الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 430
[سيداتي وسادتي! مرحباً. أنا جيسي لونا، مقدمة وحكمة مسابقة ملكة جمال ثيون!]
كانت المرأة التي تصرخ بصوت عالٍ وهي تحمل أداة لتضخيم صوتها هي جيسي لونا.
بشخصيتها الحيوية ومهاراتها الخطابية الممتازة، كانت مقدمة معتادة لمثل هذه الفعاليات.
[أنا متحمسة لرؤية السيدات الجميلات اللواتي سيستعرضن جمالهن اليوم! أيها الحكم كارتر روير، ما رأيك؟]
[…أجد صعوبة في فهم سبب كوني حكمة وسبب وجودي هنا.]
كان من أجاب بصوت خافت رجلاً شاحب البشرة وعينيه غائرتين، كارتر روير.
كان هذا الرجل ذو المظهر الكئيب مدرساً مسؤولاً عن تدريبات القتال لطلاب السنة الرابعة.
بطريقة ما، كان نقيضاً تاماً لجيسي لونا، التي كانت تشع طاقة إيجابية بجانبه.
[هيا! ماذا تقولين!] لقد أبلينا بلاءً حسنًا في ذلك الوقت، أليس كذلك؟
كانت جيسي لونا تشير بـ”ذلك الوقت” إلى التعليق الذي قدماه خلال مبارزات مهرجان السحر.
كان كلاهما معلقين في ذلك الوقت.
انحنى كارتر روير عند سماعه هذه الكلمات.
[أتفهم التعليق على مبارزات السحر بصفتي مسؤولًا عن التدريب القتالي، لكن هذا مختلف تمامًا.]
[هراء! هذا الحدث، أكثر من أي حدث آخر، سيشهد معارك ضارية!]
انطلقت جيسي لونا في شرح مطول عن أهمية مسابقة ملكة جمال ثيون للنساء.
في النهاية، لم يكن أمام كارتر روير خيار سوى الاستسلام.
على الرغم من أن كارتر روير كان معلمًا، إلا أنه لم يستطع تحمل ضغط جيسي لونا.
كانت شخصيتاهما متوافقتين للغاية لدرجة أنها تجاوزت علاقة المعلم والطالب.
ومع ذلك، كانا متوافقين بشكل غريب.
[آه! ها هي متسابقتنا قادمة!] دورثيا ليفن، طالبة السنة الرابعة! إنها في الواقع الفائزة قبل ثلاث سنوات!
كانت المرأة التي صعدت إلى المسرح تحت الأضواء امرأة أنيقة المظهر ترتدي فستانًا قرمزيًا.
[يا لها من قوة! لقد فازت في سنتها الأولى! ولكن منذ ذلك الحين، تراجعت أمام منافساتها! ومع اقتراب موعد التخرج، لم تستطع التخلي عن ارتباطها الوثيق بالمسابقة، فانضمت للمرة الأخيرة! ولكن هل هذا جيد؟ قد تكون درجاتها في خطر!]
“مهلاً!”
رمقت دورثيا جيسي بنظرة حادة، لكن جيسي ردت بغمزة مرحة.
باعتبارهما في نفس السنة الرابعة وصديقين مقربين، كانا مرتاحين مع بعضهما البعض.
انتشرت الضحكات بين الجمهور، وبفضل ذلك، خفّت حدة الجو الرسمي المتوتر بشكل ملحوظ.
صعدت دورثيا إلى المسرح، وقدمت نفسها بإيجاز، ثم غنت أغنية.
امتزجت نغماتها العالية الرقيقة بشكل جميل مع موسيقى قاعة الرقص.
بعد تصفيق خفيف، انحنت دورثيا وغادرت المسرح.
ثم ناقش الحكام أداءها وقيموه.
تابع رودجر هذا المشهد باهتمام.
مع أنه سمع عن مثل هذه الفعاليات، إلا أن مشاهدتها على أرض الواقع كانت لها متعة فريدة.
“إذا فزتِ، فهناك جائزة، أليس كذلك؟”
سيحظى الفائز بفرصة تقديم عرض رقص منفرد مع شخص من اختياره.
إلى جانب ذلك، كانت هناك جائزة مالية، وتذكرة لشخصين إلى أشهر مطاعم ليذرفيلك، ومزايا أخرى متنوعة.
لم يكن مجرد السعي وراء مركز مرموق هو الغاية، بل كانت هذه المكافآت كافية لإثارة الحماس.
بينما كان رودجر يفكر في هذا، اقترب منه شخصٌ متردد.
شعر رودجر بوجوده، فاستدار ببطء.
كان رودجر يُطلق عمدًا طاقة سحرية خفية ليمنع الناس من الاقتراب دون وعي منه.
إن اقتراب أحدهم رغم ذلك يعني إما أنه ماهرٌ بما يكفي لعدم التأثر بالسحر، أو أنه فاقدٌ للإحساس لدرجة عدم ملاحظة مثل هذه الأمور.
والمثير للدهشة أن الشخص الذي اقترب ينتمي الآن إلى كلا الفئتين.
“م-مرحبًا، أستاذ رودجر.”
“مرحبًا، أستاذة سيلينا.”
ارتديت سيلينا فستانًا ورديًا كزهور الربيع المتفتحة، وابتسمت لرودجر ابتسامة مشرقة.
لا تزال تبدو خجولة من مثل هذه المناسبات والملابس، فتحركت أطراف أصابعها بعصبية عند التقائهما، ولكن حتى ذلك كان له سحرٌ كبراعم متفتحة.
“ماذا تفعل هنا؟”
“كنت أراقب للحظة.”
عندما أومأ رودجر بذقنه إلى الأسفل، همست سيلينا “آه” متفهمة.
وبطبيعة الحال، وقفت سيلينا بجانب رودجر بينما لامست أنفه رائحة زهرية خفيفة.
كان عطرًا لا هو قوي ولا هو ضعيف.
نظر رودجر إلى سيلينا نظرة خاطفة.
ارتجفت سيلينا، التي كانت تراقب ردة فعل رودجر، عندما التقت عيناهما.
“م-ما الأمر؟”
“لا شيء. الفستان يليق بكِ جدًا.”
“هههه. حقًا؟”
وكأنها كانت تنتظر هذه الإجابة منذ البداية، ابتسمت سيلينا ابتسامة عريضة.
وبعد لحظات، وكأنها تذكرت شيئًا كانت قد نسيته، أجابت على عجل.
“أنتِ تبدين جميلة أيضًا يا أستاذ رودجر! آه، أقصد أن ملابسكِ جميلة… ليس أنكِ لا تبدين جميلة في كل شيء آخر…”
أومأ رودجر برأسه بهدوء نحو سيلينا التي كانت مرتبكة بسبب زلة لسانها.
“أفهم ما تقصدين. شكرًا لكِ على الإطراء.”
“أجل…”
تنهدت سيلينا في سرها، وهي تفكر: “لم أقصد هذا.”
لكن عندما حان وقت استكمال الحديث، لم تستطع التفكير في أي موضوع تفتحه.
مجرد وقوفها بجانب رودجر جعل ذهنها شاردًا تمامًا، عاجزة عن التفكير في أي شيء.
حتى أنها بدأت تفكر أن البقاء صامتة هكذا ربما لن يكون سيئًا للغاية.
“لا. لا أستطيع فعل ذلك. هذه فرصة نادرة. تمالكي نفسكِ يا سيلينا!”
هزت سيلينا رأسها يمينًا ويسارًا وحاولت أن تشجع نفسها، لكن حتى ذلك التشجيع سرعان ما تبدد كبالون مثقوب.
“أين قمتِ بتعديل فستانكِ؟”
في تلك اللحظة، كان سؤال رودجر مُرحّباً به للغاية.
رأت سيلينا في ذلك فرصةً سانحةً، فأجابت:
“قمتُ بتعديله عند المعلمة ميريلدا. بما أنني لا أعرف الكثير عن الفساتين، فقد ساعدتني المعلمة ميريلدا.”
“لديها ذوقٌ رفيعٌ في هذا المجال. لكنني لا أرى المعلمة ميريلدا هنا، هل أتيتما بشكلٍ منفصل؟”
“آه. لقد أتينا معاً، لكن…”
تذكرت سيلينا ميريلدا بابتسامةٍ محرجة.
عند رؤية ذلك، تساءل رودجر عما إذا كان قد حدث شيءٌ ما.
في تلك اللحظة، اتجهت أنظار سيلينا نحو منصة المسابقة.
وبطبيعة الحال، تبعتها أنظار رودجر، فشاهد مشهداً غير متوقع.
[آه! المتسابقة التالية على المسرح ليست سوى معلمة! المعلمة ميريلدا، المُعيّنة حديثاً لتدريب السنة الأولى على فكّ التعاويذ وإبطالها! إنها تحظى بشعبية كبيرة بفضل هالتها الغامضة وجمالها الناضج!
كانت ميريلدا على المسرح.
“…”
“…قالت إنها مضطرة للمشاركة.”
“…ألم يكن هذا المسرح مخصصًا للطلاب؟”
“آه. في الواقع، يمكن للمعلمين المشاركة أيضًا. لا يوجد قانون يمنع ذلك تحديدًا. لكنني سمعت أن قلة قليلة تفعل ذلك…”
على الرغم من أنها توقفت عن الكلام، إلا أن المشاعر المعقدة الكامنة وراء كلماتها غير المنطوقة كانت واضحة.
“…أرى.”
نظر رودجر إلى ميريلدا بعيون متعاطفة.
وبالطبع، بما أن أجواء المسابقة كانت ترحب بمشاركة الجميع، فقد حققت ميريلدا درجة عالية.
بعد ذلك، صعد العديد من الأشخاص إلى المسرح لعرض مواهبهم.
ومع وصول الحماس إلى ذروته، اتسعت عينا رودجر قليلاً وهو يرى الشخص الجديد يصعد إلى المسرح.
[يا إلهي! لقد ظهرت منافسة قوية! عبقرية بين عباقرة لا يُحصى عددهم! طالبة السنة الثانية المعروفة بموهبتها الفذة، فلورا لوموس! لقد ظهرت!]
عندما صعدت فلورا لوموس إلى المسرح، بدأ طلاب السنة الثانية الآخرون الذين يعرفونها بالهمس.
كان ذلك لأن فلورا كانت معروفة بعدم اهتمامها بمثل هذه الفعاليات.
كانت معروفة بعدم ظهورها في مثل هذه المناسبات مهما حاولت صديقتها المقربة شيريل إقناعها، ومع ذلك ها هي الآن ليس فقط في قاعة الرقص، بل تصعد إلى مسرح المسابقة.
لكن رؤية فلورا واقفة هناك بددت كل تلك الأفكار تمامًا.
كان هدوؤها وسكينتها كافيين لتهدئة أي اضطراب بسيط.
كان جو فلورا مختلفًا تمامًا عن جميع المتسابقات السابقات.
خاصةً بعد حادثة العاصمة، حين تحول شعرها إلى اللون الأسود، أصبح هذا الأمر أكثر وضوحًا.
فبعد أن كانت باردة كالأشواك الحادة، أصبحت الآن أكثر رقة.
لهذا السبب، ازداد عمق جوها المميز الذي يصعب وصفه.
[يا له من حضور مهيب!]
حتى كارتر روير، الذي كان يراقبها بنصف عينين يبدو عليه الملل، أبدى إعجابه بحضور فلورا.
[إذن، أيتها المتسابقة فلورا لوموس! ما نوع الموهبة الخاصة التي تنوين إظهارها لنا؟]
“لا شيء مميز لأعرضه. سأقدم لكم بعض السحر.”
قالت فلورا هذا وهي تغمض عينيها وتستعد لقوتها السحرية.
-تشانغ!
في تلك اللحظة، دوى صوت جرس واضح في أرجاء قاعة الرقص.
“ما هذا الذي سمعته للتو؟”
“صوت جرس؟”
“لا، شيءٌ أنقى وأوضح…”
اتجهت أنظار الجميع نحو فلورا، مصدر الصوت.
راقب رودجر ظهور فلورا باهتمام.
حبس الجميع أنفاسهم وهم يراقبونها.
أخيرًا، فتحت فلورا عينيها.
بدأت قوة سحرية تحيط بها، ترسم أنماطًا بديعة، وتشعّ نورًا ساطعًا.
“ها!”
لم يستطع رودجر كتم ضحكته وهو يرى ذلك المنظر.
ما ارتفع خلف فلورا ببريق ذهبي كان الجزء العلوي من جسد امرأة فائقة الجمال، كالملاك النازل من السماء.
كانت المرأة العملاقة تعانق فلورا من الخلف، وعيناها مغمضتان، وعلى وجهها ابتسامة.
بدا المشهد كأنه منحوتة متقنة، لكنه كان سحرًا.
“لقد أريتها إياه، ولكن يا للعجب، كيف استطاعت إعادة خلقه!”
إنه مختلف عن سحر رودجر المدمر ذي الألف يد.
مع ذلك، كان جوهر السحر هو نفسه سحر رودجر.
أعادت فلورا تفسير السحر الذي شاهدته من رودجر سابقًا، وقدمته بأسلوبها الخاص.
رفعت المرأة المتألقة ببريق الذهب الجزء العلوي من جسدها، وبسطت ذراعيها على اتساعهما.
وبومضة ضوء، تحول شكلها إلى عدد لا يحصى من جزيئات الضوء التي انتشرت في أرجاء قاعة الرقص.
أطلق الحضور صيحات إعجاب كالأطفال الذين يلمسون فقاعات الصابون، ومدّ الناس أيديهم لا شعوريًا.
شعروا بنعومة الضوء ودفئه عند ملامسته أطراف أصابعهم.
امتزج الضوء بأشعة الشمس المتدفقة عبر النوافذ، واختفى في مشهد بديع.
ومع اختفاء الضوء، ساد الصمت قاعة الرقص من جديد.
بعد لحظة، دوّى صوت تصفيق خفيف، وتوجهت أنظار الجميع نحو مصدر التصفيق.
على سور الشرفة في الطابق الثاني، المطل على القاعة المركزية لقاعة الرقص، كان رودجر يصفق.
“كان ذلك سحرًا رائعًا.”
بهذه الكلمات، انقشع الجو الخانق فجأةً.
“لم يكن الأمر مميزًا.”
ردّت فلورا بخفة وهي تنزل من على المسرح، لكن زوايا فمها ظلت ترتجف لا إراديًا.
أخيرًا، استعادت جيسي لونا وعيها، ولخصت الموقف قائلةً:
[يا إلهي! سحرٌ مذهل! كما هو متوقع من عبقرية العباقرة! لقد أظهرت لنا فلورا لوموس أعظم قدراتها!]
[تحكمٌ مذهلٌ في القوة السحرية. علاوةً على ذلك، كان سحرًا لم أرَ مثله من قبل. ربما هو سحرٌ ابتكرته بنفسها. أن تُظهره بهذه الحرية في هذا المكان!]
كما ردد كارتر روير كلمات جيسي بصوتٍ بدا عليه الحماس جليًا.
وغنيٌ عن القول، كانت تقييمات الحكام إيجابية بالإجماع.
وبعد أن تأكد فوز فلورا، لم يصعد أحدٌ آخر إلى المسرح.
كان أداء فلورا ساحرًا لدرجة أن الجميع فقدوا حماسهم.
كان هذا وضعًا لم يتوقعه حتى الحكام، وبدت عليهم الحيرة.
بدا أن المسابقة ستنتهي قبل الموعد المتوقع.
[ألا يوجد متقدمون آخرون؟ سنقبل حتى التوصيات!]
صرخ جيسي لونا بصوت عالٍ بعد أن تلقى رسالة من المنظمين، ولكن حتى بعد قوله ذلك، لم يتقدم أحد.
قبضت فلورا على يدها في سرها.
انتهى الأمر.
تأكد فوزها الآن.
“إذن يمكنني طلب رقصة، أليس كذلك؟”
مع من سترقص؟
من الواضح أن الإجابة كانت محسومة.
“لكن ماذا لو رفضوا؟”
بالتفكير في الأمر الآن، ربما كانت الرقصة جريئة بعض الشيء؟ لم تكن تتناسب مع صورتها أيضًا.
ألم يكن كافيًا مجرد تلقي الثناء من رودجر على سحرها؟
بينما كانت غارقة في أفكارها، بدأت الشمس تغيب تدريجيًا.
تسلل ضوء الغروب القرمزي إلى قاعة الرقص عبر النوافذ الزجاجية الكبيرة، وساد سكون غريب في الأجواء.
شعرت وكأن شيئًا ما على وشك الحدوث.
على الرغم من أن لا أحد يعرف السبب، إلا أن جميع الحاضرين شعروا بذلك غريزيًا.
وبعد قليل، ظهر النذير.
“هاه، هاهه؟!”
انطلقت صرخة مفاجئة من أحد الجوانب، كان صوتًا خرج من فم إريندير.
كان فرويدن، الذي كان برفقتها، مندهشًا بنفس القدر.
ورغم أنه لم ينطق بكلمة، إلا أن عينيه المفتوحتين على اتساعهما كانتا تعكسان صدمةً عميقة.
والسبب، كما هو واضح، هو رينيه.
– هوروك.
كان يُسمع صوت ألسنة اللهب.
أدرك الناس متأخرين أنهم لم يسمعوا مجرد هلوسة سمعية.
هكذا كان المشهد الذي يتكشف أمام أعينهم مفاجئًا وغريبًا.
كان الفستان الأبيض الناصع الذي ارتدته رينيه في قاعة الرقص يحترق.
لم يقتصر الأمر على كونه متأثرًا بلون الغروب، بل كان الفستان ينثر شرارات قرمزية في كل الاتجاهات.
“هاه؟”
شاركت رينيه، التي كانت ترتدي الفستان، الحيرة نفسها.
في هذه الأثناء، اشتدت ألسنة اللهب التي تُحيط بالفستان، وتغير شكله في النهاية.
الفستان الذي كان كالسحب البيضاء تطفو في السماء، تحول في النهاية إلى فستانٍ مُلتهبٍ كاللهب.
انبهرت أنظار الناس بهذا المشهد الآسر.
كان رودجر وحده يراقب المشهد بتعبير يوحي بأنه كان يتوقعه.
لقد بدأ زمن السحر.