الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 406
يا إلهي.
لم يستطع سيمباس أن يغلق فمه أمام المنظر الذي أمامه.
وقف أربا بفخر وسط ضباب السم المتصاعد، وأمام أربا يرقد أمار، ممددًا على الأرض ووجهه محطم.
لم يكن يتنفس. لقد كان ميتًا.
“يا له من فوز!”.
كان سيمباس يعلم أن أربا قوي، ولكن مهما بلغت قوة المرء، فمن المفترض أن يكون عاجزًا أمام السم.
ففي النهاية، كان السم هو الوسيلة الوحيدة التي تُلحق ضررًا قاتلًا بغض النظر عن قوة الخصم.
مع ذلك، بدا أربا غير متأثر تمامًا بضباب السم القاتل.
بدلًا من أن يتحمله أو يدفعه بعيدًا، بدا وكأنه لم يؤثر فيه إطلاقًا.
وبطبيعة الحال، دُمر أمار بقبضة أربا دون مقاومة تُذكر.
نظر أربا بهدوء إلى أمار، ثم استدار واقترب من سيمباس.
“انتهى الأمر!”
عندما رأى سيمباس ذلك الوجه المبتسم المشرق، شعر فجأةً بزوال التوتر في جسده.
سقط سيمباس على ظهره مدويًا، ونظر إلى السماء.
رأى سقفًا ضبابيًا ضخمًا كقبة، يتسلل من خلاله ضوءٌ خافت.
ثم أطلّ أربا برأسه فجأةً في مجال رؤيته.
“سيد سيمباس، هل أنت بخير؟”
“شكرًا لك.”
بفضل الترياق الذي أعطاه إياه أربا، لم يمت.
كان منهكًا من استهلاك الكثير من الطاقة قبل ذلك.
“لكن ماذا عن الآخرين؟ لا بد أنهم جميعًا مسمومون.”
“الجميع بخير.”
تفقد أربا حالة سحرة برج السحر الجديد.
بفضل وصول قوات الدعم الإضافية، كان الجميع يتلقون العلاج بأمان.
“لكن خطوط الطاقة المتبقية…”
“انتهى هذا أيضًا.”
تحدث أربا وهو يتذكر الطائر المعدني العملاق الذي كان متجهًا نحو الغابة، والبومة البيضاء التي طاردته.
عادت خطوط الطاقة التي كانت تتصاعد في البعيد إلى حالتها الأصلية.
نجح رودجر.
“بالمناسبة، ما هو ذلك الشكل الضخم من الحياة الذي كان موجودًا من قبل؟”
تذكر أربا سيد العناصر الأرضية الذي اختفى الآن.
كان كائنًا يتجاوز قوانين الفيزياء حقًا، كجبل ضخم ينبض بالحياة.
“سمعتُ قصصًا فقط، لكنني أعتقد أنه كان سيدًا للعناصر. آه، هل يمكنك مساعدتي على النهوض؟”
“نعم.”
ساعد أربا سيمباس برفق على النهوض.
على الرغم من شعوره ببعض الإحراج من شخص أصغر منه سنًا بكثير، تجاهل سيمباس ذلك واستمر في الحديث.
“سيد العناصر هو عنصر، لكنه يقف على القمة. من ظهر هذه المرة كان على الأرجح سيد العناصر الأرضية.”
“ههه. إذًا، كان هذا سيد العناصر الأسطوري الذي سمعتُ عنه فقط.”
“قليلون هم من رأوه بالفعل. حتى في تاريخ البشرية، لا توجد الكثير من الملاحظات المُسجلة. من المُفترض ظهوره في مكان كهذا.”
“لماذا ظهر كائن كهذا فجأة؟”
“قد يبدو سيد عناصر الأرض هكذا، لكنه لا يزال عنصريًا، لذا ربما لم يُرد تدمير الأرض. فالعناصر تُحب الطبيعة في النهاية. من الواضح أن المنطقة المحيطة كانت ستُدمر لو انهار حوض كاسار، لذا، كونه كائنًا مُشتقًا من الطبيعة، لا بد أنه أراد حمايتها.”
“مع ذلك، لتثبيت الأرض على حافة الانهيار. هذا مُذهل حقًا.”
“بالتأكيد. ولكن لهذا السبب يُطلق عليهم اسم الكائنات المُتعالية.”
أعمدة خطوط الطاقة التي كانت ترتفع بلا نهاية في السماء قد خمدت الآن.
استعادت الأرض المهتزة استقرارها، وخيم سكونٌ هادئٌ في الهواء كما لو لم يُزعجها شيء.
“إنها معجزةٌ حقًا…”
تمتم سيمباس بذلك، ثم أطلق ضحكةً خفيفةً كأنه يجد كلماته مُسلية.
لقد مرّ بالكثير منذ مجيئه إلى هنا.
“لنعد إلى القاعدة الأمامية.”
“أجل!”
سارع أربا بالخطى مُعترفًا.
كانت ساقا سيمباس تجرّان على الأرض بينما كان يُسحب.
“هل يُمكنك أن تُبطئ قليلًا؟”
- * *
كانت القاعدة الأمامية في حالة احتفالية حقيقية.
اختفت الأعمدة الزرقاء التي كانت واضحة للعيان من بعيد، ولن ينهار حوض كاسار.
نجا الجميع هنا.
أخيرًا، أدرك الناس القلقون أنهم على قيد الحياة، فاحتضنوا بعضهم البعض فرحًا.
حتى أولئك الذين يهتمون عادةً بالمظاهر لم يكونوا استثناءً.
لم تكن نشوة النجاة من خوف الموت تُميّز بين الطبقات.
وكان الأمر نفسه ينطبق على يكاترينا.
“انتهى الأمر أخيرًا.”
شعرت يكاترينا أيضًا برغبة في الصراخ بحماسة.
كان من المثير للإعجاب أنها لم تنهار في مقعدها فحسب، لكنها لم تفعل، لأنها لا تزال تتذكر اللوم الذي سمعته مرات لا تُحصى من قبل عن الحفاظ على الكرامة وإظهار السلطة الملكية، مع أن الشخص الذي قال هذه الأشياء ربما لم يعد موجودًا.
لا، لهذا السبب تحديدًا اضطرت إلى اتباع تلك الكلمات.
لا تزال هناك أمورٌ يجب الاهتمام بها.
بينما كتمت فرحتها، بدأ عقلها يعمل بوضوح لتقييم الوضع.
كان البقاء على قيد الحياة أمرًا جيدًا، لكن لا تزال هناك مهام كثيرة متبقية.
كان عليهم حصر القتلى، وعلاج الجرحى، وتنظيم هذا الوضع الفوضوي.
علاوة على ذلك، كان المهم هو أن فارينتشينا، إحدى مساعداتها، لم تعد بعد.
فارينتشينا.
توجهت فارينتشينا نحو المنحدرات مع سحرة برج السحر القديم، لكن سحرة برج السحر القديم وحدهم عادوا، وانقطع خط الطاقة الذي كانوا متجهين إليه.
فارينتشينا لم تعد.
عندما سألت يكاترينا عما حدث للآخرين، لم يُجب سحرة برج السحر القديم.
غادروا مواقعهم بحجة تعزيز دفاعات القاعدة الأمامية استعدادًا للانهيار الوشيك.
بالإضافة إلى ذلك، لم يعد الناجون من برج السحر الجديد أيضًا.
بما أن خط الطاقة هذا قد انقطع أيضًا، ظنت أن هؤلاء الأشخاص ربما ماتوا جميعًا.
مع أن النجاة كانت فرحة، إلا أن الكثيرين ماتوا.
أدركت يكاترينا أنها لا تستطيع أن تكتفي بالسعادة.
في تلك اللحظة، امتلأ جانب من الحشد المحتفل بأصوات هامسة.
عندما نظرت لترى ما يحدث، وصلت صيحات استغاثة بعودة الناجين إلى مسامع يكاترينا.
“ناجون؟”
أشرق وجه يكاترينا وهي تتحقق من ذلك الاتجاه، على أمل أن يكون من تظنه.
“فارنشينا!”
رأت فانشينا المصابة وديريك أولسون يطيران في هذا الاتجاه على متن جواد.
بعد أن ترجلت من الجواد، انحنت فانشينا على الفور أمام يكاترينا، متجاهلة إصاباتها.
“يا صاحبة الجلالة! لقد عادت فانشينا هذه بناءً على أوامرك.”
كان تعبير وجه فارينتشينا، وهي تقول إن هذا ليس جيدًا، نابعًا من شعورها بالذنب لفشلها في المهمة الموكلة إليها، لكن يكاترينا رحبت بها بابتسامة لطيفة.
“أنا سعيدة بسلامتكِ.”
“أنا آسفة. لقد فشلتُ في المهمة ولم أحافظ إلا على حياتي بينما فقدت مرؤوسي…”
“لا. كان ذلك حتميًا. وانظري، حوض كاسار سليم. لم تُخاض هذه المعركة سدى.”
“…لم أفعل شيئًا.”
“مع ذلك، لا بد أنكِ بذلتِ قصارى جهدكِ. هذه الإصابات تُثبت ذلك. إذا انتهى الأمر بشخص مثل فارينتشينا في مثل هذه الحالة، فلا بد أن الأمر كان صعبًا للغاية. شكرًا لكِ على عملكِ الجاد.”
انفجرت فارينتشينا غضبًا من كلمات يكاترينا وأخفضت رأسها.
“احصلي على العلاج. سأسمع التفاصيل من السيد ديريك أولسون.”
“…نعم. مفهوم.”
بينما انسحبت فارينتشينا، اقترب ديريك المنهك من يكاترينا.
“ماذا حدث؟”
“حدثت أشياء كثيرة.”
شرح ديريك كل ما شاهده على الجرف ليكاترينا.
في نهاية القصة، لم تستطع يكاترينا إلا أن تفاجأ عندما ذكر أن رودجر قد طارد العقل المدبر.
“إذن كل ما حدث في الغابة كان…”
“لست متأكدة مما إذا كان المدرب رودجر هو من فعل كل شيء. على الأقل، ليس سيد العناصر شيئًا يمكن السيطرة عليه لمجرد رغبة الشخص في السيطرة عليه.”
“هل تقصد ذلك الجبل الصخري الضخم؟”
“إنها في جوهرها معجزة تلو الأخرى، لكن لا يمكننا أن ننسب كل شيء إلى المعجزات. لو لم يقاتل ذلك الرجل، لما كان لدينا الوقت للوصول إلى تلك النقطة.”
أومأت يكاترينا موافقةً على تلك الكلمات.
في الوقت نفسه، استشاطت غضبًا من سلوك سحرة برج السحر القديم.
“أن يتخلوا عن واجبهم ويبحثوا فقط عن نجاتهم! يا له من تصرف غير أخلاقي…!”
في تلك اللحظة، وكما لو كانوا في الموعد، عاد سحرة برج السحر القديم الذين كانوا على مشارف المدينة إلى الساحة، وأدركوا هم أيضًا أن الوضع قد انتهى بسلام.
اقترب غريغوريوم، قائد برج السحر القديم، من يكاترينا بوجهٍ خالٍ من الخجل، لكن تعابير وجهه تصلبت عندما رأى ديريك بجانبها.
“ديريك أولسون. إذًا، لقد عدت سالمًا.”
“غريغوريوم. كم استفدت من محاولة إنقاذ نفسك فقط؟”
تصلبت تعابير غريغوريوم عند سماع تلك الكلمات اللاذعة، لكن سرعان ما ارتسمت ابتسامة على شفتيه.
“تبدو في حالة يرثى لها. لماذا وضعت نفسك في كل هذا العناء؟ لكانت الأمور ستسير على ما يرام لولا كل ذلك.”
“هل تعتقد ذلك حقًا؟”
“في النهاية، الجميع بأمان، أليس كذلك؟ لم تكن هناك حاجةٌ أبدًا لتعريض أنفسنا للخطر عمدًا.”
من الواضح أن غريغوريوم قرر أن يكون وقحًا للغاية، وتجمد وجه ديريك من هذا الموقف.
“أنتِ…!”
لم تستطع يكاترينا كبح غضبها وانفجرت.
“كيف تقولين مثل هذه الأشياء بعد أن تخلّيتِ عن القتال وهربتِ!” لوّح غريغوريوم بيديه بتعبير حزين.
“يا صاحب الجلالة، لقد أسأت فهم شيء ما. لم نهرب، بل اخترنا ببساطة الخيار الأكثر أمانًا من الناحية الاستراتيجية. هل من الخطأ البحث عن طريق يُنقذ المزيد من الأرواح؟”
“ماذا قلت؟”
“أم تعتقد أنه كان علينا البقاء والقتال حتى النهاية؟ انظر. من عاد حيًا غير ديريك؟ حتى لو بقينا، لما تغير الوضع.”
كانت حجة غريغوريوم أنه كان سيقع المزيد من الضحايا.
من الناحية المنطقية، لم يكن حكم غريغوريوم خاطئًا.
حتى لو كان سحرة برج السحر القديم هناك، لما استطاعوا حماية خط الطاقة عند الجرف، ولكن كان هناك فرق واضح بين الاستسلام بعد معرفة ذلك، والقتال حتى النهاية.
“غريغوريوم. ألا تشعر ولو بشعور طفيف بالخجل؟”
“هل يجب أن أشعر بالخجل لاتخاذي الخيار الأفضل للبقاء على قيد الحياة؟”
ألا تشعرون بشيء عندما ترون من بقوا وقاتلوا حتى النهاية؟ عندما كنتم يا سحرة برج السحر العظماء تهربون، قاتل السحرة المستقلون وأرواحهم على المحك!
“وماتوا جميعًا. كان خيارًا أحمق.”
“أنت…!”
“والأهم من ذلك، أين معلمكم العظيم؟ لقد سخر منا بشدة عندما غادرنا، ومع ذلك فهو ليس هنا الآن. لا تخبروني أنه مات؟”
“…طارد العقل المدبر نحو الغابة. اختار القتال دون استسلام حتى النهاية.”
“إذن لا بد أنه مات. بما أنه لم يعد. لو كان محظوظًا، لكان قد نجا بفضل سيد العناصر، ولكن ما الذي كسبه من الذهاب إلى هذا الحد؟”
احمر وجه ديريك غضبًا، وقبل أن يقبض قبضته ويضرب غريغوريوم.
-ضربة!
بصوت حاد، سقط غريغوريوم على ظهره.
“…!”
حدق ديريك في يكاترينا بنظرة فارغة.
أعلنت قبضة يكاترينا الممدودة بقوة أنها لكمت غريغوريوم.
كانت ملكة الشمال الباردة قد لكمت قائد برج السحر القديم في وجهه.
في مثل هذه الحالات، من البديهي أن تصفع خد أحدهم، لكن يكاترينا وجهت لكمة مباشرة قوية.
علاوة على ذلك، كان شكلها أنيقًا وجميلًا لدرجة أن مجرد مشاهدتها كان أمرًا مثيرًا للإعجاب.
“ربما تدربت على القتال بدلًا من الإتيكيت؟”
بينما كان ديريك مندهشًا من هذه الحقيقة التي لا تُصدق، شعر بالرضا لرؤية غريغوريوم يتلقى تلك الضربة.
“ما هذه الفظاعة!”
ثار غريغوريوم وهو يمسك خده.
تورم خده المصاب بشدة.
“أن تضع يدك على شخص من برج السحر القديم! ألا تعلم أن هذا قد يصبح قضية سياسية! لا! لقد فات الأوان! لن تتلقى مملكة يوتا أي دعم من برج السحر القديم!”
صرخ غريغوريوم بعينين محتقنتين بالدم.
سخرت يكاترينا من تصرف غريغوريوم.
“أنا أيضًا ليس لدي ما أقوله لوغد!”
كانت شخصية سياسية مهمة، وكان عليها أن تنتبه لنظرات الناس وتتصرف بناءً على ذلك.
التصرف بانفعال غير مسموح به بالتأكيد، لكنها لم ترغب في غض الطرف عن مثل هذا السلوك، ومع ذلك لم تندم يكاترينا على أفعالها.
“…هل يمكنكِ تحمل العواقب؟”
“هذا ما أريده تمامًا!”
اندهش غريغوريوم من صرخة يكاترينا.
“كيف لأحد أن يثق بي ويتبعني وأنا أغض الطرف عن مثل هذه الأفعال الخاطئة! ليس هذا هو سبب وصولي إلى هذا المنصب!”
احمرّ وجه غريغوريوم من هذا الرد.
ارتجفت شفتاه وهو يُصدر تحذيرًا.
“هذا التصرف. سأتأكد من أنك ستندم عليه.”
“ربما عليك أن تتبع كلامك أولًا.”
“…ماذا؟ من يجرؤ!”
نظر غريغوريوم حوله محاولًا العثور على مصدر الصوت المفاجئ، لكن لم يكن هناك أحد آخر بالقرب.
“هنا.”
أدرك غريغوريوم متأخرًا أن الصوت قادم من فوق رأسه، من السماء، فنظر إلى الأعلى.
“ماذا…؟”
تلعثم غريغوريوم عندما رأى الوحش الضخم يطفو في الهواء.
وكان الأمر نفسه ينطبق على ديريك أولسون ويكاترينا.
لفت الغزال الأبيض، وهو يحلق في الهواء بجلالٍ وهو يُطلق قوته السحرية، انتباه الجميع في القاعدة الأمامية.
أظهر الغزال حضوره وهو يُشعّ بنورٍ غامض.
انبهر الجميع بتلك القوة الهائلة والمهيبة، وساد الصمت المشهد الصاخب سابقًا عند الظهور المفاجئ للوحش المقدس.