الرئيسية/ I Got a Fake Job at the Academy / الفصل 403
ارتفع الجبل ببطء كما لو كان حيًا.
تفرقت جميع الوحوش في اندفاع، وطار رودجر أيضًا في السماء ليحصل على رؤية أوضح للمشهد.
ما كان يرتفع، دافعًا الغابة نحو الخارج، كان جبلًا صخريًا.
كان السيف العملاق الذي أطلقه بيلكارت للتو عالقًا في قمته المدببة.
ومع ذلك، استطاع رودجر وبيلكارت الشعور به في آنٍ واحد، إلا أنه لم يكن ظاهرة طبيعية.
بل كان أقرب إلى شيء يتحرك بإرادة.
تذكر رودجر رؤية شيء مشابه.
“مستحيل.”
كان ذلك خلال الفترة التي جاب فيها العالم مع سيده غراندل.
كان رودجر، الذي خرج إلى البحر على متن قارب، ينظر إلى الأفق حيث تشرق الشمس في الفجر الباكر.
كان هناك.
كائن كشف عن شكله الضخم وهو ينبعث منه ضباب البحر الصباحي من جسده بالكامل.
كان يشبه حوتًا عملاقًا، لكن لديه زعانف أكثر وزوائد رقيقة تشبه المجسات على ظهره.
كان ذلك الضغط الهائل إحساسًا غريبًا نادرًا ما يُختبر في الحياة.
مخيف ولكنه مألوف، مهيب ولكنه جميل، روح عنصرية ولدت بإرادة داخل الطبيعة وبين هذه الأرواح، كائن يقف على القمة.
“سيد العناصر.”
ذلك الكائن الذي حفز غرائز الكائنات الحية إلى أقصى حدودها بمجرد وجوده.
كان المجهول والرهبة في هذا العالم بحد ذاتهما هما ما لم يُكتشفا بعد.
ظهر هنا سيد العناصر الأرضية، الذي يحتل ركنًا من ذلك العالم.
-كوغوغوونغ.
اضطرب العالم.
مجرد رفع سيد العناصر رأسه جعل الهواء يرتجف.
شيء بهذا الحجم ظهر فجأةً كان من المفترض أن يُسبب زلزالًا منذ زمن بعيد، لكن من المدهش أن الأرض كانت أكثر هدوءًا من أي شيء آخر.
جبل يتحرك على أرض جرداء، لكنه لا يُصدر أي صوت. من الصعب تصديق ذلك حتى عند رؤيته.
هكذا كانت طبيعة سيد العناصر الأرضية.
لأنه كان الأرض نفسها في هذه المنطقة، لم يُحدث مظهره أي تأثير على الأرض.
“وما سر هذا الحجم؟”
حتى من مسافة بعيدة، لم يكن سيد العناصر الأرضية يتناسب تمامًا مع مجال الرؤية، ولكن بشكل عام، كان من الممكن تخمين شكله.
مع أنه قد يبدو غير لائق للسلاحف الحقيقية، إلا أنه كان يشبه سلحفاة عملاقة.
لم يكن هناك وصف آخر له.
كان الجبل الصخري الضخم الذي ظهر فجأة هو صدفة سيد العناصر.
كان السيف العملاق الذي أطلقه بيلكارت للتو عالقًا فيه، لكن حتى ذلك السيف الضخم بدا تافهًا مقارنةً بالصدفة.
“لماذا يوجد سيد عناصر هنا تحديدًا؟”
من المعروف أن سادة العناصر موجودون في أماكن نائية لم تلمسها أيدي البشر، والملاحظات الفعلية نادرة للغاية.
من بين هؤلاء، لم يُرصد سوى ثلاثة:
سيد عنصر الماء الذي يبقى في أعماق البحار ويظهر أحيانًا.
سيد عنصر الجليد، الذي يُقال إنه موجود في القطب الشمالي، على حافة الأراضي المتجمدة وراء البحار.
سيد عنصر النار الذي يوجد في أعماق الصهارة البركانية ويحترق إلى الأبد.
والآن، في هذه اللحظة، رُصد سيد عنصر جديد آخر.
سيد عنصر الأرض، الذي رفع رقبته الطويلة ورأسه عاليًا، انبعث منه حضور لا يُقاوم.
كان هذا تصريحًا طبيعيًا.
ففي النهاية، كان الجبل نفسه يتنفس.
ما الذي لا يُدهشه ذلك؟
كان سيد عنصر الأرض كبيرًا بما يكفي لرصده بوضوح حتى من مسافة بعيدة.
“يا إلهي.”
شحب الناس المنتظرون في القاعدة الأمامية عندما رأوا السلحفاة الصخرية واقفة شامخة خلف الغابة.
في هذا الموقف المتوتر حيث يمكن أن تنفجر خطوط الطاقة في أي لحظة، ظهر الآن وحش عملاق. أغمي على ضعاف القلوب ورغوة تتدفق من أفواههم، بينما سقط آخرون في حالة من الذعر.
“اهدأوا من فضلكم!”
اضطرت يكاترينا إلى بذل جهد كبير لإيقاف هؤلاء، ولكن حتى وهي تقول ذلك، كانت في حيرة مثلهم تمامًا.
عاد سحرة برج السحر القديم الذين غادروا، وبدأت خطوط الطاقة التي كانوا يتجهون إليها تتفجر.
في اللحظة التي ظنوا فيها أن الأمر قد انتهى، استقرت خطوط الطاقة في القصر السري، بل وظهر من هناك هذا الوحش الضخم.
كان من الصعب متابعة الموقف حتى مع تنظيمه ذهنيًا.
“ماذا يحدث بحق السماء؟”
من منظور المراقب، كل ما استطاعوا فعله هو الدعاء بحرارة أن ينتهي كل هذا بسلام.
- * *
نظر رودجر إلى سيد العناصر الأرضية.
لم يكن يعلم لماذا ظهر هذا الكائن، الذي لم يُرَ من قبل، فجأةً، ولكن في اللحظة التي التقى فيها بعيني سيد العناصر الأرضية العملاقتين الصافيتين، استطاع رودجر فهم السبب دون أن يسمعه.
“أرى. أنت أيضًا أردت منع هذه الكارثة.”
لم يُكلف سيد العناصر الأرضية نفسه عناء الإيماء، ولكن بالنظر إلى مكانه الذي يثبّت فيه ساقيه الآن، كانت كلمات رودجر في محلها.
لقد جاء سيد العناصر الأرضية ليمنع انهيار حوض كاسار والكارثة العظيمة التي ستقع بسببه.
وبصفته الكائن الذي يُشرف على هذه الأرض الشاسعة، لم يُرد لهذا المكان أن ينهار ويصبح أطلالًا.
وهكذا، كان سيد العناصر الأرضية الآن يسد خطوط الطاقة المتفجرة بجسده مباشرةً.
بل وأكثر من ذلك، كان يُثبّت خطوط الطاقة المضطربة بينما يُصلح الأرض المنقسمة.
“أن تعتقد أنه قادر على تثبيت خطوط الطاقة الملتوية.”
خطوط الطاقة المتدفقة عبر حوض كاسار هي سيلٌ من الطاقة الهائلة.
بمجرد انفجارها، كان احتواء خطوط الطاقة التي تتحدى القياس شبه مستحيل، لكن سيد العناصر الأرضية أنجز ذلك بسهولة بالغة، بقوةٍ ستُعتبر معجزةً للبشرية.
كان مشهدًا يُدرك المرء من جديد مدى سموّ سيد العناصر.
-كوانغ!
في تلك اللحظة، وقع انفجارٌ هائل فوق رأس سيد العناصر.
كان هجوم بيلكارت، غاضبًا من ظهور سيد العناصر.
“لماذا!”
شعر بيلكارت وكأن السماء تتساقط عند ظهور سيد العناصر، الذي أحبط جميع خططه.
لقد بذل كل ما في وسعه في هذا.
لسنواتٍ عديدة، خطط، وجمع المعرفة، وتلقى المساعدة.
لم يتردد في إهدار حياته في سبيل هدفه. لكن ما هذا؟
لم يخطر ببالي سوى كارثة طبيعية.
بدلاً من ذلك، تدخّلت به كارثة طبيعية حيّة.
“لماذا!”
القوة الغامضة التي كانت تتلاشى حتى كادت تختفي، عادت لتظهر من جديد.
هذا يعني أن السجن الذي بالكاد استطاع اقتحامه قد عاد إلى حالته الأصلية.
هذا مستحيل.
لا يمكن أن ينتهي الأمر هكذا.
ما الغرض من كل هذا حتى الآن؟
صرّ بيلكارت على أسنانه وصنع سيفًا حديديًا ضخمًا ليُطلقه على رأس سيد العناصر.
أُطلق السيف الفولاذي، الحامل لشحنة كهربائية هائلة، بسرعة تقارب سرعة الصوت واصطدم بحاجب سيد العناصر، لكن على الرغم من الانفجار الهائل، كان سيد العناصر بخير.
لم يُبدِ أي رد فعل، كما لو أنه لم يكن حتى يشعر بالدغدغة.
بل تَكَوَّن السيف الفولاذي وارتد، وسقط على الأرض مُدويًا.
صر بيلكارت على أسنانه.
صدر صرير من درعه، وانفجرت الشعيرات الدموية في جسده.
بدأ جسده، بعد أن بلغ أقصى طاقته، ينهار.
“قليلًا، قليلًا أكثر!”
منذ اللحظة التي تلقى فيها الدواء بعد زيارته الأخيرة لفيكتور، كانت هذه اللحظة متوقعة.
– أوه هو هو. هذا مُفاجئ حقًا. أن يُفكر السيد ليزلي في طلب شيء كهذا مني.
سلّم فيكتور الكاشف إلى بيلكارت بيده المُغطاة بالقفاز، مُطلقًا ضحكته الغريبة المعهودة.
– هذا كل شيء. بفضلك، خضتُ تجربة ممتعة حقًا! آه، لا تقلق بشأن النتائج. أضمن لك هذا! بهذا وحده، ستتمكن من إظهار أكثر من 300% من قدراتك!
قال فيكتور، وهو يستدير مرة واحدة على كرسيه الدوار قبل أن يُحدق في بيلكارت من خلال نظارته.
– لكن العبء هائل. مع أنني سأكون سعيدًا برؤية نتائج هذه التحفة الفنية، إلا أنه بالنظر إلى تاريخنا المشترك كأعضاء في النظام الأول، سأقدم لك بعض النصائح. لا تستخدمها.
كانت نصيحة فيكتور جدية بشكل غير عادي.
إذا استخدمتها، فستموت حتمًا. ولن تموت فحسب، بل ستشعر بألم رهيب، وسيُدمر دماغك. حتى في لحظة الموت، لن تكون نفسك بعد الآن. أي موتة أبشع من ذلك؟
وجهه، الذي عادةً ما لا تظهر عليه سوى الابتسامات، كان يحمل جاذبية نادرة.
تذكر بيلكارت المحادثة التي دارت بينهما آنذاك.
نعم. ماذا أجاب فيكتور كهذا؟
“هذا ما أريده.”
نعم. قال ذلك بالتأكيد.
لماذا خطر بباله هذا الشيء فجأة في هذه اللحظة؟
لم يستطع بيلكارت فهم السبب.
كان ذلك بسبب ارتباك في ذاكرته كان من المفترض أن يُدرك ذلك السبب.
بسبب الآثار الجانبية للدواء والإجهاد البدني المفرط، احترقت بعض خلايا دماغ بيلكارت المُحمّى.
“أنا، أنا…”
حدّق بيلكارت، وهو ينزف من داخل درعه، في سيد العناصر بعيون فارغة.
كما نظر سيد العناصر إلى بيلكارت الذي كان يُهاجمه.
بشري لا قيمة له. وفي الوقت نفسه، الشخص الذي خطط لهدم حوض كاسار.
لقد رأى سيد العناصر بالفعل كل ما يجري على هذه الأرض.
لذلك، لم يشعر بالغضب تجاه بيلكارت ولم يعتبره مُتغطرسًا.
ما لمع للحظة في تلك العيون الواسعة كان مجرد شفقة.
حتى ذلك اختفى في لحظة، وحل محله اللامبالاة.
“…!”
وجد بيلكارت صعوبة في تحمّل نظرة ذلك الكائن الذي دمّر كل شيء.
أمسك بيلكارت بسيفه المغناطيسي واندفع نحو سيد العناصر.
كان منظر بيلكارت وهو يندفع نحو الجبل الضخم أشبه بنملة تندفع نحو صخرة.
راقب سيد العناصر بيلكارت للحظة قبل أن يفتح فمه على مصراعيه.
من داخل ذلك الفم الشبيه بالكهف، الأوسع والأعمق من أي شيء في العالم، انطلقت موجة صدمة فاقت الرعد.
كان مجرد زفير، لكن زفير سيد العناصر ضرب بيلكارت وأرسله يطير بعيدًا.
انحنت وحوش الغابة عند المنظر.
أمام رهبة الطبيعة العظيمة، أظهرت الوحوش التي تعيش بنعمتها الاحترام الواجب للكائن الأسمى.
كان هذا صحيحًا حتى بالنسبة لملك الغابة.
بعد أن استقرت خطوط الطاقة تمامًا، أدار سيد العناصر جسده ببطء وغادر المكان.
لم يكن سيد العناصر، كونه واحدًا مع الأرض، بحاجة إلى المشي على أربع أرجل.
تحرك كما لو كان يسبح ورأسه مدفون في الأرض، كما لو أن الأرض نفسها ماء، ومع ذلك لم تنقسم الأرض ولم تهتز.
انفصلت الغابة التي اعترضت طريقه بشكل طبيعي لإفساح المجال، وبعد أن مر سيد العناصر، عادت إلى وضعها الأصلي كما لو أن جرحًا يلتئم.
اخترقت قشرتها، البارزة قليلًا عن مستوى الأرض، حاجز الضباب في حوض كاسار.
في لحظة، تموج حاجز الضباب القبة بشكل كبير، وبدأت الثقوب تتشكل مع تشوه التدفق في أماكن مختلفة.
“…لقد تلقيت مساعدة كبيرة.”
رودجر، الذي كان يشاهد كل هذا، توجه نحو القاعدة الأمامية كما لو أنه يتذكر شيئًا ما.
* * *
فتح بيلكارت عينيه، وحرك جفنيه اللذين بالكاد ارتفعا.
أين هذا؟
رفع بيلكارت الجزء العلوي من جسده وهو يتألم كما لو أن جسده كله يتمزق.
-هودوك.
سقطت شظايا الدرع المكسورة التي كانت تلف جسده إلى الأسفل بلا حول ولا قوة.
عندها فقط استطاع بيلكارت أن يفحص محيطه.
كانت هذه هي الحافة الخارجية لحوض كاسار.
كانت حافة الغابة التي لامست حاجز الضباب.
كانت الأرض مليئة بالحفر وشظايا المعادن المتناثرة.
“هل… خسرتُ؟”
بزفير سيد العناصر، الذي علق فيه، قذف بيلكارت بعيدًا وسقط على الأرض.
تذكر بيلكارت ما حدث في النهاية.
أمسك الوحش الذي استدعاه، الطائر الذهبي، بيلكارت وهو يطير في الهواء بجسده قبل أن يصطدما معًا بالأرض.
بفضل ذلك، كان بيلكارت لا يزال حيًا ولم يمت.
على الرغم من أن درعه قد دُمّر بالكامل وحتى الطائر الذهبي قد اختفى، إلا أنه لا يزال حيًا.
اتجه نظر بيلكارت نحو ستارة الضباب.
“…!” في المكان الذي كان من المفترض أن يرتفع فيه الضباب كجدار أبيض، ظهرت الآن حفرة ضخمة.
ومن خلالها، رأى الجبل الصخري الضخم يختفي خلف سلسلة الجبال.
كان هذا هو الأثر الذي تركه رحيل سيد العناصر الأرضية.
نهض بيلكارت ببطء من مكانه.
كانت خطواته المتعثرة متعثرة. ومع ذلك، كان ذهنه صافيًا.
ألم يُقال إن جسده وعقله سيُدمران بسبب آثار المخدر؟
ابتسم بلكارت بسخرية وهو يفكر في هذا.
صفاء ذهنه يعني أن حالته أخطر بكثير.
إن لم يتلقَّ العلاج فورًا، فسيموت قريبًا.
إن هرب من الفتحة التي فُتحت وتلقى العلاج، فقد تكون هناك فرصة للنجاة، لكن بلكارت لم يُدر خطواته المتعثرة نحو جدار الضباب، بل في الاتجاه المعاكس.
-ها. ها.
كم من الوقت سار في الغابة، يلتقط أنفاسه بصعوبة؟
سقط عدة مرات في الطريق، وفي كل مرة كان ينهض.
في كل مرة كان يقف، كانت مفاصله تنكسر وعضلاته تصرخ.
ومع ذلك، لم يُطلق بلكارت تأوهًا واحدًا مليئًا بالألم.
-سووش. ثم، مع صوت خطوات على أوراق الشجر، ظهر شخص ما أمام بيلكارت.
اتجهت نظرة بيلكارت الضبابية إلى الأمام.
وقف هناك صبي صغير ذو شعر بني ينظر إليه.
اتسعت عينا بيلكارت عندما تعرف على الصبي.
حاول ليزلي أن ينادي باسم الصبي بشفتيه المرتعشتين. كان سيفعل ذلك بالتأكيد، لو لم يسأل الصبي أولاً.
“سيدي، من أنت؟”