الرئيسية/ I Became the Mother of a Sub-Male Son / الفصل 47
وقف الدوق، الذي كان يحدق بها بهدوء. دفع المال للموظف وخرج.
“أين أنت ذاهب مرة أخرى؟”
“هل هناك مكان تريد الذهاب إليه؟”
“أريد أن أتجول أكثر. لأنه مضى وقت طويل.”
“حسنا إذا.”
أثناء تجواله في الشوارع معه، صادفوا محل مجوهرات فاخر المظهر. كانت على وشك التوجه إلى المتجر لشراء شيء جيد، ولكن خطرت لها فكرة ومدت يدها إليه.
“أوه، لقد نسيت ولم أحضر أي أموال. لذا، هل يمكنك أن تعطيني بعض المال؟ “
“…لقد كنت هكذا في المرة الماضية، ومازلت كذلك الآن.”
“لا يمكنك فعل أي شيء بشيء لم تحضره معك. بعد كل شيء، الدوق لديه الكثير من المال. “
’’على أية حال، أنت تعلم أن لديك ما يكفي لتجنيبه حتى لو استخدمته لبقية حياتك، لذا أعطني القليل منه.‘‘
نظرت إليه بعيون متلألئة.
“هل هذا ما تشعر به عندما تتعرض للسرقة وعيناك مفتوحتان؟”
أطلق تنهيدة صغيرة وسلمها حقيبة النقود. نظرت إلى الداخل وابتسمت بارتياح. مجرد رؤيتها مليئة بالعملات الذهبية جعلها تشعر بالثراء. دخلت محل المجوهرات وهي تحمل حقيبة النقود بإحكام. جميع العناصر المعروضة كانت عناصر متقنة وفاخرة. وبينما كانت تنظر حولها ببطء لترى ما إذا كان هناك أي شيء يستحق الشراء، عثرت على عنصر واحد موجود في زاوية المتجر. لماذا تركوها وشأنها؟ عندما مشيت إلى هناك ونظرت، رأت قلادة على شكل قلادة معروضة.
“هل تحب هذا البند؟”
أدارت رأسها عندما سمعت صوتا من الخلف. وكانت امرأة تبدو أنها صاحبة المتجر تقف أمامها. لقد شعرت بالغرابة بعض الشيء لأنه لم يكن هناك أي علامة عليها حتى الآن.
“أوه، هل أنت صاحب المتجر؟”
“نعم أنا.”
“هل تبيع هذا المنتج أيضًا؟”
“إنها قطعة لم يتم بيعها منذ فترة طويلة، لذلك وضعتها جانبا بنية التخلص منها قريبا.”
سقطت عيناها على القلادة المعلقة مرة أخرى. بغض النظر عن نظرتك إليه، فهو يبدو عاديًا… لسبب ما، كانت لديها رغبة سرية في الحصول عليه. فكرت للحظة ثم فتحت فمها.
“هل يمكنني شراء هذه القلادة؟”
“… هل تريد شراء هذا؟”
“نعم.”
عندما أومأت برأسها، ضاقت عيون المرأة بمهارة ثم عادت. هل رأت ذلك خطأ؟ بالنظر إلى المرأة بمشاعرها الخفية، أومأت برأسها.
“حسنًا، سأنهي الأمر جيدًا. هل هناك أي شيء آخر تريد شراءه؟”
“ثم اسمحوا لي أن أنظر حولي أكثر من ذلك بقليل.”
“نعم. من فضلك افعل ذلك.”
استدارت ونظرت حول المتجر بمزيد من التفاصيل. ثم لفت انتباهها سوار مرصع بالفضة والأحجار الحمراء الداكنة. وكانت الألوان متشابهة. وقفت بالقرب من مدخل المتجر ونظرت إلى الدوق وهو ينظر حوله بفتور.
“…همم.”
وعندما رفعت السوار، بدا باهظ الثمن للغاية لأنه كان مرصعًا بالمجوهرات الصغيرة. هل يجب عليها شراء هذا أيضًا؟ بعد التفكير للحظة، حملت السوار بعناية في يدها. منذ أن خرج الأمر على هذا النحو، كانت تتطلع لمعرفة ما إذا كان هناك أي شيء يمكنها تقديمه للطفل كهدية لإحياء ذكرى نزهتهم. ثم رأت قلادة مزخرفة بشكل متقن بالجواهر بلون سماء الليل. قررت شراءه لأنها اعتقدت أنه سيبدو جيدًا على رقبة الطفل البيضاء والرفيعة.
“هل يمكنك تغليف هذا وهذا أيضًا؟”
“لديك عيون جيدة. انتظر من فضلك.”
أخذ المالك القلادة والسوار بداخلهما، ولفهما، وخرج.
“المجموع 39 ذهبية.”
“تفضل. سأذهب فقط.”
“نعم، ثم عد لاحقا.”
تركت تحية صاحب المتجر خلفها وسارت نحو الدوق الواقف عند المدخل.
“الآن بعد أن اشترينا كل شيء، دعونا نعود إلى القصر. ليان في إنتظارك.”
“تمام.”
ركبا العربة التي كانت تتبعنا وجلسا بشكل مريح على الكرسي الخلفي. عندما نظرت من خلال النافذة دون تفكير، رأت وجهًا منعكسًا على الزجاج.
“…يا إلهي.”
كان هناك القليل من الكريم حول فمي، وكان من المفاجئ أن أدرك ذلك الآن.
“هل كنت أتجول بهذه الطريقة؟”
وفي لحظة، اجتاحها الحرج. فهل نظر إليها صاحب المتجر بغرابة؟ وصلت بسرعة إلى جيبها وأخرجت منديلًا. لقد كان منديلًا أعطاها لها ريتشارد، وكانت تستخدمه منذ أن طلب منها الاحتفاظ به. وبينما كانت تمسح فمها بمنديل، شعرت بعينين عليها.
“إذا كان هناك كريم على زاوية فمي، كان عليك أن تخبرني. هل تعلم كم هو محرج معرفة ذلك الآن؟ “
شعرت بالاستياء قليلاً لأنه ربما رآها لكنه لم يخبرها عنها. عندما وضعت منديلها بنخر صغير، سمعت صوتًا مثل الصقيع.
“هذا المنديل… أعتقد أنك ستستمر في حمله معك؟”
“أوه، هذا؟ لقد أعطاني إياه ريتشارد وأنا أستخدمه فقط”.
“أنت تستخدمه فقط… هل تطلب مني أن أصدق ذلك؟”
لقد شعرت بالحرج من موقف الدوق البارد المفاجئ.
“لماذا تفعل هذا فجأة؟”
“ماذا؟”
“انت في مزاج سيء.”
“أنا؟ لابد انك اخطأت.”
أدار الدوق رأسه كما لو أنه لا يريد التحدث بعد الآن. رمشت عينيها متسائلة عن سبب قيامه بذلك، ثم خفضت رأسها ببطء. المنديل الذي في يده ملأ مجال رؤيته. أكيد مرة أخرى…؟ ما هو نوع الصفقة الكبيرة التي استخدمت فيها المنديل الذي أعطاها إياه ريتشارد؟ لماذا بحق السماء كان يتذمر بشأن شيء كهذا؟
تنهدت داخليًا وقررت تهدئته، أرادت أن تكون أول من يخسر.
“حسنًا، دعونا نولي أكبر قدر ممكن من الاهتمام في الوقت الحالي.” ألم يذهب عمدا إلى نزهة إلى العاصمة بسببي؟
“دوق، كما تعلم.”
عندما سألت بهدوء، ركزت العيون الحمراء الداكنة عليها.
“أعتقد أن طعامي أسوأ مما كنت أعتقد. “أعتقد أنه سيكون من الجيد أن يكون لدي منديل آخر لأنني أرى أنه يُدفن كثيرًا. ماذا تعتقد؟”
أمسكت بحاجبيه وهو يرفع بصوت ضعيف.
“… لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.”
“لذلك، إذا كان لديك منديل، أطلب منك أن تعطيني إياه.”
“… هل تريد ما لي؟”
أومأت برأسها ببطء ردا على السؤال.
“لا أقصد بالضرورة أن أطلب شيئًا من الدوق.”
بعد أن لعق شفتيه للحظة، أخرج شيئًا من جيبه الداخلي وأخرجه. كان منديلًا مطرزًا بخيط ذهبي رائع على خلفية سوداء.
“خذها.”
“هل هذا ما استخدمه الدوق؟”
“هل تريد واحدة جديدة؟”
“لا. هذا يكفي، شكرًا لك.”
وكانت تحمل في يدها منديلا أسود مطرزا بخيوط الذهب. بعد أن وضعته في جيبها، وصلت إلى صندوق التغليف الذي اشترته سابقًا. ومن بينهم قدم الصندوق الذي يحتوي على السوار إلى الدوق.
“إنها هدية مقابل إعطائي المنديل.”
تحولت عيناه إلى الصندوق. شعرت بالحرج قليلاً لأنها نظرت إليه بصمت.
“لا يوجد شيء خاص، أنا فقط أعطيك إياه في المقابل، لذا خذه. إنه سوار.”
عندما رأت الدوق لا يقول شيئًا، ترددت في التحدث.
“… في الواقع، اشتريته لأنه كان سوارًا به جوهرة مطر وبلون عيون الدوق. هذا كل شيء.”
قالت وأمسكت الصندوق مرة أخرى. الدوق، الذي كان ينظر بهدوء إلى الصندوق، مد يده ببطء. أخذ الدوق الصندوق ووضعه داخل ردائه. بعد فترة من الوقت، ساد الصمت، لكن لم أشعر بعدم الارتياح. وبدلاً من ذلك، شعرت بالارتياح عند فكرة إعطاء السوار للدوق. شعرت وكأنها فخورة بشيء ما، وبطريقة ما، كان الأمر غريبًا.
ابتسمت بهدوء وانتظرت وصولهم إلى القصر.
* * *
الصباح التالي.
“أنا متأكد من أنني تركته هنا بالأمس …”
لم يتم العثور على المنديل الذي أعطاه لها ريتشارد، والذي وضعته في درجها الأمامي قبل الذهاب إلى السرير بالأمس. فقط المنديل الذي أعطاها لها الدوق كان موضوعًا بشكل أنيق على خزانة الملابس.
“واو، هذا غريب.”
أمالت رأسها، نزلت من السرير، وتوجهت إلى الحمام. وبعد غسل خفيف خرجت وكانت تجفف شعرها عندما سمعت صوت الباب يفتح.
كان الطفل يُخرج رأسه من الباب الأوسط.
“انت استيقظت؟”
“هيه، نعم.”
دخل الطفل إلى الغرفة. كانت هناك قلادة مصنوعة من الجواهر النيلية تتدلى حول رقبته البيضاء النحيلة. لقد كان شيئًا قدمته كهدية للطفل أول أمس. بالطبع أحبها الطفل لكنه لم يعرف ماذا يفعل بها. وكدليل على ذلك، أخبرتها سارة أنه حتى عندما كان يغتسل الليلة الماضية، لم يخلع القلادة وتمسك بها بعناية.
“ما الصف الذي ستأخذه اليوم؟”
“اليوم هو اليوم الذي سنتعلم فيه أخيرًا نظرية فن المبارزة.”
“مهارة المبارزة؟”
“نعم. قال والدي أنه يمكنني البدء في تعلم فن المبارزة الآن. أخطط لبدء التدريب على فن المبارزة بعد تعلم النظرية أولاً. “
لقد نما بالفعل بما يكفي للقيام بذلك. نظرت إلى جسد الطفل الذي ينمو يومًا بعد يوم. لقد اكتسب وزنًا كبيرًا وأصبح هيكله أطول، لذا تبدو ملابسه أكثر حيوية من ذي قبل. الآن، يبدو أنه بدا إلى حد كبير في عمره.
لمست أكتاف الطفل وساقيه بلطف ونظرت إليهما عن كثب.
“هيهيهي. يدغدغ. ايليا.”
“أه آسف. لقد فوجئت بمدى نموك في مثل هذه الفترة القصيرة من الزمن. “
“أنا مندهش في كل مرة أنظر فيها إلى المرآة في الصباح. إنه لأمر مدهش أنني أنمو بسرعة كبيرة.”
“دعونا نشرب الحليب ونكبر. يفهم؟”
“نعم.”
وبينما كانت تربت على رأس الطفل المبتسم بخفة، سمعت طرقًا على الباب.
[هل يمكنني الدخول للحظة؟]
“نعم. ادخل.”
كانت يد سارة التي كانت بداخلها تحمل شيئًا ما. لقد مدتها لها.
“ما هذا؟”
“هذه دعوة من القلعة الإمبراطورية.”
هل جاء أخيراً؟ نظرت إلى المظروف الذي يحمل ختمًا ذهبيًا وفتحته ببطء. أخرجت قطعة من الورق الفاخر المرصعة بورق الذهب ونظرت إلى الكتابة الأنيقة المكتوبة عليها. في الواقع، المحتوى نفسه لم يكن شيئًا مميزًا. لأن كل ما قيل كان دعوة إلى القلعة الإمبراطورية. لكن المشكلة كانت أن تاريخ الدعوة كان اليوم. هل كانت هواية الإمبراطور السيئة هي إحراج الناس بتقديم الأخبار في نفس اليوم؟
“إيليا، ماذا يقول؟”
“جلالتك تقول أنه يدعوني إلى القلعة الإمبراطورية.”
“جلالة الإمبراطور؟ متى؟”
“يقال اليوم.”
“هذا فجأة؟ لماذا يتصل بك؟”
بدا الطفل قلقًا بعض الشيء.
“الأمر يتعلق فقط برؤية بعضنا البعض وجهًا لوجه، لذلك لا يوجد ما يدعو للقلق.”
“…ما زال.”
“لا بأس.”
في الواقع، لم يكن الأمر جيدًا. لقد شعرت فجأة بأن عليها الاستعداد وأنها ستكون متعبة بطريقة ما. تنهدت في داخلها، وعزّت الطفلة، وغادرت غرفتها.
سألت على الفور جايد عن وجهة الدوق.
“أين هو الدوق الآن؟”
“إنه في المكتب.”
“شكرًا لك.”
وتوجهت مباشرة إلى المكتب. بمجرد وصولها إلى المكتب، رأت الدوق يفتح الباب ويخرج.
“الدوق، أرسل لي جلالة الملك دعوة. انت تعلم ذلك صحيح؟”
“نعم.”
“ولكن بما أن الأمر كان مفاجئًا جدًا، فأنا بصراحة أشعر بالحرج قليلاً”.
“لقد أعرب عن نيته مقدمًا بأنه يرغب في زيارتك له في وقت ما من الأسبوع المقبل، لكنه يتصرف مثل الضفدع مرة أخرى.”
“أعتقد أنك أخبرت جلالتك مقدمًا أن الدوق سيذهب معي؟”
“لقد أخبرته من قبل. لن أتركك تذهب وحدك. وإلا، سأحضرك بطريقة ما إلى القصر بمفردك، لذلك اتخذت بعض الإجراءات مقدمًا. “
“قال جلالتك إنه سيفهم بطاعة؟”
ومع ذلك، من المستحيل أن يسمح رجل مثل هذا الثعبان الماكر بذلك بسهولة. إنه غريب بعض الشيء. يبدو أن الدوق قد أحس بشكوكها، وأضاف:
“لقد ذكرت القسم بإيجاز فقط.”
… وإذا كان يميناً فهل كان يتحدث عن ذلك؟ وعد تم بين الدوق، رئيس النبلاء، والإمبراطور. وبحسب ما قرأته في الكتاب، فقد تم عقد “اتفاق” بين الدوق والإمبراطور، وتم الحفاظ على هدنة ظاهريًا بسبب هذا الاتفاق. لم يكن هذا شيئًا ينبغي قوله بين الإمبراطور ورعاياه الدوق، لكن لم يكن هناك شيء يمكن أن يحل محله سوى كلمة الهدنة. إذا وضع عقله في هذا الأمر حقًا، على الرغم من أن الأمر قد لا يكون سهلاً، فإنه سيدعم العائلة الإمبراطورية بقوة حتى يصبح دوقًا يستحق أن يستهدف العرش. لم تكن تعرف التفاصيل الدقيقة للقسم، لكنها عرفت أن له تأثيرًا مفيدًا على الدوق. حتى الإمبراطور، الذي أبقى الدوق تحت المراقبة، تراجع بمجرد أن طرح موضوع القسم.
“على أية حال، الوقت ينفد، لذا جهزها بسرعة. أرسل خادمتها إلى غرفتها.”
“نعم حصلت عليه.”
وعندما عادت إلى غرفتها وأرسلت الطفل إلى غرفته الخاصة، اقتحمتها الخادمات حاملات ملابسها. ليس من قبيل المبالغة القول إنها ضائعة تمامًا وهي تستعد بشكل محموم للخروج. وعندما انتهت تقريبًا من ارتداء ملابسها، أخرج الطفل رأسه بين الأبواب الوسطى.