الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 472
بالعودة إلى الواقع، واجهت سيدينا الموقف الراهن أخيرًا.
لم يكتفِ رودجر بإنقاذها، بل أصبحت بين ذراعيه.
مع أن هذا كان واقعًا، إلا أنه بدا وكأنه حلم.
“أستاذ…”
لكن قبل أن تنطق بكلمة أخرى، اهتزت شجرة العالم بعنف.
ارتجفت شجرة العالم بصوت مدوٍّ، وتساقطت أوراقها بغزارة على الأرض.
شعرت سيدينا بالمشاعر الجياشة التي تفيض من شجرة العالم.
كانت شجرة العالم تحزن على فقدان سلالة بلانت التي استعادتها للتو.
“هيا بنا نهرب أولًا.”
قفز رودجر من شجرة العالم وهو يسند سيدينا وأمبيلا.
من ذلك الارتفاع الشاهق الذي يزيد عن مئات الأمتار، كان المشهد المحيط واضحًا للعيان.
قلعة سيرينديل المنهارة تمامًا، وجذور شجرة العالم المتشابكة في كل مكان.
حبست سيدينا أنفاسها وهي ترى ساحة المعركة تعج بالموت والصراخ.
تغير كل شيء حول شجرة العالم الجميلة التي كانت عليها، بينما كانت فاقدة للوعي للحظات.
كان المشهد المروع مروعًا لدرجة أنها لم تشعر حتى بصدمة القفز من ذلك الارتفاع.
“تمسكي جيدًا.”
-صرخة!
طار طائر الوحش الفولاذي من بعيد وحمل رودجر وسيدينا وأمبيلا على ظهره.
أعطى رودجر على الفور درع الأثير الليلي الذي كان يرتديه للطائر الوحشي.
تحرك الغراب الفولاذي، بعد أن حصل على جسد جديد مرة أخرى، لدعم رفاقهم الذين يقاتلون على الأرض وسط تموجات الظلال.
كان فيرانو، الذي كان يكافح محاطًا بزومبي الخشب، سعيدًا برؤية سيدينا.
“لقد نجحتم!”
ابتسم لوثر، الذي كان يقاتل إلى جانب فيرانو، ابتسامة خفيفة عند سماعه نبأ نجاح العملية.
بدت جحافل الزومبي الخشبية، التي كانت تندفع كالسيل الجارف حتى هذه اللحظة، وكأنها قد هدأت بفضل رودجر.
هبط الغراب الفولاذي على الأرض، فأزاح الزومبي الخشبية المحيطة به بجناحيه.
في تلك اللحظة القصيرة التي سنحت، أخرج رودجر على الفور قطعة أثرية لاستعادة قوته السحرية، وناول أمبيلا جرعة علاج.
“آه. هذا مؤلم للغاية.”
أخذت أمبيلا الأمبولة التي ناولها إياها رودجر وحقنتها في كتفها.
مع أنها لم تُعد نمو ذراعها المقطوعة، إلا أنها كانت كافية لوقف النزيف وتسكين الألم.
“سيدتي أمبيلا!”
شحب وجه فيرانو عند رؤية ذراع أمبيلا المفقودة.
“لا داعي للذعر. إنه أمر بسيط.”
“لكن مع ذلك…”
“إذا اعتبرنا ذلك ثمنًا لإنقاذ تلك الطفلة، فقد كان زهيدًا للغاية.”
حدّقت أمبيلا في سيدينا.
كانت سيدينا تنظر هي الأخرى إلى أمبيلا بيرك.
في البداية، لم تلاحظ سوى رودجر، لكن أمبيلا كانت حاضرةً أيضًا عند العرش.
لا بدّ أن تلك الإصابة قد حدثت أثناء محاولتها إنقاذها مع رودجر.
“بالنظر إليكِ هكذا، عيناكِ متشابهتان تمامًا.”
“من…أنتِ؟”
شعرت سيدينا بشعور غريب وهي تنظر إلى أمبيلا.
لم يكن الأمر مجرد نبرة صوتها التي بدت وكأنها تعرفها، بل قبل كل شيء، النظرة الدافئة الموجهة إليها بدت مألوفةً بطريقةٍ ما.
ابتسمت أمبيلا ابتسامةً ساخرةً من سؤال سيدينا الجريء.
“…مجرد شخصٍ عرف والدتكِ.”
“والدتي…”
أرادت سيدينا أن تسأل أمبيلا عن نوع الشخص الذي كانت عليه والدتها ولماذا بذلت كل هذا الجهد لإنقاذها.
عندها قاطعها لوثر.
“معذرةً لمقاطعة هذا اللقاء السعيد، لكن ليس لدينا وقتٌ لهذا الآن.”
كان لوثر مُحقًا.
مع أنهم نجحوا في إنقاذ سيدينا، إلا أن شجرة العالم ما زالت تُثير الفوضى.
ورغم أن قوتها بدت مُنخفضةً بعض الشيء مُقارنةً بما كانت عليه سابقًا، إلا أن الوضع لا يزال يُشبه كارثةً طبيعية.
والأمر الأكثر إثارةً للقلق هو رد فعل فينتمين.
بعد أن فقدت سيدينا، غضبت فينتمين بشدةٍ من الانخفاض الحاد في قوة شجرة العالم التي كانت تُسيطر عليها.
“يا لكم من جرذانٍ صغيرة!”
فينتمين، التي تحولت إلى تمثالٍ خشبيٍّ يزيد طوله عن عشرة أمتار، عبثت بوجهها الخشبيّ.
تفتت الحطام المُتراكم على جلدها وسقط كالغبار.
كانت القوة تتسرب كما لو أن هناك ثغرةً في السلطة المُطلقة التي أمسكت بها أخيرًا.
كانوا كائناتٍ يُمكنها سحقها كالحشرات لو أرادت، لكن فينتمين نفسها هي التي هُزمت بوضوح.
تصاعد الغضب والخزي، وأصبحت بيلارونا هدفًا لتلك السهام، إذ كان لها دور حاسم في التدخل في شؤونها.
“كان عليّ قتلكِ منذ اللحظة التي رأيتكِ فيها!”
كانت متغطرسة ومتهورة.
أقرت فينتمين بخطئها وعزمت على قتل بيلارونا هذه المرة بلا شك.
شحب وجه بيلارونا وهي تواجه نية القتل تلك.
مدّت فينتمين يدها نحو بيلارونا.
انشقت أطراف أصابعها الخشبية وانطلقت منها رماح خشبية نحو بيلارونا.
كان هجومًا لم تستطع بيلارونا، الماهرة في اختراق شجرة العالم ولكن بقدراتها البدنية المتواضعة، تفاديه.
لكنها لم تكن الوحيدة.
أليكس، الذي هبط من الجو، صدّ جميع الرماح الخشبية القادمة بسيفه.
على الرغم من أن معصمه كان يؤلمه في كل مرة يصدّها لأنها لم تكن رماحًا عادية بل رماحًا مشبعة بقوة شجرة العالم، إلا أن أليكس لم يُبدِ ردة فعل تُذكر.
“أنتِ…”
اتسعت عينا فينتمين عندما رأت أليكس، ثم عضّت شفتها على الفور.
“حسنًا. بيريبورن…”
كان بقاء أليكس على قيد الحياة يعني أن سيفها الأكثر ولاءً قد مات.
في هذه الأثناء، ساندت أليكس بيلارونا وتراجعت إلى حيث كان رودجر.
“أليكس، إذًا أنتِ على قيد الحياة.”
“بالتأكيد. هل أنا من النوع الذي يستسلم بسهولة؟”
“أنا… أنا على قيد الحياة أيضًا.”
انضم إليهم هانز، الذي نجا أيضًا، بينما اجتمع أليكس ورودجر وبيلارونا من جديد.
التقت عينا أليكس بعيني لوثر.
أومأ لوثر برأسه إيماءة خفيفة تحية.
قررا عدم السؤال عن سبب وجود الآخر هنا أو ما يفعلانه، لأنهما في تلك اللحظة كانا رفيقين يحمي كل منهما الآخر.
“حسنًا. الآن وقد أنقذنا من كان علينا إنقاذه، واجتمع الجميع، ما هي الخطة؟”
سأل لوثر رودجر عن رأيه.
لقد أنجزوا بنجاح أولويتهم القصوى المتمثلة في إنقاذ سيدينا.
بالطبع، لقد بُذلت تضحياتٌ كثيرةٌ ليُعتبر هذا نجاحًا.
لكن لو لم يُنقذوها، لكانت التضحيات أكبر.
“يبدو من الصواب الانسحاب فورًا.”
بدون سيدينا، لا تستطيع شجرة العالم استخدام قوتها الأصلية.
مع أنها تثور الآن، إلا أنها ستهدأ تدريجيًا مع مرور الوقت.
وافق رودجر على هذا الرأي.
لم تكن هناك حاجة للمخاطرة غير الضرورية؛ كان عليهم الانسحاب فحسب، لكن من عارض ذلك لم تكن سوى سيدينا.
“لا.”
اتجهت أنظار الجميع نحوها.
لم يكن هناك داعٍ للسؤال عن السبب، فسلالة سيدينا أقرب إلى شجرة العالم من أي شخص آخر.
افترضوا بطبيعة الحال أن لديها سببًا وجيهًا.
“إذا انسحبنا الآن، فلن تعود شجرة العالم إلى ما كانت عليه أبدًا.”
“لن تعود إلى ما كانت عليه أبدًا؟”
“أجل. الآن، أيقظت فينتمين ليفري قوة شجرة العالم قسرًا. إنها تستغل أرواح أقاربنا لزرع برمجيات خبيثة، تُفسد وتُدمر أجزاءً من شجرة العالم.”
بصفتها من سلالة بلانت، شعرت سيدينا بذلك.
كانت شجرة العالم تتألم الآن، ولهذا السبب أرادت سيدينا، الطفلة الوحيدة القادرة على شفائها.
إذا انسحبوا الآن، فلن تتعافى شجرة العالم من جراحها أبدًا.
إذا حدث ذلك، ستذبل غابة الشهرة التي باركتها شجرة العالم تدريجيًا، وسيواجه موطن الجان الدمار حتمًا.
تجهم وجه أمبيلا حين فهمت هذه الكلمات.
لكن لوثر كان له رأي آخر.
“سواء جُرحت شجرة العالم أم لا، فهذا ليس ما يهمني. كل ما عليّ فعله هو إضعاف أي عناصر قد تُهدد الإمبراطورية.”
بالنسبة للوثر، كان ذبول شجرة العالم وموتها مسألةً منفصلة تمامًا.
حتى لو سقطت، فسيكون سقوط الجان هو الضارب، لا سقوط الإمبراطورية.
بل على العكس، من وجهة نظر الإمبراطورية، سيكون سقوط مملكة الجان التي تُشكّل تهديدًا محتملاً خبرًا سارًا.
“هذا ليس أمرًا يُستهان به بهذه البساطة!”
حدّقت سيدينا في لوثر.
حتى في مواجهة رجل يفوقها حجمًا بعدة مرات، لم تتراجع سيدينا.
تذكّر رودجر أول لقاء له مع سيدينا.
الطفلة التي كانت تتلعثم، لا تستطيع التواصل البصري، وتكتفي بمجرد التحدث إليها قليلًا.
لقد أصبحت شخصًا مختلفًا تمامًا الآن.
“شجرة العالم تُسيطر على قوة الحياة كلها. ذبول شجرة العالم هذه يعني، في الواقع، أنها ستؤثر على الطبيعة بأكملها.”
“وما أهمية ذلك؟”
“هذا الأمر مهم. هل تعتقد أن تأثير غابة الحياة يقتصر على الغابة فقط؟ عندما تذبل شجرة العالم، ستتأثر جميع الأراضي المجاورة. حتى منطقة سلة غذاء الإمبراطورية لن تكون آمنة.”
“همم.”
كان تعبير سيدينا جادًا للغاية لدرجة يصعب معها تصديق أنه مجرد مبالغة.
نقر لوثر بلسانه.
إذا كان تأثير شجرة العالم بهذه القوة، فلا يمكنهم تجاهله ببساطة.
علاوة على ذلك، بقي لديهم هاجس واحد: وجود فينتمين ليفري، مصدر كل هذه المتاعب.
حدق الجميع في فينتمين ليفري.
على الرغم من قسوتها وشراستها، بدا موت بيريبورن، الذي لازمها لمئات السنين، صادمًا للغاية، إذ بقيت ساكنة، لكنها كانت كبركان على وشك الانفجار، وشعر الجميع بذلك غريزيًا.
“البقاء للأصلح هو قانون الطبيعة.”
مدت فينتمين، التي تحولت إلى تمثال خشبي عملاق، يدها نحو الأرض.
وتبعًا لحركتها، نبتت شتلة من الأرض وسرعان ما أصبحت شجرة.
“القوي يأكل والضعيف يُؤكل. هذا أمر لا يمكن إنكاره مهما حاولت.”
التوت الشجرة بشكلٍ بشع واتخذت هيئة بشرية.
من ملامحها المنحوتة بدقة إلى ملابسها الفاخرة، كان هذا هو زومبي الخشب الخاص ببيريبورن، الذي مات على يد أليكس.
“لذا حاولتُ أن آكل. لأنه إن لم تأكل، ستُؤكل – هذا هو قانون العالم. لذا أكلتُ وأكلتُ مجددًا.”
حدّقت فينتمين في زومبي الخشب بيريبورن بعيونٍ مُعقدة.
لم يكن هذا بيريبورن، بل كان مجرد كائنٍ مُزيّف تم إنشاؤه حديثًا بناءً على بياناته المُخزّنة في شجرة العالم.
“مع ذلك، في مكانٍ ما في أعماق نفسي، فهمتُ. أنني لا أستطيع البقاء في هذا الوضع إلى الأبد. وأنني، مثل كل ما فعلتُه حتى الآن، سأواجه مصير أن أُؤكل كفريسة.”
أدارت فينتمين رأسها بصوت صرير ونظرت إلى شجرة العالم.
رغم اتحادها بها، كانت شجرة العالم، بعد فقدانها بلانت، تعيد بناء قوتها من جديد كترسباتٍ راكدة.
عندما كانت على وشك الوصول.
عندما لم يتبقَّ إلا القليل حتى تستيقظ شجرة العالم بالكامل.
لقد فشلت.
“لكن الآن وقد حانت هذه اللحظة، لا أشعر بالفراغ والغضب اللذين كنتُ أخشى منهما.”
لقد فقدت حتى تابعتها وفشلت في إيقاظ شجرة العالم.
ومع ذلك، يبدو أن أعداءها لا ينوون تركها وشأنها.
هي التي لطالما حكمت من عليائها، هبطت الآن إلى موضع الضعفاء.
في اللحظة التي وقفت فيها على مستوى نظرهم، استطاعت أن تفهم المشاعر التي تواجهها الفريسة قبل مصيرها.
خوف؟ رعب؟
لم يكن هناك شيء من هذا القبيل.
لم يظهر سوى شعور واحد.
“البقاء”.
كافح بكل قوتك، بكل ما أوتيت من قوة.
كضفدعٍ تلتهمه أفعى.
كأرنبٍ يقع في قبضة ثعلب.
كغزالٍ تطارده الذئاب.
حتى في تلك اللحظة العابرة، لا تتوقف عن الكفاح من أجل البقاء، فهذا أيضًا قانون الطبيعة.
“هلموا يا من تسعون لأكلي، سأرد عليكم بكل قوتي.”
عبس رودجر عند سماعه صوت فينتمين الحازم.
كان يأمل أن تصاب بالجنون وتثور غضبًا، لكن كما هو متوقع من جنية عاشت طويلًا، لم يكن من السهل الاستهانة بفينتمين.
كانت الآن أشد خطورة مما كانت عليه قبل لحظات حين كانت تستمد معظم قوة شجرة العالم، لكن رودجر لم يكن وحيدًا.
“يا قائد، ماذا سنفعل؟”
“سنقاتل.”
قال رودجر وهو يعدل ملابسه.
“لأننا لا نستطيع الانسحاب الآن.”
“لكن هل سيكون الأمر على ما يرام؟ تلك السيدة الشجرية، لم تنقلب عيناها فحسب، بل دارتا دورة كاملة وعادتا إلى وضعهما الأصلي؟”
نظرًا لقدرتها على التجدد بلا نهاية مهما حاولوا قتلها، فقد كانت عمليًا منيعة جسديًا.
لكن هذا لا يعني استحالة الأمر.
“أستطيع فعلها.”
تقدمت سيدينا بخطوات حازمة.
حدق فينتمين في سيدينا الصغيرة بصمت.
لم تتراجع سيدينا، بل حدقت فينتمين بغضب.
“سأفصل شجرة العالم عن تلك المرأة. ثم يمكننا التعامل معها.”
“كم سيستغرق الأمر؟”
سأل رودجر على الفور عن الوقت دون أي مجاملات.
لم يطرح أسئلة بلاغية مثل ما إذا كان ذلك ممكنًا أو ما إذا كانت قادرة على فعل ذلك، لأنه كان يؤمن بقدرتها.
“بما أن هذه هي المرة الأولى التي أصل فيها إلى شجرة العالم، فلا يمكنني إعطاء إجابة قاطعة. لكن إن كان هناك ما يفيد…”
اتجهت نظرة سيدينا نحو البركة خلف فينتمين.
البركة التي جُمعت منها عصارة شجرة العالم، والتي تُتيح أعمق اتصال ممكن بها.
لو استطاعت الوصول إلى هناك، لكان الاحتمال واردًا.
“يا إلهي! لقد تكبّدنا كل هذا العناء لإخراجكِ من شجرة العالم، والآن علينا إعادتكِ إليها.”
تمتمت أمبيلا وكأنها مذهولة لسماع هذه الكلمات، لكن لم يكن هناك أي شعور بالاستسلام أو الانزعاج.
بل على العكس، شعرت أمبيلا بسرور داخلي لظهور سيدينا الجريء.
“آه. بالطبع كان عليها أن تُنجب ابنةً تُشبهها تمامًا…”
تداخلت صورة إيلا بلانت مع صورة سيدينا.
الصورة الخلفية التي اضطرت لمشاهدتها وهي تتلاشى بسبب ضعفها.
لذا هذه المرة، لن تدعها تذهب وحدها.
قبضت أمبيلا على سيفها بيدها المتبقية.
“هل يُخطط أحد للتراجع؟ إن كان كذلك، فليرفع يده الآن.”
لم يُجب أحد على هذا السؤال.
أومأت أمبيلا برأسها بارتياح وقالت:
“حسنًا. هيا بنا إذًا.”