الرئيسية/ I Became the Villain’s Lost Daughter / الفصل 90
“في يوم حفل الظهور الأول، كانت هناك محاولة اغتيال.”
“محاولة اغتيال…؟”
“كان الجناة خادمتين في قصري.”
سرد كاليان الحقائق بنبرة حادة.
يا إلهي. أجبرت عيني على إخفاء دهشتي.
“لم أكن أعلم أن…”
عادةً، كانت محاولة اغتيال أحد أفراد العائلة الإمبراطورية أمرًا يجب أخذه على محمل الجد.
إذن لماذا لم يعرف أحد أنه كانت هناك محاولة اغتيال لكاليان؟
“لم نخبرك عمدًا، لأننا نعرف من أرسلها، ولن يكون من الجيد أن نعرف.”
بدا أن كلمات كاليان تجيب على أسئلتي، وكانت منطقية.
من غيره سيرسل قاتلًا إليه الآن؟
“الإمبراطورة”.
كانت ثيسيوس روين إلفر، الأمير الأول، هو الذي كان على خلاف مع كاليان، لكن الجميع هنا كانوا يعرفون ذلك.
“أن الإمبراطورة هي التي أرادت قتل كاليان حقًا تحت ستار دعم الأطروحة.
“وهؤلاء القتلة لديهم علاقات بالسحر الأسود.”
“… ماذا؟”
اتسعت عيني عند الجزء التالي من بيان كاليان.
القتلة استخدموا السحر الأسود؟
“تم العثور على آثار للسحر الأسود على الإبر المسمومة التي استخدمها القتلة.”
“هذه حقيقة أكدتها. كما تعلمين سيدتي، من الصعب اكتشاف السحر الأسود في الأشياء، لكنه ممكن.”
أكدت فيرن كلمات كاليان. وفهمت ما كان يقوله.
إذا أكدت فيرن ذلك، فلا بد أنه صحيح.
سبب آخر جعل والدي يخمّن أن الإمبراطورة كانت تتدخل في السحر الأسود.
“… لذا فإن المساعدة التي تطلبها مني مرتبطة بالسحر الأسود.”
بعد أن صفيت ذهني، نظرت مباشرة إلى كاليان وسألته. كان يعلم أنني كنت أبحث في السحر الأسود.
أومأ كاليان برأسه، وكان تعبيرًا جادًا على وجهه.
“أريدك أن تعرف عن اللعنة التي حلت عليّ، على وجه التحديد.”
“… اللعنة عليك، يا صاحب السمو.”
“منذ ثلاث سنوات، أصابني فجأة صداع غير مبرر، صداع يأتي على فترات غير منتظمة وكان ألمًا رهيبًا لم أشعر به في حياتي من قبل.”
تجعد زوايا عيني كاليان قليلاً وهو يتحدث.
لقد جاء الصداع من العدم.
شعور بالخوف.
بينما كان يقبض على يدي الملطخة بالدماء، تحدث كاليان بصوت هادئ.
“كان الإحساس الذي شعرت به قبل بضعة أيام عندما جاء القتلة من أجلي مشابهًا لذلك الصداع. أظهرت الإبر المسمومة التي استخدموها آثارًا للسحر الأسود.”
لعنة، لست متأكدًا، لكن الإحساس كان متطابقًا جدًا ليكون أي شيء آخر.
فقدت السيطرة على تعبيري عندما أضاف كاليان.
“… إنها الإمبراطورة بالتأكيد.”
لماذا لم أفكر في ذلك من قبل؟
“بمعرفتي لعدد الأرواح المطلوبة لاستخدام السحر الأسود، افترضت عن غير قصد أنها لن تستخدمه بعد الآن.
لم يقل كاليان شيئًا للحظة، وكأنه ينتظرني حتى أهدأ من صدمتي.
فقط حينها أدركت بالضبط نوع المساعدة التي طلبها والدي.
“لقد تعرضت جلالتك بالفعل للسحر الأسود. … وما إذا كان من الممكن تدميره.”
“…”
“هذا ما تحتاج إلى مساعدتي فيه.”
كان الصوت الذي خرج بالكاد همهمة. لم يؤكد كاليان ذلك بصوت عالٍ، لكن ابتسامته الضعيفة قالت نعم.
“آه…”
عضضت شفتي بقوة ضد رؤيتي الضبابية. كان السحر الأسود خبيثًا وخبيثًا كما يوحي اسمه.
كان الشيء الأكثر رعبًا في السحر الأسود هو أن الضحايا لم يدركوا أنهم كانوا تحت تعويذته حتى ماتوا.
يموتون ببطء، دون علم أنفسهم أو من حولهم.
حتى لو أدركوا ذلك، لم يكن بوسعهم فعل الكثير لكسره، كما كانت الحال مع كاليان.
“كلما زاد عدد الأرواح التي ضحيت بها، كلما ضعفت آثار اللعنة وزادت قوتها”.
“…صاحبة السمو.”
بعد لحظة من التردد، فتحت شفتي ببطء.
“نعم، يا أميرة.” أجاب بصوت خافت.
كان هناك بصيص من الأمل بداخله، خافت للغاية لدرجة أنني لم أكن لأعرف ذلك لو لم أكن أراقبه عن كثب.
عندما التقيت بنظراته وهو ينظر إلي مباشرة، نهضت بهدوء من مقعدي.
“…عزيزتي.”
صرخ والدي، وكان صوته مليئًا بالقلق بينما استدرت حول الطاولة لمواجهة كاليان.
نظرت إليه، وأومأت برأسي قليلاً.
كان هذا يعني عدم القلق، وأن الأمر ليس خطيرًا.
عندما توقفت على بعد خطوتين من كاليان، سمع فيرن يسأل، “سيدتي، ماذا تحاولين أن تفعلي؟”
“سأذهب لأرى ما إذا كان صاحب السمو واقعًا تحت تأثير السحر الأسود حقًا.”
لقد ابتلعت ريقي بصعوبة، وهو ما يعني أنني سأتحقق أيضًا مما إذا كانت اللعنة التي استحضرتها حقيقية.
“هل هذا… هل هذا ممكن؟”
“لم أسمع بمثل هذا الشيء من قبل.”
لقد أمضيت السنوات الثماني الماضية في جمع كل كتاب وكتاب سحري وأطروحة يمكنني العثور عليها عن السحر الأسود.
ترميم ما تضرر والسفر إلى أراضٍ أخرى إذا لزم الأمر.
لقد غمرت الكثير منها الآن تحت السطح.
لذا كانت لدي فكرة عما يمر به كاليان الآن.
وكيفية التأكد من أنني على حق.
“هناك طريقة.”
أجبت على سؤال فيرن دون تردد، وأزلت كل قطعة من المجوهرات التي كنت أرتديها ووضعتها على الطاولة.
الأقراط والقلادة التي أعطاني إياها آرون، والسوار الذي اشتراه لي والدي.
راقبني كاليان بنظرة ضيقة.
“… لا أريد أن أفعل ذلك بطريقة تعرضك للخطر.”
كانت كلماته صريحة، لكنها كانت تحمل قلقًا ورعاية لي.
“لا، إنه ليس خطيرًا،” أجبت بابتسامة خافتة وضحكة منخفضة.
السبب الذي جعلني أزيل كل مجوهراتي هو منع سحري من التشابك.
أيضًا، ما كنت على وشك القيام به، على الرغم من أنه ليس سهلاً، لم ينطوي على خطر كبير.
بعد كل شيء، أنا لا أحاول تدمير السحر الأسود، أنا فقط أتحقق.
“آه، صحيح.”
مستعدًا، التفت إلى كاليان، أبدو خجولًا بعض الشيء.
“سأحتاج إلى لمس رؤوس سموكم للحظة، هل تمانع؟”
“…”
“…”
كان والدي وآرون أسرع من رد على سؤالي.
الزوجان من النظرات الحمراء التي كانت موجهة إليّ صوب كاليان.
“جبينك…، تقصد.”
ألقى كاليان نظرة عليهما، وسأل، محرجًا بعض الشيء.
“حسنًا، يجب أن يكون هناك أكثر من بضعة أماكن في جسمك على اتصال مباشر حتى تنجح هذه الطريقة، وبما أنك قلت إنك تعاني من صداع، فهذه هي أفضل طريقة للقيام بذلك…” لقد صرخت بتفسيري.
لقد كان قول هذا محرجًا بالنسبة لي، لكنني تمكنت من وضع وجه هادئ.
“… نعم، لا بأس.”
بعد تفسيري الهادئ لحسن الحظ، تردد كاليان للحظة قبل أن يهز رأسه ببطء أخيرًا. ثم دفع كرسيه للخلف لينهض.
استعدادًا، أمِلت رأسي إلى الجانب.
“هل يمكن للآخرين أن يبتعدوا للحظة إذن؟ أحتاج منك أن تكون على بعد مائة خطوة على الأقل حتى أتمكن من التركيز.”
بمائة خطوة، كنت أعني بعيدًا عن الأنظار، بعيدًا عن العقل.
“… كم من الوقت سيستغرق ذلك؟”
“حسنًا، أعتقد أنه سيتعين علينا أن نرى… لكن لا ينبغي أن يستغرق الأمر أكثر من ثلاثين دقيقة.”
عبس أبي وآرون مرة أخرى عند إجابتي.
لم يبدو أنهما مسروران بفكرة تركي وحدي مع كاليان.
“تعال.”
كان البيت الزجاجي واسعًا، وكان بإمكانهما الانتظار على إحدى الطاولات الأخرى مع الشاي.
وهكذا، بعد أن غادر والده وآرون وفيرن وكايدن على مضض.
نهض كاليان واتكأ على الطاولة.
“اعتقدت أنك قد تكون أكثر راحة هنا من الجلوس على كرسي.”
انخفضت عينا كاليان قليلاً وابتسم بضعف. كان وجهه هادئًا بالنسبة لرجل يخضع لاختبار السحر الأسود.
بعد لحظة من التردد، فتحت فمي بحذر.
“…ألا تخاف مما سأخبرك به؟”
“هل تقصد هذا الموقف؟”
“كل شيء. قد تكون تحت تأثير السحر الأسود، و… قد لا أعرف كيف أصلحه.”
“حسنًا…”
أزال كاليان حلقه للحظة، وهو يفكر في سؤالي.
“هل تعتقد أنه من الأفضل أن أكون صادقًا؟”
كان هناك تلميح من الأذى في صوته عندما سأل.
كنت أعلم أنه كان من باب مراعاة مشاعري.
“أفضل أن أكون صادقًا.”
أجبت بابتسامة ضعيفة، “… بصراحة، سأكون كاذبًا إذا قلت إنني لست خائفًا من هذا الموقف. السحر الأسود محظور، لذا لا يُعرف عنه الكثير، ولم أسمع أبدًا عن أي شخص وقع ضحية له ونجا.”
“… صحيح.”
كل ما تبقى هو السجلات التي لم تُفقد.
وكل واحد منهم وصف وحشية السحر الأسود.
“لقد اقتربت من الموت مرات عديدة، ومع ذلك لا يزال يبدو أنني لا أستطيع تجاوزه، مما يجعلني أعتقد أنني ما زلت بعيدًا.”
“لقد اقتربت من الموت مرات عديدة”، كما يقول، في إشارة إلى كونه في ساحة المعركة.
بعد أن انتهى، ساد صمت قصير.
“… الآنسة إيريتا.”
توقف كاليان للحظة لينظر في عيني، وخاطبني بشكل عرضي.
“نعم، سموك.”
“أعتذر عن إثقال كاهلك بهذا.”
“…لماذا تقول ذلك؟”
“لأنه من المثقل والمخيف أن يثق بك شخص آخر، أو على الأقل هكذا يبدو الأمر بالنسبة لي.”
ضحك كاليان، ضحكة أجش، وهو يقول ذلك.
بطريقة ما، شعرت وكأنني ألقيت نظرة خاطفة على أفكاره الداخلية. هل كان إعجابي به هو الذي جعلني أشعر بالعجز الشديد؟
بعد لحظة من الصمت، تحدث كاليان ببطء، ليحل محلي.
“أخشى أنك من النوع الذي يشفق علي ويهتم بي. تمامًا كما لم تبتعد عني عندما كنت أصغر سنًا، فأنت لا تزال تفعل ذلك.”
“…”
“وأنا أناني، وأنا سعيد لأن نظرتك موجهة نحوي.”
كانت كلمات كاليان ثقيلة.
ولما لم أجد كلمات للرد عليها، وقفت ساكنًا، مواجهًا الحائط البارد.
“صاحب السمو…”
ربما شعر بأنني لم أتمكن من حشد الكلمات.
“… لذا آمل ألا تشعر بالأسف من أجلي إذا لم تتمكن من إيجاد طريقة.”
أكمل كاليان.
“إذن ربما يمكنك أن تمدني بيدك للحظة.”
وبهذا، مد يده إلي. وأبقى راحة يده مفتوحة لراحتي.
وبقبضة محرجة، وضعت يدي فوق اليد الأكبر المليئة بالندوب.
ثم، بصوت منخفض، همست، “… من فضلك أغمض عينيك.”
بينما كنت أتحدث، رفرفت العيون الزرقاء الجميلة وأغلقت.