الرئيسية/I Became the Mother of a Sub-Male Son / الفصل 70
“على أي حال، شكرا لك على السماح لي أن أعرف. لابد أنه كان سؤالاً صعبًا.”
“لا. كنت أفعل الشيء الواضح فحسب، لكنه كان شيئًا يحتاج إيليا إلى معرفته على أي حال، عاجلاً أم آجلاً.
رمشت قليلاً في الكلمات ذات المعنى. لأن تلك الكلمات بدت غريبة جدا. وسرعان ما ابتسم لوبارت وقال.
“أعتقد أن الوقت قد حان تقريبًا لكي يستيقظ المعلم. ألا يجب عليك العودة؟”
“حسنا أرى ذلك. ثم سأغادر فحسب. لوبارت.”
نهضت على الفور وغادرت المكتب. وحالما خرجت أمالت رأسها قليلاً عند رؤية سارة.
“هل كنت تنتظرني؟”
“نعم هذا صحيح.”
“لماذا؟”
“قال السيد إنه سيكون في قاعة الطعام أولاً وأخبرني أن آتي إليك.”
“ما زال الوقت مبكرًا وقد نهض بالفعل وذهب إلى قاعة الطعام؟”
“نعم إنه كذلك.”
وتوجهت مباشرة إلى قاعة الطعام. لم يكن الأمر بعيدًا عن هنا على أي حال، لذلك كان سريعًا. لم يستغرق الأمر الكثير من الوقت للوصول إلى قاعة الطعام والدخول إلى الداخل. بمجرد دخولها، توقفت عند المنظر الذي رأته. لم تكن تعرف ما حدث في الوقت القصير الذي ذهبت فيه، لكن ديليام وأليجرو كانا يضحكان ويتحدثان بسعادة مع بعضهما البعض.
“أوه، هل إيليا هنا؟”
“نعم، ولكن هل أنت مع ليام؟”
“عندما استيقظت مبكراً، لم أر إيليا بجانبي. لذلك كنت أنتظر مجيئها، ثم جاء سيد البرج إلى غرفتي.
“لقد جاء مباشرة إلى غرفتك؟”
“نعم.”
بعد أن رأت الطفل يومئ برأسه، حركت نظرتها نحو أليجرو.
“لقد شعرت بالملل قليلاً، لذلك ذهبت إلى غرفة السيد للتحدث.”
“لذا؟”
“بينما كنت أتحدث معه، سمعت فجأة صوت هدير من مكان ما. لقد بدا جائعًا، لذلك اقترحت أن ننزل إلى قاعة الطعام أولاً.
لقد فهمت الآن تقريبًا ما حدث. ولكن حتى لو كان الأمر كذلك، فلن يكون هناك أي شيء يستحق التنقيب عنه من الطفل. ومع ذلك، هل قام بالزيارة فقط في حالة؟ وبما أن الطفل هو الذي قضى معها أطول فترة، فقد أرادت أن تعرف شيئًا عنه.
وبينما كانت تفكر في هذا وذاك، سمعت فجأة طرقًا على الباب.
“نعم. ادخل.”
كلمات الطفل فتحت الباب، ودخلت سارة من الثغرة.
“من المتوقع أن يعود الدوق في وقت ما هذا المساء. وأضاف أن التفتيش انتهى في وقت أبكر مما كان متوقعا. قالت وهي تتجه نحوهم مباشرة.
“هل هذا صحيح؟”
“حقًا؟”
سألت الطفل وهي في نفس الوقت.
“نعم. لا يزال مخططًا لذلك، لكنه قال إنه سيصل بحلول المساء.
“حسنا! لقد فهمت.”
“شكرًا لإخباري بذلك.”
“لا. ثم سأغادر فحسب.”
بعد أن سمعت أن الدوق سيأتي في وقت مبكر قليلا عن الموعد المقرر أصلا، بدأت تشعر بالإثارة. لسبب ما، شعرت أنها تستطيع الاستمتاع بوجبة الإفطار هذا الصباح.
بينما ابتسمت دون وعي ورفعت الفضيات، سمعت صوت أليجرو.
“من المؤسف أن الدوق جاء في وقت أبكر مما كان متوقعا. أردت البقاء في القصر لفترة أطول قليلاً.”
لقد أدلى بتعبير صارخ عن الأسف. وأثناء النظر إليها باهتمام.
على أية حال، فهو شخص تافه حقا. هز رأسه ووضع قطعة من اللحم في فمه ومضغها.
“إيليا، ألست سعيدة لأن الأب يأتي مبكرا؟ تبدو متحمسًا.”
“قرقرة، قرقرة!”
كلمات الطفل لفتت انتباهها فجأة.
“أوه، إيليا! هل أنت بخير؟”
بدأت تسعل دون توقف، كما لو أن قطعة لحم قد علقت في مريئها. تفاجأت الطفل وأعطتها كوباً مملوءاً بالماء.
وسرعان ما حصلت على الكوب، وشربت بعض الماء، وأخذت عدة أنفاس عميقة قبل أن تتوقف أخيرًا عن السعال.
“… آه، لقد عشت ومت.”
تنهدت وهي تشعر باستنزاف طاقتها بالكامل.
“هل انت بخير الان؟”
“نعم، لا بأس. شكرا على الماء.”
“كنت قلقة لأنني اعتقدت أن شيئًا كبيرًا سيحدث.”
“لا بأس حقًا، لذا يرجى الاطمئنان وإكمال وجبتك.”
“نعم.”
وانتهى الأمر بالقبض عليها لأنها سمعت شيئًا لم تتوقعه أبدًا… شعرت بالأسف على نفسها. لسبب ما، فقدت شهيتها ووضعت الأطباق جانبًا.
“ألن تأكل أكثر؟”
“نعم. أنا لست جائعة حقًا.”
“ثم لا يمكنك فعل ذلك …”
ضغطت الطفل بلطف على معصمها أثناء تناول الطعام. ثم قامت بتنعيمها بعناية فائقة.
“انظر إلى هذا. ايليا نحيفة جدا. معصميها نحيفتان للغاية.”
“أنت على حق يا معلم. أعتقد أنه سيكون من الأفضل لها أن تأكل المزيد من الطعام.”
فجأة، انضم الاثنان إلى الهجوم، وكانت مذهولة.
“ألا يمكنك أن تأكل أكثر قليلاً؟”
غرق قلبها عندما نظر الطفل إلى الأعلى، ورمض عينيه الكبيرتين. كان الأمر كما لو كانت ترى أرنبًا صغيرًا يبكي على أرنب أمه.
“تمام. ثم سوف آكل أكثر قليلا. “
“نعم، إذن فلنفعل ذلك.”
وقدمت الطفل، وهي تبتسم ببراعة، طعامها مباشرة إلى فمها. فتحت فمها وتناولت الطعام الذي قدمه لها الطفل. وبعد الأكل قدمت الطعام للطفل أيضًا. بينما كانت تتناول وجبة جيدة مع طفلتها، شعرت بعيون عليها من مكان ما. لم تستطع معرفة من هو. بالطبع يجب أن يكون أليجرو إنسانًا.
أمضت وقت الوجبة في تناول الطعام الذي قدمه لها الطفل، متجاهلة النظرات الثابتة التي شعرت بها.
* * *
وبينما أمضت فترة ما بعد الظهر في مركز التدريب مع الطفل، بدأت الشمس بالغروب. لن يمر وقت طويل قبل وصوله. سألت ميريل وهي تنظر إلى سماء الغروب.
“هل يمكننا التوقف الآن والراحة؟”
“كنت أخطط بالفعل للانتهاء في وقت مبكر اليوم.
“صاحب السعادة سيكون هنا بعد فترة قصيرة، أليس كذلك؟”
“نعم. ثم سأغادر فحسب.”
مشيت نحو الطفل الذي كان يستريح بعد الانتهاء من فصله التدريبي.
“ليام، هل نعود الآن؟”
“هل حان الوقت ليأتي الأب الآن؟”
“نعم. اعتقدت أنني يجب أن أغتسل وأنتظر قبل أن يأتي الدوق.»
أومأ الطفل برأسه ومشى إلى سيلفستر، الذي كان ينظف التورم الموجود في الزاوية، وقال.
“سيدي، سأعود الآن.”
“أوه، هذا صحيح، سيكون الوقت قد حان لوصول صاحب السعادة بعد فترة قصيرة. ثم، سوف أراك غدا. “
الطفل الذي عاد إلي مد يده.
“إيليا، دعنا نذهب.”
“هاه.”
لقد غادروا بسرعة ساحة التدريب وهم يمسكون بأيديهم. بعد غسلها في الحمام، كانت على وشك الانتهاء من الاستعداد عندما سمعت صوت نقر لمدة دقيقة.
“هل أنت ليام؟”
[نعم. ايليا، هل أنت مستعد؟]
“نعم. أنا انتهيت. يمكنك الدخول.”
فتح الطفل ذو الوجه المشرق، ربما بسبب الغسيل، الباب ودخل.
“أبي في المنزل تقريبًا.”
“ثم هل يجب علينا المضي قدمًا والانتظار عند البوابة الأمامية؟ دعونا نلتقي بالدوق.”
“نعم، أنا أحب ذلك.”
أومأ الطفل برأسه وأمسك بيدها وقادها إلى الخارج.
وصلوا إلى البوابة الأمامية في لحظة. العربة التي كان يستقلها الدوق لم تكن مرئية بعد. لقد حان الوقت للانتظار لفترة أطول قليلا.
بدأ الصوت الخافت لحوافر الخيول يسمع من بعيد.
“رائع! أعتقد أنه هنا يا إيليا.
صرخ الطفل بصوت متحمس. أومأ برأسه وحدق باهتمام خارج الساحة. وبعد الانتظار لفترة أطول قليلا، رأت عدة عربات قادمة إلى هنا.
وبعد فترة، توقفت العربة التي مرت عبر الضريح. لكن بطريقة ما كان الأمر غريبًا بعض الشيء. على ما يبدو، كانت هناك ثلاث عربات عندما غادرنا، ولكن الآن مع وصول العربات، تمت إضافة عربتين أخريين، ليصل العدد إلى خمس.
ماذا؟ بينما كانت تميل رأسها، فتحت مقصورة النقل أمامها. لقد ظهر أخيرًا الدوق، الذي لم تتم رؤيته لعدة أيام.
ركضت هي والطفل إلى الدوق في نفس الوقت كما لو كانا ينتظران. الدوق الذي رآها والطفل كان يراقبهما بهدوء. بدا التعبير على وجهه واثقًا جدًا، ولكن عندما نظرت عن كثب، بدا مندهشًا وكانت زوايا فمه مسترخية تمامًا.
“هل قضيت وقتًا ممتعًا يا أبي؟”
“نعم.”
وسرعان ما تحولت نظرة الدوق، التي كانت تجيب على كلمات الطفل، إليها.
“هل وصلت بالسلامة؟”
“بالطبع.”
نظرت إلى الدوق، الذي أجاب على الفور، ثم حولت نظرتها إلى العربة التي خلفها.
“لكن يا دوق. في المرة الأخيرة التي غادرت فيها، ألم تكن هناك ثلاث عربات؟ “
“لماذا تسأل هذا؟”
“لقد كنت فضوليًا فقط.”
“لا يوجد شيء يجب أن تقلق بشأنه.”
لسبب ما، شعرت ببعض السخط من نبرة الكلام الصارمة بشكل مصطنع. ماذا؟ شعرت بأن الأمر غير طبيعي بعض الشيء،
“على أية حال، دعونا نعود إلى الغرفة. لا يزال هناك شيء يجب التحقق منه.”
بعد قول ذلك، استدار الدوق فجأة وقال شيئًا للفرسان المنتظرين. ثم بدأ الفرسان يتحركون في انسجام تام. فتحوا مقصورات العربتين المتوقفتين في الخلف وبدأوا في إخراج أمتعتهم واحدة تلو الأخرى.
لقد تفاجأت قليلاً عندما رأت الأمتعة تتراكم تدريجياً مثل الجبل. ماذا كان كل ذلك؟ وبينما كانت تنظر إليه بهدوء، لم تستطع كبح فضولها ومشت إلى الدوق.
“دوق، لماذا يوجد الكثير من الصناديق؟”
“هناك شيء من هذا القبيل…”
أجاب الدوق بشكل غامض وشاهد بأعين حادة الأمتعة التي كان يحملها الفرسان. بدا وكأنه يحتوي على كنز ثمين للغاية، لذلك تساءلت للحظة عما إذا كان قد تم استخراجه من الحجارة السحرية. ولكن بعد ذلك تخلت بسرعة عن هذا الفكر.
كان هذا في الوقت الذي كانت فيه الأمتعة التي كان الفرسان يأخذونها بأحجام مختلفة وحتى مغلفة بعناية كبيرة. بينما كانت تراقب بهدوء الفرسان وهم ينظمون أمتعتهم، شعرت بأعينهم عليها. لقد كان الدوق.
“كنت سأخبرك بالدخول الآن.”
“أوه، نعم، تماما مثل ذلك. أراك لاحقًا.”
أخذت الطفل وتوجهت مباشرة إلى القصر. ثم أثار فضولها مرة أخرى ونظرت إلى الوراء لفترة وجيزة. كان الدوق يراقب الفرسان وهم يحملون أمتعتهم دون أن يرف لهم جفن. يبدو الأمر كما لو أنهم لن يتركوها بمفردها حتى لو سقط أو انكسر أي شيء. ماذا بحق السماء كان يحدث هكذا؟
أمالت رأسها ودخلت القصر مع الطفل.
* * *
تلك الليلة. وبينما كان الطفل نائماً، سمع صوت طرق من الخارج. ولم تكن سوى سارة.
[ايليا. الدوق يطلب رؤيتك للحظة.]
“نعم. دعنا نذهب.”
كانت تنتظر بالفعل دون نوم، وتتساءل متى سيتصل بها. وعندما خرجت رأت سارة واقفة أمامها.
“إلى أين يجب أن أذهب؟”
“الدوق موجود حاليًا في مكتبه.”
وتوجهت مباشرة إلى المكتب. عندما دخلت إلى الداخل، رأت الدوق جالسًا على مكتبه ينظر إلى المستندات.
“اجلس هناك.”
رفع الدوق رأسه ونظر نحو الأريكة. عندما ذهبت وجلست، مشى الدوق وجلس مقابلها.
“هل اتصلت بي لأنك ذهبت في رحلة تفتيش؟”
“نعم.”
“لقد وجدت المنجم، أليس كذلك؟”
حدق بها الدوق للحظة ولم يقل أي شيء أكثر من ذلك، لكنه كان يحمل شيئًا بين ذراعيه. أخرجه وأمسك به. لقد كان صندوقًا صغيرًا.
“ما هذا؟”
“افتحه.”
عندما فتحت الصندوق، كان هناك حجر شفاف لامع ممزوج بألوان مختلفة بداخله. لقد كان بالتأكيد حجرًا سحريًا.
“هل قمت بالتعدين هناك؟”
“نعم، إنه حجر سحري تم استخراجه من منجم تم اكتشافه في ريجاردن.”
وكما هو متوقع، وجده بأمان.
“كم عدد الحجارة السحرية كانت هناك؟”
قال الكتاب فقط أنه تم اكتشاف منجم، لذلك لم يكن لديها أي فكرة عن مقدار التعدين الذي سيتم القيام به.
“انها هائلة. إنه ضعف حجم المنجم الثالث. لا، قد يكون أكبر. سأضطر إلى إلقاء نظرة فاحصة داخل المنجم “.
“هذا افضل بكثير. على أية حال، أنا سعيد لأنك وجدت ذلك بأمان. بالمناسبة، هل حدث أي شيء أثناء التفتيش؟ “
“ليس بالأمر الجلل…”
كان سيقول إن شيئًا لم يحدث هناك، لكن بالنظر إلى الطريقة الغريبة التي كان يمشي بها، خمنت أن شيئًا ما قد حدث.
“لقد حدث شيء ما، أليس كذلك؟”
“كان هناك هجوم أثناء التفتيش.”
لقد أذهلتها تلك الكلمات.
“هجوم؟ أثناء التفتيش؟”
“نعم.”
“هل تأذيت في أي مكان؟”
كانت تدرك جيدًا مهارات سيف الدوق، لكن هذا لا يعني أنها لم تكن قلقة.
“نعم، لا على الإطلاق.”
تنفست الصعداء داخليا في تلك الكلمات.
«هل عرفت من استفسر منك؟»
“لا، قبل أن أعترف مباشرة، انهار جسدي كله، كما لو كنت قد لعنت”.
تحدث الدوق بشكل عرضي وأخرج شيئًا من صدره مرة أخرى. لم تكن سوى الجوهرة اللازوردية التي أعطتها له. ولكن على عكس ذلك الوقت، تلاشت بعض أجزاء الجوهرة وتحولت إلى اللون الرمادي.
“لماذا تغير اللون هكذا؟”
“الرجال الذين هاجموا هذه المرة استخدموا خدعة غريبة.”
“خدعة غريبة؟”
فجأة ألقى شيئاً يشبه الرخام على الأرض، فتصاعد دخان أسود من هناك”.
—————————————————————