الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 73
“آه…”
غير قادر على التخلص من شعور ديجا فو ، تابعت شفتي.
“لماذا تصنع هذا الوجه؟”
“لا شئ.”
سأغادر قريبًا على أي حال ، لذلك لا داعي للقلق بشأن ما لن يحدث بعد. أشرت إلى الدفيئة لتغيير الموضوع.
“هل يمكنني أن أنظر حولي؟”
“بالطبع.”
فتح كاردان باب الدفيئة.
“يجب أن تكون الشخص الذي يعرف المزيد عن الدفيئة على أي حال.”
حاولت أن أجيب بأنني لا أتذكر أي شيء ، لكني أغلقت فمي على مرأى من وراء الباب قبل أن أقول أي شيء.
كانت الدفيئة مليئة بالأعشاب السامة.
مريزة ، قفاز خرافي سام حتى لو كان مدخنًا ، وفطر قرن قاتل بمجرد لمسه.
“بالتأكيد … الآن أعرف من أين تعلمت عن النباتات السامة.”
ضحك كاردان بخفة.
“عندما كنت طفلة ، كانت الدوقة يتبع والدتي طوال اليوم فقط بعلبة سقي.”
نظر كاردان ، الذي بدا أنه ضائع في الذكريات لبعض الوقت ، حول الدفيئة الخضراء.
“تعال إلى التفكير في الأمر ، لقد مر وقت طويل منذ أن توقفت ، لذلك اعتقدت أن هذه النباتات كانت ستجف وتموت …. هذا غريب ، يجب أن يكون قد ترك دون رقابة لبضع سنوات على الأقل “.
“ربما جاء أحد الموظفين وتولى الأمر.”
“هذا لا يمكن أن يكون صحيحا. كان هناك الكثير من النباتات السامة التي تم حظر الخدم منذ البداية “.
من المستحيل أن تأتي إليانور ، المستلقية ، وتعتني بالحديقة …….
“يجب أن يأتي دوقة بالوا إلى هنا كثيرًا دون أن أدرك ذلك.”
نظر إلي كاردان بعيون غامضة.
“أنا لا أعرف ، لكن ……….”
لا أعرف. أنا لست دوقة بالوا.
لكنني فوجئت أيضًا بالداخل.
لم أكن أعتقد أن الدوقة كان سيهتم بهذا المكان بسبب ذكريات طفولتها.
لماذا اعتنت بهذه الدفيئة؟
لتسمم شخص ما؟
ابتسم كاردان بتكلف وهو يملس الأوراق الخضراء كما لو كان يعتقد نفس الشيء.
“ربما كنت تحاول أن تسممني.”
لم يكن حتى اهتزت الورقة حتى وجدت فطرًا سامًا يتفتح باللون الأحمر تحته.
جلالة الملك!
خرجت يدي دون أن أدرك ذلك.
عندما انتزعت معصم كاردان وشدته ، جاء بسهولة بشكل مفاجئ.
“هل لمسته؟”
“…….”
“هل لمست الفطر؟”
قمت بفحص يده الكبيرة المليئة بمسامير على عجل.
كان عيش الغراب السام قاتلًا بدرجة كافية للتسبب في نخر اللحم بمجرد لمسه.
بغض النظر عن مدى كون كاردان عقبة في وجهي ، لم أكن أريده أن يموت أمام عيني.
لا أعرف مع دوقة بالوا ، لكن لم يكن لدي الجرأة على ذلك.
“أنا لم ألمسه.”
لقد راجعت عيني بالفعل ، لكنني شعرت بالارتياح فقط عندما سمع صوته المنخفض.
“هاه … هذا الفطر قاتل بمجرد لمسه. لا يوجد ترياق. “
“أنا أعرف.”
أدركت أن يدي كانت ترتعش طوال هذا الوقت عندما لمست كاردان الذي كانت يده ملفوفة في يدي.
“كلما زرت الدفيئة عندما كنت صغيرًا ، كنت تزعجني وتطاردني.”
رفع كاردان إحدى زوايا فمه برفق.
“هل هذا لأنك فقدت ذاكرتك؟ بالنظر إليك ، يبدو الأمر كما لو كنت تعود إلى ما كنت عليه عندما كنت صغيرا “.
سحبت يدي.
أصبحت معدتي غير مريحة. لكني لم أعرف السبب.
ربما يكون ذلك بسبب الدفء المتبقي في راحتي. أو ربما بسبب عينيه التي تحاول العثور على شخص آخر بداخلي.
“لا أعرف. كيف كنت حينها “.
“نعم ، لأنك لا تتذكرين.”
لا ، هذا لأنني لست دوقة بالوا.
لكن كاردان لم يتوقف عند هذا الحد.
“لكن هذا مؤكد. منح اللورد إيثان العديد من الفرص ، ومساعدة البارون هانوي ، وحتى تدليل الحمام … لم يكن دوقة بالوا ليفعل ذلك أبدًا ، لكن إيرينا كانت ستفعل “.
“…….”
“هذا يعني أنك أفضل بكثير الآن.”
ابتسم كاردان عندما لم أستطع الإجابة على أي شيء.
“ليس هناك خطر التعرض للتسمم.”
“حتى لو فقدت ذاكرتي ، ما زلت دوقة بالوا.”
خرجت كلماتي بشكل انعكاسي.
أنا لست دوقة بالوا ولا إيرينا.
مهما كان الأمر ، كان ذلك بسبب شيء واحد كان مؤكدًا.
حتى لو لم أتمكن من العودة إلى طفولتي ، فسوف أتبع كارما دوقة بالوا حتى النهاية حتى لو كانت أفعالها أشياء لم أرتكبها.
تنهد بسطحية عند كلماتي الحازمة.
“نعم ، أنا لا أحاول اختبار قوتك.”
عيناه ، اللتان كانتا تجولان بشكل محرج ، سقطتا في النهاية في مكان واحد.
بعد نهاية النظرة ، كان هناك فطر سام مع علامة مكتوبة بخط اليد المستقيم.
لم يكن خط يد دوقة بالوا ، لذا فهو يخص إليانور.
فقط بعد سماع ضحك الشابات في الخارج قام كاردان بإبعاد عينيه.
“دعونا نعود الآن.”
أومأت برأستي بصمت.
في طريق العودة ، تجدف كاردان بمفرده ، ولم أكلف نفسي عناء إثارة ضجة وتقديم المساعدة.
*******
”ككا! ككاك! كاككاك! كآآهك! “
مر وقت طويل بعد وقت الوجبة ، عندما هاجمه الغراب وسأله عن مكانه.
“حسنًا ، سأعطيك إياه ، سأعطيك إياه”
رفع كاردان ذراعه لمنع الغراب من نقر رأسه.
“ككاك!”
ثم أخذ الغراب المنديل الذي كان يخفيه في كمه.
“ككاك!”
أثار الغراب ضجة مرة أخرى ، قائلاً ، “لماذا تحمل هذا الشيء الجميل واللامع الذي لا يناسبك؟”
“أرجعها!”
الغراب ، الذي أعلن رسميًا أنه ملكه ، كان على وشك أن يرفرف ولكن تم القبض عليه بيد كاردان.
“اعطني اياه.”
أخذ كاردان المنديل بعيدًا بكل سهولة.
“ككاك!”
نقر الغراب على يد كاردان ، قائلاً ، “أنت لا تستخدم هذا على أي حال.”
“انها ليست لي.”
“ككاك!”
قال: “لماذا أحضرتها إذا لم تعطيه لها؟”
“أنا أعرف. لماذا أحضرته؟ “
تدفقت لغطه استنكار للذات قليلا.
“غير صالح.”
كلما نظر إلى المنديل أكثر ، كلما استمرت المحادثة بينهما في الدفيئة ترفرف في رأسه.
كان دوقة بالوا على حق.
لا تزال دوقة بالوا دوقة بالوا ، حتى لو فقدت ذاكرتها.
فقدان ذاكرتها لا يغير ما فعلته.
وفي اللحظة التي يستعيد فيها الدوقة ذاكرتها ، ستعيد السكين إلى ظهره.
كان المنديل غير مرتب في قبضة كاردان.
تنهد كاردان ، الذي كان يحدق في القماش المطرز بالفضة ، ووضعه في المدفأة.
******
“لقد تعرضت للضرب.”
صرخت الإمبراطورة لفترة وجيزة في الأخبار التي تفيد بأن الأمير أعلن خطوبته على السيدة تريف.
حبست سيداتها المنتظرات ، اللواتي خدمن الإمبراطورة في جو متوتر ، أنفاسهن.
فقط الخادمة الصغرى ، الأكثر نضجًا ، فتحت فمها بلا شعور.
“لماذا لا تشتري ماركيز تريف؟”
وضعت الإمبراطورة الأرملة قلم الحبر الخاص بها لتصدر صوتًا باهتًا ونظرت إلى أصغر خادمة.
سرعان ما أصبح وجه الخادمة التي تلقت نظرة الإمبراطورة الأرملة شاحبًا.
“كلام غبي.”
نقرت الإمبراطورة الأرملة على لسانها.
“قد لا يكون ماركيز تريف رجل الإمبراطور ، لكنه رجل ولاء غير عادي للإمبراطورية. من المستحيل أن ينقلب إلى جانبنا. بالإضافة إلى ذلك ، يبدو أن الدوقة قد اتخذه بالفعل كشخص خاص بها “.
“أنا ، أنا آسف.”
عندما حنت أصغر سيدة في الانتظار رأسها على الفور ، صرخت الإمبراطورة الأرملة أسنانها مرة أخرى.
لم تكن تعرف السبب ، لكن الدوقة بالوا كانت مزعجة هذه الأيام.
لم يكن ذلك فقط بسبب تخريبها لخططها واحدة تلو الأخرى.
اعتادت الدوقة أن تتحرك بمفردها دائمًا.
هذا بسبب رغبتها في احتكار كل السلطة في الإمبراطورية وحدها.
نتيجة لذلك ، استمر احتكاكها بالنبلاء الآخرين ، لذلك لولا الدعم الكامل من الإمبراطور ، لكانت قد أُبعدت بسرعة من المجتمع الأرستقراطي.
لكن في مرحلة ما ، تغيرت دوقة بالوا. فجأة ، ذهبت في جولة في الإمبراطورية وتفاعلت مع النبلاء الآخرين ، ونجحت في النهاية في توحيد القوى العظمى للإمبراطورية تحت قيادتها.
الكونت لينوا ، صاحب اليد الكبيرة في التجارة البحرية ، ماركيز تريف ، الذي يمتلك معظم مناجم الحديد في الإمبراطورية ، بالإضافة إلى المعرفة حول كيفية إنتاج الأسلحة ، والكونت جسبان ، الذي كان يحرس الحدود فقط ، بعيدًا عن السياسة المركزية.
كيف تغيرت الأشياء هكذا؟
“لقد كانت مجرد حجر عثرة من قبل.”
تولى العرش طاغية لا يعرف إلا كيف يلعب. إمبراطورية حيث تشتت النبلاء أثناء سعيهم للسلطة من أجل فوائدهم العملية.
في الواقع ، كان سبب قدرة الإمبراطورية على الصمود طوال هذا الوقت دون الانهيار فقط بسبب العمل الجاد الذي قام به رئيس الوزراء ، دوقة بالوا.
بالطبع ، كانت الدوقة مليئة بنفسها ، لكنها كانت بالتأكيد أقرب مساعدين للإمبراطور.
لذلك ، كان من الواضح أن الإمبراطورية يمكن هدمها بسهولة إذا تمت إزالة الدوقة فقط.
لهذا السبب حاولت إزالتها مرارًا وتكرارًا. على الرغم من أنها فشلت في كل مرة.
“الآن أصبح من الواضح لماذا يجب علي إزالة الدوقة.”
الآن بعد أن بدأت دوقة بالوا في الاعتناء بالإمبراطورية بأكملها دون الاهتمام بمصالحها الخاصة ، فلن يسير أي شيء وفقًا لخططها.
أشارت الإمبراطورة الأرملة إلى الخادمة التي دعمتها لأطول فترة.
“اتصل بنقابة سالسو.”
فتحت الخادمة عينيها على مصراعيها.
“هل أنت متأكدة؟”
حتى الآن ، لم تستخدم الإمبراطورة الأرملة رابطة سالسو من قبل.
كان من السهل أن يُداس عليك أولئك الذين يشترون بالمال فقط.
لذلك ، حاولت اغتيال أهدافها فقط بمساعدة أولئك الأشخاص الذين لديهم علاقة مرغوبة أو لديهم مبرر واضح.
السير إيثان ، الذي تم التخلي عنه أثناء عمله مع الدوقة في جولتها.
خادم الكونت جسبان الغاضب الذي فقد حفيدته بسبب سوق العبيد.
لقد استخدمت فقط الأشخاص ذوي الدوافع الواضحة حتى يتحملوا اللوم.
“نعم.”
أجابت الإمبراطورة الأرملة دون تردد.
“الآن يجب أن نقتل الدوقة في خطر أن يتم اكتشافنا.”
*****
“أنا ممتن للدوقة بعدة طرق.”
لقد وجه لي أمير الشرق تحية صادقة يوم رحيله.
“بفضلكم ، كان التحالف ناجحًا ، والأهم من ذلك كله أنني وجدت شريك زواجي المحدد.”
نظر الأمير إلى السيدة تريف بعيون دافئة خرجت لتوديعني. في تلك النظرة ، كانت السيدة في حيرة لأن وجهها كان أحمر اللون.
لطيف.
لوحت بيدي ، وكبت رغبتي في فرك أنفي بتعبير سعيد.
“لا ، أنا ممتن أكثر.”
ثم أخرجت زجاجة النبيذ التي كنت أحملها.
“أعددت هدية لأشكرك. أتمني أن تعجبك.”
“ما هذا؟”
“إنه نبيذ عمره 100 عام. إنه منتج لا يمكن الحصول عليه إلا من دوقية لدينا “.
ابتلعت ابتسامة خبيثة وأشرت إلى التاريخ في أسفل الزجاجة.
“إنه مشروب مثالي يتم تقديمه للضيوف في يوم خاص.”
“لا ، كيف يمكنني الحصول على مثل هذه الهدية الثمينة؟”
كان لدي حدس عندما رأيت الأمير يعانق زجاجة النبيذ.
إذا قمت بتعبئة زجاجات النبيذ المكدسة في مستودع قلعة الدوقة إلى الشرق ، يمكنني أن أعيش حياة مريحة لبقية حياتي.
✦ • ··············································· • ✦