الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 444
كان انضمام فيرانو ميزة كبيرة لرودجر.
كان على دراية بجغرافية غابة الجان وبنية المملكة.
ستكون هذه المعلومات عونًا كبيرًا لرودجر، المتجه إلى مكان غريب.
علاوة على ذلك، قال فيرانو إنه سيقاتل إلى جانبهم.
“إذا تقدمتَ يا سيدي، فقد يُصاب جنّ عائلة دينتيس بأذى.”
“أجل، هذا صحيح. لهذا السبب أعتزم استشارة أفراد عائلتي. بالطبع، باستثناء قصة السيد رودجر والآنسة سيدينا، تحسبًا لأي تسريب للمعلومات.”
“أليس هذا أمرًا يمكنهم رفضه؟”
“هذا خيارهم. لا أنوي لومهم على ذلك. حتى لو قالوا إنهم لن يقاتلوا، فسأقبل ذلك.”
“ما هو سبب تعريض نفسك للخطر طواعيةً؟”
“لأننا إن لم نوقف هذا، سيأتي خطر أكبر.”
بحكم خبرته الطويلة، كان بإمكان فيرانو أن يفهم تقريبًا كيف ستتطور الأمور.
“إذا اندلعت الحرب، فسيتم تجنيد عائلة دينتيس قسرًا ووضعها في الخطوط الأمامية على أي حال. ولن تتركنا عائلة ليفري وشأننا.”
“إذن بدلًا من أن تُدفع بلا حول ولا قوة، تريد المقاومة قدر الإمكان؟”
“أليس هذا ممنوعًا؟”
ابتسم رودجر أيضًا عند سؤال فيرانو المرح وأجاب:
“بالطبع لا.”
بدا موقف فيرانو هادئًا ظاهريًا، لكنه كان أشبه بقناع.
شعر أنه إن لم يُجبر نفسه على أخذ الأمر ببساطة، فقد يختنق تحت الضغط، لذا كان يحاول عمدًا كبح مشاعره بهذه الطريقة.
“همم…”
في تلك اللحظة، رفعت بيلارونا يدها بحذر.
“إذن، هل سأذهب أنا أيضًا؟”
“أليس هذا واضحًا؟”
عند رد رودجر العابر، تجهم وجه بيلارونا كمن سقط في الوحل.
“لماذا، لماذا؟”
“لماذا ماذا؟”
“أعني، لماذا عليّ الذهاب؟”
“أليستِ جنية؟”
“لستُ أي جنية، وأنا… طُردتُ لاختراقي شجرة العالم، أتذكرين؟”
“لهذا السبب تحديدًا عليكِ الذهاب. البروفيسور فييرانو مستعد لتحمل الخيانة للانضمام إلينا، فماذا يعني تراجعكِ؟”
“أنا لستُ بقوته!”
أرادت بيلارونا أن تصرخ بذلك، لكن لم تجد كلمات عذر تخرج من شفتيها المتلعثمتين.
بالكاد استطاعت أن تنطق بعذر.
“أنا، قد لا أكون مفيدة كثيرًا.”
“لا. ستكونين مفيدة. أنا متأكدة من ذلك.”
أجاب فيرانو نيابةً عنها.
“أنتِ بيلارونا، أليس كذلك؟”
“هاه؟ نعم.”
“بيلارونا، تقولين إنكِ اخترقتِ شجرة العالم، لكن هل تدركين مدى روعة ذلك؟”
“هذا…”
“الأمر ليس بالسهولة التي يبدو عليها. لكنكِ نجحتِ في ذلك. ربما يكون لكِ الدور الأهم.”
“الدور الأهم؟”
“علينا أن نخدع عيون الغابة.”
عيون الغابة؟
عندما نظر إليه رودجر وأليكس ووالتر، الذين لم يكونوا على دراية كبيرة بالأمر، بتعابير حائرة، تابع فيرانو شرحه بلطف.
“غابة مملكة الجان غابة بدائية شاسعة. قد تبدو للأجناس الأخرى مجرد غابة كبيرة كثيفة، لكن شبكة الجذور الهائلة التي أنشأتها مستعمرة الأشجار تخزن كمًا هائلاً من المعلومات في الوقت الفعلي.”
“هذا يعني، بمجرد أن نخطو إلى الغابة…”
أومأ فيرانو برأسه بثقل.
“أجل. ستلاحظ المملكة دخولنا. بالطبع، إن لم ينتبهوا جيدًا، فقد يتغاضون عن الأمر. لكن هل ستتعامل عائلة ليفري مع الأمور بهذه السهولة؟ لقد اختطفوا آخر ناجٍ من عائلة بلانت، لذا فهم على الأرجح مستعدون تمامًا.”
لو عاد فيرانو إلى المملكة وحده، لما كانت هناك مشكلة كبيرة.
المشكلة تكمن في رودجر وأليكس.
كان من المستحيل على البشر دخول مملكة الجان.
ولن تجدي التنكرات غير المتقنة نفعًا أيضًا.
فالمعلومات المخزنة في الوقت الفعلي ستكشف أدنى خلل.
وبمجرد أن يثار الشك، ستنكشف هويتهم على الفور.
“ستكون هذه مشكلة كبيرة.”
لم يكن يعتقد أن بإمكانهم تجنب القتال، لكن بدء القتال منذ البداية كان أمرًا مختلفًا تمامًا.
على أقل تقدير، ينبغي عليهم ألا يكشفوا عن قوتهم إلا بعد التسلل إلى المملكة.
وحتى حينها، ينبغي أن يكون ذلك عندما يقتربون من شجرة العالم في قلب المملكة.
“لا يمكننا التحرك بتهور في الفضاء لأننا لا نعرف مدى اتساع المملكة، وستكون الإحداثيات المكانية لهذه الوجهة الأولى غير دقيقة.”
هل بإمكانهم اجتياز الغابة مع تجنب الأشجار؟
كان الجواب على هذا السؤال “لا”.
كان الأمر أشبه بنصح شخص بالركض متجنبًا المطر في أرض قاحلة أثناء هطول غزير.
“إذا كانت بيلارونا هي من تستطيع اختراق شجرة العالم، فهي قادرة تمامًا على خداع أعين الغابة.”
كان فييرانو واثقًا.
حتى الجان النبلاء الذين يملكون صلاحيات الوصول وجدوا صعوبة في دخول شجرة العالم.
كان العبء الذهني هائلًا نظرًا لكمية المعلومات الهائلة، ومع ذلك لم تكتفِ بيلارونا بالوصول سرًا إلى شجرة العالم، بل اطلعت أيضًا على معلومات محظورة.
لم يكن متأكدًا مما إذا كانت تتمتع بقدرة فطرية هائلة على استيعاب المعلومات، أو أن أحد جانبي دماغها معطل بالفعل، لكن هذه الموهبة كانت ضرورية للغاية لهذه المهمة.
“لكن، لكن إذا عدت، فسأُقتل حتمًا؟”
“سيكون الأمر بنفس القدر من الخطورة إذا استولت عائلة ليفري على السلطة الكاملة على شجرة العالم.”
“هذا…”
“أعلم أن هذا عبء كبير عليكِ. لكن بدونكِ، لن نتمكن حتى من الاقتراب من شجرة العالم.”
ترددت بيلارونا.
كانت تعلم أن بإمكانها فعل شيء ما، لكن معرفة شيء ما في ذهنها وفعله أمران مختلفان تمامًا.
لا بد أن أمر الإعدام قد صدر بالفعل، وهي ستعود إلى المملكة بكل جرأة؟
أليس هذا كمن يضع رقبته طواعية تحت المقصلة؟
خداع أعين الغابة؟
من السهل قول ذلك، لكن هل هو بهذه البساطة حقًا؟
لو سُئلت إن كانت قادرة على فعل ذلك، لكانت المحاولة تستحق العناء، لكنها لا تستطيع أن تتهاون ولو للحظة.
في اللحظة التي يحدث فيها أدنى تهاون، ستنكشف هويتها.
سيبقون لبضعة أيام على الأقل، وخلال تلك الأيام، سيتعين عليها العمل حتى الانهيار العصبي.
هذا كثير جدًا.
كانت هذه المشاعر واضحة على وجه بيلارونا.
أليس هذا ممكنًا؟
بينما كان فييرانو يشعر بالإحباط، تقدم رودجر، الذي كان يراقبه بهدوء، وقال:
“بيلارونا، إذا نجحتِ في هذه المهمة، ستصبحين بطلة أنقذت مملكة الجان من الحرب.”
“بطلة؟ لا أريد حقًا لقبًا ثقيلًا كهذا.”
“فكري في الأمر من منظور آخر. إذا أصبحتِ بطلة، ألن تتمكني من الحصول على حق الوصول إلى شجرة العالم بكل فخر؟”
“…!”
“ليست شجرة العالم الميتة في باطن العاصمة، بل شجرة العالم الحقيقية الحية. إذا أحسنتِ صنعًا، فقد تتمكنين حتى من الحصول على عينات للأبحاث. من سيرفض ذلك؟ ستكونين بطلة.”
“بطلة…”
تسمّرت عينا بيلارونا أمام كلام رودجر المعسول.
“إنها عينة من فصيلة قديمة مجهولة الأصل. ماذا لو استطعتِ استخدامها بحرية وقتما تشائين؟ هل ستضيعين هذه الفرصة؟”
“هذا، هذا…!”
بدا الندم واضحًا على وجه بيلارونا.
كان فيرانو، الذي يشاهد هذا المشهد، مصدومًا لدرجة أنه لم يستطع الكلام بوضوح.
نظر إلى أليكس في صمت.
ابتسم أليكس عند تلك النظرة وهز كتفيه وكأنه معتاد على الأمر.
في هذه الأثناء، انتهى إقناع رودجر المتخفي وراء الإغراء.
“سأفعلها!”
أجابت بيلارونا بحماس.
بالطبع، بعد ثلاثة أيام تقريبًا، ستندم أشد الندم على موافقتها على هذا، لكن الكلمات إذا قيلت لا يمكن استرجاعها.
“جيد. الآن وقد وافق الجميع على المشاركة، الخطوة التالية هي جمع أكبر عدد ممكن من القطع الأثرية من هنا.”
ألقى رودجر نظرة سريعة على قاعة المعرض من الداخل.
تتدفق القوة السحرية عبر كل قطعة.
ستُستخدم هذه الأشياء بطرق مختلفة حسب الغرض منها، ولكن لا ضير في أخذ أكبر عدد ممكن منها.
“أولًا، هناك أشياء نحتاج إلى جمعها.”
تحدث رودجر إلى والتر.
“أولًا، نحتاج إلى الإكسيرات التي تصنعها عائلة روشن. واحدة من كل نوع.”
تتعامل عائلة روشن مع الأدوات والتحف السحرية.
وبطبيعة الحال، كانوا يعملون أيضًا في مجال الأدوية والجرعات والإكسيرات.
نظرًا لارتفاع ثمنها وندرتها، كان من الصعب الحصول على إكسيرات شركة روشن، لذا خطط رودجر للحصول عليها جميعًا في هذه المناسبة، إذ كان من الأهم بالنسبة له زيادة قوته السحرية بدلًا من الحصول على دعم من التحف.
كانت مملكة الجان عمليًا أرضًا معادية.
بما أنهم لم يكونوا يعلمون ما سيحدث هناك، فقد احتاجوا إلى الاستعداد قدر الإمكان.
“مفهوم.”
وافق والتر على كلام رودجر على الفور.
“ونحتاج إلى جميع أنواع المكونات اللازمة للأدوية.”
لم تكن الإكسيرات وحدها كافية.
كان يحتاج إلى جرعات استشفاء ومواد منشطة تُعيد شحن الطاقة السحرية المستنفدة في الوقت الفعلي.
قد يكون ذلك مُرهقًا للجسم بالنسبة للآخرين، لكن رودجر لم يُعانِ من مثل هذه الآثار الجانبية.
“ثانيًا، نحتاج إلى تعديل بعض القطع الأثرية.”
“تعديل، كما تقول؟”
التقط رودجر قطعة أثرية قريبة عشوائيًا.
كانت عبارة عن سوار يُلبس على المعصم، مُدمج فيه سحر دفاعي.
“قطعة أثرية تحجب ثلاث هجمات، مُقتصرة على المستوى الثالث من السحر. صحيح؟”
“نعم.”
سنعدّل هذا لزيادة إنتاجيته، مقابل تقليل عدد استخداماته. سنجعله يُستخدم مرة واحدة فقط، لكنه سيحجب بالتأكيد المستوى الرابع على الأقل أو أعلى.
“…لن تصمد القطعة الأثرية أمام ذلك.”
“هذا هو بيت القصيد.”
كانت كلمات رودجر واضحة.
كان يقول إنه سيُعدّل معظم القطع الأثرية التي سيأخذونها، جاعلاً إياها جميعها للاستخدام لمرة واحدة.
استخدام قطعة أثرية تساوي منزلًا لاستخدام واحد فقط ثم التخلص منها؟
كان هذا ضربًا من الجنون المالي، لكن هذه هي القوة المالية التي مكّنت روشن من تحقيقها.
“لكن إذا طلبنا من الباحثين تعديله بهذه الطريقة، فسيرفضون. حتى بالنسبة لي، أن آمرهم بتعديل إنتاجية عناصر اختبروها بدقة للتأكد من استقرارها…”
“لا داعي لذلك.”
تجاهل رودجر مخاوف والتر على الفور.
“لدينا خبير هنا.”
* * *
“حسنًا.”
سيريدان، الذي استُدعي فجأة، فكّر في كلمات رودجر وهو يعقد ذراعيه.
“هل تريدني أن أُعدّل القطع الأثرية الموجودة هنا؟”
“نعم.”
“ليس مجرد تعديل، بل زيادة قوتها إلى أقصى حد؟”
“أنت تفهم جيدًا.”
“مع تجاهل سلامة المستخدم تمامًا، وجعلها تنفجر بأقل قوة؟”
“ليس إلى هذا الحد.”
ابتسم سيريدان ابتسامة عريضة.
“هذا رائع!”
“يسعدني أن أراك متفائلًا.”
“أتعلم يا سيدي، لدي حلم واحد. أتريد أن تعرف ما هو؟ إنه تعديل هذه القطع الأثرية التي يستخدمها السحرة كما يحلو لي. وبالطريقة التي لطالما تمنيتها!”
“هل يمكنك فعل ذلك؟”
«هل أستطيع فعلها؟ بالطبع! هذه القطع الأثرية ليست منتجات سحرية بحتة في الأصل. حسنًا، قد يكون بعضها كذلك. لكن معظمها يحمل في طياته “هندسة”. هندسة سحرية، تحديدًا. وأنا واثقة من أنني لن أفشل في الجانب الهندسي.»
لمعت عينا سيريدان ببريق خطير وهي تنظر إلى الكنوز المتدفقة في كل مكان.
«انفجار هائل سيخلد في التاريخ! كيف لي أن أفوت هذه الفرصة التي ستكون بداية خطتي الكبرى!»
«قلتِ إن لديكِ حلمًا واحدًا.»
«كل الانفجارات متشابهة!»
انفجار هائل.
قد تحاول سيريدان فعلًا صنع قنبلة نووية لو توفر لها الوقت والمال الكافيان.
«ربما من حسن الحظ أن مثل هذه المعلومات غير موجودة في هذا العصر.»
مع ذلك، ربما تجد سيريدان طريقة لصنعها بنفسها.
“على أي حال، ما هي القطع التي سأقوم بتعديلها؟ بما أنني سأعمل عليها، يجب أن أبذل قصارى جهدي.”
“جميعها.”
أشار رودجر إلى جميع القطع الأثرية المعروضة وهو يتحدث.
كررت سيريدان الكلمات دون وعي في حالة ذهول.
“جميعها… حقًا؟”
“نعم. جميعها.”
“كياااه!”
أطلقت سيريدان صرخة فرح.
* * *
ترك رودجر سيريدان المتحمسة خلفه وخرج من المستودع.
كان والتر روشن في انتظاره.
“هذه هي الإكسيرات التي ذكرتها.”
هل كان ينتظر شخصيًا ليقدمها له؟
مع ذلك، لم يرفض رودجر الإكسيرات التي سلمها له والتر.
بغض النظر عما إذا كان يحبه أم لا، فقد كان مصممًا على قبول الدعم.
“أولًا الجان، والآن الأقزام. يبدو أنك تُصاحب أشخاصًا مميزين للغاية.”
“ألم نُجرِ تحقيقًا مُعمقًا مع بعضنا البعض من قبل؟ لماذا التظاهر الآن؟”
أومأ والتر برأسه مُباشرةً أمام كلمات رودجر الصريحة.
“أجل. أعرف ما يكفي لأُدرك أنك لست مُعلمًا عاديًا. لهذا السبب أثق بك وأُقدم لك الدعم الكامل دون تردد. لأن مهاراتك مُؤكدة.”
“إذا كنت قد أجريت تحقيقًا مُعمقًا، فلا بد أنك تعرف هذا أيضًا. إلى أي مُنظمة تنتمي سيدينا؟”
“…”
لم يُجب والتر، لكن هذا الفعل وحده كان كافيًا للإجابة.
“لا بد أنك تعرف أيضًا لماذا تُقدم سيدينا على مثل هذه الأفعال الخطيرة.”
“…أعلم. بالنسبة لها، أنا حثالة بشرية تخلت عن أمها ورمت بابنتها ببرود. لا بد أنها تفعل ذلك لأنها تكرهني.”
“أنت تفهم جيدًا.”
«ربما يبدو هذا مضحكًا لشخص مثلي لا يحق له قول هذا. مع ذلك، هذا كل ما بوسعي فعله.»
قال والتر هذا وهو ينحني.
«أرجوك، أنقذ تلك الطفلة.»
«سيدينا تكرهك.»
«أعلم.»
أجاب والتر دون أن يرفع رأسه.
«لن تعلم أنك طلبت المساعدة بهذه الطريقة.»
«لا بأس.»
«حتى لو عادت سالمة، فمن المحتمل ألا تنظر إليك تلك الطفلة.»
«أنا مستعد لذلك.»
«ومع ذلك، ما زلت تطلب مني إنقاذها؟ وأنت تنحني لي؟»
«لأنها ابنتي.»
حدق رودجر في مؤخرة رأس والتر قبل أن يستدير.
«إذا كنت ستنحني، فانحني لسيدينا مباشرةً عندما تعود سالمة.»
«تلك الكلمات…»
رفع والتر رأسه المنحني قليلًا.
أجاب رودجر دون أن يلتفت إلى والتر:
“سأنقذها حتمًا. هذا وعدٌ أقطعه على نفسي أيضًا.”
“لهذا السبب قبلتُ هذا الطلب.”
لمعت عينا رودجر ببريقٍ خطير.