الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 140
وتسلمت رفات سيسيليا هاريس وأقامت لها جنازة بسيطة قبل أن يتم دفنها دون شاهد قبر في المقبرة.
ولم يكن هناك مشيعين. فقط إيرينا ومربيتها كانوا هناك لتوديعها.
حتى اللحظة التي دفنت فيها سيسيليا، كانت إيرينا منزعجة.
وتساءلت عما إذا كانت جنازتها ستسمح لسيسيليا بإغلاق عينيها بسلام.
وكأنه يجيب على سؤالها، في يوم الدفن هطل المطر سيولا.
وكأنه يجيب على أسئلتها، تدفقت المياه يوم الدفن.
وبينما كانت واقفة أمام قبر سيسيليا، أعادت مرارًا وتكرارًا الأسطر القليلة البسيطة التي كتبت على شاهد القبر.
سيسيليا هاريس. رحمة الإله عليها.
“أعتقد أنها تبكي في الجنة أيضًا.”
الكلمات التي لا طعم لها خرجت من فمها.
مدت إيرينا يدها من المظلة وسمعت نحيب سيسيليا.
جلدها لسعت قليلا جدا.
“لقد حل الظلام يا سيدة شابة. من الأفضل أن نعود.”
بجانبها، تحدثت مربيتها بهدوء.
“……نعم.”
وبينما كانت تتبع المربية إلى العربة، سمعت خطوات ثقيلة خلفها. التفتت لرؤية وجه مألوف.
“صاحب السمو.”
كان كاردان، يحدق في شاهد القبر بتعبير غير قابل للقراءة.
“سمعت الأخبار وفكرت في المرور لأرى ما يحدث.”
أومأت إيرينا برأسها في رد كاردان غير الرسمي.
حتى كأمير، لم تتفاجأ بظهوره فجأة لتقديم تعازيه.
كان من الممكن أن يسخر أي نبيل آخر من صراخ عامة الناس في قاعة المأدبة أو يرفضها باعتبارها ثرثرة مثيرة للاهتمام، ولكن ليس كاردان.
لقد كان رجلاً مستقيماً، يرى الناس كما هم، بغض النظر عن مكانتهم، ويحكم عليهم بنفس المعيار.
وهذا جعل الأمر أكثر صعوبة.
“… وأنا هنا لأنني أعتقد أن هناك شيئًا لم أتحدث معك عنه في المأدبة.”
أومأت إيرينا بابتسامة حلوة ومرّة.
كان من الصعب.
لم يكن الأمر كذلك حتى أعادت المربية إلى العربة أولاً حتى التقت إيرينا أخيرًا بعيني كاردان.
سواء كانت السماء ملبدة بالغيوم أو المطر، كانت عيون كاردان رمادية.
“سمعت منك من وقت لآخر أثناء الحرب.”
“نعم.”
وكانت هذه هي المرة الأولى التي سمعت ذلك.
لقد سمعت عن كاردان أيضًا، لكنها سئمت من سماع انتصاراته. وفي مرحلة ما، بكت حتى بدون سبب.
لكنها لم تتوقع أن تصل أخبارها إلى ساحة المعركة.
“في البداية قالوا إنك متورط في أعمال الدوق، وبحلول نهاية الحرب، كنت تخدمه”.
لم تكن تعرف ماذا تقول، استمعت إيرينا في صمت.
“لم أصدق ذلك في البداية. تكثر الشائعات حول ما ينوي دوق بالوا فعله وكيف تنمو قوته، وأنت يا إيرينا في مركز كل ذلك.
كانت عيون كاردان أبرد من مياه الأمطار التي تجمعت في راحة يدها وهو يحدق في إيرينا.
“حتى بعد رؤية الضجة في القاعة، احتفظت بالحكم. لقد وجدت صعوبة في تصديق أنك، الشخص الذي أعرفه، كان بإمكانك تدمير منزل هاريس، لذلك كنت على استعداد لأخذ كلمتك على محمل الجد حتى أرى ذلك بنفسي.
واصل كاردان بصوت غير متساو.
“كنت على استعداد لتصديق أن سيسيليا هاريس، التي شعرت باليأس من فشل عمل والدها، كانت مستاءة من الشخص الذي أحببته.”
أصبحت نظرة كاردان غير العاطفية عادة حادة فجأة. كما لو كان في التوبيخ.
“لكن كل ذلك كان صحيحا.”
كان صوته حازمًا، ونظرت إيرينا أخيرًا بعيدًا عن عيون كاردان. لكنها لم تستطع حماية أذنيها من صوته الذي كان مثقوبًا مثل المخرز.
“لقد تواصلت مع سيسيليا عمدًا، وسرقت التكنولوجيا الرئيسية لشركة هاريس للأدوية، وكذبت على المستثمرين بشأن عيوب الدواء، كل هذا صحيح. لم يتوقف الأمر عند شركة هاريس للأدوية، بل فعلت ذلك مرارًا وتكرارًا منذ ذلك الحين.
يمكنها أن تقدم بعض الأعذار. يمكنها أن تقول أنه ليس لديها خيار آخر. من أجل دفع ثمن أدوية والدتها، للحصول على موافقة دوق بالوا مقابل أن يصبح ولي العهد.
ولكن عندما رأت الازدراء في عيون كاردان، كل ما استطاعت فعله هو ضحكة ضعيفة.
لم تكن هناك كلمات. كانت تعرف أفضل من أي شخص آخر.
أن أي كلمات ستكون مجرد أعذار.
المرة الأولى كانت صعبة. منذ دفع عائلة هاريس من الهاوية، فعلت إيرينا أشياء مماثلة مرات لا تحصى.
للحصول على موافقة الدوق؟ لا.
لو كانت فعلت ذلك لبقيت ضمن حدود أعمال دوق بالوا، لكنها كانت لا هوادة فيها في تنمية أعمالها الخاصة، التي كانت تديرها سرًا.
في بعض الأحيان لم تكن تعلم بذلك.
سواء أرادت أن تقتطع مكانًا لنفسها في هذه الطبقة الأرستقراطية المتعبة، أو أرادت أن تدوس الجميع بالأقدام.
“نعم، كان هذا صحيحا.”
تحول وجه كاردان إلى خط قاتم عندما اعترفت بالحقيقة.
وكأنه خاب أمله في إجابتها الصادقة.
خففت تعابير وجهه، وأومأ رأسه.
“ثم رفعت يدك على سيسيليا هاريس في قاعة الرقص.”
أعاد توبيخ كاردان ذكريات القاعة. وبوضوح مرعب.
“كانت هناك شائعات بين النبلاء بأن سيسيليا هاريس انتحرت، لذا ربما كان كل ما قالته صحيحًا.”
ودفع شاهد القبر بقدمه.
“هل هذا هو السبب وراء قيامك بتشييعها لوضع حد لهذه الشائعات؟”
ضحك كاردان غير مصدق، ثم قاطعها بكلمات لا يمكن أن تكون أكثر قسوة.
“لأنه بالنسبة لك، حتى موت سيسيليا هاريس لن يكون أكثر من إذلال”.
عندما اصطدم قلبها بقدميها، أدركت إيرينا أنه بغض النظر عما قالته، فإن كاردان لن يصدقها الآن.
“نعم. ولم أرغب في إحراج نفسي أمام الجميع».
ابتلعت إيرينا الجزء الأخير. لم تكن تريد أن تبدو سيئة أمام أي شخص، وخاصة هو.
لكن في النهاية، أظهرت وجهها الحقيقي، وكما كانت تخشى، أصبح كاردان يكرهها.
“من المؤسف أن تقع قوة الدوقية في أيدي شخص مثلك.”
بهذه الكلمات المختصرة، استدار كاردان وطارد بعيدًا.
لم يكن بوسع إيرينا إلا أن تحدق به للحظة. حتى بعد رحيله مثل عاصفة ممطرة.
“أوه يا آنسة!”
أعادتها صراخ مربيتها المتجدد إلى الواقع.
“أنت مبتل تمامًا، وسوف تصاب بالبرد.”
بطريقة ما، سقطت مظلتها على الأرض، وأصبحت الآن مغطاة بمياه الأمطار.
“إنها لا تلدغ بقدر ما اعتقدت.”
تمتمت إيرينا والتقطت المظلة.
وبعد لحظة من التفكير، وضعتها فوق قبر سيسيليا هاريس.
“على الرغم من ذلك، لا يزال الجو باردًا.”
بهذه الكلمات، عادت إيرينا إلى العربة.
لقد كان هذا آخر عمل صالح يمكنها استخلاصه من قلبها الجاف.
عند عودتها إلى مسكن الدوق، وجدت شقيقها الثاني يخرج من غرفة نوم الدوق.
“ماذا بحق الجحيم تعتقد أنك تفعله أيها الوضيع؟”
متجاهلة كدماته، سحبت جسدها المنهك إلى أعلى الدرج، وكان صوته يتبعها.
“من الأفضل أن تبدأ بالتعبئة. لأنه بمجرد تتويجي دوقة، سأحرمك كنسيًا أولاً. “
أوقفت كلماته إيرينا في مساراتها.
كل ما فعلته من أجل الدوق يومض في ذهنها مثل وميض.
العرق الذي ذرفته، والدماء التي تلطخت يديها، والأشخاص الذين ضحوا من أجل القضية.
وهي الآن لا تحظى حتى بدعم الأمير كاردان. بعد كل شيء، لقد قضمت نفسها لتعطي كل شيء لذلك الأحمق.
كل ما استطاعت فعله هو ضحكة جوفاء.
وقفت على الدرج وهي تضحك كالمجنونة، فصرخ عليها شقيقها لتصمت، مما جعلها تضحك أكثر.
عندما لم تعد قادرة على الضحك بعد الآن، طرق شخص ما بقوة على بوابة مقر الدوق.
لقد كان رسولاً من البلاط الإمبراطوري.
“لقد توفي صاحب السمو الإمبراطوري ولي العهد”.
اتسعت عيون شقيقها بسبب الصوت المدوي، وحبس الجميع في الدوقية أنفاسهم، لكن إيرينا فقط ظلت هادئة.
بدت إيرينا وكأنها تجهد عقلها، ولم تتحدث ببطء إلا بعد فترة من الوقت.
“ماذا حدث له؟ لقد بدا بصحة جيدة في المرة الأخيرة التي رأيته فيها”.
“لقد كان يعاني من مرض غير مبرر لبضعة أيام، ثم لم يعد ……”
بعد تسليم الأخبار، خرج الخادم بتعبير حزين.
“مرض غير مبرر؟ هل هذا يعني أنه حتى البلاط الإمبراطوري لم يتمكن من معرفة ما هو؟”
ضغطت إيرينا، وفتح الخادم فمه بحذر.
“وظهرت بقع حمراء في جميع أنحاء جسده، وكان يعاني من حمى شديدة لعدة أيام، وكان يتصرف في كثير من الأحيان كما لو كان يرى رؤى”.
وبالنظر إلى الوصف، اختارت إيرينا كلماتها بعناية.
“لا أستطيع أن أخبرك بمدى حزني لرؤيته يرحل في مثل هذه السن المبكرة.”
وبينما أعربت عن أسفها المعتدل، استمر عقل إيرينا في التقلب.
يمكن أن تشعر به في أمعائها.
وكانت هذه فرصة أرسلتها السماء. فرصة للاستيلاء على الدوقية.
أشارت إيرينا إلى أقرب خادمة.
“أحضر لي حماماً وغير ملابسي على الفور.”
المربية، التي تعرفت بسرعة على النص الضمني في تعليماتها، همست ببضع كلمات للخادمة قبل أن تتجه إلى إيرينا.
“هل ستخرج على الفور؟”
“نعم.”
أومأت إيرينا برأسها لفترة قصيرة وبدأت في صعود الدرج مرة أخرى.
“أعتقد أنني يجب أن أذهب إلى القصر.”
بالنسبة لأي شخص آخر، كان من المتوقع أن تذهب إلى القصر لتعرب عن احترامها لوفاة ولي العهد الشاب المفاجئة، لكن عقل إيرينا كان مليئًا بأفكار أخرى غير الحداد.
كان عليها أن تتحرك بسرعة قبل دفن ولي العهد الشاب.
لم يكن لديها ضمير تخفيه الآن بعد أن وصفها كاردان بالفعل بأنها ليست أفضل من حيوان.
ركضت إيرينا عبر القاعة باتجاه غرفتها، متجاهلة نبض قلبها.
لقد تخلت عن كونها إنسانًا، وستكون دوقًا كما أرادت دائمًا أن تكون.