الرئيسية/ I Became the Tyrant’s Servant / الفصل 132
“شكرًا لك يا دوقة. فكيف أرد هذا الجميل؟”
انحنى بيتر إلى خصره بصوت صادق.
بفضل رعاية جانيت الدقيقة أثناء إقامته في مستوصف القصر الملكي لعدة أيام، أصبح أكثر صحة مما كان عليه عندما تم إحضاره لأول مرة إلى القصر.
“لا شيء، السير آرثر فان. وإنني أتطلع إلى تعاونكم الكريم.”
أنا قلق حقا. لقد ابتلعت الكلمة الأخيرة.
يقال أن الحياة لم تكن سلسة فحسب، بل كانت جانيت إنسانة تعيش فقط في القصر طوال حياتها. لم أستطع الاسترخاء عند فكرة خروجها إلى هذا العالم القاسي وتعرضها للخداع في مكان ما.
تم انتشال جثة شخص آخر مات بسبب الإمبراطورة الأرملة وتنكرت في زي جانيت، لكن الأمر استغرق بعض الوقت حتى يرحل الاثنان.
حاولت أن أضع حارسًا معهم، لكنني استسلمت لأن بيتر رفض بأدب قائلاً إنه فارس.
لا يسعني إلا أن أتمنى أن يعتني بها بيتر جيدًا.
كنت قلقة بشأن هذا وذاك، لكن كاردان تدخل.
“لا أريد رؤيتك مرة أخرى لأنني لا أهتم بالنعمة.”
لا أعرف لماذا تبعنا الإمبراطور، الذي ينبغي أن يكون في حداد رسمي بسبب وفاة خليته وتأخير كل مواعيده، إلى هنا، لكن لم يكن هناك أي وسيلة لإيقافه.
“لماذا لا تغادر قبل أن يتم القبض عليك؟”
بدت جانيت وكأنها تتراجع عن إيماءة يد كاردان الغاضبة، ثم ركضت نحوي فجأة.
“دوقة…! هل يمكننا أن نلتقي مرة أخرى؟”
منظر جانيت ملتصقة بي كطفلة أضعف قلبي.
“بالطبع يمكننا أن نلتقي مرة أخرى.”
ربتت على ظهرها وطمأنتها.
في الخلفية، سعل كاردان وأعطاني تلميحًا، لكنني لم أستطع ترك جانيت تذهب بسهولة.
“أكثر من ذلك… هناك أشياء أريدك أن تضعها في اعتبارك.”
بدأت أسكب الكلمات بقلب أم قلقة على طفلها الذي على وشك مغادرة العش.
“إذا اقترب منك شخص لا تعرفه، كن متشككًا أولاً. لا تساعد الآخرين. ابتعد عن أي شخص يريد أن يطلب المال أو أي شخص يريد إقراضه. إذا كنت لا تعرف حقًا ماذا تفعل، فاكتب لي. تحت اسم مستعار بالطبع.”
أومأت جانيت بفارغ الصبر حتى مع نظرة حيرة من الحيرة. تنهدت وعانقت جانيت بإحكام.
“دوقة…”
انفجرت جانيت في البكاء وحفرت أعمق في ذراعي.
“شكراً جزيلاً. لن أنسى أبدًا كل ما فعلته من أجلي حتى الآن.”
“إذا كنت ممتنًا جدًا، فيجب أن تعيشي سعيدًة…. آه، من المفترض أن أعتني بك بجانبي. “
“أريد أن أعيش بجوار الدوقة لبقية حياتي إذا استطعت.”
مثل هذا الوداع بالدموع، تمزق في لحظة.
“سأتمسك بهذا الجانب، لذا خذ هذا الجانب واذهب.”
أومأ بيتر لفترة وجيزة بأمر كاردان.
“دوقة…!”
هكذا كان الأمر. تم سحب جانيت، التي مدت ذراعها نحوي، للخارج وهي تتنشق.
كل ما أمكنني فعله هو التلويح لها.
***
“جلالتك! يجب أن تتزوجي مرة أخرى.”
ردد ماركيز شيرينغتون مرة أخرى الكلمات التي كان ينتحب عليها مثل أغنية مغزلية خلال الأسابيع القليلة الماضية.
“لا يمكنك ترك القصر فارغا مثل هذا.”
جميع النبلاء الآخرين وقفوا هناك بوجه مفعم بالحيوية، قائلين إن هذا الرجل أصبح هكذا مرة أخرى.
في البداية، كان لا يزال هناك عدد غير قليل من النبلاء الذين اتفقوا مع ماركيز شيرينغتون، ولكن بعد أسابيع من المواجهة مع كاردان، اختلفوا جميعًا.
ومع ذلك، فإن ماركيز شيرينغتون لم يعرف كيف يستسلم مثل الأم التي تنقر على ابنها العازب في كل عطلة.
على وجه الدقة، الإمبراطورة الأرملة لا تعرف كيف تستسلم.
“من الصعب أن الإمبراطورية لا يزال ليس لديها خليفة مناسب.”
عندما صرخ الماركيز مرة أخرى، تنهد كاردان.
نقرت على لساني بالداخل بينما كنت أشاهد كاردان وهو يفرك حاجبيه في ورطة.
تسك تسك، يمكنك فقط أن تقول أنك تريد الحصول على فترة حداد كافية لأنك لا تستطيع أن تنسى المحظية التي وافتها المنية بعد.
أصر كاردان على رفض الحديث عن جانيت.
وحتى عندما طلبت منه ارتداء ملابس سوداء بسيطة في الوقت الحالي، كان يظهر كل يوم بملابس فاخرة يرتديها في وليمة.
ولا يبدو أنه أصيب بأذى على الإطلاق.
أخيرًا فتح فمه بينما كنت أتمتم في ذهني بهذه الطريقة.
“لا يزال لدي الكثير من الأيام لأعيشها، لذلك لا أعرف لماذا يندب الماركيز على خلافتي.”
عندما أظهر كاردان علامات الاستياء، نظر إليه جميع النبلاء الآخرين بلطف. في هذه الأثناء، فقط ماركيز شيرينغتون لم يلاحظ.
“كل أفكاري تأتي من ولائي اللامتناهي لجلالة الملك!”
وقعت عينا كاردان عليّ وأنا أتجه للتثاؤب سرًا في هذا الجدال المرهق الذي لا نهاية له.
“ما رأي دوقة بالوا في هذا؟”
“السعال، السعال.”
لقد اختنقت أثناء التثاؤب.
“أنا؟”
عندما التقت عيون كاردان بالمفاجأة، ابتسم ابتسامة عريضة.
إنه في حالة حداد رسميًا، لذا طلبت منه ألا يبتسم في أي مكان.
بدا كاردان أكثر من سعيد.
“نعم، أنا فضولي للغاية بشأن أفكار الدوقة.”
قررت أن أفكر بشكل إيجابي. وكانت هذه فرصة. فرصة لقطع أغنية ماركيز أوف شيرينغتون الدوارة.
“الأمة بأكملها تعرف مدى حزن جلالتك بعد وفاة المحظية، لذلك لا أعتقد أن الوقت قد فات للتفكير في الأمر بعد حصولك على بعض السلام.”
وفقًا لمنطقي الذي لا تشوبه شائبة، أظهر ماركيز شيرينغتون تعبيرًا كما لو أنه أكل الكاكي المر في الحال. بالإضافة إلى ذلك، عندما تجعد كاردان وجهه، جفل تلقائيًا.
ما العيب في ما قلته؟ كنت أفكر مليًا، لكني سمعت همهمة النبلاء من حولي.
“هل أنا الوحيد الذي لم يلاحظ حداده؟ لهذا السبب لا أستطيع المضي قدمًا …… “
“أنا أعرف. لقد كان يظهر دائمًا بمظهر رائع، لذلك لم ألاحظ ذلك على الإطلاق.
“أعتقد أنه كان يضحك كثيرًا هذه الأيام ……”
“لا بد أن الحزن كان مختبئًا في الضحك. كان هناك سبب وراء ثقة جلالة الملك بدوق بالوا على الفور ليلاحظ ذلك على الفور. “
حسنًا، أعتقد أن الأرستقراطيين قد اقتنعوا بي.
الآن، كل ما علي فعله هو أن أقول كلمة لكاردان، لأقول أنه ليس لديه أي نية للقاء شخص جديد بعد …….
“بالتفكير في الأمر، فإن ماركيز شيرينغتون لديه وجهة نظر.”
“ماذا؟”
فجأة، وافق كاردان مع الماركيز، وكدت أن أعض لساني.
“ومع ذلك، أوصت الدوقة فقط بالنساء اللاتي لم يكن مرضيات للإمبراطورية. أنا لا أحب الملوك في البلدان الأخرى. ماذا علي أن أفعل……؟”
تدخل ماركيز تريف الذي كان بجانبه في ذلك الوقت دون أي معنى.
“… أليس دوقة بالوا هي الملاذ الأخير؟”
لقد اختنقت من كلماته. لكنني لم أكن أعرف ما هو الغرض منه.
ربما بسبب ابتسامته يعتقد أنها فكرة رائعة. أو ربما لأنه حول المحادثة في اتجاه غريب. أو ربما دعاني كملاذ أخير.
“كما هو متوقع، فإن ماركيز تريف لا يخيب ظني.”
وعندما أضاف كاردان، أصبحت الأمور أكثر تعقيدا.
فتح ماركيز شيرينغتون، الذي كان صامتًا، فمه مرة أخرى عندما حاولت إرسال إشارة صامتة إلى كاردان بعدم القيام بأشياء غير ضرورية للسخرية مني.
“أبدا يا صاحب الجلالة! دوقة بالوا هو رأس عائلة دوقية، لذا قد تكون مسألة الخلافة معقدة.”
للوهلة الأولى، كان هذا سببا معقولا. أصبح ماركيز شيرينغتون أكثر نشاطًا عندما هز بعض الأرستقراطيين رؤوسهم.
وبفضل ذلك، تمكن من طرح الموضوع الذي كان يحجم عنه.
“إذا كنت لا تمانع، لماذا لا تفكر في أختي؟ أعتقد أنك لم تعقد اجتماعًا شخصيًا معها بعد.”
حسنًا، لقد استبعدت عمدًا العائلات القريبة من الإمبراطورة الأرملة.
“أليست امرأة كانت لها فضيحة مع أمير القارة الشرقية؟”
سعل ماركيز شيرينغتون دون جدوى عند سماع تصريحات كاردان الحادة.
“ثم ماذا عن عائلة دوغلاس؟”
وهي عائلة لم يكن لها أثر في وسط العاصمة.
“من أين؟”
وعندما أكد كاردان الحقيقة علانية، انفجر الضحك في كل مكان.
“هممم، سأختار قائمة بالنساء اللاتي سوف يروقن لجلالتك في اجتماع مجلس الوزراء القادم.”
نشأت الشكوك بداخلي عند ظهور الماركيز الذي لم يعرف الاستسلام حتى النهاية.
حيلة دفع امرأة لتحل محل جانيت فور اختفائها.
لماذا الإمبراطورة الأرملة معلقة جدًا بالخلافة؟
***
في وقت متأخر من الليل، لم تستطع الإمبراطورة الأرملة النوم.
لم يكن هناك شيء يسير في طريقها هذه الأيام.
كانت خسارة لوريس يمكن التحكم فيها. لقد تم بالفعل تأمين الأموال اللازمة، ولم تكن تنوي إطالة أمد الحرب كما هو مخطط لها على أي حال.
لكنها لم تكن تعلم أنها ستفقد جانيت.
“لو أن جانيت لم تمت.”
كان صوت الإمبراطورة الأرملة منخفض النبرة مليئًا بالغضب بدلاً من الحزن على جانيت المتوفاة.
اكتملت الاستعدادات للحرب في المقام الأول، لكن موت جانيت ترك يديها خاملة لأكثر من شهرين.
“الامبراطوره الارمله.”
في ذلك الوقت، قامت الخادمة المعينة حديثًا بعد الحادث الأخير باستدعاء الإمبراطورة الأرملة بعناية.
“بناءً على الأمر، استفسرت عن جميع جنود لوريس، لكنني لم أتمكن من العثور على مكان وجود اللورد آرثر فان.”
“متى بحثت عن آرثر فان؟”
بعد أن تم عزل جانيت، أمرت بالعثور على مكان وجود بيتر، حتى يكون لديها عذر لرؤيتها.
ولكن الآن بعد أن ماتت جانيت، فهو ليس بخير.
قامت الإمبراطورة الأرملة بالنقر بأظافرها على المكتب بعصبية.
إنها لا تصدق أن طفلاً كان يتمتع بصحة جيدة مات فجأة في هذا الوقت.
“إنها تعيش حياة سيئة للغاية أيضًا. اعتقدت أنها لا تستطيع تحمل خليفة للإمبراطور، لذلك كنت أخطط للسماح لها بمقابلة الفارس سراً. “
وعلى الفور سمع طرقا حادا.
“…انتظر. مكان وجود آرثر فان غير معروف؟
أحنت الخادمة رأسها لسؤال الإمبراطورة الأرملة.
“أين اختفى الشخص الذي قال أنه كان يتجول بين الموتى؟”
“لا أعرف…….”
نقرت الإمبراطورة الأرملة على لسانها عند الرد المزعج من الخادمة.
لكن كلما فكرت في الأمر أكثر، أصبح الأمر أكثر غرابة. تم نبذ بيتر، الذي كان يكرهه ملك إسلاند، بالكامل في لوريس.
إذا مات وهو يصرخ وسط فوضى الفرسان الإمبراطوريين، اختفى فجأة، غير قادر على التحرك بمفرده. لقد كان الأمر مشبوهًا جدًا.
“هل هذا يعني أنك لم تتمكن من العثور على جثته؟”
“نعم.”
كان هناك صمت خلف الرد المهذب للسيدة المنتظرة. طوال الوقت، بقيت كلمة الجسد في ذهن الإمبراطورة الأرملة.
في لحظة، تجعد جبين الإمبراطورة الأرملة.
“أليس هناك شخص آخر لم يتم التعرف على جثته بعد؟”
جانيت، التي كان غطاء نعشها مغلقًا طوال الجنازة بسبب خطر العدوى.
مع ضاقت عينيها، أمرت الإمبراطورة الأرملة الخادمة على الفور.
“احفري قبر جانيت سرًا وانظر ما إذا كانت هناك جثة هناك.”