الرئيسية/ I Became the Mother of a Sub-Male Son / الفصل 40
“هذا مفاجئ حقًا …”
تخلف الإمبراطور ورفع زاوية فمه قليلاً.
“يبدو الأمر مختلفًا عن الشائعات المنتشرة.”
“الشائعات مجرد شائعات.”
“وينطبق الشيء نفسه على سلوكك الهادئ، كما لو أنك لم تشعر بالحرج من قبل.”
“انها مثيرة للاهتمام للغاية.”
بعد قول هذه الكلمات، انحنى الإمبراطور إلى الخلف. بمجرد أن انخفض مظهره المذهل، بدا أنه يتمتع ببعض الحياة.
“كما قلت، لا بد أنك شعرت بالحرج لأنها كانت زيارة مفاجئة. سأدعوك رسميًا إلى القصر قريبًا. بالطبع، هذا ما تريده، أليس كذلك؟ “
والمقصود بكلمة “الرفض” هو الشيء الذي لا ينبغي أن يخرج من فمه أبدًا. بالطبع لا يمكن أن يكون الأمر كذلك.
“أنا حزين جدًا.”
“لا بد لي من العودة قريبا. لم يعد لدي الكثير من الوقت.”
الإمبراطور، الذي كان يربط قلادة الجوهرة حول رقبته، أدار عينيه وابتسم.
“اراك لاحقا آذا.”
وبينما كان على وشك أن يحني رأسه ويلقي التحية، هبت ريح قوية مرة أخرى. كان شعره يرفرف، ويحجب الرؤية للحظة، ثم يسقط. نظر إلى المقعد الفارغ للإمبراطور الذي اختفى دون أن يترك أثرا وخفض رأسه. أغمض عينيه وفتحهما وأخذ نفسا عميقا وبطيئا. حتى بعد اختفاء الإمبراطور، كانت الأمور من حوله لا تزال هادئة. كما قال، يبدو أنه كان هناك تعويذة. لأنه طوال المحادثة مع الإمبراطور، لم تكن المناطق المحيطة بها صاخبة بل هادئة بشكل مخيف.
“كان قلبي ينبض وكنت على وشك الموت…”
في الوقت الحالي، يبدو أنه كان قادرًا على التعامل مع الأمر جيدًا، ولكن عاجلاً أم آجلاً، سيتم استدعاؤه إلى القصر الإمبراطوري دون اتخاذ أي خطوة. مجرد التفكير في الأمر كان مظلمًا وجعل رأسه يؤلمه. جلس وتنهد وهو يضغط حاجبيه معًا.
“…أحضر عضو المجلس!”
فجأة، سمعت صوت جيد العاجل وخطواته. ماذا حدث؟ وبينما كانت على وشك رفع رأسها في حيرة، ظهر جسدها فجأة. عندما رفعت رأسها، ظهرت عيون حمراء داكنة فوقها مباشرة. ابتعد الدوق، الذي لم تكن تعرف متى جاء، وهو يحملها بين ذراعيه. رمشت بعينيها، متسائلة عن نوع هذا الوضع.
“لماذا تفعل هذا يا دوق؟”
“إذا لم تكن على ما يرام، فلا ينبغي عليك الذهاب للنزهة.”
لقد فوجئ للتو بهذه اللهجة القاسية.
“أنا بخير؟”
“ألم تنهار لأنك كنت تتألم؟”
“كان ذلك فقط لأن رأسي كان معقدًا …”
“… لم يكن مؤلما؟”
ظهر تغيير طفيف على وجه الدوق. لسبب ما، كان من الصعب أن ترفع عينيها عنه، لذلك حدقت في وجهه. عيون عبوس قليلا. تم رفع الفم قليلاً. لعق الشفاه عدة مرات. أخفض بصره إلى يديه وهو يشدد جسده. كان ظهر يديه منتفخًا بشكل غريب وهو يمسك بجسدها. عندما رفعت نظرتها، كان الدوق لا يزال ينظر إليها. كان التعبير على وجهه بعد التغيير الطفيف غريبًا جدًا. من الواضح أنه بدا قلقًا، كما لو كان مرتبكًا بشأن شيء ما. شعرت بالغرابة، وفتحت فمها لمحاولة تغيير الجو بطريقة ما.
“نعم. بالطبع. لا يوجد ألم على الإطلاق… آه!”
في تلك اللحظة، الدوق الذي أسقطها فجأة على الأرض ابتعد بخطوات كبيرة. نهضت بسرعة وركضت خلفه. كان الأمر سخيفًا، ناهيك عن الألم في مؤخرتها. هل كان ذلك الشخص يحاول اللعب معها أم شيء من هذا القبيل؟
“انتظر لحظة يا دوق!”
لقد كادت أن تركض وبالكاد تمكنت من اللحاق بالدوق. لقد انتزعت طوق الدوق، الذي بدا أنه لا يزال ليس لديه أي نية للتوقف. الدوق، الذي كان واقفاً، أدار رأسه. نظر إلى الأسفل ورأى الياقة التي كانت تمسك بها. أعادت يدها بلطف وقدمت عذرًا لم يكن عذرًا.
“لأنك لم تتوقف حتى عندما اتصلت بك… لا، بل أكثر من ذلك، لماذا فعلت ذلك فجأة؟”
“عن ماذا تتحدث؟”
“ما هو الشيء الذي يظهر فجأة ويحملني ثم يرميني بعيدًا؟ أليس هذا كثيرًا؟”
“نظرًا لأنك تتحدث بصوت عالٍ جدًا، أعتقد أنك لست مريضًا.”
“لماذا فعلت ذلك… دوق!”
وسرعان ما تبعت الدوق الذي أدار جسده وبدأ المشي مرة أخرى. وبينما كانت تسير بجانبه، شعرت بعينيها عليه.
“لدى شئ مهم لاخبرك به.”
“لم أقل أي شيء.”
“أشعر وكأنك تنظر إلي بهذه الطريقة.”
أدار الدوق رأسه ونظر إلى الأمام مباشرة. بعد أن توقفنا عن الحديث للحظة، مشينا جنبًا إلى جنب ووصلنا إلى مكتبه. مشيت إلى الأريكة وجلست مقابل الدوق الذي جلس.
“لذا، ماذا لديك لتقوله؟”
“هل شعرت بأي شيء غريب في وقت سابق؟”
“لا، لم يكن هناك.”
فكرت للحظة ثم فتحت فمها.
“لقد رأيت جلالته في الحديقة في وقت سابق.”
“قد لا تصدق ذلك، ولكن هذا صحيح. لقد ظهر أمامي تحت تأثير التعويذة وتحدث معي ثم غادر. ولهذا السبب كنت الوحيد الذي رآه”.
“…ها.”
“قال إنه يشعر بالفضول بشأن قدوم السيدة لاديانا إلى منزل الدوق لرؤيتي وإقامتي هنا.”
“أي شيء آخر؟”
“يبدو أن جلالة الملك لا يصدق ما قاله الدوق في قاعة المأدبة. إنه متشكك فيما حدث بيني وبين الدوق. إنه فضولي للغاية بشأن الطريقة التي أنقذت بها ليام عن طريق الخطأ.”
“…”
“وأعتقد أنه يشك أيضًا في العلاقة بين السيدة لاديانا والدوق. إنه يعتقد أنها تستخدمني كذريعة للمجيء إلى هنا ورؤية الدوق.”
تحدث الدوق، الذي كان يستمع إليها بهدوء.
“هل تعلم لماذا خرجت كثيرًا مؤخرًا؟”
“لا. لا أعرف.”
“هذا لأنهم استدعوني إلى القصر الإمبراطوري لأسباب تافهة وأرسلوني في عملية تفتيش عديمة الفائدة.”
وهذا يعني أن ما اعتقدته كان صحيحا.
“…جلالته؟”
“نعم.”
كانت عطشانة بعض الشيء، لذا التقطت كوب الشاي وأخذت رشفة.
“يقول جلالته إنه سيدعوني إلى القصر الإمبراطوري قريبًا. ليس هناك سبب للرفض، أليس كذلك؟ “
«حتى لو بنيته فسوف يهدمه».
بعد كل شيء، لم يكن لديها خيار سوى الذهاب. أفلتت منها تنهيدة دون أن تدرك ذلك.
“أنا لا أخطط لتركك وحدك، أعرف ذلك.”
“… هل ستأتي معي؟”
“لماذا؟ أنت لا تحب ذلك؟”
عندما رأى جبين الدوق عابسًا ببطء، لوح بيده.
“أنا لا أكره ذلك. أشعر بالارتياح عندما علمت أن الدوق سيأتي معي.”
كانت حزينة عندما فكرت في مقابلة الإمبراطور بمفردها، لكنها شعرت بالارتياح عندما قال الدوق إنه سيأتي معها. تنهدت بارتياح، لكن الأمر كان هادئًا إلى حدٍ ما. عندما رفعت نظرتها، فوجئت قليلاً.
“لماذا تفعل هذا؟”
“ماذا؟”
“لا، أنت فقط تصدر تعبيرًا غريبًا.”
“أنا؟”
“نعم. كان لديك تعبير غريب، كما لو كانت ملابسك جافة.
“رطانة.”
“…انها حقيقة.”
“حسنا، فقط غادر الآن.”
نهضت من مقعدها عند سماع رسالته التهنئة. أحنى رأسه وخرج بهدوء. شعرت بالغرابة، نظرت بهدوء إلى أصابع قدميه.
“يبدو وكأنه وجه يريد أن يبتسم لأنه كان في مزاج جيد…”
واقفة أمام البوابة الرئيسية، تمتمت للحظة ثم ابتعدت ببطء.
* * *
في ذلك المساء، كانت هي والطفلة هما الوحيدان اللذان حضرا الوجبة. سألت الخادمة عن مكان وجود الدوق، فقالت إنه كان بالخارج لفترة من الوقت.
“خرخرة!”
قامت بضرب تشارلز ميكانيكيًا أمامها. أراد الطفل رؤية تشارلز، لذلك فهو موجود حاليًا في الإسطبل. لقد كانت مشغولة جدًا بمداعبة الحصان لدرجة أنه لم يتمكن حتى من رؤية الطفل.
“هل تحب إيليا إلى هذا الحد؟”
“بورونج!”
“أنا أحب إيليا الأفضل أيضًا!”
“خرخرة!”
ضحكت عندما رأت ليام وتشارلز يتصرفان كما لو كانا يجريان محادثة. أثناء مشاهدتها للاثنين، وجدت برونو يكافح مع حصان أسود بعيدًا. كان من المفاجئ بعض الشيء رؤية برونو، مدير الإسطبل، يواجه صعوبة في التعامل مع الحصان. ماذا تقصد بأن برونو كان يواجه مثل هذا الوقت العصيب؟
“هاه؟ هذه كلمات والدي…”
أدارت رأسها إلى كلمات الطفل.
“هل تقصد الدوق؟”
“نعم. هذا حصان والدي، ريكس. من الصعب التعامل مع ريكس باستثناء والدي. إنه شرس للغاية.”
“لهذا السبب كان برونو منزعجًا جدًا.”
“نعم. ريكس بالكاد يستمع إلى برونو. أعتقد أن السبب هو أنه لا يتحدث بشكل طبيعي.”
“هل تقول ذلك لأنه حصان خاص؟”
“سمعت أن ريكس هو حصان تم تحسينه خصيصًا من خلال الأبحاث السحرية. ولهذا السبب فهو مختلف عن الخيول العادية.”
هذا ليس بيانًا عامًا… نعم، الجو نفسه بدا مختلفًا بالتأكيد. كان الأمر مختلفًا تمامًا عن تشارلز الذي أمامها. بالطبع، كان من الواضح أن تشارلز كان حصانًا مميزًا، لكن هذا الحصان كان مميزًا جدًا لدرجة أن الجو الذي كان يبثه كان أجنبيًا. كان في ذلك الحين.
“…أوه؟”
فجأة رفع ريكس، الذي كان يواجه برونو، رأسه نحوها. ضاقت العيون السوداء الكبيرة التي قابلتها في تلك اللحظة ببطء. لقد كانت لحظة نظرت إليها بهدوء، دون أن تعرف ما يعنيه.
“ريكس؟ إلى أين أنت ذاهب يا ريكس!
اندفع الحصان الأسود نحوها، كما لو أنه لم يسمع حتى صرخات برونو. عندما رأى تشارلز ريكس قادمًا، ابتعد كما لو أنه ضربها للتو. جاء ريكس على بعد مسافة قصيرة ودارت حولها. وبدا وكأنه يفحصها، فارتبكت.
“مرحبًا، ريكس…؟”
“…خرخرة.”
شخر ريكس ردا على ذلك. كانت المشكلة أنه كان يشخر على مسافة قريبة جدًا لدرجة أنه كان عبئًا.
“ريكس، كم مرة أخبرتك أنك بحاجة للاستحمام؟ لنذهب، حسنًا؟”
وقبل أن يعرفوا ذلك، جاء برونو وهو يركض ويريح ريكس بلطف كما لو كان يريح طفلًا. لكن ريكس كان مشغولاً بالشخير عليها دون حتى الاهتمام ببرونو.
سألت برونو، مشيرة إلى ريكس.
“… لماذا يفعل هذا؟”
“حسنًا، ريكس ذكر أيضًا… لكنني لست متأكدًا هذه المرة.”
أعطى برونو تعبيرا غامضا.
“أنت لا تعرف؟”
“نعم. يتصرف ريكس بوقاحة شديدة مع الجميع باستثناء الدوق بحيث يصعب فهم مشاعره الحقيقية. علاوة على ذلك، فهو ليس حصانًا عاديًا. “
“لأنه حصان تم تحسينه من خلال الأبحاث السحرية؟”
“يبدو أنك سمعت الشرح من السيد.”
اومأت برأسها.
“ريكس، لا يمكنك أن تفعل ذلك لإيليا.”
تحدث الطفل المجاور لها بقسوة إلى ريكس، لكن يبدو أنه لم يستمع. على الرغم من أنها أرادت تهدئة الطفل الذي سرعان ما أصبح متجهمًا، إلا أنها كانت مشتتة لأن ريكس ظل ينظر إليها.
“لماذا تفعل هذا؟”
شم.
هذه المرة يقترب ريكس من خطمه ويشم الجزء العلوي من رأسها.
“حسنا، دعونا نذهب الآن. أنت بحاجة إلى التنظيف قبل أن يأتي الدوق. “
كانت تلك هي اللحظة التي سحب فيها برونو زمام ريكس.
“خرخرة!”
أدار ريكس رأسه كما لو كان يغضب، وعض حافة ملابسها، وألقى بها في الهواء. لقد كانت قوية بشكل لا يصدق لدرجة أن عينيها اتسعتا.
“آه!”
أغمضت عينيها بإحكام، معتقدة أنه إذا استمر على هذا النحو فسوف تسقط على الأرض دون أن تتحرك.
“اغهه!”
لكن الغريب أنها لم تشعر بأي ألم مثل السقوط على الأرض. لقد شعرت بألم بسيط فقط عندما اصطدمت بشيء صلب ولكنه سلس. عندما فتحت عينيها، صرخت مرة أخرى مما رأت.
“اغهه!”
“إلى أين أنت ذاهب يا ريكس؟”
“رائع يا إيليا!”
بدأ ريكس، الذي حملها على ظهره، في الجري بقوة. لقد كانت بجانب نفسها مع الوضع المفاجئ. تمسكت ببدة ريكس بإحكام لأنها شعرت أنها ستموت بالصدفة إذا سقطت في هذه الحالة.
“قف!”
“هناك!”
طاردهم ريتشارد وجيد والفرسان الآخران، لكن دون جدوى. ركض ريكس دون تردد، وقفز بسهولة فوق كل من كان في طريقه. لم يكن لديها أي فكرة عن سبب قول هذا الرجل هذا. أفضل شيء تفعله هو التمسك حتى لا تسقط.
“ألا يمكنك الوقوف هناك؟!”
“هذا الشيء اللعين مجنون!”
وسمعت جميع أنواع الشتائم من الخلف. لقد أرادت أيضًا أن تشتم ريكس، لكن كل ما خرج من فمها كان صرخة. وعندما رفعت رأسها أخيرًا، وهي ترتجف كما لو كانت تتعرض لزلزال، رأت أن المنطقة المحيطة بها مليئة بالأشجار. ريكس، الذي اعتاد على الركض فوق العوائق، قفز بشكل مدهش فوق الجدار المرتفع بشكل لا يصدق في النهاية دفعة واحدة.
‘يا إلهي.’
عندها فقط أدركت أنها خارج القصر تمامًا، فأغلقت عينيها بإحكام وأخفضت رأسها.