا صحيح.”
حوّلت كلارا نظرها إلى الوتد الضخم.
“لدينا عدد لا بأس به من سالكي الأحلام في مدرستنا. وجميعهم سحرة بارعون. مؤخرًا، أظهرت جوليا، أصغرنا، موهبة استثنائية. قد تصبح مديرة مدرسة الأحلام في المستقبل القريب.”
“نعم. أعرف ذلك مما سمعت.”
“لكن في الأصل، كان هناك ساحر آخر حظي بتوقعات مماثلة لتوقعات جوليا. كان ذلك الطفل أيضًا صغيرًا وذكيًا وموهوبًا للغاية.”
“لو كان هناك واحد آخر…”
“كان اسم ذلك الطفل فرانز. كان ابني بالتبني أنا وناثانيل، وكان ذات يوم أكثر سالكي الأحلام الواعدين.”
فرانز؟
كانت تلك المرة الأولى التي أسمع فيها هذا الاسم، لكن رودجر شعر أنه يعرفه بشكلٍ مبهم.
“حاول ذلك الطفل بطريقةٍ ما استكشاف أعماق أرض الأحلام، الأمر الذي جنّن والده. لكن عندما منعته، غادر مدرسة الأحلام في النهاية ليواصل أبحاثه بشكلٍ مستقل.”
“هذا يعني أن فرانز ما زال يواصل استكشافه للأعماق الآن؟”
“نعم. وسيقفز إلى هناك يومًا ما.”
“هل تريدني أن أوقفه؟”
“كيف لشخصٍ كبير في السن مثلي أن يفرض مساراته على الشباب؟ أتمنى فقط لو أن شيئًا ما سيحدث على أي حال، أن يذهب شخصٌ آخر بدلاً منه.”
“أنتَ أكثر قسوةً مما توقعت.”
“تريد الدخول، وأريد إرسال شخصٍ آخر بدلًا من فرانز. هل من الممكن أن تكون هناك ظروفٌ أنسب لنا جميعًا؟”
حدّق رودجر في الوتد بصمت.
ربما كان فرانز الذي ذكرته كلارا هو ذلك الرجل الذي كان مع “النظام الصفري”.
لا بدّ أنه أنشأ مسكنًا في الطبقة السطحية من “أرض الأحلام” بسحر الأحلام، متعاونًا مع “النظام الصفري” لاستكشاف أعماق “أرض الأحلام”.
“يا للعجب! أن يكون هدفه أيضًا “أرض الأحلام”.”
إذا كان “النظام الصفري” يساعد في ذلك، فهل يعني هذا أن له غايةً ما في “أرض الأحلام”؟
ما الذي يسعى إليه “النظام الصفري” تحديدًا؟
في الوقت نفسه، هل ما كان يبحث عنه موجودٌ في “أرض الأحلام” ووجود “النظام الصفري” الشيطاني هنا؟
“هل هي مجرد مصادفة؟”
في تلك اللحظة، أدرك رودجر ذلك.
“همم؟”
الشيء عديم الشكل الذي كان مثبتًا بهدوء على الوتد، تململ قليلًا.
“ألم يتحرك هذا الشيء للتو؟”
“يتحرك؟”
سألت كلارا وكأنها في حيرة من أمرها.
“لا يُعقل. لقد كان نائمًا طوال الوقت. رأيت هذا المشهد مرات عديدة، لكنه لم يتحرك قط. علاوة على ذلك، هذا مجرد سحري الذي يُجسد المشهد المسجل في الماضي.”
هذا المكان يُجسد مشهد الحلم الذي رآه ناثانيل.
بالمعنى الدقيق، لا يختلف الأمر عن إعادة تشغيل شريط فيديو مسجل.
قالت كلارا إن هذا الشيء لم يتحرك حتى الآن، فمن الطبيعي ألا يتحرك.
“لكن الآن فقط…”
لكن رودجر رأى بوضوح ذلك الشيء عديم الشكل يتمايل.
نعم. تمامًا كما هو الآن.
تصاعدت فقاعات منتفخة على سطح الكائن عديم الشكل.
ظهر شيء فجأة على السطح حيث انفجرت الفقاعات عدة مرات.
كانت عيونًا.
نظرت عشرات العيون، كبيرةً كانت أم صغيرة، حولها، ثم حدّقت جميعها في رودجر في آنٍ واحد.
“……”
“……”
كانت كلارا ورودجر في حالة صدمة شديدة عجزتا عن الكلام.
كان الأمر مفاجئًا للغاية، ومشهدًا يفوق التصور.
في تلك اللحظة، انتاب رودجر ألمٌ مبرح كأنه يخترق جمجمته.
“كوك!”
أمسك رودجر رأسه بيده دون وعي، وأخفضه.
────! ──! ─────!!!
مع طنينٍ حادٍّ يصمّ الآذان، ترددت أصواتٌ في رأس رودجر، أصواتٌ كان من المفترض ألا يسمعها أبدًا بسبب الختم.