الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 481
مع بزوغ الفجر، أنهى رودجر وهانز وأليكس وبيلارونا استعداداتهم للمغادرة.
“هل ستغادرون الآن؟”
لم يستطع فيرانو إخفاء خيبة أمله.
كان يرغب في معاملة منقذي مملكتهم معاملة أفضل.
“نُقدّر مشاعركم، لكن لا يزال أمامنا عمل. لقد تلقينا مهمة، لذا علينا تقديم تقرير.”
“لكن مع ذلك…”
“إضافةً إلى ذلك، ورغم مساعدتنا، فليس من مصلحة البشر البقاء في مملكة الجان. قد يعترض من يجهلون التفاصيل. لا نريد أن نزيد الوضع فوضويةً أصلاً.”
لقد أحضروا السفينة الطائرة لإنقاذ سيدينا.
لو استغل أحدهم هذا كذريعة لتحويله إلى قضية دولية، لخرج الوضع عن السيطرة.
لذا كان عليهم المغادرة الآن، بينما لا تزال هوية السفينة الطائرة مجهولة وسط هذه الفوضى، مستغلين انشغال الجان بشجرة العالم.
كان الدمار الذي أحدثته شجرة العالم الهائجة هائلاً لدرجة أن أحداً لم يلتفت إلى المنطاد.
“ربما هناك من يراقبنا الآن، وهذا وقتٌ يتطلب إدارةً دقيقةً لآثار الحرب الأهلية، لذا من الصواب أن ننسحب.”
كانت جميع نقاط رودجر وجيهة، واضطر فيرانو إلى الإيماء، كابتاً خيبة أمله.
“كنتُ عنيداً للغاية، ولم أفكر إلا في موقفنا. أعتذر.”
“كان ذلك مراعاةً نابعةً من حرصنا علينا. هل ستبقى هنا، بروفيسور فيرانو؟”
“بما أنني قدّمتُ طلب إجازتي، فسأبقى مع العائلة وأنهي الأمور هنا. هناك الكثير من التنظيف الذي يجب القيام به.”
ابتسم فيرانو ابتسامةً مريرة.
على الرغم من إبادة معظم قوات العائلات النبيلة الثلاث، بل وفقدان إحدى العائلات لرأسها، إلا أن بيوتهم الرئيسية لم تسقط.
اكتشفوا أن من تبقى منهم ما زالوا يحاولون الاستيلاء على شجرة العالم، لذا كان عليهم إيقافهم.
“حتى بعد كل هذه الفوضى، ما زالت الفئران تُكافح. السلطة مُرعبة حقًا.”
هذا ما قالته أمبيلا بعد سماعها بالوضع.
على الرغم من عدم وجود ريح، إلا أن شعرها الكثيف الذي يُشبه عرف الأسد تمايل، مُظهرًا مدى انزعاجها.
نظر رودجر إلى ذراع أمبيلا الاصطناعية وسألها:
“كيف حال الذراع؟”
“أوه، هذه؟”
رفعت أمبيلا ذراعها الاصطناعية الجديدة وابتسمت.
“إنها أفضل بكثير من ذراعي الأصلية. أشعر بالأحاسيس، وهي تمامًا مثل ذراعي الحقيقية. بل إنها أكثر متانة. هل يجب أن أستبدل الطرف الآخر أيضًا بما أن ذراعي هكذا؟”
“بما أنكِ تُلقين النكات، فلا بد أنكِ بخير. بما أنكِ أتيتِ إلى هنا، هل جئتِ لتوديعنا؟”
“أنا لستُ هنا لتوديعكم.”
حدّقت أمبيلا في رودجر قبل أن تلتفت إلى سيدينا الواقفة بجانبه.
“شكرًا لكِ.”
“عفوًا؟”
“لقد منحتني ذراعًا جديدة، لأكون مبارزة.”
“هذا… لأن العمة أمبيلا حاولت جاهدةً إنقاذي أيضًا…”
“عمتي؟”
اتسعت عين أمبيلا المتبقية من اللقب غير المتوقع.
سألت سيدينا على عجل.
“أوه، أليس كذلك؟ سمعتُ أنكِ كنتِ بمثابة أخت لأمي…”
“…هل أخبرتكِ إيلا بذلك مباشرةً؟”
“نعم.”
عند إجابة سيدينا، أومأت أمبيلا برأسها وأطلقت ضحكة خفيفة.
“يا للعجب، لقد اعتبرتني أختًا لها رغم أنني لم أستطع فعل أي شيء من أجلها. هذا يجعلني أرغب في البكاء من شدة الامتنان.”
على الرغم من أنها كانت ترغب في لقاء إيلا مجددًا، إلا أن ذلك كان مستحيلاً لأنهم لم يتمكنوا من الوصول إلى شجرة العالم.
لكن أمبيلا قررت أن تكتفي بمعرفة أن روح إيلا لا تزال حية في مكان ما داخل شجرة العالم.
“لن أحاول إبقاءكِ هنا. حتى لو كنتِ قادرة على التواصل مع شجرة العالم، فلن أجبركِ على ذلك. بل إن حاول أي شخص ذلك، فسأسلّ سيفي بنفسي وأطارده، فلا تقلقي وانصرفي.”
“هل هذا صحيح حقًا؟”
“لا.”
“ماذا؟”
“بالطبع ليس الأمر على ما يرام. سأدعكِ تذهبين رغم أنه ليس على ما يرام. لقد عشنا طويلاً أيضاً، فما أشدّ بشاعة التشبث بطفلة والتوسل إليها لإحياء مملكتنا! كبرياؤنا لن يسمح بذلك.”
خففت أمبيلا، التي كانت تبتسم بمرح، من حدة تعابير وجهها وابتسمت ابتسامة رقيقة.
“مع ذلك، إن أردتِ العودة، فبإمكانكِ المجيء في أي وقت. إن أردتِ البقاء، فبإمكانكِ البقاء. وإن أردتِ المرور لفترة وجيزة، فلا بأس أيضاً. سنرحب بكِ دائماً بحفاوة. مع أن هذا المكان ليس سوى نصف وطنكِ، إلا أنه أيضاً بيتكِ ووطنكِ.”
تأثرت سيدينا بهذه الكلمات، فانحنت برأسها انحناءة عميقة لأمبيلا.
“شكراً لكِ.”
“…همم. البقاء هنا لفترة أطول سيخلق تعلقاً لا ينتهي، لذا هيا بنا نرحل. خذي تلك السفينة الطائرة بسرعة أيضاً.”
أشارت أمبيلا بإبهامها إلى المنطاد الذي هبط في الفضاء الواسع الفارغ.
على الرغم من تعرضه لبعض الأضرار جراء المعركة مع فينتمين، إلا أنه كان جاهزًا لرحلة العودة.
“إذا تركناه هنا ورأى الآخرون ذلك، فسيزداد الأمر سوءًا.”
“أجل.”
بعد توديعهم، صعدت المجموعة إلى المنطاد واحدًا تلو الآخر.
“هل الجميع على متنه؟”
تأكد روبرت من صعود الجميع.
ثم التفت نظره أخيرًا إلى سيدينا.
“أنا سعيد بعودتكِ سالمةً، يا آنسة.”
“…”
“دعيني أوصلكِ براحة.”
انطلق المنطاد.
نظرت أمبيلا وفيرانو إلى المنطاد وهو يرتفع ببطء في السماء.
“أنتِ لا تريدين حقًا تركها تذهب، أليس كذلك؟”
سأل فيرانو أمبيلا.
“عن ماذا تتحدث؟”
“أعني سيدينا. كنتِ تريدينها أن تبقى حقًا، أليس كذلك؟”
“همم. إجبارها على البقاء هنا لن يكون في مصلحة تلك الطفلة. إضافةً إلى ذلك، ما قلته سابقًا كان صادقًا. بصفتي جنية، لا يسمح لي كبريائي بطلب المساعدة من طفلة واحدة.”
“هذا صحيح.”
“إضافةً إلى ذلك، إذا كانت هي تلك الطفلة، فقد تعود إلى هنا يومًا ما.”
“حسنًا، قد يكون هذا صحيحًا. لذا لا تشعري بالوحدة كثيرًا.”
حدقت أمبيلا في فيرانو الذي تحدث مبتسمًا.
“ها. قلتَ إنك مُدرّس في الأكاديمية؟ إذًا أنت بخير لأنك تستطيع مقابلتها متى شئت، أليس كذلك؟”
“لم أقل شيئًا…”
“تتظاهر بالبراءة. كنتُ أُفضّلك عندما كنتَ عنيدًا ومتصلبًا.”
“الجميع يتغير. هذا صحيح بالنسبة لنا نحن الجنيات أيضًا، أليس كذلك؟”
“التغيير، أهو…”
بالنسبة للجان الذين استقروا في مكان واحد لمئات السنين، كانت كلمة “التغيير” غريبة عليهم تمامًا.
حتى فييرانو وأمبيلا، الواقفان هنا، كانا أقرب الجان إلى التغيير، لكنهما، مقارنةً بالبشر الذين يعيشون حياةً مليئة بالتحديات يوميًا، ما زالا في مرحلة النضج.
“إيلا وفينتمين. كلاهما سعى لإيجاد سبل لبقاء جنسنا وسط تغيرات العالم.”
“لكن أساليبهما كانت متناقضة تمامًا.”
“لا أقصد التقليل من شأن تلك الإرادة. فأنا أفكر بنفس الطريقة. لذا علينا أن نحاول. لا أن نترك الأمر للآخرين، بل أن نبنيه بأيدينا.”
في هذه الأثناء، اختفت السفينة الطائرة عن الأنظار.
لا بد أنها تختلط بالغيوم البيضاء المتدفقة في السماء الزرقاء.
“هيا بنا.”
حركت أمبيلا قدميها.
“علينا أن ننظف.”
وبينما كان فييرانو على وشك اللحاق بهما، ظنًا منه أنه لا مفر، توقفا فجأة.
كان عليهما التوقف لأن شخصًا ما كان يقف بهدوء في مكان لم يكن فيه أحد قبل لحظات.
“…من أنت؟”
سألت أمبيلا بصوت متوتر.
رغم محاولتها التصرف بشكل طبيعي، لم تستطع منع نفسها من الرد بتلك الطريقة بسبب الضغط المنبعث من الشخص الآخر، رجل أسود الشعر يرتدي رداءً أسود وقناعًا أبيض على وجهه.
كان من المفترض أن يكون الجنود يحرسون المنطقة جيدًا، فكيف لهم ذلك؟
“تشرفت بلقائك.”
فتح الضيف غير المدعو فمه بابتسامة خفيفة في عينيه من وراء القناع.
“أنا من فرقة الصفر.”
* * *
على متن السفينة العائدة، غطت سيدينا في نوم عميق.
وينطبق الأمر نفسه على بيلارونا.
فالإرهاق الذي تراكم حتى الآن لم يكن ليزول بيوم راحة واحد.
كان رودجر وهانز وأليكس فقط مستيقظين وذهنيهم صافٍ.
بدأ الثلاثة، بطبيعة الحال، في مناقشة أمور المستقبل.
“أخي، ماذا ستفعل الآن؟”
“أحتاج للعودة وترتيب الأمور. بما أننا مدينون لعائلة روشن، يمكننا الحصول على استثمار ضخم منهم.”
“ألن تستحوذ على الشركة بأكملها؟”
“ابتلاع شيء بهذا الحجم سيسبب مشاكل لا محالة. إذا تصرف والتر روشن بشكل تعسفي، فسيكون هناك مقاومة من أعضاء مجلس الإدارة الأدنى منه. على الأرجح لن نتمكن إلا من جمع ما تبقى من الشركة، وهي أكثر تشتتًا وتقلصًا من شركة روشن الأصلية.”
“همم. في هذه الحالة، هل تقصد الحفاظ على النظام ظاهريًا بينما تستنزف المزيد من الموارد من وراء الكواليس؟”
“لا داعي لفتح بطن دجاجة تبيض ذهبًا.”
ضحك هانز.
“ألا تريد أن تكون قاسياً جداً على والد ذلك الطفل؟”
قال هذا وهو ينظر إلى سيدينا، التي كانت غارقة في نوم عميق على الأريكة الموجودة في المنطاد.
لم يُكلّف رودجر نفسه عناء الإجابة. لم يكن هانز يتوقع إجابةً أيضًا، فانتقلا بطبيعة الحال إلى الموضوع التالي.
“هل وجدت ما كنت تبحث عنه؟”
“نعم.”
“إذن لم يتبقَّ سوى قطعة واحدة. لم أتوقع أبدًا أن نصل إلى هنا.”
“أوه. لم يتبقَّ سوى القطعة الأخيرة؟ بما أنه لم يتبقَّ سوى قطعة واحدة، فيجب التعامل مع الأمر بسرعة، أليس كذلك؟”
تدخل أليكس بصوتٍ شديد الحماس.
مع ذلك، وعلى الرغم من تفاؤل الاثنين، لم يكن تعبير رودجر مُطمئنًا.
لاحظ هانز ذلك، فسأله بحذر:
“أخي. هل هناك مشكلة؟ ربما لا تعرف مكان القطعة الأخيرة بعد؟”
“أرشدتني شظية الأثر إلى مكان القطعة الأخيرة. إن كانت هناك مشكلة، فهي في المنظر الذي أراه الأثر.”
“ماذا؟ ماذا تقصد…؟”
“كان منظرًا لم أره من قبل. مكان لم أره قط رغم أنني تجولت في كل ركن من أركان العالم.”
“ما نوع هذا المكان؟”
“عالمٌ يمتزج فيه كل شيء كألوان مائية. السماء زرقاء وبنفسجية وخضراء، والغابة القريبة والآثار تبدو مشوهة بطريقة ما.”
عند إجابة رودجر، تبادل هانز وأليكس النظرات.
هل تعرف؟
لا، لا أعرف. هل تعرف أنت؟
سألتُ لأني لا أعرف أيضًا.
ولأن كلاهما لم يكن يعرف شيئًا، نظر الاثنان إلى رودجر.
“هل يوجد مكان كهذا؟”
“ما هذا؟ هل هو في مكان ما في المنطقة الجنوبية النائية؟”
“لا أعرف أيضًا. كان مكانًا لم أره من قبل. لم أستطع حتى تحديد موقعه واتجاهه حتى لو حاولت.”
عدم معرفة الموقع والاتجاه، والدليل الوحيد هو جزء من منظر مكان لم أره من قبل.
كان العثور على القطعة الأخيرة المتبقية حدثًا مثيرًا.
“عند عودتنا، علينا أولًا أن نسأل عن ذلك المشهد الذي ذكرته يا أخي.”
“أجل. أفكر في البحث في الكتب والوثائق أيضًا. سيكون من الجيد سؤال المعلم أيضًا.”
“آه. لم يتبقَّ سوى قطعة واحدة، لكن الأمر ليس سهلًا.”
أطرق أليكس رأسه مستسلمًا.
-صرخة.
[آه، هل تسمعونني؟ سنصل إلى وجهتنا قريبًا. أحسنتم جميعًا على العودة سالمين.]
عند إعلان القبطان، فتحت سيدينا وبيلارونا، اللتان كانتا نائمتين، أعينهما.
هبطت السفينة بسلام على مهبط الطائرات الكبير أمام قصر عائلة روشن.
عندما خرجوا من السفينة، كان والتر روشن في انتظارهم.
لم يتمكنوا من إبلاغهم بموعد وصولهم، لذا فإن وجوده هنا يعني أنه كان ينتظرهم منذ البداية.
“آه.”
ارتجفت سيدينا حين رأت والدها والتر.
حدّق والتر هو الآخر في سيدينا بصمت، بنظرة باردة شاردة، ووجه خالٍ من أي تعبير.
لو لم يأتوا إلى هنا، لكان سيبدو كشخص لا يكترث لأمر سيدينا، لكن والتر الآن كان قلقًا بشكل واضح.
مع أنه شعر بالارتياح لعودة ابنته سالمة، إلا أنه تذكر، بل وأكثر من ذلك، قسوته عليها طوال السنوات الماضية.
ماذا عليه أن يقول؟
كيف عليه أن يعاملها؟
كان دقيقًا في كل ما يتعلق بجني المال وتنمية الشركة.
كان بلا شك رجل أعمال بارعًا.
يمكن القول إنه كان من الطراز الأول، بل من الطراز الرفيع.
لكن والتر لم يكن كذلك كأب.
بعد فقدان زوجته الحبيبة، لم يعرف كيف يعامل ابنته الوحيدة.
مع أنه كان بارعًا في قراءة تدفق الأموال أكثر من أي شخص آخر، إلا أنه لم يكن يعرف ما في قلب ابنة فقدت أمها.
لأنها كانت تجربته الأولى.
“لكنها كلها مجرد أعذار.”
يعلم والتر أن كونها التجربة الأولى لم يكن إلا ذريعةً للتنصل من ذنوبه.
إنها تجربة الجميع الأولى.
ومع ذلك، كانت هناك عائلات كثيرة متناغمة في العالم.
كان بإمكانه أن يكون أفضل حالًا.
لكن عدم قيامه بذلك، رغم كل شيء، كان نابعًا من قصوره، من كونه غير كفؤ كأب.
نظر والتر إلى رودجر، المحسن الذي أنقذ ابنته، الذي كان ينظر إليه بنظرة هادئة.
لم يفهم والتر مغزى تلك النظرة.
إن قيل إنها توبيخ له، فقد بدت كذلك.
وإن قيل إنها تفهمه، فقد بدت كذلك أيضًا.
كأنها مرآة.
بل وأكثر من ذلك، إذ كانت نظرة الآخر تبدو مختلفة تبعًا لما يدور في ذهنه.
“أرى. كنت أحاول الهرب حتى من هنا.”
أدرك والتر أنه الآن، يريد أن يسمع الإجابة الصحيحة من شخص آخر.
لقد نسي أن تصحيح الخطأ الحقيقي يجب أن ينبع منه هو، لا من غيره.
“أنا آسف.”
بعد أن استجمع والتر شجاعته، انحنى برأسه لسيدينا.
ربما لأن والتر، الذي بدا وكأنه لم ينحني لأحد قط في حياته، كان ينحني لها، كانت مصدومة لدرجة أنها لم تستطع الكلام بوضوح.
“كل ما فعلته بكِ. أعلم أنه لا يُغتفر. أعلم أن حتى هذا الفعل العبثي لا يُخفف من ألمكِ.”
في الحقيقة، كان من الممكن أن يعتذر والتر هكذا لو كانا بمفردهما.
كان الانحناء أمام الشهود أمرًا يمس كبرياء رئيس مجلس إدارة شركة.
“مع ذلك، كنتُ أرغب بشدة في قول هذه الكلمات.”
ومع ذلك، انحنى والتر برأسه لأن شعوره بالذنب لعجزه عن القيام بأي شيء كأب كان أثقل من الحفاظ على كبريائه كرئيس مجلس إدارة.
“أنا سعيد حقًا بعودتكِ سالمة.”