الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 435
تجمدت ملامح مادلين ببرود.
بالنظر إلى سلوكها المعتاد، كان هذا يعني أن الأمر في غاية الخطورة.
المملكة التي ذكرتها بيلارونا هي بلا شك رينار-تيرون، مملكة الجان، مما يعني أن الجان كانوا يستعدون للحرب.
“ليس الأمر مستحيلاً تماماً.”
شهدت مادلين جوانب مظلمة كثيرة من العالم أثناء تجوالها في أماكن مختلفة.
مع أن العالم يبدو مسالماً الآن، إلا أن هناك العديد من القنابل الموقوتة التي قد تنفجر في أي لحظة.
إحداها كانت مملكة الجان.
“لقد مرّ أكثر من مئة عام على حرب الأجناس. هذا تاريخ قديم. لكن هذا فقط من منظور البشر، وليس من منظور الجان.”
يتمتع الجان بمتوسط عمر أطول بكثير من البشر.
بينما تُعدّ مئة عام ماضياً بعيداً مسجلاً في تاريخ البشر، إلا أنها بالنسبة لمعظم الجان فترة قريبة نسبياً عاشوها بالفعل.
كانت مادلين تدرك تمامًا مدى كراهية الجان الذين خاضوا غمار الحرب آنذاك للبشر، ولذلك حرصت إدارة استخبارات الإمبراطورية على مراقبة غابة الجان عن كثب.
مؤخرًا، رصدت أجهزة التعقب التابعة لمملكة الجان تحركات مشبوهة في العاصمة، لكن لا يمكن اعتبار ذلك بداية حرب.
“لم تكن هناك أي مؤشرات من هذا القبيل حتى الآن، فلماذا كل هذا الغموض فجأة؟”
سألت مادلين بيلارونا مجددًا.
“هل أنتِ متأكدة من أنكِ لستِ مخطئة؟”
“حسنًا… أتمنى لو كنتُ كذلك. لكن بالنظر إلى المعلومات المخزنة في الشبكة، لا يبدو الأمر كذلك.”
“اشرحي بالتفصيل.”
“هناك عائلة تتمتع حاليًا بأكبر نفوذ في المملكة. من بين عائلات الجذور السبعة، تُعد عائلة ليفري الأقرب إلى شجرة العالم.”
“ليفري. لقد سمعتُ عنهم.”
“عائلة ليفري تُحشد قواتها.”
“هل يعني ذلك أن الحرب ستندلع فورًا؟”
“لا، لم يصل الأمر إلى هذا الحد بعد، لأن قوات العائلات الأخرى لا تتحرك. حتى وإن كانت عائلة ليفري، فلا يمكنها بسط نفوذها الكامل على العائلات الأخرى.”
في أحسن الأحوال، لا تستطيع عائلة ليفري سوى التعامل مع حراس الظلال.
تتشابه العائلات الأخرى في آرائها، لكنها لم تستطع توحيد نواياها بما يكفي لخوض حرب مشتركة.
في المقابل، كانت هناك عائلات أخرى عارضت ليفري بالدعوة إلى السلام، ومنها عائلة دينتيس.
“لهذا السبب التزمت عائلة ليفري الصمت حتى الآن. لكن تحركها المفاجئ بهذا الشكل يعني أن هناك شيئًا ما.”
“ماذا عساه يكون؟”
“مع أنني لا أستطيع معرفة التفاصيل بعد، لأن المعلومات سرية تمامًا، إلا أنني أظن أنهم ربما عثروا على دليل حول السلطة الكاملة للسيطرة على شجرة العالم.”
“سلطة كاملة؟ هل يوجد شيء كهذا أصلًا؟”
“في الوقت الحالي، لا نستخدم أنا وعائلات الجان سوى جزء ضئيل للغاية من قدرات شجرة العالم لقراءة المعلومات وتخزينها. علاوة على ذلك، فإن ما أفعله أشبه بالتسلل من خلال أبواب خلفية.”
شعرت مادلين فجأةً بالقلق.
“ماذا سيحدث إذا حصلوا على هذه السلطة الكاملة التي ذكرتها؟”
“لا أعرف التفاصيل أيضًا. لكن هناك أسطورة متوارثة بين الجان.”
“أسطورة؟”
“لست متأكدة من صحتها، لكنهم يقولون إنه إذا استخدم أحدهم القوة الحقيقية لشجرة العالم، فبإمكانه تحويل القارة بأكملها إلى غابة.”
كان من الصعب تصديق كلام بيلارونا، لكن لا يمكن تجاهله تمامًا.
بالنظر إلى القوة الغامضة التي تمتلكها الغابة التي يسكنها الجان، كان ذلك ممكنًا.
خلال حرب الأجناس، تميزت غابة الجان بدفاعات منيعة.
على الرغم من استخدام جميع أنواع المتفجرات والنيران، لم تحترق الغابة.
أدركت مادلين أن هذه هي قوة شجرة العالم.
ماذا لو اتسع نطاق هذه الغابة؟
ماذا لو غُطّي العالم بغابة كثيفة بأشجار لا يمكن قطعها بالفؤوس أو حرقها بالنار؟
ستصبح حقًا جنة للجان.
هذا يعني أنها جنة للجان فقط، أما بالنسبة للأنواع الأخرى، فستكون جحيمًا.
“إذن ما هي هذه السلطة المطلقة؟”
“لا أعرف التفاصيل حتى الآن. مع ذلك، رصدتُ ظروفًا وجد فيها المتعقبون دليلًا وأرسلوا تلك المعلومات إلى بلادهم. لكن التوقيت غريب بعض الشيء.”
“التوقيت؟”
“جماعة لومينسيس التي أتت إلى هنا. بعد أن التقوا بالجان، غادرت جماعة لومينسيس العاصمة، وفي اليوم التالي مباشرة، تلقت بلادهم رسالة.”
“هذا يعني…”
“نعم. لا بد أن الجماعة متورطة في هذا الأمر أيضًا.”
التقطت مادلين جهاز الاتصال بوجه جاد.
- * *
“همم. فهمت. مفهوم.”
بعد تلقيها مكالمة من مادلين، أنهت إيلين المكالمة واعتذرت لضيفتها بأدب.
“أعتذر عن الرد على مكالمة طارئة أثناء اجتماعنا.”
“لا داعي للقلق. بما أنني من طلبت هذا الاجتماع غير المخطط له، فلا داعي للقلق.”
جاء الرد المهذب من يكاترينا.
في قاعة الاستقبال الإمبراطورية المُجهزة لاستقبال الضيوف المهمين، جلست الأميرة إيلين، ملكة مملكة يوتا، والملكة يكاترينا متقابلتين.
“بل ينبغي أن أكون ممتنة لدعوتكم لي رغم زيارتي المفاجئة.”
“كلماتك طمأنتني أيضًا. بما أنكِ قطعتِ كل هذه المسافة، آمل أن تنالي قسطًا كافيًا من الراحة.”
على الرغم من أن هذا الاقتراح كان مهذبًا ومُقدّرًا، إلا أن يكاترينا رفضته بلطف.
“أُقدّر عرضكِ، لكنني لا أعتقد أنني أستطيع البقاء طويلًا في العاصمة. لديّ مكانٌ عليّ الذهاب إليه.”
“وأين هو؟”
“أكاديمية ثيون للسحر، المجاورة لمدينة ليذرفيلك الرئيسية.”
ثيون.
مع هذه الكلمة، تراءت صورة شخص ما في ذهن إيلين، لكنها سألت بحذر دون أن تُظهرها:
“يبدو أن لديكِ أمرًا ما في ثيون.”
“أجل. هناك شخص يجب أن ألتقي به. لقد تلقيتُ مساعدةً خلال ليلة الغموض، وأريد أيضًا أن أُقيم علاقة طيبة مع ثيون.”
أومأت إيلين برأسها قليلًا.
بالفعل. لقد تساءلت عن سبب قدوم ملكة مملكة يوتا من كل هذه المسافة، ولكن إن كان هذا هو السبب، فهو أمرٌ مفهوم تمامًا.
“بل أكثر من ذلك، هناك شخص يجب أن تلتقي به…”
عرفت إيلين ما حدث خلال ليلة الغموض مما سمعت، فضاقت نظرتها نحو يكاترينا.
“هل يُعقل أن تعرف هوية ذلك الرجل الحقيقية؟”
بالنظر إلى آخر مكان كان رودجر نشطًا فيه قبل مجيئه إلى الإمبراطورية، لم يسعها إلا أن تشكّ.
كان رودجر يُعرف باسم “ميكافيلي المرتزق” الذي قاد الحرب الأهلية إلى النصر، وذلك عندما كان نشطًا في مملكة يوتا.
في ذلك الوقت، انضم رودجر إلى فصيل يكاترينا كمرتزق وقاد الحرب الأهلية إلى النصر.
بما أنه لم يكن مجرد جندي عادي، بل كان يُلقب ببطل حرب، فلا بد أن علاقتهما كانت وثيقة.
“الأمر مزعج بعض الشيء.”
لم تكن إيلين تعلم ما حدث بين رودجر ويكاترينا.
لم تكن قد سمعت سوى هذه المعلومة، ولم تكن قد اطلعت على التفاصيل.
في البداية، لم تُعر الأمر اهتمامًا كبيرًا، ولكن بعد لقائها بيكاترينا، تغيرت أفكارها قليلًا.
“إنها جميلة حقًا، أليس كذلك؟”
كانت إيلين تفتخر بجمالها الذي لا يقل عن جمال غيرها، لكن معايير الجمال العالمية لم تكن مثالية.
لا يُنكر أحد أن يكاترينا كانت أيضًا امرأة جذابة للغاية، لذا شعرت إيلين بشيء من الإحباط.
وبالطبع، كانت يكاترينا الجالسة قبالتها تُشاركها نفس الأفكار.
“يا إلهي! سمعتُ شائعات، لكن أميرة إمبراطورية بهذه الروعة! أمرٌ مذهل حقًا.”
كانت يكاترينا تُركز بشدة على ارتداء قناع لإخفاء طبيعتها الحقيقية.
كان هدفها الأصلي زيارة ثيون، ولم تكن تنوي المجيء إلى قصر ديفالك، لكن منصب زعيمة الدولة لم يكن بالأمر الهين.
كان الكثيرون يُراقبون تحركاتها، لذا لو زارت ثيون أولًا بدلًا من العائلة الإمبراطورية عند وصولها إلى الإمبراطورية، لظنّت الإمبراطورية أنها تُعامل بقلة احترام.
سيُصبح ذلك مشكلة دبلوماسية خطيرة، لذا كانت هذه مجرد زيارة مجاملة من أجل المظاهر.
«مع أن فضولي الشخصي كان يتجاوز مجرد الشعور بالواجب».
كانت الأميرة الإمبراطورية الأولى إيلين، الجالسة أمامها، المرشحة الأقوى لتولي منصب إمبراطور الإمبراطورية.
وفوق كل ذلك، كانت تربطها علاقة وثيقة برودجر، الذي يمكن اعتباره راعيها.
«مع أن ذلك الرجل لم يكشف صراحةً عن خلفيته، إلا أن أي شخص عاقل سيعرفها».
كان رودجر يعمل في جهاز المخابرات الإمبراطورية.
لا، بل كان بالتأكيد عميلًا سريًا لمنظمة أكثر سرية.
كانت هويته، التي لم تكن معروفة للعامة، وقدراته، وأكبر دليل على ذلك، هو عمله الحالي كمدرس في ثيون.
لم يكن مكانًا يسهل على الإمبراطورية دخوله والخروج منه بحرية، لذا لم يكن بإمكانه تزييف هويته كما يشاء.
كان عمله كمدرس في ثيون يعني بوضوح أنه يحظى بدعم قوي من الإمبراطورية.
وهذا الدعم كان على الأرجح من إيلين فون إكسيليون الجالسة أمامها الآن.
“إنها الرئيسة المباشرة لمن أحسن إليّ، وفوق ذلك، تتمتع بجمالٍ أخّاذ. بالنسبة لشخصٍ مثلي، فهي خصمٌ يجعلني أشعر بالدونية في نواحٍ كثيرة.”
لذا، اضطرت في الوقت الراهن إلى ارتداء قناعٍ يخفي عيوبها.
مع أن النظر إلى إيلين منحها شعورًا بالهزيمة، إلا أنه لا بدّ أنه دليلٌ على أنها ما زالت تعاني من نقصٍ ما.
“إلى جانب ذلك، يبدو أنكِ تلقيتِ أخبارًا مهمة، لذا لا ينبغي لي أن أضيع المزيد من وقتكِ.”
“هل كان الأمر واضحًا لهذه الدرجة؟”
ابتسمت إيلين ابتسامةً ساخرة.
كان سلوكها غير لائقٍ تجاه يكاترينا، لكن يكاترينا، التي تليق بمسؤولية دولة، تفهمتها بقلبٍ رحيم.
“يا إلهي! حاولتُ للتوّ أن أستفسر بحجة، لكنّها نجحت؟”
في الواقع، كانت يكاترينا تفكر في الأمر على أنه من حسن حظها وهي تنهض ببطء من مقعدها.
“لنجعل اللقاء أكثر جدية في المرة القادمة. كان الشاي الذي شربته اليوم لذيذًا حقًا.”
“أهلًا بكِ في أي وقت. إمبراطوريتنا على استعداد تام لإقامة علاقات ودية مع مملكة يوتا.”
فهي المرأة التي دعمها رودجر في الحرب الأهلية، وهذا يعني أنها لن تكون صعبة المراس على الإطلاق.
بعد كل هذا، غادرت يكاترينا غرفة الاستقبال.
ربما ستغادر إلى ليذرفيلك والحراس ينتظرونها في الخارج.
بمجرد أن تُركت إيلين وحدها، لم يكن لديها وقت لتشتيت انتباهها بأمور أخرى.
ما كان مهمًا الآن هو التقرير الذي أرسلته مادلين.
«مملكة الجان. ظننتُ أنهم كانوا يُظهرون تحركاتٍ مُريبةً من قبل، لكن هل يُحاولون الآن الكشف عن نواياهم الحقيقية؟»
هزّت إيلين رأسها وأمرت الفارس المُنتظر في الخارج.
«استدعِ اللورد باسيوس.»
«آه، يا صاحبة السمو. لقد غادر السير باسيوس موقعه بعد استدعائه.»
«استدعاه؟ من استدعاه؟»
«أُخبرتُ أن القائد لوثر واردوت استدعاه بنفسه.»
عند سماع هذا الجواب، تذكرت إيلين لقاءها مع لوثر في ليذرفيلك.
بعد لقائه بفترةٍ وجيزة، انتشرت شائعاتٌ بأن ضوء النجوم قد مرّ فوق سماء مدينة ليذرفيلك.
لا شك أن شيئًا ما قد حدث، لكن بالنسبة لأمرٍ يتعلق بلوثر، لم تكن عواقبه وخيمة.
«هذا يعني أنه أنهى الأمور وديًا دون شجارٍ يُذكر مع ذلك الرجل.»
هل طرأ تغييرٌ ما على موقفه؟
وصل لوثر، الذي كان صامتًا حتى الآن، إلى القصر الإمبراطوري واستدعى باسيوس.
هل يُفكّر في استجوابه؟
“وأيضًا…”
أضاف الفارس المُبلِّغ المزيد من الكلمات.
“ماذا أيضًا؟”
“استدعى القائد لوثر جميع قادة فرق الفرسان الثلاثة العظيمة الأخرى.”
“جميع فرق الفرسان الثلاثة؟”
“نعم. لذا، فإن جميع قادة الفرسان مُجتمعون الآن في مكان واحد.”
عبست إيلين عند سماع هذه الكلمات.
ما الذي يُفكّر فيه؟
* * *
تبادل باسيوس، الذي وصل إلى ساحة التدريب، تحية خفيفة مع الضيف الذي وصل أولًا.
“ظننتُ أنني الوحيد الذي تم استدعاؤه، لكن سيد الحراس موجود هنا أيضًا.”
“من فضلك نادني تيرينا كما أنا. هذا اللقب مُبالغ فيه بالنسبة لي.”
أجابت تيرينا ليونهاول، قائدة فرسان الليل، إحدى فرق الفرسان الثلاثة العظيمة في الإمبراطورية، باسيوس بهذه الطريقة.
لم تكن تيرينا عادةً ودودةً هكذا مع الآخرين، لكنها كانت تُعامل فارسًا من رتبة سيدٍ مثلها معاملةً لائقة، خاصةً إذا كانا رفيقين قاتلا معًا في سراديب العاصمة مؤخرًا.
كانت إينيا، مساعدة تيرينا، تقف إلى جانبها.
عندما رأت إينيا باسيوس، انحنت لها على الفور بأدبٍ جم.
“همم. علاوةً على ذلك، إذا كانت السيدة تيرينا هنا أيضًا، فهذا يعني أنكِ تلقيتِ استدعاء القائد لوثر؟”
“نعم. وهذا يعني أن السيد باسيوس أيضًا…”
“لقد جئتُ أنا أيضًا بعد أن تم استدعائي فجأةً. لكن بالنظر إلى مجريات الأمور، لا يبدو أننا الوحيدان اللذان تم استدعاؤهما.”
“كنتُ أفكر في الأمر نفسه. بالنظر إلى شخصية القائد لوثر، فمن المحتمل أن يكون أولئك الذين سيأتون إلى هذا المكان…”
شعر الاثنان فجأةً بالقلق في الوقت نفسه.
في الواقع، كان الحد الأدنى من المعايير لمن يتم استدعاؤهم هو أن يكونوا فرسانًا من رتبة سيد.
بالطبع، كان هناك المزيد من الفرسان المهرة في الإمبراطورية إلى جانب هذين اللذين اجتمعا هنا، ولا سيما قادة فرسان الإمبراطورية الثلاثة العظام.
تجهم وجه تيرينا بشدة، بينما بدا على باسيوس ارتباكٌ واضح.
دخل أحدهم ساحة التدريب.
“مرحباً. كم مضى من الوقت؟ بعد أن عشنا في الداخل ولم نرَ سوى نسيم البحر طوال هذه الأيام، من الجميل أن نرى وجوهاً مألوفة.”
لم يُجب الفارسان المهرة على هذه التحية.
وحدها إينيا اتسعت عيناها وهي تنظر إلى الوافد الجديد.
“القائد يوهان أوشينوس…”
كان يوهان أوشينوس قائد فرسان ستيلا سايرن الذين يحمون بحار الإمبراطورية.