الرئيسية/ I Became the Mother of a Sub-Male Son / الفصل 39
“… هل كان؟”
“نعم. أخبرني أن إيليا كانت مستيقظة، لذلك لم ألقي نظرة فاحصة عليه لأنه كان مسرعًا”.
رمشت ببطء أثناء الاستماع إلى شرح الطفل. لماذا بحق السماء كان غاضبا؟ لم تستطع تخمين أي من الكلمات التي قالتها قد أساءت إليه.
لسبب ما، هذا ما زال يزعجني. فكرت في نفسي وحاولت الاستماع إلى صوت الطفل وهو يغرد كالكتكوت.
* * *
نظرت إلى الطفل الذي كان متعبًا وينام بين ذراعيها. فركت ببطء ظهر الطفل الذي كان يتنفس بصوت عالٍ. كان عقلها مليئا بأفكار مختلفة. قال الطفل إنها بالكاد عادت إلى رشدها بعد نصف يوم. هل كان ذلك لأنها مرت بالكثير في فترة قصيرة من الزمن؟ كان الأمر كما لو كان رأسها مثقلًا تقريبًا.
في هذه المرحلة، شعرت بالحاجة إلى تنظيم أفكارها. الرؤيا الغريبة التي رأتها في المعبد، والتجربة التي عاشتها أثناء تجولها في العاصمة، والحلم الذي راودها بعد الإغماء. ما هو بالضبط هذا الطائر الأبيض؟ لم يكن هناك أي تغيير في فكرة أنه ليس طائرًا عاديًا بأي حال من الأحوال. الطائر الذي ينضح بهذه الطاقة لا يمكن أن يكون طائرًا عاديًا.
“إنه لأمر مدهش حقا.”
ألن يكون جميلاً أن تتمكن من تناول كل شيء مرة واحدة؟ لقد كان الوقت الذي تنهدت فيه بصوت عالٍ. انفجر الباب مفتوحا. من فتح الباب هكذا…
عندما أدارت رأسها، التقطت أنفاسها عندما التقت بأعين حمراء داكنة. لقد كان غاضبًا جدًا في وقت سابق وغادر، ولم تعتقد أبدًا أنه سيعود.
“هل لديك شيء لتقوله؟”
لم يجب الدوق حتى على سؤالها، بل سار نحوها ووقف أمامها. ظل يحدق بها بهدوء حتى جلست. لقد كانت نظرة لا معنى لها، لذلك شعرت بالحيرة. لماذا كان هكذا مرة أخرى؟
“…كيف عرفت؟”
“ماذا؟”
“أنا أسألك إذا كنت قد هربت لأنك لاحظت شيئًا مريبًا.”
ماذا، كانت تتساءل عن سبب عودته وجاء ليسألها ذلك؟ لسبب ما، شعرت بالاستنزاف من خيبة الأمل.
“عندما كان الدوق بعيدا، نزلت من العربة للحظة ثم رأيت شيئا غريبا.”
“ماذا بالضبط؟”
“بعد أن طارد ريتشارد وجيد الشخص المشبوه، بقي ثلاثة فرسان. لا، على وجه الدقة، كان هناك أربعة أشخاص في الخارج، بما في ذلك السائق.”
استمع لها الدوق دون أن يرمش له حتى.
“لقد نظرت إلى أقدام السائقين، ولم تكن هناك ظلال على الإطلاق. على الرغم من أن ضوء الشمس كان ساطعًا، إلا أنهم جميعًا تواصلوا بصريًا مع السائق. “
مجرد تذكر هذا الموقف أصابها بالقشعريرة. كما قالت ذلك ، نظر إلى يدها. اليد التي أصيب بها الرجل أصبحت الآن بخير.
“لو كان الوقت متأخرًا قليلاً، لما كان الأمر قد انتهى بحلول ذلك الوقت. لو لم أكن حذراً…”
“هل تقول أن ديليام من المحتمل أن يتأذى أيضًا؟”
تابع الدوق شفتيه.
“أنا أعرف. لقد تصرفت بتهور هذه المرة. أنا أفكر في ذلك بعمق. لن أفعل ذلك بعد الآن.”
“هذا ليس ما أقوله. عليك اللعنة!”
لقد تأخر، وغضب فجأة، واستدار وغادر الغرفة. غمضت عينيها وهي تنظر إلى الباب الذي أغلقته. تمامًا كما كان من قبل، كانت مندهشة من سلوك الدوق عندما غضب مرة أخرى وغادر.
* * *
مرت ثلاثة أيام على هذا النحو. ربما بسبب الحادث الذي وقع في العاصمة، تم تعزيز أمن القصر. إلى جانب ريتشارد وجيد، كان هناك فرسان آخران يتبعانها. تبعها أربعة أشخاص طوال اليوم، وحتى لو كان الغرض هو مراقبتها، كان عدد الأشخاص كبيرًا جدًا لدرجة أنها شعرت بضيق التنفس. غير قادرة على تحمل ذلك لفترة أطول، طلبت من الدوق تقليل عدد الأشخاص إلى المستوى الأصلي، لكن لم يكن لذلك أي تأثير. وبدلا من ذلك، تمكن الأربعة منهم أخيرا من وقف فكرة زيادة عدد الفرسان وتوصلوا إلى اتفاق. لقد فهمت أنهم كانوا مرافقين شخصيين للأطفال، لكنها لم تستطع فهم سبب زيادة عدد الفرسان المخصصين لها. في هذه الأيام، بدا الدوق غريبًا وبعيدًا عن عقله.
في الأصل، كانوا يرون بعضهم البعض لفترة وجيزة فقط أثناء تناول الطعام، لكنهم الآن يرون بعضهم البعض في كل مرة تقريبًا. وبطبيعة الحال، لم يكن هذا ما أرادت أو قصدت. كان ذلك في النهاية بسبب تصرفات الدوق التعسفية. في بعض الأحيان كانت تستيقظ في منتصف نومها وتجده ينظر إليها كالشبح، أو عندما تذهب إلى المكتب وتقرأ كتابًا، يأتي فجأة ويقوم ببعض الأعمال. على أية حال، أينما ذهبت، كان يأتي ويتأكد من إظهار وجهه مرة واحدة على الأقل. هل كان لديه مشاعر تجاهها حقاً؟ على الرغم من أنها استمرت في إنكار ذلك، لم يكن هناك سبب آخر يجعله يأتي لرؤيتها. هل يجب عليها التحقق من ذلك على الأقل… كانت قلقة بعض الشيء. اعتقدت أنها ستجعلها تشعر بتحسن إذا عرفت سبب سلوك الدوق غير المعروف. ولكن بأي طريقة؟
“إذا فكرت في الأمر وحدي، فهل سأجد إجابة؟”
تنهدت بهدوء ونهضت. اعتقدت أنها يجب أن تذهب في نزهة على الأقدام لتغيير حالتها المزاجية. في هذه الأيام، الجو بارد قليلاً في الخارج حتى أثناء النهار، لذلك شعرت أنها بحاجة إلى ارتداء معطف. وعندما فتحت الخزانة وبحثت عن شيء مناسب لارتدائه، وجدت منديلًا داخل الدرج.
“…ماذا.”
لقد كان منديلًا أعطاها لها ريتشارد لتغسله عندما خدشت جزءًا خشنًا أثناء مسح كرسي بيدها. بعد غسله بشكل نظيف، بدا وكأنها نسيت أنها ستعطيه له لاحقًا. والآن بعد أن تذكرت ذلك، كان عليها أن تحضره إليه.
بعد أن وضعت ملابسها الخارجية على جسدها، أخذت المنديل وفتحت الباب. ولكن لسبب ما، لم يكن ريتشارد موجودًا في أي مكان.
“جيد. أين ريتشارد؟”
“لديه بعض العمل للقيام به وسيغيب لفترة من الوقت.”
“إذن متى سيأتي؟”
“يجب أن يكون العشاء. لماذا تريدين أن تعرفي؟”
“حسنًا، لا شيء.”
في الأصل، كانت ستطلب من جايد أن يعطيها لريتشارد، لكنها اعتقدت أن ذلك سيكون أمرًا صعبًا لذلك قررت عدم القيام بذلك. ونظرًا لتعزيز الأمن أكثر من ذي قبل، كانت جايد تنتظر بالقرب منها لمدة 24 ساعة تقريبًا في اليوم. لقد كان يواجه بالفعل وقتًا عصيبًا، لذا لم تتمكن من إزعاجه بأشياء غير ضرورية. لم يكن المنديل عاجلًا، لذا يمكنها إعادته ببطء لاحقًا.
انتقلت للذهاب للنزهة، والذي كان هدفها الأصلي. بينما كانت تنزل الدرج، اصطدمت بروبارت الذي كان قادمًا.
“هل أنت ذاهبة للنزهة؟”
“نعم. أريد أن أستنشق بعض الهواء النقي، لذا سأذهب لأتمشى في الحديقة.”
“هل تشعرين بخير الآن؟”
“أنا بخير. لقد جاء كاهن وعالجني، لذلك لا يمكنني أن أشعر بالألم”.
“أنا قلق من أنك قد تكون عانيت من بعض الصدمات النفسية.”
الصدمة النفسية… ظنت أنها ستشعر بالخوف إذا رأت شخصًا يشبه ذلك الرجل في ذلك الوقت.
“…لست متأكداً من ذلك بعد. أحاول ألا أفكر في هذا الحادث.”
“أرى. أنا آسف لأني قلت شيئا غير ضروري.”
“لا، على الإطلاق. لا داعي للقلق بشأن ذلك على روبارت.”
“إذا كان الأمر كذلك، فأنا سعيد…”
كما قال روبارت ذلك، نظر عن كثب إلى بشرتها. حاولت أن تبتسم في موقف حرج. ولم يكن الدوق هو الوحيد الذي تغير بعد حادثة العاصمة. كانت روبارت أيضًا تولي اهتمامًا أكبر من ذي قبل، حيث كانت تفحص جسدها بقلق شديد في كل مرة يراها.
“ثم سأذهب في نزهة على الأقدام.”
“رجاءا كن حذرا.”
حتى بعد أن ابتسمت لروبارت، نزلت على الدرج. غادرت القصر وتوجهت إلى الحديقة الخلفية. وكان ثلاثة أشخاص، بما في ذلك الجيد، يتبعون على مسافة قصيرة. أخذت نفسًا عميقًا، مستمتعةً بالمناظر الطبيعية التي لا تشوبها شائبة. تمتزج رائحة الزهور والعشب والأشجار معًا وكانت منعشة. شعرت بتحسن بعد الحصول على بعض الهواء النقي. بينما كان يصلح شعره الذي ذرته الريح، ظهرت يده اليمنى. يد داسها رجل في زقاق. وبفضل علاج الكاهن أصبحت نظيفة تماماً وبدون أي ندبات. ولكن في كل مرة ظهر هذا المشهد فجأة في ذهنها، كان جسدها يرتجف دون أن تعلم. على الرغم من أنها حاولت عدم التفكير في الأمر، إلا أن الموقف كان يتبادر إلى ذهنها في بعض الأحيان.
لم تكن تريد أن تتباهى أمام الآخرين، لذلك كانت تتظاهر وكأن لا شيء خطأ… بصراحة، الأمر ليس على ما يرام. كانت ستقلق فقط بشأن إخبار الطفل، لكن يمكنها أيضًا إخبار دوق… هوييك . وفجأة هبت رياح قوية. كان شعرها المنظم بعناية يتطاير في الهواء، مما يحجب رؤيتها.
“لماذا الجو عاصف جدا …”
في اللحظة التي قامت فيها بإزالة الشعر الذي غطى وجهها جانباً، كان يقف أمامها رجل ذو شعر ذهبي مبهر وعيون ذهبية. هل كانت مجنونة الآن؟
“… اههه، الحديد…”
لم تصدق الوضع الحالي لأنها لا تستطيع اللعب. استدارت بسرعة ونظرت إلى الفرسان. مثلها تمامًا… هاه؟ يبدو أن الفرسان لم يروا الرجل الذي أمامهم، لذلك وقفوا على مسافة. وبينما كانت على وشك التشكيك في الشعور بالانفصال، جاءت رائحة غير مألوفة من مكان قريب جدًا.
“إنهم لا يعرفون أنني هنا. لقد قمت بوضع تعويذة الوهم عليهم. وبطبيعة الحال، لن يعرفوا حتى أنك تتحدث معي. في عيونهم، سيبدو وكأن السيدة تمشي على مهل. “
اخذت نفسا عميقا. عندما أدارت رأسها ببطء، رأت الإمبراطور إيفان ريكاردو يبتسم. وسرعان ما ثنيت الجزء العلوي من جسدها وانحنت.
“…واه، تحية لجلالة الإمبراطور.”
“ليست هناك حاجة إلى أن تكون مهذبا لأننا هنا سرا.”
“ما زال…”
“استيقظ.”
ترددت للحظة ثم نهضت.
“هذه هي المرة الثانية منذ المأدبة. لا، أعتقد أن هذه هي المرة الأولى التي أراها بهذا القرب.
لماذا بحق السماء كانت تنظر إلى الإمبراطور في حديقة الدوق؟ الرجل الذي أمامها لا يزال يبدو وكأنه وهم ولم تصدق ذلك.
“ربما تتساءل لماذا أتيت إلى هنا. ربما كنت قد فوجئت. كنت أشعر بالفضول لأن السيدة لاديانا رفضت مقابلتي واكتفى بزيارة الدوقية.”
ضيق الإمبراطور عينيه وقرب وجهه.
“وهذا لمقابلتك، وليس الدوق.”
كانت العيون الذهبية قريبة جدًا لدرجة أنها شعرت بأنفاسه.
“أعتقد أنك لا تزال مصدومًا وعاجزًا عن الكلام؟”
“…لا. لا.”
لقد كانت بالفعل تعود ببطء إلى رشدها. من كلمات الإمبراطور، يمكنها أن تفهم تقريبًا ما حدث. حاولت تهدئة عقلها، معتقدة أنها يجب أن تعود إلى رشدها.
“مظهرك كبير. بالرغم من أنها ليست جيدة مثلي.”
الإمبراطور، الذي كان ينظر باهتمام إلى وجهها، يهز كتفيه.
“من المدهش جدًا أن تتمكن سيدة شابة ليس لديها سوى مظهرها من البقاء هنا.”
“ما الذي أتى بك إلى هنا؟”
“ألم أخبرك؟ كنت فضوليا. تبذل السيدة لاديانا قصارى جهدها لزيارة منزل الدوق لتلتقي بك وحدك.»
يبدو أنه متشكك في العلاقة بين لاديانا والدوق. عندما رأوا أنهم يستمرون في ذكرها ويقولون إن لاديانا كانت تبحث عن منزل الدوق.
“لا أعتقد أن جلالتك مررت ببساطة لأن السيدة لاديانا أتت إلى هنا لرؤيتي”.
في لحظة، تغير وجه الإمبراطور بمهارة. نظرت إليه مباشرة دون أن تتجنب نظراته. لقد كان الإمبراطور هو أول من ارتكب فعل عدم الاحترام قبل أن يطلق عليه فعل العيب في الذات الملكية. لذلك، كانت واثقة بشكل غامض من أنها لن تعاني من أي سوء حظ. يجب أن يكون على علم بأنه جاء إلى هنا دون أي شكليات. كم كان الأمر كذلك عندما كان إمبراطورًا.
“يقال أنك المحسن الذي أنقذ ابن الدوق، وهو تابعي المخلص. من الطبيعي أن أرغب في رؤية وجهك.”
لقد رفع زاوية فمه قليلاً.
“لقد كنت أشعر بالفضول حقًا لمعرفة كيف حدث أن أنقذت ابنه.”
لن يكون من الوهم أن نسمع أن نغمة كلمة “بمحض الصدفة” تبدو قوية بشكل خاص.
“كما قال جلالتك، كان ذلك مجرد صدفة. لقد رأيت ديليام الذي تم اختطافه أمامي مباشرة، وقد أنقذته للتو من الخاطف”.
لقد تحدثت بوضوح ولم تكن محرجة على الإطلاق. منذ البداية لم تكن هناك كذبة واحدة فيما قالته. لأن كل هذا صحيح.
“حسنًا، إذا كان هذا هو الحال بالنسبة لك، أعتقد أن هذا هو الحال.”
قالت وهي تحدق في الإمبراطور الذي كان يقول سرا أنه لا يصدقها.
“هل تعلم يا دوق أن جلالته جاء إلى هنا؟”
“يمكنك إما القيام بزيارة رسمية أو البدء في القلعة الإمبراطورية.”
عندما استقبلته… توقف عن الكلام وابتسم ابتسامة مشرقة عندما رأى أنه جاء إلى هنا في وقت قصير.
“بعد كلمات جلالتك، أشعر بالحزن حقًا لأنك تبدو فضوليًا حقًا.”